“Cái đó trông ngon quá, cho tôi hai chiếc đũa nữa!”

   Lưu Thị lấy hai chiếc đũa lớn nhúng vào phần cám gạo trong nồi canh, vừa ăn vừa kêu no liên hồi.

  “Thật là ngon miệng, sảng khoái và thoải mái!”

   Lưu Thị vừa nói vừa phát ra một tiếng ợ to đầy sức sống.

  Hoa Nhi cười khẽ.

   Tào Bát Muội bước vào nhanh chóng và nói với Hoa Nhi: “Hoa Nhi đừng ngồi không làm gì nữa, mau mang cơm đi ăn đi. Mọi người đã bảo rằng chúng ta nên ăn xong rồi tiếp tục hoạt công, vì buổi tối còn phải làm việc thêm nữa.”

  Hoa Nhi đáp: “Đúng vậy, em cũng đang nghĩ như vậy. Nhưng em sợ các bác trong nhà sẽ không vui nếu em nói ra. Bây giờ mọi người đều đã đi ăn rồi, thì em càng không cần vội nữa. Em sẽ ăn sau cùng và ở lại canh lửa bếp.”

  Tào Bát Muội cười và nói: “Vậy thì em sẽ ăn cùng em…”

  “Hai chị dâu ơi, đừng đợi em nữa, mọi người cứ đi ăn đi. Có em ở đây canh lửa bếp mà.”

  Người nói ra câu này là Tưởng Quế Linh. Cô ấy bước vào bếp nhanh nhẹn, đeo tạp dụng trong tay, mái tóc đã được vuốt gọn và khuôn mặt cũng đã được rửa sạch; lúc này, cô ấy trở lại với vẻ ngoài năng động và tỉnh táo như mọi khi.

  “Quế Linh ơi, chúng tôi không đói và cũng không vội đâu,” Hoa Nhi nói.

  Tào Bát Muội cũng đồng ý: “Quế Linh ơi, để các bác trong nhà ăn trước đi. Sau khi ăn xong, hãy để họ về nhà trước; chỉ cần vài chị dâu trẻ ở lại giúp đỡ là được. Những việc còn lại, chúng ta trong nhà có thể tự lo liệu.”

  Tưởng Quế Linh gật đầu, ánh mắt đầy biết ơn: “Nhưng chị dâu thứ hai ơi, và chị dâu Hoa Nhi nữa, hai người cũng nên nhanh đi ăn đi. Nếu không, món ăn sẽ lạnh mất đấy… Nhanh lên nào!”

  “Chúng tôi không vội đâu, ăn qua loa một cái ở đây cũng được mà!”

“Tào Bát Muội vừa nói vừa quay người đi múc cơm rồi ăn luôn những món thức ăn thừa trên bếp, Tưởng Quế Linh kéo mãi cũng không giữ được cô ấy lại, “Được thôi, vậy thì tôi cũng sẽ múc một bát, chúng ta ba chị em dâu cùng nhau ăn nhé.”

Lưu Thị nhìn ba chị em dâu này, vừa nhai cần tây và mầm đậu phụ vừa cười.

“Nhìn các bạn ba chị em dâu như thế này, tôi liền nhớ đến lúc chúng tôi cũng từng yêu thương và quan tâm lẫn nhau như vậy.”

Yêu thương và quan tâm lẫn nhau?

Tào Bát Muội, Tưởng Quế Linh và Hạnh Hoa đều nhìn nhau.

Tưởng Quế Linh là người đầu tiên bật cười, những hạt cơm trong miệng suýt nữa bắn ra ngoài.

Hạnh Hoa từ nhỏ đã sống cùng Đại An, học được khá nhiều chữ, cũng từng nghe ông ấy đọc nhiều bài văn và thơ.

Câu “yêu thương và quan tâm lẫn nhau” này, khi dùng ở đây có vẻ… hơi quá mức.

Nhưng mọi người đều không nói ra, mà chỉ cười và nói: “Đúng vậy, chúng ta tất cả đều yêu thương và quan tâm lẫn nhau mà.”

Lưu Thị cười ha hả, cũng cầm bát đến gần họ, “Này, tôi muốn kể cho các bạn nghe một chuyện, tôi cảm thấy chuyện đó có gì đó kỳ lạ lắm, không biết các bạn có nghĩ vậy không!”

“Dì Tứ ơi, chuyện gì kỳ lạ vậy? Cứ nói đi xem.” Tào Bát Muội hỏi.

“Mai Nhi, cháu trai cả của nhà cô cô Gia, các bạn không thấy có gì lạ sao?” Lưu Thị lại hỏi.

“Cháu trai cả của nhà cô cô Gia ư?” Tào Bát Muội ngạc nhiên, “Sao lại lạ chứ? Tôi không thấy có gì lạ cả, các bạn thì sao?”

Hạnh Hoa lắc đầu.

Tưởng Quế Linh nói: “Tôi cũng không thấy có gì lạ đâu, nhưng đứa bé được cô cô nuôi dưỡng rất tốt, tròn trịa và đáng yêu lắm.”

Tào Bát Muội và Hoa Nhỏ đều vô tình nhìn về phía Tưởng Quế Linh, rồi lại lặng lẽ chuyển ánh mắt đi.

   Lưu Thị cũng đang quan sát Tưởng Quế Linh và lẩm bẩm: “Quế Linh à, Quế Linh… Cô thật sự là người hào phóng, hay chỉ đang cố tỏ ra vui vẻ thôi? Hôm nay, cô đã bị bà mình mắng vì chuyện của cô Mai Nhi đấy… Cô con trai út của cô Gia Nả này, cô vẫn thích nó và có thể khen ngợi nó được sao?”

   Lời nói của Lưu Thị quá thẳng thắn, khiến Tào Bát Muội và Hoa Nhỏ đều cảm thấy ngượng ngùng. Tào Bát Muội liền nháy mắt với Lưu Thị, nhưng cô ta không để ý đến và tiếp tục hỏi Tưởng Quế Linh.

   Tưởng Quế Linh cũng đỏ mặt lên và nói: “Thật ra, tối nay tôi rất tức giận… Chưa bao giờ trong đời tôi phải chịu đựng sự bất công như vậy.”

   “Nhưng tôi không phải là người ngốc nghếch đâu… Người gây ra rắc rối cho tôi là bà tôi, chứ không phải cô Gia, càng không phải là cô con trai út của cô Gia… Vì vậy, tôi hoàn toàn có thể khen ngợi anh bé ấy.”

   Hoa Nhỏ cũng mỉm cười và giúp xoa dịu tình hình: “Trẻ con mà, chúng đều rất đáng yêu mà… Tròn trịa, mập mạp… Tôi cũng rất thích chúng.”

   Tào Bát Muội cũng gật đầu đồng ý và chuyển hướng cuộc trò chuyện: “Dì Tứ ơi, hãy tiếp tục nói đi… Đứa bé đó có điểm gì đặc biệt vậy?”

   Vì cả Tào Bát Muội và Hoa Nhỏ đều ủng hộ Tưởng Quế Linh, và lời giải thích của cô ấy cũng rất hợp lý, nên Lưu Thị cũng không thể tiếp tục tranh cãi với cô ấy được nữa.

“Đứa bé đó à, bây giờ còn nhỏ lắm, chưa thể nhìn ra điều gì cả, nhưng tôi hoài nghi rằng khi lớn lên, đứa bé đó sẽ trở thành kẻ ngốc nghếch hoặc là người điếc!” Lưu Thị nói một cách chắc chắn.

  “Ngốc nghếch ư?”

  “Người điếc ư?”

  “Không thể nào được đâu, Tứ thím đừng nói bậy nhé!”

   Tào Bát Muội Ba người chị em dâu đều sốc sững, họ nhìn nhau không tin nổi!

  “Thật đấy, tôi không nói đùa đâu, Tứ thím tôi luôn nói thật mà!” Lưu Thị tiếp tục nói.

  Ba người chị em dâu đều im lặng, thậm chí quên mất việc gắp thức ăn, ánh mắt họ đều tròn xoe như chuông đồng.

  “Tôi đã để ý đến đứa bé đó từ lâu rồi, hôm nay tôi cũng đã quan sát kỹ hơn.” Lưu Thị đặt chiếc bát trống xuống bếp, rồi tiếp tục nói.

  “Dù là lúc nào mọi người xung đột với nhau, hay là khi có nhiều người tụ tập lại và ồn ào nói chuyện, đứa bé đó dù đang ngủ cũng không hề bị đánh thức.”

  “Giống như tình huống hôm nay này, nếu là đứa trẻ khác thì đã sợ đến mức khóc lóc rồi, nhưng các bạn xem, đứa bé đó có hề sợ hãi gì không?”

   Lưu Thị đặt ra câu hỏi này, ba người chị em dâu nhìn nhau rồi lần lượt lắc đầu.

   Tưởng Quế Linh nhớ lại khoảnh khắc đó và nói: “Thật đấy, sau khi Tứ thím nhắc nhở, tôi cũng nhận ra rằng đứa bé đó suốt thời gian đều đứng trong vòng tay cô cô Gia, nhìn ngắm mọi người mà không khóc không la, lúc đó tôi còn nghĩ rằng một đứa bé trai mà dám can đảm như vậy thật là tuyệt vời!”

   Lưu Thị liền nhéo mép môi, chỉ vào đầu và tai mình, “Can đảm cái gì chứ? Có lẽ là do có Mao bệnh ở đây, hoặc là do ở đây!” “Các bạn đừng không tin tôi đâu, tôi có kinh nghiệm về chuyện này. Trước đây, ở làng chúng ta có một đứa trẻ cũng giống như vậy, đứa bé đó rất thông minh, gia đình ai cũng không biết nó có vấn đề gì, cho đến một ngày anh trai của nó dùng chiếc chuông đồng đùa giỡn bên tai nó mà nó không hề phản ứng gì cả, lúc đó gia đình mới phát hiện ra rằng nó bị điếc!”

  “Một khi người ta bị điếc rồi, thì coi như xong đời rồi đấy. Người điếc thì chắc chắn sẽ bị câm, không cần nói đến người khác, chỉ cần xem mẹ vợ của Bát muội hay chị