Đồng cỏ, bếp Phòng Lý.

“Trước đây, ông nội các bạn và bố các bạn đã thảo luận với nhau. Tiểu An và Liên Nhi sẽ thành hôn vào tuổi mười sáu, còn chúng ta sẽ cùng nhau quay về làng Tôn Gia Cổ để thắp hương tưởng niệm tổ tiên. Mục đích chính là đưa Liên Nhi đến gặp bà ngoại các bạn, để chúng ta cúi đầu chào hỏi người già ấy… Để bà ngoại biết rằng Tiểu An của chúng ta cuối cùng cũng sắp lập gia đình, xây dựng cuộc sống riêng.”

Tôn Thị nói về người đã khuất Tôn Lão Thái, khuôn mặt cô mang theo nụ cười nhẹ nhàng, nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa nỗi buồn khi nhớ về ông ấy.

Dương Nhược và Tiểu Đào nhìn nhau im lặng; hai chị em không còn tâm trạng nghịch ngợm nữa.

Dương Nhược nói: “Nói ra thì, tôi cũng đã hơn một năm không đến mộ bà ngoại để thắp hương rồi. Sau này tôi sẽ bàn với Tang Nha Tử; ít nhất chúng ta phải có một người quay về làng Tôn Gia Cổ.”

Tiểu Đào nói: “Tôi cũng vậy! Tôi cũng muốn đi!”

Dương Nhược nhìn vào bụng của Tiểu Đào và nói: “Tốt nhất là em đừng đi.”

Tiểu Đào vuốt ve cái bụng vẫn chưa lộ rõ dấu hiệu mang thai: “Gần đến bốn tháng rồi, em giữ được thật chắc đấy.”

Dương Nhược cười và nói: “Lúc đó chúng ta sẽ phải vượt qua nhiều dãy núi, con đường gian khổ; một phụ nữ mang thai như em thì không thích hợp đâu.”

Tiểu Đào tức giận: “Có gì không thích hợp chứ? Những người phụ nữ khác khi sắp sinh con vẫn có thể đi gánh nước, cắt lúa hay trồng lúa được mà! Em leo núi thì không sao cả!”

Nhưng Dương Nhược vẫn lắc đầu: “Điều này không phải là đùa đâu. Mỗi người đều khác nhau; việc người khác có thể làm không có nghĩa là em cũng có thể. Nếu em không tin, hãy hỏi mẹ xem!”

Vì vậy, Tiểu Đào liền nhìn về phía Tôn Thị và nói: “Mẹ ơi~”

Tôn Thị nhìn con gái mình một cách đầy yêu thương và nói: “Con gái nói đúng đấy. Phòng ngừa luôn tốt hơn; nếu trên đường xảy ra chuyện gì đó thì sao đây? Ngay cả khi bà ngoại ở trên trời cũng mong con được khỏe mạnh mà.”

Tiểu Đào hơi bực mình: “Nếu em không thể đi, vậy tại sao các mẹ lại nói với em như vậy chứ? Điều này chỉ khiến em càng thêm bức bối mà thôi!”

“Cứ để Thắng Nam đi thay bạn đi.” Dương Nhược【Dương Nhược】 Nói.

Tôn Thị cũng khuyên nhủ, nên Tiểu Đào đành phải thở dài mà không còn kiên quyết nữa.

Bữa trưa cuối cùng cũng được bày ra bàn, đủ loại đĩa chén lớn nhỏ, cả những cái vại đất nữa cũng được mang lên bàn; món gà hầm trong chiếc nồi sắt nhỏ tỏa ra mùi thơm ngon làm ai cũng thèm thuồng…

Tiểu Đào đã rót rượu cho Lão Dương và Lão Tôn, còn Hạng Thắng Nam cũng đến giúp rót rượu; mùi thơm lan tỏa khắp căn nhà, khiến mọi người đều nuốt nước bọt…

Nhưng xét cho cùng, tất cả mọi người ở đây đều có gia đình khá giả, không lo thiếu thốn gì cả; dù vậy mà vẫn bị mùi thức ăn làm cho thèm thuồng đến thế, thì có thể thấy bữa ăn này của Tiểu Đào đã thành công biết bao!

Ngưu Phiến Tử, sau khi uống hai chén rượu, càng thêm hân hoan, cảm thấy rất tự hào vì mình đã chuẩn bị được một bữa ăn thịnh soạn và đặc sắc như vậy để chiêu đãi mọi người.

Sau bữa ăn, các bậc trưởng thượng lại ở lại bãi cỏ một lúc; Ngưu Phiến Tử dìu Lão Dương, Lão Tôn đi theo, còn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng đi cùng, mọi người cùng nhau đi dạo quanh bãi cỏ.

Đối với Lão Tôn và Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 mà nói, bãi cỏ này không hề xa lạ; Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 thường xuyên đến đây giúp đỡ.

Còn Lão Tôn thì vì sự cố lụt lội lần trước, gia đình Tôn Gia đã đưa hàng chục con heo đến bãi cỏ để trú ẩn, và ở đó gần hai mươi ngày.

Lão Tôn đã đi thăm hết mọi ngóc ngách của bãi cỏ, thậm chí cả những gì nằm bên ngoài bức tường bãi cỏ cũng đều biết rõ.

Vì vậy, người cảm thấy mới mẻ và thú vị nhất ở đây chính là Lão Dương; ông ta chỉ đến bãi cỏ này không quá ba lần, kể cả lần này thì mới đúng ba lần thôi.

Mặc dù đã vào mùa đông, bãi cỏ không còn đẹp rực rỡ như mùa xuân hè, nhưng nhìn ra xa, cảnh vật hùng vĩ cùng những đàn bò nằm trên cỏ, nhai cỏ khô và tận hưởng ánh nắng mặt trời, vẫn rất đẹp mắt.

“Ở lại bãi cỏ thực sự rất tốt, yên tĩnh và thanh bình; mỗi ngày nhìn những cây cỏ và đàn bò này, tâm hồn con người cũng trở nên bình yên và thoáng đãng hơn.”

Mọi người dừng lại ở một địa điểm cao, nhìn ra xung quanh; Lão Dương Đầu không khỏi cảm thán sâu sắc.

Ngày nào cũng ở trong làng, chỉ đi qua nhà vài ông lão như Lão Giang Đầu… Còn bây giờ, khi được đến đồng cỏ này một chút, cảm nhận được môi trường sống khác biệt, tâm trạng con người dường như cũng được “rửa sạch”. Trước đây, việc Tiểu An phải đến Gia Nả##Gia Nả## để ăn Tết khiến anh ấy luôn buồn bực, cứ như có thứ gì đó đang áp lên tim… Nhưng bây giờ, tất cả những lo lắng ấy đều tan biến một cách kỳ lạ, và anh ta bỗng nhiên cảm thấy thoải mái và vui vẻ hơn.

“Ông ơi, nếu ông thích nơi này, sau này để Lão Ba hoặc Dư Hưng Khuê##Dư Hưng Khuê## đưa ông đến đây chơi thường xuyên nhé!” Ngưu Phiến Tử nói lời mời chân thành với Lão Dương Đầu.

Lão Dương Đầu cười ha hả và gật đầu ngay lập tức: “Được thôi, nếu các bạn nói vậy… Sau này tôi sẽ đến Hậu Ngã##Hậu Ngã## thăm đàn bò thường xuyên đấy; đừng cho rằng tôi, một ông già này, phiền phức các bạn nhé.”

Ngưu Phiến Tử lập tức nói một cách nghiêm túc và to tiếng: “Thật lòng mà nói, tôi còn rất mong được như vậy đấy! Ông và Chú Tôn của tôi… đều là những vị khách quý mà gia đình chúng tôi cũng không thể mời được đâu!”

Một người là ông nội của Tiểu Đóa, người kia là bố dượng của cô bé… Địa vị và tuổi tác của họ đã nói lên tất cả.

Lão Dương Đầu cười ha hả; tâm trạng của ông càng trở nên thoải mái hơn nữa.

Còn phía những người phụ nữ, Dương Nhược##Dương Nhược## Thanh đang giúp Tiểu Đóa dọn dẹp bếp, còn Đại Tôn Thị##Tôn Thị## và Tôn Thị##Tôn Thị## thì ngồi bên cạnh, trò chuyện với hai chị em cô ấy.

Hai người phụ nữ ngồi trên những chiếc ghế nhỏ, một người cầm chén trà uống từ từ, người kia thì nhấm nháp hạt dưa một cách thong thả. Dương Nhược##Dương Nhược## Thanh và Tiểu Đóa thì mặc tạp dụng đứng bên cạnh nồi, một người dọn dẹp những đồ dùng bẩn thỉu, người kia thì rửa nồi.

He Lian Er và Hoàng Mao đang dẫn bốn đứa trẻ chơi dưới ánh nắng mặt trời bên cửa bếp; tiếng cười của các đứa trẻ thỉnh thoảng vang vào bên trong bếp.

Thỉnh thoảng, Đại Tôn Thị##Tôn Thị## cũng sẽ hét lớn ra ngoài, bảo Đại Thuận Tử đừng chạy quá nhanh, kẻo đổ mồ hôi rồi bị gió lùa vào người sẽ bị cảm lạnh đấy.

Mỗi lần như thế này, gã có mái tóc vàng lại ghé vào bếp Phòng Lý và giải thích một cách hiền lành: “Mẹ đừng lo, con đang canh chừng anh ta đấy.”

Bà Tôn Thị mới yên tâm và tiếp tục nhai hạt dưa hấu của mình.

Tại bếp Phòng Lý, bà Tôn Thị kể với mọi người về chuyến đi về làng Tôn Gia Cốc lần này, chủ yếu nói về việc sẽ mang theo những thứ gì.

Vì đúng vào dịp lễ hội, bà Tôn Thị còn chuẩn bị quần áo ấm và đồ ăn lạnh cho ông Tôn Lão Thái nữa.

“Bà ấy thật là khổ sở… Nửa đời trước, bà ấy đã phải chịu đựng rất nhiều khó khăn. Chỉ sau khi rời núi đến làng Trường Bình, bà ấy mới được sống yên bình vài năm. Ban đầu, tôi cũng nghĩ rằng với thân thể yếu đuối của bà ấy, việc sống đến tuổi tám mươi hay chín mươi cũng không phải là điều không thể… Nhưng ai ngờ bà ấy lại qua đời ở cái tuổi đó…”

Bà Tôn Thị cúi đầu xuống, ánh mắt nhìn chằm chằm vào mặt giày của mình; đôi mắt bà đã ẩm ướt.

Còn bà Tôn Thị thì từ lâu đã có đôi mắt đỏ hoe; bà vẫn cầm chiếc chén trà và lẩm bẩm một mình: “Gần đây, tôi mơ thấy bà ấy… Bà ấy vẫn giống như lúc còn sống, luôn mỉm cười, đeo cái giỏ và vội vã đi đâu đó… Khuôn mặt bà ấy giống hệt như khi tôi còn nhỏ… Lúc đó, bà ấy còn trẻ, thường xuyên cùng các bà trong làng đi khắp núi rừng để hái rau dại… Thời đó cuộc sống thật khó khăn… Không đủ ăn, ban ngày phải hoạt công, chỉ có vào ban đêm mới có thời gian đi hái rau dại và măng rừng…”

“Chị gái ơi, những câu chuyện chị kể, đến bây giờ tôi vẫn còn nhớ rõ như in đấy!” Bà Tôn Thị bỗng nhiên ngẩng đầu lên và cười nói.