So với anh tư thì anh ta khôn ngoan hơn nhiều.

Anh tư đã lợi dụng cô ấy, dùng những món đồ nhỏ xinh để làm cho cô ấy phải nghe theo mọi lời anh ta nói; thậm chí khi anh ta lừa đi quả đào lớn của cô ấy, cô ấy còn giúp anh ta che giấu chuyện đó trước mặt mẹ mình nữa.

Những ký ức thời thơ ấu hiện lên trước mắt; cây đào lớn kia, sau bao năm tháng mưa gió, đã héo úa và chết đi. Lớp vỏ của thân cây đã rụng hết, chỉ còn lại những cành trơ trụi; trên đó có một cái tổ chim trống không.

Một cành cây được gác một cây sào dài, đầu mút của cây sào đó kéo dài đến bức tường sân bên kia; trên sào có hai tấm chăn. Đàm Thị đang đứng ở phía này của tấm chăn, cầm một cái chổi lông gà, đang dùng sức quét bụi bặm và những mảnh vụn bông ra khỏi chăn. Những mảnh vụn bông đó bay lượn trong ánh nắng trưa, một số còn dính vào mái tóc bạc của Đàm Thị và vai chiếc áo khoác màu xanh lam…

Dương Hoá Mai ngồi đó nhìn chằm chằm, như thể mình vẫn còn nhỏ, mới từ ngoài chơi về, và mẹ đang phơi chăn; rồi mẹ cười bảo cô ấy đi rửa tay, và trong nồi đang có đào được ninh cùng cơm…

Cho đến khi Đàm Thị ngẩng đầu lên và nhận ra Dương Hoá Mai đang đứng đó, ngây người không biết phải làm sao.

“Con đến đây làm gì vậy?” Đàm Thị ngạc nhiên khi thấy con gái mình đứng dưới gốc cây đào lớn.

Lúc này này, con gái mình lẽ ra phải ở bên cậu cháu trai yêu quý của mình chứ? Sao lại rảnh rỗi đến đây thăm bà già này nhỉ?

“Nếu không ở bên cậu cháu trai yêu quý của mẹ, thì con đến đây tìm bà già phiền phức này làm gì? Có lẽ con lạc đường rồi đấy…”

Mặc dù trong lòng rất vui khi thấy con gái mình đến, nhưng những lời nói thoát miệng của bà già thường không giống những gì bà ấy nghĩ trong đầu.

Người không quen với cách nói chuyện của Đàm Thị sẽ rất bực mình khi tiếp xúc với bà ấy. Nhưng đối với Dương Hoá Mai, người đã quen thuộc với cách nói chuyện của bà ấy, thì những điều này cũng không khiến cô ấy ngạc nhiên chút nào.

“Mẹ thật là hay đùa… Nơi này chính là nơi con lớn lên; dù nhắm mắt lại con cũng có thể tìm đường trở về được, làm sao có thể đi nhầm chỗ chứ?”

Dương Hoá Mai nói một cách bình thản, ánh mắt cô lấp lánh một tia sáng nhẹ.

Thật tốt biết bao nếu con người mãi không lớn lên… Cha mẹ cũng sẽ không già đi, mọi thứ đều giữ nguyên ở khoảnh khắc đó… Thế mới là hoàn hảo nhất…

“Mẹ ăn trưa rồi chứ? Con đã mang đồ ăn cho mẹ đấy.”

Dương Hoá Mai lấy ra chiếc hộp thức ăn mà cô cố ý giấu sau lưng, mỉm cười nhìn Đàm Thị.

“Trong hộp đó có gì vậy?” Đàm Thị hỏi một cách không mấy hứng thú, nhưng ngọn lửa trong lòng cô đã giảm bớt đi rất nhiều.

Dương Hoá Mai cười tươi: “Súp viên thịt đấy… Con đã làm riêng cho mẹ đấy.”

Đàm Thị nhếch môi, niềm tự hào không thể che giấu được hiện rõ trên khuôn mặt cô; ánh mắt cô liếc nhìn xung quanh, đặc biệt là chiếc cửa sổ của phòng Tây – nơi Lưu Thị đang ẩn mình.

Rồi bà lão đặt cái chổi lông gà sang một bên, đi nhanh về phía Dương Hoá Mai, túm lấy cổ tay cô và kéo cô vào trong phòng Đông: “Nói chuyện bên trong đi, nhỏ tiếng một chút kẻo chị dâu thứ tư nghe thấy đấy!”

Dương Hoá Mai lập tức bị Đàm Thị kéo vào phòng Đông, và bà còn đóng chặt cửa sổ lại nữa.

Bên kia, trong phòng Tây, đầu của Lưu Thị ló ra từ dưới cửa sổ, đôi mắt cô nhìn chằm chằm về phía phòng Đông như thể đang làm trộm vậy.

Cả buổi sáng nay thực sự khiến cô kiệt sức! Buổi sáng nãy, ông Dương đến, hai vợ chồng ông ấy ở trong phòng Đông kia lẩm bẩm không biết nói gì… Cô đã nhiều lần giả vờ đi lấy đồ ở sân để lén nghe lỏm, nhưng chưa kịp tiến lại gần thì đã bị Đàm Thị đổ một chén trà vào người cô.

Giữa trưa, Tôn Thị##Tôn Thị## và Hà Liên Nhi đến mang theo bánh ngọt. Cô ấy kéo Tôn Thị##Tôn Thị## lại hỏi xem hai vợ chồng già kia đang nói chuyện gì; dù đã vào phòng bên trong, Tôn Thị##Tôn Thị## cũng chẳng hiểu gì cả… Rõ ràng cô ấy không hề có tài năng để đi làm những việc “thám tử” này.

Đúng lúc này, Dương Hoá Mai##Dương Hoá Mai## lại đến và cũng mang theo thức ăn.

Nhóm người này rốt cuộc đang làm gì vậy?

Chuyện này khiến Lưu Thị##Lưu Thị## suốt buổi trưa nấu ăn mà tâm trí cứ lơ đãng mãi.

Và đây còn chưa phải là điều đau khổ nhất…

Điều đau khổ nhất là gì?

Đó chính là việc dù cô ấy đã từ Dương Hoá Minh##Dương Hoá Minh## biết được chuyện ma ám xảy ra tại nhà Lão Vương Gia tối hôm qua, nhưng sau đó cô lại liên tục bị Dương Hoá Minh##Dương Hoá Minh##, Dương Hoá Trung##Dương Hoá Trung## và Tôn Thị##Tôn Thị## cảnh báo không được nói ra ngoài, không được nhắc đến chuyện đó bằng bất kỳ lời nào.

Vì thế, cả buổi sáng hôm đó, cô không thể rời khỏi sân nhà; cô sợ rằng nếu bước ra ngoài và gặp ai đó, mình sẽ không kiềm chế được mình và tiết lộ chuyện này…

Không thể để như vậy được!

Lưu Thị##Lưu Thị## quyết định bước vào phòng bên trong và tham gia vào cuộc trò chuyện của họ.

Nếu không thể nói chuyện với người ngoài, thì ít nhất cô cũng có thể trò chuyện với Mai Nhi – người chủ nhân của câu chuyện này, để bù đắp cho khoảng thời gian bị mắc kẹt trong sân nhà suốt buổi sáng!

Nghĩ đến đây, Lưu Thị##Lưu Thị## ngẩng thẳng lưng chuẩn bị mở cửa ra ngoài.

Nhưng vừa mới nắm lấy tay nắm cửa, cô lại rút tay lại.

Mọi người đều nói rằng rượu có thể giúp con người gan dạ hơn… Cô cũng cần một thứ gì đó để tăng can đảm cho mình.

Thứ đó là gì nhỉ?

Rượu thì cô không uống được… Giống như nước tiểu của mèo pha với ớt vậy…

Trên bàn có một cái bát lớn, trong đó có vài chiếc bánh hoa và bánh bao nhân hải sản mà Hà Liên Nhi đã mang đến trước đó; những chiếc bánh há miệng đó đã nhanh chóng “được” nuốt chửng bởi Lưu Thị##Lưu Thị## rồi…

Lúc này, cô ấy quay trở lại, lấy một chiếc bánh bao nở hoa và cắn một miếng lớn; má cô phồng lên vì no. Tay vẫn còn giữ nửa chiếc bánh bao đó, lòng dũng khí bỗng nhiên tràn ngập trong cô, từ đầu tóc cho đến ngón chân… Cuối cùng, cô mạnh mẽ mở cửa và bước vào căn phòng ở phía đông…

Lưu Thị Vừa đến cửa căn phòng phía đông thì nghe thấy Đàm Thị bên trong đặt cái bát trà xuống bàn một cách mạnh mẽ và nói: “Cút đi!”

Lưu Thị Không những không rời đi, mà còn tiến vào căn phòng nhanh hơn nữa.

Vào trong, cô vẫn tiếp tục la lên: “Ôi trời ơi, mẹ sao lại giận dữ thế này nhỉ? Mai Nhi hiếm khi có dịp ghé thăm, làm sao mẹ có thể bảo cô ấy cút đi được chứ? Mai Nhi đừng sợ, chị gái thứ tư của mẹ sẽ bảo vệ em đây!”

Lưu Thị Như thể đang nhảy múa vậy, cô lao vào trong phòng, đến bên cạnh Dương Hoá Mai, kéo cô ấy ra sau lưng mình và dang rộng hai tay như một con gà mẹ đang bảo vệ đứa con.

Dương Hoá Mai Trông có vẻ ngạc nhiên, trong lòng nghĩ: “Chị gái thứ tư ơi, người mà mẹ bảo cút đi chẳng lẽ là em sao?”

Đàm Thị Nhìn thấy cử chỉ của Lưu Thị, khuôn mặt cô ta cũng đỏ bừng lên.

“Con gái nhà thứ tư ơi, đừng giả vờ ngốc nghếch nữa.”

“Hehe, mẹ nói gì vậy chứ? Con nói thật đấy, Mai Nhi hiếm khi có dịp đến thăm, mẹ đừng đối xử với cô ấy gay gắt như vậy!”

Lưu Thị Nuốt hết miếng bánh bao nở hoa trong miệng, cuối cùng mới nói được một cách rõ ràng hơn.

Đàm Thị Lăn mắt lên trời: “Thôi đi thôi, chán ngấy việc tranh luận với người giả vờ ngốc nghếch như con rồi… Da mặt con dày lắm, đuổi đi cũng không đi!”

Vì đã bị Đàm Thị nhận ra rõ ràng như vậy, Lưu Thị cũng không cố gắng biện hộ nữa, cô chỉ cười ha hả một cách thoải mái.

Thậm chí để làm hài lòng Đàm Thị, Lưu Thị còn quay người đưa nửa chiếc bánh bao đã ăn dở cho Dương Hoá Mai: “Mai Nhi, nào, ăn vài miếng đi?”

Dương Hoá Mai nhìn thấy chiếc bánh bao dính nước bọt, lập tức lắc đầu từ chối.

“Không ăn đâu, chị gái thứ tư cứ tự ăn đi.”

“Này, chúng ta là anh em ruột thịt mà, cần gì khách sáo chứ? Em muốn ăn thì tôi cắt miếng cho, tôi mới cắn ở phía này thôi, phía kia tôi chưa chạm vào đâu, rất tịnh đấy!”

Lưu Thị dùng đôi móng tay dài và đen đã lâu không cắt của mình cắt một miếng bánh bao đưa qua: “Ăn đi, không bẩn đâu.”

Dương Hoá Mai nhìn thấy đôi móng đen của Lưu Thị, suýt nữa thì ói ra.

Đàm Thị dùng chân đá một cái ghế lại gần, quát Lưu Thị: “Muốn nhai vặt thì ngồi xuống đi, đừng làm phiền người khác nữa!”