Đàm Thị Một tay cầm bát, một tay cầm đũa, đang chuẩn bị ăn thì bỗng nghĩ đến điều gì đó và hỏi Dương Hoá Mai: “À đúng rồi, Mai Nhi, Công tía nhà em thế nào rồi?”

Dương Hoá Mai lúc đó đang cho cháu trai ăn cháo thịt, đứa bé rất thích món này, miệng nhỏ của nó kêu “tách tách” khi ăn.

Với tâm trạng vui vẻ, Dương Hoá Mai mỉm cười và nói với Đàm Thị: “Bố em đã gửi một bát cháo thịt qua cho Công tía.”

“Gì cơ? Em có tiền dư không, hay là thịt nấu quá nhiều không? Dù cho cho chó ăn, hoặc vứt vào hố phân đi nữa, cũng không thể để cái ông già kia ăn được! Mai Nhi, sao em lại ngốc đến thế!” Đàm Thị nói một cách gay gắt.

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, Dương Hoá Mai cũng không cảm thấy quá ngạc nhiên, bởi vì những lời này xuất phát từ miệng mẹ mình, thật sự quá bình thường rồi.

Chưa kể đến việc gửi cho Công tía, ngay cả nếu gửi cho chính cha ruột của mình là Lão Dương Đầu, mẹ cũng có lẽ sẽ nói như vậy thôi.

“Mai Nhi, mẹ đang nói với con đây, sao con lại ngốc đến thế!” Đàm Thị vẫn tiếp tục lải nhải, vừa lắc đầu vừa vỗ môi, với vẻ lo lắng như thể Vương Hồng Toàn đang ăn không phải thịt heo, mà là thịt của bà ấy vậy.

Nhìn thấy vẻ mặt của Đàm Thị, Dương Hoá Mai càng không nhịn được mà muốn cười.

“Ôi mẹ ơi, mẹ đừng quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt ấy nữa đi…”

“Dù gia đình chúng ta hiện giờ khó khăn hơn, nhưng con không thể không cho Công tía ăn thịt được!”

“Tại sao lại phải cho chứ? Anh ta đâu phải là cha ruột của con!” Đàm Thị nói với vẻ khinh thường.

“Hơn nữa, vào những lúc khó khăn nhất của em, ông ấy đã cho em ăn bao nhiêu thịt đâu?” Đàm Thị lại hỏi.

Dương Hoá Mai cười đắng, “Mẹ ơi, không thể nói như vậy được. Được rồi, con thừa nhận là trong lòng mình, con thực sự không mấy ưa Công tía đó… Nhưng dù sao ông ấy cũng là cha ruột của Vương Xuyên Tử mà. Khi Vương Xuyên Tử mất đi, với tư cách là con dâu, con cũng phải lo cho ông ấy cho đến khi cuối đời chứ?”

Đàm Thị lườm một cái và quay mặt đi, “Vương Hồng Toàn ấy còn có hai con gái và hai cháu trai nữa mà! Họ mới là người có trách nhiệm chăm sóc ông ấy chứ! Làm sao có thể để mọi việc đều dồn vào vai con dâu như con được!”

Dương Hoá Mai chỉ biết lắc đầu.

“Mẹ ơi, việc nuôi dưỡng cha già là trách nhiệm của Vương Xuyên Tử… Không liên quan gì đến hai chị gái của anh ấy cả.”

Chị gái cả thì vào những dịp lễ Tết vẫn đến thăm ông ấy, may cho ông ấy vài bộ quần áo Tết, giúp ông ấy chuẩn bị chăn ga gối… Đó đã là điều rất tốt rồi. Còn chị gái thứ hai thì từ lâu đã cắt đứt mọi quan hệ với gia đình mẹ đẻ!

Vì vậy, trách nhiệm chăm sóc Công tía hoàn toàn thuộc về Vương Xuyên Tử… Khi anh ấy mất đi, thì chỉ còn lại Đại Bạch và Tiểu Hắc thôi.

Tiểu Hắc thì không cần phải nói đến… Khi nào nó có thể tự lo cho bản thân được, Dương Hoá Mai cũng yên tâm mà chết rồi.

Còn Đại Bạch thì đang phải lo nuôi cha mình… Nhưng hiện tại, điều quan trọng nhất đối với Đại Bạch là phải mở cửa hàng kiếm tiền… Nếu cửa hàng ngừng hoạt động, cả gia đình sẽ chết đói mất.

Vì vậy, việc chăm sóc Công tía tự nhiên phải do Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai〕 đảm nhận… Cô ấy làm như vậy, một mặt là để thể hiện lòng hiếu thảo đối với Vương Xuyên Tử, mặt khác cũng là để giúp đỡ Đại Bạch.

“Mẹ ơi, đừng nói nhiều nữa… Đây đều là những gì con nên làm… Ai bắt con phải lấy chồng vào nhà Lão Vương Gia chứ!”

Nghe câu nói này của Dương Hoá Mai, Đàm Thị bỗng ngẩn ra… Rồi cắn răng nói: “Thật là… Con gái thì luôn vì vẻ bề ngoài mà bị đánh giá sai lầm… Mẹ muốn giúp con đòi công bằng, nhưng cũng không thể làm được gì cả… Con à… thực sự chẳng giống mẹ chút nào cả… May mà Vương Xuyên Tử chỉ có mình anh ấy… Nếu có nhiều anh em trai, con chắc sẽ bị các chị dâu ép buộc đến chết mất!”

Dương Hoá Mai chẳng hề để tâm đến những lời nói của Đàm Thị. Những năm qua, cô đã nghe quá nhiều rồi; tai mình gần như đã “mọc sừng”, hoàn toàn không còn cảm giác gì nữa.

   Bây giờ, dù Đàm Thị nói gì đi nữa, Dương Hoá Mai vẫn bất khuất, chỉ làm những gì mình tin tưởng và quyết định thôi.

   Một bát cháo thịt nhỏ, cháu trai cô ăn sạch không sót một giọt nào.

   Điều này thực sự ngoài dự đoán của Dương Hoá Mai. Cô chỉ nghĩ rằng đứa bé ăn được năm sáu muỗng là tốt lắm rồi, ai ngờ nó ăn hết sạch… Chắc là cả buổi chiều nay nó cũng sẽ không đói đâu.

   Trong lòng Dương Hoá Mai, cảm giác yên tâm và tự hào tràn ngập.

   Dù không có Hồng Mai – người mẹ ruột của đứa bé – thì bà, với tư cách là bà ngoại, cũng có thể nuôi dưỡng và chăm sóc con mình tốt, phải không?

   Hồng Mai: Cô ta đang khoe khoang cái gì đấy!

   Khi quay đầu lại, Dương Hoá Mai thấy Đàm Thị đang ngồi đó, cầm đôi đũa trong tay, trông có vẻ tức giận và không hề động vào bát khoai tây, củ cải và thịt kho của mình.

   “Mẹ ơi, sao mẹ không ăn nhỉ?” Dương Hoá Mai hỏi.

   Đàm Thị chỉ thở dài một tiếng và nói: “Tức quá, không muốn ăn!”

   Dương Hoá Mai ngạc nhiên, liền đặt cháu trai xuống, đứng dậy và đi đến sau lưng Đàm Thị, ôm lấy đôi vai gầy guộc của bà, áp mặt vào má bà và nói nhẹ nhàng, như đang dỗ dành một đứa trẻ: “Mẹ ơi, con muốn kể cho mẹ nghe một bí mật nhé…”

“Lúc nãy khi món thịt rau vừa được múc ra khỏi nồi, Thời Hậu Ngã đã lấy hai cái bát: một cái bát lớn có miệng rộng và một cái bát nhỏ dùng để ăn cơm. Tôi đã cho hai bát đầy thịt rau vào; cái bát nhỏ tôi đưa cho Công tía, còn cái bát lớn thì dành cho mẹ.”

“Món thịt rau trong bát của mẹ nhiều hơn nhiều so với bát của Công tía đấy! Hơn nữa, trong bát của ông ấy chủ yếu toàn khoai tây và cà rốt; những miếng thịt kho tẩm đỏ ngon thì đều được đặt vào bát của mẹ!”

“Thật sao?” Đàm Thị nhướng mày, tỏ vẻ nghi ngờ.

Dương Hoá Mai kiềm chế cười, gật đầu nói thật lòng: “Tất nhiên là thật mẹ ạ. Nếu mẹ không tin, thì cứ tự mình xem đi.”

Đàm Thị quả thực đã dùng đũa khuấy đều trong bát lớn trước mặt mình. Quả nhiên, như Dương Hoá Mai đã nói, từng miếng thịt ba chỉ liền hiện ra trước mắt bà.

Đàm Thị rất hài lòng, trong lòng cảm thán vì sự hiếu thảo của con gái mình, và cũng cảm thấy tự hào vì mình là mẹ ruột – việc con mình được đối xử tốt hơn Công tía khiến bà cảm thấy mình thật vượt trội.

“Mẹ ơi, giờ thì mẹ tin rồi chứ?” Dương Hoá Mai nắm lấy vai mẹ và hỏi lại.

Đàm Thị nhếch môi: “ Tin rồi thì sao? Không tin thì sao? Dù sao con cũng không chịu theo mẹ mà!”

Dương Hoá Mai cười nhẹ: “Dù con không theo, nhưng con vẫn là đứa con được sinh ra từ bụng mẹ mà… Đó là sự thật không thể chối cãi.”

Đàm Thị sửa lại: “Là được đẩy ra khỏi bụng mẹ mới đúng!”

Dương Hoá Mai cười không biết nên phản ứng thế nào: “Được rồi, mẹ nói là từ đâu ra thì từ đó ra thôi…”

Đàm Thị hừ hừ vài tiếng, rồi nũng nịu nói: “Như vậy này mới đúng.”

“Mẹ ơi, bây giờ mẹ có thể ăn được rồi chứ? Nếu không ăn ngay, thức ăn sẽ lạnh mất đấy…”

“Mẹ làm sao ăn hết được nhiều thế này? Mẹ đợi con ăn cùng nhé!” Đàm Thị nói.

“À? Mẹ vẫn đang đợi con à? Con không ăn đâu.”

“Tại sao không ăn? Con gầy đi rồi đấy…”

“Trong nồi của con vẫn còn đấy… Đó là đồ chuẩn bị riêng cho mẹ…”

“Nồi kia là nồi kia; cái này thì con nhất định phải ăn cùng mẹ.”

Mẹ con cãi nhau mãi; cuối cùng Đàm Thị tức giận, vung đũa mạnh mẽ: “Cần phải kiêng nể m