Tôn Thị nhìn em trai mình vài lần rồi cũng bật cười theo.

“Cứ tự hào đi cho thoải mái… Cậu bé kia đâu có đồng ý với bạn đâu; nó đang bận rộn với việc của mình thôi.”

“Ý cô là gì vậy?”

“Nhìn này, đôi tay nhỏ xíu của nó đang không yên chút nào đâu!”

Nhờ sự nhắc nhở của Tôn Thị, Dương Hoá Trung cũng chú ý đến điều đó.

Đôi tay nhỏ của em trai đã nắm chặt thành hai nắm đấm, cố gắng vùng vẫy để thoát ra khỏi tã lót.

“Ha ha, đứa bé này thật sự rất mạnh đấy!”

Nói xong, Dương Hoá Trung lại ngước nhìn anh trai đang nằm trong lòng Vương Thuý Liên.

Anh trai thì khác hẳn; thân hình nhỏ bé được quấn trong tã lót, chỉ lộ ra cái đầu nhỏ với chiếc mũ nhỏ hình quả dưa.

Đôi tay chân của anh trai đều nằm yên trong tã lót; khi Dương Hoá Trung nhìn anh ta, anh ta dường như cảm nhận được điều đó. Anh ta từ từ mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, sau đó quay đầu lại nhìn thẳng vào mắt Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung〕.

Đôi mắt ấy sáng lấp lánh như vì sao bình minh trên bầu trời, ánh mắt ấy chứa đựng nụ cười nhẹ nhàng; đôi môi hồng hào nhẹ nhàng cong lên, như thể đang mỉm cười với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung〕—nụ cười ấy dịu dàng và thân thiện.

Dương Hoá Trung bỗng nhiên ngẩn ngơ; anh ta nhìn lại em trai mình, khuôn mặt đã đỏ bừng vì cố gắng vùng vẫy, rồi lại nhìn anh trai hiền lành, sau đó là em trai mạnh mẽ, rồi lại là anh trai thanh tú như tiên…

Quá trình này được lặp đi lặp lại nhiều lần, khiến Tôn Thị và Vương Thuý Liên cũng tò mò và liên tục quan sát.

Cuối cùng, Tôn Thị không nhịn được nữa và hỏi Dương Hoá Trung: “Anh cứ nhìn đi nhìn lại mãi thế, cuối cùng muốn nhìn thấy cái gì vậy?”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Tôi thấy hai cháu trai này của mình thực sự rất khác nhau. Dù là về đặc điểm khuôn mặt hay tính cách, từ khi còn nhỏ đã có thể nhận ra sự khác biệt giữa chúng.”

   Tôn Thị cười và nói: “Cần gì phải bạn nói mới biết chứ? Tôi và dì Cui Lian đã quan sát Đoạn Thời Nhật này rất kỹ rồi; mặc dù là anh em sinh đôi, nhưng hai đứa bé này hoàn toàn không giống nhau.”

  “Tuấn Tuấn và Thần Nhi có tính cách tương tự như Đại An, trong khi Viên Viên lại giống Tiểu An hơn,” Tôn Thị tiếp tục nói.

  “Mặc dù Tuấn Tuấn và Thần Nhi là anh em ruột thịt, nhưng tính cách của Thần Nhi giống Đại An hơn, trong khi đặc điểm khuôn mặt lại giống Tang Nha Tử; còn Tuấn Tuấn thì giống hệt Đại An về mọi mặt.”

  “Về mặt đặc điểm khuôn mặt lẫn tính cách, hiện tại thì Viên Viên hoàn toàn giống Tiểu An.”

  Vì vậy, ngoại trừ việc cha của chúng là Lạc Phong Đường, các khía cạnh khác đều do mẹ chúng quyết định.

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đồng ý với lời nói của Tôn Thị; khi ôm hai đứa bé này trên tay, ông cảm thấy như thời gian đã quay ngược trở lại hơn hai mươi năm trước, và cảm giác quen thuộc khi ôm Đại An và Tiểu An lại trỗi dậy một lần nữa.

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không khỏi thốt lên: “Lúc đó chúng ta còn trẻ, chỉ lo kiếm sống để nuôi gia đình, ít khi quan tâm đến các con. Chưa kể đến việc ôm chúng trên tay nữa… À, đợi đến khi một ngày nào đó chúng ta không còn phải lo lắng về cuộc sống nữa, muốn nhìn các con kỹ hơn, ôm chúng một cái, thì chúng đã trưởng thành thành những chàng trai lớn rồi… Không những không thể ôm được nữa, mà ngay cả khi có thể ôm được, chúng cũng ngại ngùng không dám tỏ ra quá thân mật với bố nữa… Nghĩ đến điều đó, lòng tôi thật sự cảm thấy buồn.”

  Những lời nói của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng chạm đến điểm yếu nhất trong trái tim Tôn Thị. Bà hạ mắt xuống, nhẹ nhàng nhìn các đứa trẻ và thì thầm: “Khi Qíng Nhi và Tang Nha Tử lớn lên, họ cũng sẽ cảm thấy buồn như chúng ta khi nhìn lại quãng thời gian ấy vậy thôi.”

“Chẳng trách người ta nói rằng tình cảm giữa các thế hệ là đặc biệt.”

Đôi khi, tình cảm giữa các thế hệ quả thực rất có ý nghĩa; nó không chỉ chứa đựng tình yêu thương của một thế hệ mà còn là sự bù đắp và ghi nhớ những điều đã qua. Vì vậy, mối quan hệ giữa các thế hệ thường trở nên đặc biệt ấm áp. Đối với những đứa cháu còn non nớt, ông bà thường ít kiểm soát chúng một cách nghiêm khắc như cha mẹ, thay vào đó họ dành nhiều sự khoan dung và yêu thương hơn, đồng thời cũng tìm cách bù đắp cho những thiếu sót trong quá khứ. Trong những đứa cháu, ông bà thấy lại bóng dáng của con cái mình khi chúng còn nhỏ; hàng ngày, họ đồng hành, chờ đợi và sống cùng với những ký ức ấy.

……

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 sau khi thảo luận với một số người già trong làng, đã đưa ra hai phương án để giải quyết tình trạng trộm cắp liên tiếp xảy ra trong làng.

Phương án đầu tiên, tất nhiên, là tổ chức một cuộc họp tại gốc cây phong cổ trong làng, và để Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 – người đang giữ chức vụ trưởng làng – thông báo cho mọi người về hai vụ trộm cắp vừa xảy ra, nhắc nhở mọi người phải chú ý đến cửa sổ, cửa ra vào và đồ đạc trong nhà, dù là ban ngày hay ban đêm; đặc biệt là khi ngủ, phải luôn cảnh giác.

Những gia đình có người già sống trong nhà cổ, con cái cần thường xuyên đến thăm hỏi và quan tâm đến sự an toàn của họ về thể chất lẫn tài sản.

Nếu thực sự gặp phải kẻ trộm, không được tự ý hành động mà phải gọi người khác đến giúp đỡ; tránh đối đầu một đối một để không làm kẻ trộm tức giận và gây ra những tổn thương không cần thiết.

Phương án thứ hai là nhờ làng chi trả tiền công cho hai người đàn ông, để họ đi tuần tra trong làng mỗi nửa giờ đêm một lần.

Tiền công sẽ được thanh toán sau mỗi đêm; mỗi đêm là ba mươi Văn Tiền, vậy hai người sẽ nhận được sáu mươi Văn Tiền.

Khi thảo luận về khoản chi phí này, một số người già trong làng đều mong muốn Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 – người đang giữ chức vụ trưởng làng – sẽ chi trả một phần. Ngay cả khi không thể chi trả hết, họ cũng muốn ông góp một nửa, bởi vì trước đây mỗi khi có chuyện như thế này, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 luôn tự nguyện chi trả.

Bởi vì ông cảm thấy điều kiện kinh tế của mình khá tốt, và nên dành ngân sách công cộng của làng cho những việc quan trọng hơn; với vai trò là trưởng làng, ông sẵn lòng gánh vác thêm phần trách nhiệm này.

Nhưng lần này, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không chi trả một xu nào cả; tất cả chi phí đều được đài thọ từ ngân sách công c

Lần này, những đề xuất về việc thuê người đi tuần tra của mấy ông lão trong làng khiến họ phải cười khúc khích một cách lén lút.

Ban đầu, họ đề nghị thuê sáu người để luân phiên đi tuần tra; tiền công sau khi Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 thanh toán xong cũng sẽ được giao cho họ, và họ sẽ tự đi tuyển người trong làng, trao đổi chi tiết với họ về nhiệm vụ.

Họ đã thỏa thuận với Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 rằng mức tiền công là ba mươi văn mỗi đêm, nhưng khi đến tay những người thực sự thực hiện công việc, con số đó lại giảm xuống còn hai mươi văn mỗi đêm; họ tự kiếm lợi nhuận từ sự chênh lệch này.

Trước đây, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng đã nghe thấy một số tin đồn về chuyện này, nhưng ông ta giả vờ không biết gì.

“Nước quá trong thì không có cá”; những ông lão già này vẫn còn phải bận rộn vì những chuyện như thế này, thì cứ để họ kiếm thêm chút tiền để trang trải cuộc sống cũng được; miễn là công việc được hoàn thành tốt là ok rồi. Nếu cần, ông ta cũng sẵn lòng bổ sung thêm tiền cho những người thực hiện công việc.

Nhưng lần này, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đã rõ ràng tuyên bố rằng gia đình ông ta cũng đang gặp khó khăn, vì vậy mọi việc phải được thực hiện một cách công bằng.

Thế là mấy ông lão liền giảm số lượng người đi tuần tra từ sáu xuống còn hai người. Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không yêu cầu họ đi tuyển người, mà thay vào đó đã tổ chức một buổi họp toàn làng dưới gốc cây phong, và tuyển người ngay tại đó.

Mức tiền công là ba mươi văn mỗi đêm; nếu cần, chỉ cần uống thêm vài ấm trà vào ban đêm và ngủ vào ban ngày là được. Sau vài ngày làm việc, họ sẽ kiếm được vài trăm văn, đủ để mua thịt heo dùng trong dịp Tết!

Ngay lập tức, dưới gốc cây phong, rất nhiều người đàn ông đủ điều kiện đã đăng ký tham gia. Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 yêu cầu Dương Vĩnh Thanh ghi tên họ lại trên một tờ giấy, và sau đó sẽ chọn ra một số người để họ luân phiên thực hiện nhiệm vụ, tiền công sẽ được chia đều cho tất cả mọi người, không ai được độc quyền nhận tiền.

……

Đêm hôm đó, trong làng có thêm hai người đàn ông đi tuần tra khắp nơi; họ đi một vòng quanh làng mỗi nửa Thời. Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đặc biệt yêu cầu họ phải chú ý đặc biệt đến những khu vực gần nhà các cụ già sống một mình.