Làng Trình Gia.

Sau khi cho các đứa trẻ đi chơi ngoài, Chị dâu Trình ngồi xuống bên bếp, nhìn lửa trong bếp mà nhíu mắt, có vẻ như đang suy nghĩ gì đó.

Còn Chị dâu thứ hai thì vẫn còn vị ngọt của bánh kẹo vừa ăn xong.

“Hừ, cái cô dâu nhỏ này à, sau khi lấy chồng rồi, không thấy cô ấy tiến bộ gì cả, chỉ biết chiều chuộng Công bà chúng ta một cách giỏi lắm.”

Chị dâu thứ hai tỏ ra khinh thường, rồi tiếp tục nói: “Cô ấy mang theo vài gói bánh kẹo để làm hài lòng tất cả mọi người, còn chúng ta thì lại phải cung cấp thêm Mễ Lương cho cô ấy… Tch tch, lông cừu luôn mọc trên lưng cừu, cuối cùng chúng ta vẫn là người phải chịu thiệt!”

Niềm hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng Chị dâu Trình lập tức tan biến hết.

Cô ấy cũng nhổ một cái vào đất, định trách móc Trịnh Tiểu Cầm vì đã sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt, thì bỗng nhiên mẹ chồng, Bà Trình, bước vào bếp.

Bà Trình có vẻ mặt u ám, đôi mắt như lưỡi dao, nhìn hai chị dâu một cách gay gắt. Hai người hoảng sợ đến mức một người cố gắng cười nịnh, người kia thì vội vàng cúi đầu, người thì vo gạo, người thì băm rau.

Bà Trình ném một miếng thịt ba lớp vào thớt, phát ra tiếng “phùt” đầy ấm áp.

Hai chị dâu lại một lần nữa bị giật mình, nhìn thấy miếng thịt trên thớt, mắt họ lập tức sáng lên.

“Mẹ ơi, thịt này từ đâu đến vậy?” Chị dâu thứ hai vội vàng hỏi.

Bà Trình liếc nhìn chị dâu thứ hai: “Cô nghĩ sao?”

“Cha chúng ta đi cân à? Với lượng thịt này, chắc phải khoảng bốn năm cân đấy… Phải tốn bao nhiêu tiền nhỉ?” Chị dâu thứ hai lại hỏi, cô ấy đã gần nửa tháng không ăn thịt rồi, thực sự rất hào hứng nhưng cũng lo lắng.

“Có thịt để ăn thì ăn thôi, cứ suy nghĩ nhiều quá thì mệt lắm đấy.” Bà Trình nói một cách không vui.

Rồi bà quay sang nói với chị dâu cả: “Miếng thịt này là em gái cô mang đến đây, cô ấy đặc biệt đến thăm Anh Đại của mình, cùng với một số loại thuốc nam nữa. Họ không phải đến để lợi dụng ai đâu, các con đừng coi thường họ nhé!”

Bà Trình nói rất thẳng thắn, khiến Chị dâu Trình nghe xong mặt đỏ bừng, vô thức muốn đi xem trong phòng đông có những loại thuốc nam nào không.

Lúc này, bà Trình lại ra lệnh: “Em gái các con mang đến nhiều đồ như vậy để thăm bệnh, chúng ta nhất định phải mời họ ăn một bữa. Các con hãy nấu thịt này, một nửa hầm, một nửa làm s

Vừa mới thấy mẹ chồng đi khỏi, chị dâu thứ hai của nhà họ Trịnh đã lấy miếng thịt ba chỉ ra và xem xét kỹ lưỡng, vừa nhìn vừa khen ngợi không ngớt lời.

“Thịt này thật tuyệt quá! Ba phần mỡ, bảy phần nạc, dùng làm thịt ba chỉ thì càng hay không gì hơn.”

“Công bà bảo chúng ta cũng nên làm vài viên thịt nhé, các đứa trẻ rất thích món này.” Chị dâu cả cũng tiến lại gần, đưa tay muốn lấy thịt để chuẩn bị.

Nhưng chị dâu thứ hai lại giấu thịt đi sau lưng.

“Chị dâu cả, đừng vội vàng nhé!”

“Em dâu, em... ý em là gì vậy?”

Chị dâu thứ hai liếc nhìn cửa bếp vài cái, chắc chắn không ai đến gần, liền vội vàng đóng cửa bếp lại, rồi kéo chị dâu cả lại gần lò sưởi.

“Chị dâu cả, em có một ý tưởng...” Chị dâu thứ hai thì thầm vào tai chị dâu cả.

Chị dâu cả nghe xong mắt tròn xoe lên: “Gì cơ? Em dâu thứ hai, làm vậy không được đâu…”

“Sao lại không được chứ? Thịt nhiều như thế này, mỗi người giấu một ít mang về nhà nữa, Công bà sẽ không phát hiện ra đâu!” Chị dâu thứ hai tiếp tục nói.

Đúng vậy, lúc nãy cô ấy đã đề xuất rằng hai chị em dâu mỗi người cắt một kg thịt để giấu đi; dù sao con đường về nhà nữa của hai người cũng không xa lắm – chị dâu cả ở làng bên cạnh, còn chị dâu thứ hai thì ở trong làng này.

Sau này, khi mang theo một kg thịt đó về nhà ngoại vào ban đêm để báo hiếu cha mẹ, mình cũng sẽ trở nên đáng kính hơn trước mặt mọi người, phải không?

“Dù thịt này có khoảng bốn năm kg, nhưng nếu mỗi người lấy một kg, thì sẽ chỉ còn lại chưa đầy ba kg thôi.” Chị dâu cả nhìn miếng thịt, vẻ mặt đầy do dự và phân vân.

“Ba kg thịt, với mười hai ba cái miệng như chúng ta, e là không đủ ăn đâu… Và trông cũng không đẹp mắt chút nào; nếu Công bà phát hiện ra, chúng ta sẽ rất mất mặt đấy…”

“Chị dâu cả, em ngốc à? Nếu em không nói, ai biết được chứ?”

“Điều này...”

“Chị dâu cả, hãy nghĩ đến mẹ chị ở nhà ngoại đi… Những người em dâu khác của chị cũng đã hai ba tháng nay chưa mua thịt cho bà ấy rồi đấy… Nếu chị mang một kg thịt về, làm một món gì đó để báo hiếu mẹ, bà ấy chắc chắn sẽ vui mừng và khen ngợi chị đấy!”

Chị dâu thứ hai rất hiểu tình hình gia đình chị dâu cả ở nhà ngoại; những người em dâu khác đều không hề dễ dàng gì cả. Sau khi chia tài sản, họ đã đuổi bà mẹ ra sống trong một căn nhà cũ kỹ, thật là đáng thương…

Nếu mang một kg thịt v

Không sao đâu, cứ cắt thịt nhỏ hơn một chút, thêm nhiều miếng khoai tây vào để che đậy là được.

  Còn với những viên thịt nặn thì càng dễ xử lý hơn; ở nhà không có nhiều thứ, nhưng bột Hồng thự thì vẫn còn đấy.

  Khi nặn thịt nặn, chỉ cần cho thêm nhiều bột Hồng thự vào là xong mà!

  ……

  Hai chị em dâu cùng nhau bận rộn chuẩn bị bữa trưa. Đến giờ ăn trưa, chúng đã xếp đủ các món lên bàn.

  Hai cái bát đầy ắp thức ăn: một bát là thịt hầm khoai tây, và một bát là súp viên thịt với dưa chua.

  Không gian trong nhà lập tức trở nên thơm ngon khó cưỡng; vài đứa trẻ không còn tâm trí chơi đùa nữa, đều ngồi bên cạnh bàn và nhìn thèm thuồng.

  Ngoại trừ Anh Đại của gia đình Trịnh – người không thể ra đồng làm việc – mọi người đều ngồi xuống bàn ăn. Mẹ Trịnh nhìn qua các món ăn trên bàn, sau đó dùng đũa xáo qua xáo lại vài lần; khuôn mặt bà lập tức trở nên u ám.

  Chị dâu cả không dám nhìn thẳng vào mắt mẹ chồng, cúi đầu giả vờ múc thức ăn cho các con…

  Chị dâu thứ hai thì quay đi vào bếp để mang cơm ra cho mọi người…

  Mẹ Trịnh muốn lên tiếng mắng, nhưng dưới bàn, cha Trịnh đã đạp nhẹ vào chân bà và lắc đầu bảo bà đừng nói ra.

  Mẹ Trịnh cắn răng, nhắm mắt lại và nuốt ngược cơn giận xuống. Sau đó, bà dùng chiếc thìa lớn múc thịt nặn vào bát của Trịnh Tiểu Cầm.

  Nhưng Trịnh Tiểu Cầm lại đưa tay che bát và từ chối, nói: “Mẹ ơi, con đã ăn ở nhà rồi, con chỉ nhớ đến món dưa chua nhà mẹ thôi.”

  Mẹ Trịnh cố gắng thuyết phục thêm vài lần nữa, nhưng Trịnh Tiểu Cầm quyết tâm không nhận thịt, nên bà đành không làm gì được.

  Cha Trịnh và anh Trịnh thứ hai thì cùng Khương Tiên Tuấn uống rượu.

  Đối với đàn ông, thức ăn có hay không cũng không quan trọng; có rượu là đủ rồi.

  Các đứa trẻ tranh nhau múc thịt nặn vào bát của mình, nhưng sau khi thử ăn vài miếng, chúng đều la lên: “Thịt nặn này không ngon đâu!”

  “Sao lại không ngon chứ? Thịt nặn rất ngon mà, nào, ăn thêm đi.” Mẹ Trịnh cố tình múc thịt nặn cho các cháu trước mặt hai chị em dâu.

  Nhưng các đứa trẻ lắc đầu mạnh mẽ: “Vị không đúng, không phải thịt đâu… Những miếng này mềm mịn quá…”

  “Hừ, mềm mịn thật đấy…”