Nước từ trên trời đổ xuống, dữ dội lao vào hồ lạnh phía dưới.

Nơi đây sương mù dày đặc, tiếng nước ầm ĩ; nói chuyện ở đây thì không lo bị người khác nghe lén chút nào.

Ông Zhang ôm con gái mình đến đây rồi đặt cô bé xuống đất. Phù Trụ với vẻ lo lắng, cô bé nói: “Bố đã bảo con như thế nào rồi? Khi cúi xuống phải kéo váy lên phía trước, không được cúi như vậy, và tuyệt đối không được để người ta nhìn thấy cơ thể con. Nếu bị ai phát hiện ra, con sẽ hỏng mất!”

Cô bé nhìn cha mình với đôi mắt ngơ ngác, không hoàn toàn hiểu những lời ông nói.

Ông Zhang không có thời gian quan tâm đến con gái, anh liếc xung quanh rồi nói: “Con cởi quần bên trong ra đi, ba sẽ may lại cho con.”

“Ồ.” Cô bé cúi xuống lấy chiếc quần ra và đưa cho ông Zhang, sau đó đứng trần mông mà vẫn mặc váy chờ đợi.

Ông Zhang lấy kim chỉ ra khỏi túi áo, ngồi xuống và bắt đầu may ngay tại chỗ.

Một cơn gió thổi qua, làm bay lên chiếc váy của cô bé… lộ ra bộ dạng thật của cô bé.

Chẳng mất bao lâu, ông Zhang đã may xong chiếc quần. Anh nhìn kỹ lưỡng từng đường may, dường như rất hài lòng với kết quả.

Anh bảo con gái mặc lại chiếc quần, rồi nhắc nhở cô bé thêm vài lần nữa trước khi cả hai rời đi.

Sau khi họ đi xa, một bóng người nhẹ nhàng rơi xuống từ ngọn cây phía trên đầu họ; khi đặt tay xuống đất, không hề phát ra tiếng động, giống như một chiếc lá rơi xuống một cách yên lặng.

“Thật kỳ lạ… Đứa bé đó rõ ràng là con trai, tại sao cha nó lại bắt nó giả vờ thành con gái chứ?”

Dương Nhược tự hỏi trong bóng tối.

Cô vừa mới bò ra khỏi hồ lạnh kia. Hóa ra Lạc Phong Đường – dưới vách đá đổ nát đó có một con sông ngầm, và lối ra của con sông này chính là ở miệng hồ đó.

Cô bò ra ngoài và phát hiện ra rằng nơi này là một thung lũng nhỏ, không lớn lắm nhưng rất kín đáo; vách đá cao vút, như thể cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài.

Và ở phía bên kia khu rừng, có một ngôi làng nhỏ, khoảng vài chục hộ gia đình… Nhưng những ngôi làng ẩn mình trong rừng sâu thường không đơn giản như vẻ bề ngoài.

Tuy nhiên, cô có một linh cảm mạnh mẽ rằng Lạc Phong Đường chắc chắn nằm gần đây thôi.

Trong hai ngày qua, cô ấy đã ẩn náu gần đây và phát hiện ra rằng xung quanh ngôi làng nhỏ này thực sự có rất nhiều người canh gác. Hơn nữa, có một điều kỳ lạ ở ngôi làng này: những người canh gác đều là phụ nữ; họ mặc trang phục của binh sĩ, cầm giáo đứng gác. Còn những người làm việc trên những cánh đồng bên ngoài làng, hay những người giặt giũ bên dòng suối nhỏ bên cạnh làng, thì tất cả đều là đàn ông. Khi những người đàn ông trong làng gặp phải phụ nữ, họ đều tự giác tránh xa và chào hỏi. Dương Nhược thậm chí còn chứng kiến nhiều trường hợp phụ nữ công khai đánh đàn ông trên đường chỉ vì họ không kịp tránh xa họ. Những người đàn ông bị đánh đều phải quỳ xuống van xin, còn những người đàn ông khác thì co ro lại, giống như những con thỏ sợ hãi. Ở đây, rõ ràng là phụ nữ chiếm ưu thế, đàn ông không có địa vị gì cả. Chỉ cần nhìn vào người đàn ông già lảo đảo kia là biết; bên cạnh ông ta có một người con trai, nhưng ông ta lại cố tình ăn mặc như một cô gái. Ngôi làng này thật sự đầy rẫy những điều kỳ lạ. Dương Nhược cảm thấy rằng cặp cha con mà cô ấy đã gặp trước đó hoàn toàn có thể trở thành một lối thoát để giúp cô ấy tìm hiểu thông tin về __Lạc Phong Đường__.

……

Làng Trường Bình.

Thêm hai ngày nữa, __Dương Hoá Trung__ và __Lạc Thiết Tượng__ đã đến phòng khám Y Hòa Xuân ở thị trấn theo lời hẹn trước đó để đón người phụ nữ bị thương nhẹ đó về nhà và bắt đầu công việc nuôi dạy trẻ em. Họ đã lên đường từ sáng sớm, và __Vương Thuý Liên__ cùng __Tôn Thị__ ở nhà cũng vội vàng dậy chuẩn bị mọi thứ. Họ đã dành riêng một căn phòng để tiếp đón người phụ nữ đó, đối xử với cô ấy như một vị khách quý. Thậm chí, __Vương Thuý Liên__ còn mở kho lấy ra hai tấm chăn mới chưa ai sử dụng để trải trên giường, và đặt hoa cùng hương thơm bên cạnh giường, chuẩn bị sẵn sàng đón cô ấy đến.

Trịnh Tiểu Cầm Sáng nay lại đến cho các đứa trẻ ăn uống.

   Tôn Thị cùng với Vương Thuý Liên nói với Trịnh Tiểu Cầm: “Lát nữa bảo Xiān Jùn đưa con gái anh ấy đến đây, chúng tôi cũng sẽ đến đón, buổi trưa cùng nhau ăn một bữa.”

   Trịnh Tiểu Cầm tự nhiên là từ chối, nhưng dù cô ấy từ chối thế nào, thái độ của Vương Thuý Liên và Tôn Thị vẫn rất kiên quyết.

   Không còn cách nào khác, Trịnh Tiểu Cầm đành phải gật đầu đồng ý.

   Và thế là, cảnh tượng ở Hậu Viện trở nên như sau: Trịnh Tiểu Cầm ở lại trong phòng ngủ của Dương Nhược để cho hai đứa trẻ ăn uống.

   Tôn Thị đang dọn dẹp phòng của ru mẹ.

   Vương Thuý Liên đi xuống Hậu Viện chuẩn bị bữa trưa.

   He Lian Er ở bên cạnh nghe thấy tiếng động cũng vội vàng đến giúp đỡ nấu ăn; khi Lão Dương Nghe nói Lão Giang cũng sẽ đến, ông ta cũng bảo Dư Hưng Khuê đẩy mình đến đó.

   Khi hai ông già đều đến rồi, làm sao có thể thiếu Lão Tôn được?

   Thế là, ba ông già tụ tập lại với nhau trong phòng khách của nhà Lạc Gia, hút thuốc lá, uống trà và trò chuyện về gia đình.

   Vương Thuý Liên tranh thủ mang đến hai đĩa hạt dưa và hoa sinh để mọi người nhâm nhi trong lúc rảnh rỗi.

   Lâu lắm rồi, nhà Lạc Gia mới lại có không khí vui vẻ như thế này.

   Nếu như Qing Er và Tang Ya Zi cũng ở đây, thì thật tuyệt biết mấy!

Tôn Thị Trong lòng cô tràn ngập đủ loại cảm xúc; có rất nhiềi chuyện mà cô không dám nghĩ tới, chỉ biết tự lừa dối bản thân rằng họ chắc chắn sẽ trở về… Và cả Sheng Nam nữa, tất cả mọi người đều sẽ quay lại mà thôi.

   Không lâu sau, Lưu Thị cũng nhanh chóng đến nơi.

   Ngay khi mới đến, cô đã bị bầu không khí quen thuộc này cuốn hút; cô hái một ít hạt dưa và nhai vừa đi vừa tiến vào Hậu Viện.

   Cô đầu tiên đi thăm các đứa trẻ, rồi khen ngợi Trịnh Tiểu Cầm trước mặt mọi người; vì vậy mà khuôn mặt của Trịnh Tiểu Cầm còn đỏ bừng lên nữa. Sau đó, cô tiếp tục đi kiểm tra việc chuẩn bị giường cho Tôn Thị.

   Tiếp theo, cô đến bếp.

   Phòng Lý và Vương Thuý Liên vừa mới cho một chảo đầy miếng gà đã được cắt sẵn vào chảo gang để xào.

   Dầu hạt cải tự làm ở nhà có mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi; những lát gừng mỏng và những con gà non được xào trong chảo, phát ra tiếng xèo xèo thật hấp dẫn.

   Miếng gà được tẩm dầu, có màu vàng óng ánh; sau khi xào một lúc, hơi nước bên trong gà đã bị bay hơi đi. Sau đó, họ rắc muối lên trên, thêm hai muỗng canh nước tương và tiếp tục xào.

   Ôi trời, Lưu Thị đến đúng lúc này; mùi thơm của thịt gà đã lan tỏa khắp không gian.

   Lưu Thị hít một hơi thật sâu và khen: “Đây là để làm gà hầm hay là gà xào ớt vậy? Mùi thơm quá tuyệt!”

   Vương Thuý Liên ngước nhìn cô và cười nói: “Những miếng gà này khá to; sau này sẽ có nửa số được hầm, nửa số còn lại sẽ được xào với ớt.”

   “Nghe thôi đã thấy thèm rồi!” Lưu Thị nói.

   Nhìn sang bên cạnh, cô thấy Hoa Liên đang gỡ sợi chỉ ở tôm.

   Những con tôm này có vỏ xanh, được nuôi trong ao cá của Lạc Thiết Tượng.

   Bàn tay của Hoa Liên trắng muốt và thon dài; những con tôm to lớn ấy nằm trong tay cô… Chúng thực sự dài hơn cả bàn tay cô nữa! Thật là những con tôm hoàng gia!

   “Liên ơi, em định làm gì với những con tôm này vậy? Sẽ xào chúng luôn à?” Lưu Thị hỏi.

   Hoa Liên mỉm cười và trả lời: “Những con tôm này là Lạc Đại đã đi lấy từ sáng sớm; lấy được khá