Dương Nhược Khi Tiêu đưa bánh giò đến nhà cô Giếng Hoa, đúng lúc cả gia đình họ đang ngồi quanh bếp ăn tối.

Bên cạnh bếp có một chiếc đèn dầu đậu, hai cái bát đất nung được đặt bên cạnh, đáy bát chứa vài món ăn.

Màu sắc của chúng rất đen kịt, không thể nhìn rõ là gì.

“Cô Giếng Hoa, đang ăn cơm à? Đúng lúc này thì Tiêu đến mang bánh giò cho các cô đấy!”

“Ôi, bánh giò ư? Đây quả là thứ hiếm có!”

Giếng Hoa vội vàng đặt xuống đĩa cơm đang cầm trên tay, tiếp nhận những chiếc bánh giò mà Dương Nhược Tiêu đã mang đến.

Những chiếc bánh giò trắng muốt, thơm phức, trông rất đẹp mắt; vài đứa trẻ trong nhà Giếng Hoa đều tụ lại xung quanh, nuốt nước bọt thèm thuồng.

“Bánh giò này được gói rất đẹp, mùi thơm ngon lắm. Tiêu ơi, em mang đến nhiều thế này, nhà em có đủ ăn không?” Giếng Hoa hỏi.

“Đủ chứ cô ơi, các cô cứ ăn trước đi. Em còn hai bát nữa, em phải mang đến nhà cô Đại Vân và nhà Lạc Thiết Tượng ngay.” Dương Nhược Tiêu trả lời.

“Tốt lắm, đêm tối đường trơn trượt, để chú Trường Cường đưa em đi nhé?”

Giếng Hoa hỏi; Trường Cường, người đang ngồi bên bếp ăn cháo rau dại, lập tức đặt đĩa xuống và đứng dậy.

Dương Nhược Tiêu cười và lắc đầu: “Không cần đâu, con đường trong làng thì dù mắt không nhìn cũng biết đi.”

Sau đó, Dương Nhược Tiêu tiếp tục mang bánh giò đến nhà cô Đại Vân. Gia đình cô Đại Vân đã ăn xong cơm, rửa chân xong rồi lên giường ngủ.

Dương Nhược Tiêu không vào nhà mà chỉ đưa bánh giò ra sân cho cô Đại Vân.

“Đoạn Thời Nhật bận rộn với việc thu hoạch mùa thu và trồng cải dầu, lúa mì, không có thời gian để làm bánh giò đâu. Những đứa em nhỏ của cô ấy đều rất mong được ăn thử bánh giò này. Ngày mai sáng thức dậy thấy bánh giò, chắc chắn chúng sẽ rất vui đấy!” Cô Đại Vân nắm lấy tay Dương Nhược Tiêu và cười nói.

“Tặng người khác hoa hồng, tay mình vẫn còn mùi hương.”

Nghe cô Đại Vân nói vậy, Dương Nhược Tiêu cũng cảm thấy rất vui.

“Bánh gối không nhiều lắm, chỉ có thể cho các em nhỏ thử một chút thôi. Dì ơi, tôi đi trước nhé!”

“Được rồi, cẩn thận trên đường nhé. Ngày mai tôi sẽ rửa bát xong rồi mang qua đây.” Đại Vân đã tiễn Dương Nhược Thanh ra tận cổng sân.

“Không sao đâu, dì quay vào trong nhà đi!” Dương Nhược Thanh vẫy tay với Đại Vân rồi biến mất trong bóng đêm.

“Cô gái này thật là giỏi giang, Shuzhen thật may mắn!” Đại Vân thầm nghĩ rồi quay người trở lại sân.

Chiếc bát cuối cùng được mang đến nhà của Tang Nha tử.

Làng Trường Bình rất lớn, từ đầu làng đến cuối làng phải mất khoảng ba lần uống trà mới đến nơi.

Nhà Lão Dương Gia nằm ở phía bắc làng, còn nhà của Lạc Thiết Tượng thì nằm dưới gốc cây phong già ở phía nam làng.

Trên đường đi, Dương Nhược Thanh thấy hầu hết mọi người trong các ngôi nhà hai bên đều đã đi ngủ, mọi nơi đều tối om.

Những ngôi nhà và bức tường được xây bằng đất sét vàng này thực sự không có khả năng cách âm tốt chút nào.

Ở một số nhà, còn có tiếng phụ nữ “kêu chuang”.

“Kêu chuang” là cách nói địa phương; nếu dịch sang tiếng hiện đại thì có thể gọi là “gọi chuang”.

Dương Nhược Thanh cúi đầu đi nhanh, nhưng lại cười khe khúc trong lòng.

Những ngôi làng nông thôn thời cổ đại này, cuộc sống tinh thần thật là nghèo nàn, việc giải trí cũng ít ỏi đến đáng thương.

Khi trời tối xuống, đèn tắt đi, đàn ông và phụ nữ đều vào giường ngủ; nếu không làm gì đó vui vẻ giữa họ, thì đêm dài sẽ thật là nhàm chán phải không?

Cuối cùng, sau khi vội vàng đi mãi, Dương Nhược Thanh cũng nhìn thấy gốc cây phong ở phía nam làng.

Dưới gốc cây phong đó, ngôi nhà nhỏ được che chắn bằng ba căn nhà tranh và có hàng rào bao quanh, chính là nhà của Lạc Thiết Tượng.

Ba căn nhà thấp bé kia tối om om; chỉ có một căn nhà tranh thấp hơn nằm bên cạnh mới còn le lói ánh sáng yếu ớt.

Dương Nhược Thanh đi đến và gõ cửa hàng rào.

Một bóng dáng cao lớn bước ra từ căn nhà đó; Dương Nhược Thanh nhìn ngay ra đó là Lạc Phong Đường.

“Ai vậy?” Anh đứng trước cửa nhà nhỏ, hỏi về phía cánh cổng bằng rào.

“Tang Nhi, tôi là Béo Nhi của nhà Lão Dương Gia.”

Béo Nhi?

Lạc Phong Đường ngẩn người lại.

Anh nghĩ mình nghe nhầm, liền vỗ nhẹ vào má mình đang hơi nóng.

“Tang Nhi, cậu đang làm gì vậy? Mở cửa ra đi, mẹ tôi sai tôi mang đồ đến nhà các bạn đây.”

Đứng sau cánh cổng bằng rào, Dương Nhược nhìn thấy Tang Nhi đứng ngây người trước cửa nhà, không mở cửa mà chỉ đứng đó vỗ má mình.

Chàng trai này, sao lại ngốc nghếch như vậy nhỉ?

Dương Nhược đang thắc mắc thì người kia cuối cùng cũng bắt đầu di chuyển.

Lạc Phong Đường vội vàng bước sang phía sau cửa và kéo cánh cổng bằng rào mở ra.

Mặt trăng treo trên ngọn cây, ánh sáng trắng muốt chiếu xuống; anh nhìn rõ ràng – cô bé đang đứng trước cửa, cầm một cái giỏ, quả thực là Béo Nhi!

“Béo… Béo Nhi, cô… cô đến đây làm gì vậy?”

Lạc Phong Đường nhìn xuống cô bé nhỏ hơn mình khá nhiều, cảm thấy bất an và lo lắng.

“Mẹ tôi đã gói bánh giò, bảo tôi mang đến cho các bạn thử xem.” Lạc Đại chú ấy đang nằm à?” Dương Nhược hỏi với nụ cười.

“Ừ, uống thuốc xong là nằm xuống rồi.”

Lạc Phong Đường trả lời một cách trầm mặc, rồi đột nhiên như nghĩ đến điều gì đó, anh nhường chỗ cho Dương Nhược.

“Hãy vào nhà ngồi đi!”

“Lạc Đại Chú đã nằm rồi, tôi không vào làm phiền chú nữa. Tang Nhi, cô lấy một cái bát ra đi, tôi sẽ đổ bánh giò cho cô, sau đó tôi phải về nhà.” Dương Nhược nói.

“Ồ, cái bát… cái bát ở đó…”

Dương Nhược Thấy Lạc Phong Đường lại mải mê suy nghĩ, cô không khỏi cười nhẹ và hỏi: “Nhà bạn nấu ăn ở đâu vậy?”

“À… ở kia…” Cậu bé chỉ tay về phía căn nhà nhỏ vẫn còn lửa đang cháy.

Dương Nhược liền bước đi thẳng về phía nhà bếp của Lạc Thiết Tượng【Lạc Thiết Tượng〕.

Cậu bé này ngốc nghếch quá; hỏi một câu mà phải mất lâu mới trả lời được… Thôi thì cô tự làm cho xong đi!

Khi bước vào nhà bếp của Lão Lạc Gia, cô bỗng giật mình trước cảnh tượng trước mắt.

Bên cạnh những bức tường đầy vết nứt, có một chiếc bếp nhỏ, một cái nồi đơn giản, và ống khói nghiêng vẹo, dường như sắp đổ bất cứ lúc nào. Bên trong bếp, những bức tường được trát bằng đất sét vàng, bị khói và lửa làm đen kịt. Trong cái nồi bên ngoài, đầy rẫy những bát đĩa bẩn sau khi ăn uống; nước được đổ vào để ngập một nửa những thứ như hạt gạo, rau dại và cặn thuốc, rơi tung tóe khắp nơi trên bếp. Mùi hôi thối và vị đắng của thuốc lan tỏa khắp không gian, thật là khó chịu. May mà bây giờ đã vào mùa đông, nếu là mùa hè, chắc chắn muỗi và ruồi sẽ đổ xô về đây! Chưa kể đến việc sàn nhà có lẽ đã hàng chục ngày không được quét dọn… Trên nền nhà còn chất đống các loại bẫy chuột, bẫy heo rừng, cùng với những thanh tre, dây sắt, dao săn và các dụng cụ săn bắn khác… Thật là không thể bước chân vào được! Ở góc tường, có một thanh tre vừa bị cắt, bên cạnh đó đặt một con dao săn; có lẽ ban nãy lửa đang cháy, chính cậu béĐường Nhaz đã dùng nó để cắt những mũi tên!

“Phàng Nha, đợi một chút nhé, tôi sẽ tìm cho bạn một cái bát.” Lạc Phong Đường nói rồi theo vào bên trong, lao về phía tủ đựng đồ bên cạnh và mở nó ra mạnh mẽ. Bụi bặm và mùi mốc bay lên, khiến Lạc Phong Đường phải ho mấy tiếng.

“Tang Niャz, cậu ổn chứ?” Dương Nhược hỏi.

Lạc Phong Đường đỏ mặt và lắc đầu: “Tủ đựng đồ đã lâu không mở rồi… Chắc là không còn bát đâu. Nhưng trong nồi thì có!” Cậu quay sang bếp và nhìn thấy những bát đĩa được để trong nồi… cũng ngớ người luôn.

Dương Nhược lắc đầu thở dài; một gia đình mà không có người phụ nữ quản lý, cuộc sống thực sự rất hỗn loạn!

“Tang Niャz, đừng tìm bát nữa… Hãy cất những chiếc bánh gối lại, sáng mai hâm nóng