Chỉ với cảnh tượng này thôi, đã khiến Dương NhượcQuang cảm thấy tim mình se lại, những linh cảm xấu xa tràn ngập khắp cơ thể.

“…Đã qua bao nhiêu ngày rồi, vẫn chưa có tin tức gì về Đào Nha Tử cả. Bố ạ, nếu không được thì hãy nói chuyện này với Lão Tứ và Vĩnh Trí, để mọi người cùng giúp đỡ tìm kiếm đi. Càng nhiều người thì càng nhiều đôi mắt để quan sát…”

Đó là giọng nói của Tôn Thị. Giọng bà rất thấp, nhưng Dương NhượcQuang vẫn nhận ra rằng mẹ mình hẳn đã khóc, giọng nói có phần khàn đặc.

Nhớ lại những lần mắt mẹ luôn đỏ hoe trong suốt thời gian này, anh đã hỏi, nhưng mẹ luôn đưa ra những lý do khác nhau: hoặc là nói rằng đêm qua không ngủ ngon, hoặc là do thời tiết thay đổi, bụi bặm làm cho mắt bị kích ứng, hoặc là vì lo lắng cho Đào Nha Tử…

Dù sao đi nữa, mẹ cũng luôn đưa ra những lý do khác nhau, và Dương NhượcQuang cũng tin tất cả những lời đó. Dù sao thì Sheng Nam đến nay vẫn không hiện diện, cũng không có tin tức gì về việc anh ta đã chết hay còn sống.

Là mẹ vợ, lại yêu thương con gái mình đến thế, Tôn Thị chắc chắn cảm thấy vô cùng đau lòng trước sự mất tích bí ẩn của con rể mình.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không nói gì, chỉ im lặng, miệng ông vẫn phát ra ánh sáng đỏ le lói.

“Con trai ạ, đừng hút thuốc nhiều như vậy nữa. Những ngày gần đây, con hút thuốc quá nhiều, cổ họng sắp hỏng mất rồi đấy.” Tôn Thị lại nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đặt chiếc ống thuốc xuống, thở dài một hơi.

“Trong lòng buồn bã quá… Con chẳng thể giúp gì được cả. Không hút thuốc thì làm sao giải tỏa nỗi buồn đây?”

“Dù có hút thuốc thì cũng không thể giải tỏa được nỗi buồn đâu. Thậm chí còn làm hại đến sức khỏe nữa. Hai đêm nay con ho liên tục, mẹ nghe thấy mà lòng cũng lo lắng lắm.”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lại thở dài.

Tôn Thị tiếp tục nói: “Sheng Nam và Đào Nha Tử đều mất tích rồi. Mẹ hàng ngày đều phải giấu chuyện này vớiQuang Nha… Thấy con gái mình đang mang thai mà vẫn phải giấu chuyện, mẹ nhiều lần suýt nữa đã nói ra hết…”

Dương Hoá Trung đột nhiên nói với giọng căng thẳng, ngắt lời Tôn Thị: “Con gái tôi, lúc này mẹ nhất định phải kiềm chế lại! Con bé không chịu đựng nổi cú sốc này đâu!”

   Tôn Thị lại bắt đầu rơi nước mắt: “…Số phận hai cô con gái nhà tôi sao lại khổ như vậy chứ? Lạy trời ơi, tại sao Ngài không thu tôi đi thay cho hai người con rể của tôi…”

   Nửa câu nói của Tôn Thị bỗng dừng lại.

   Bởi vì có một bóng người đang lảo đảo xuất hiện ở cửa ra vào.

   “Thanh… Thanh Nhi?” Tôn Thị ngạc nhiên, nhíu mắt nhìn kỹ, và vô thức gọi tên ra.

   Còn Dương Hoá Trung thì càng hoảng sợ hơn, bật dậy từ chiếc ghế, đứng đó không biết phải làm gì.

   Lúc này, bên ngoài bầu trời đột nhiên có một tia sét loé lên, ánh sáng xanh lam chiếu rõ khuôn mặt trắng như giấy của Dương Nhược Thanh Nhi ở cửa ra vào.

   Tiếng sấm ầm ầm vang lên, như thể hàng ngàn binh mã đang giẫm qua đầu họ.

   Tiếng sấm ấy đã làm tỉnh táo lại Dương Hoá Trung và Tôn Thị trong nhà.

   “Thanh Nhi….”

   Tôn Thị hét lên, vùng dậy chạy về phía cửa.

   Tuy nhiên, người đứng ở cửa lại như một khúc gỗ cứng đờ, đột nhiên ngã vật xuống đất.

   “Con gái tôi!“

   “Chị gái tôi!“

   Thân hình nặng nề ấy, đang mang thai hai đứa trẻ, còn nền nhà lại là những tấm đá xanh…

   Khi ngã như vậy, không chỉ có thể bị đập vào sau đầu và gây nguy hiểm đến tính mạng, mà ngay cả khi ngã xuống đám bông, tiếng động lớn như vậy cũng rất nguy hiểm cho các em bé trong bụng!

   Vì vậy, khi Dương Nhược Thanh Nhi ngã gục ngay trước mặt Dương Hoá Trung và Tôn Thị, tiếng hét của hai vợ chồng họ đều trở nên méo mó, đau đớn.

Tôn Thị sợ đến mức chân cứ run rẩy; trong đầu bà vang lên tiếng nói bảo phải nhanh chóng lao tới để bắt lấy con gái, không được để cô bé ngã xuống.

  Nhưng đôi chân bà không nghe lời, cơ thể như bị trói buộc, đứng yên bất động; nỗi lo lắng khiến bà rơi nước mắt.

   Dương Hoá Trung là một người đàn ông, phản ứng nhanh hơn Tôn Thị, nhưng vì anh ta ở quá xa cửa ra vào, nên cũng không thể kịp thời giúp đỡ.

  Người cha và người mẹ đành chỉ có thể nhìn con gái mình ngã xuống ngay trước mắt mà không thể làm gì được, tuyệt vọng đến cực điểm.

  Chính lúc đó, một bóng người lao từ phía bếp qua, hét lớn “Chị ơi!”, rồi ngã xuống đất, trở thành tấm đệm bảo vệ cho Dương Nhược…

  ……

  Sấm sét ầm ĩ, cơn mưa lớn xối xả cuốn trôi mọi thứ xung quanh.

  Trong cả làng lớn này, mọi người đều trốn trong nhà; ăn uống vội vã xong là tắt đèn và đi ngủ, những người nhát gan còn phải che tai kín để tránh tiếng sấm.

  Tiếng sấm bên ngoài thật sự rất dữ dội; ánh sáng chớp liên tục khiến bên trong nhà lúc tối lúc sáng như ban ngày.

  Một số đứa trẻ bị dọa đến mức khóc lóc; các bà mẹ ôm chúng vào lòng và an ủi chúng.

  Các người đàn ông nằm trên giường, hai tay đặt sau đầu, nhìn ra ngoài với vẻ lo lắng.

  “Mưa này to quá… Chắc lại có nơi nào bị lụt lội chứ?”

  Thật sự là sợ lụt lội quá!

  Trong căn phòng phía tây của nhà Lão Vương Gia, Đàm Thị lấy một cái chậu đặt bên cạnh tủ quần áo để thu nước mưa.

  Nước mưa rơi tí tách vào chậu; Đàm Thị lẩm bẩm rồi quay đi lấy thêm một cái thùng để thu nước ở phía khác.

  “Không biết là ai đã làm điều xấu, khiến cho trời đổ mưa to như thế này… Chắc trời đang tức giận!”

  Dương Hoá Mai cũng đang lắng nghe tiếng ồn bên ngoài mà mơ màng.

Đàm Thị sau khi trải qua cơn mưa, trở lại giường và kéo chăn phủ lên người.

   Hai tay nhét vào ống tay áo, theo hướng nhìn ra ngoài cửa sổ của Dương Hoá Mai, cô nhún vai nói: “Biết đâu đó không phải là những kẻ xấu xa, mà là những loài chim thú hoang dã hóa thành yêu quái thì sao!”

  “Hóa thành yêu quái?” Dương Hoá Mai bất ngờ và có chút tò mò về chuyện này.

   Điều Đàm Thị sợ nhất là những lời mình nói không thể thu hút sự chú ý của cô gái nhỏ, để cô ấy tự mình suy nghĩ về những phiền muộn của mình… Suy nghĩ càng nhiều thì càng phiền lòng.

   Bà lão rất thích khi con gái mình nói chuyện với mình; chỉ cần con gái sẵn lòng lắng nghe và chia sẻ, Đàm Thị sẽ cảm thấy rất vui vẻ.

   Đàm Thị ho khan nhẹ một tiếng, điều chỉnh tư thế ngồi cho thoải mái hơn, rồi bắt đầu kể cho Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai〕 nghe những câu chuyện truyền thống được lưu truyền từ đời này sang đời khác ở vùng quê.

  “‘Hóa thành yêu quái’ có nghĩa là những loài chim thú sống lâu trên đời này, thân hình trở nên to lớn mạnh mẽ; trong đầu chúng cũng giống như con người, có suy nghĩ và ý định riêng.”

  “Rồi không hiểu sao chúng lại tìm được cách tu luyện… Sau hàng trăm năm, khi gần đến lúc ‘thăng thiên’, chúng không thể ở lại trên đất nữa, mà phải bay lên trời để trở thành thần tiên.”

   Dương Hoá Mai giơ tay che miệng, cười nói: “Ôi, làm thần tiên đâu có dễ dàng như vậy đâu! Chúng ta con người còn không thể trở thành thần tiên, huống chi là những con vật ấy!”

   Đàm Thị nhếch môi: “Đúng rồi, chỉ là những ảo tưởng vô căn cứ thôi… Trời cao cũng không thể đáp ứng điều đó đâu!”

   Bà lão vừa nói vừa giơ một ngón tay chỉ lên trời:

  “Trời cao sẽ sai sét xuống đánh những con yêu quái muốn bay lên trời, không cho chúng lên được.”

  “Tôi nhớ hồi nhỏ đã từng nghe kể về chuyện này… Có một đêm, trời cũng giông bão dữ dội, sấm sét ầm ĩ…”

  “Mọi người đều sợ hãi, không dám ra ngoài; tiếng ồn bên ngoài giống như quân tiên đang xuống trần gian để bắt ai đó vậy…”

  “Còn nghe thấy tiếng gầm rú của thú dữ, đất rung chuyển nữa…”

  “Đến sáng hôm sau, khi mọi thứ trở nên yên bình, mọi người ra ngoài nhìn… Ôi, dù đêm qua tiếng ồn lớn như vậy, nhưng không cây nào trong