“Mẹ ơi, đừng mắng Xuyên Tử nữa, đó chỉ là một giấc mơ thôi.”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 ngẩng đầu lên, nức nở. Dù chỉ là một giấc mơ, nhưng khi nghĩ lại về hình ảnh hung dữ của Vương Xuyên Tử trong giấc mơ, Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 vẫn cảm thấy buồn bã và lạ lùng.

“Mai Nhi, đừng khóc nữa. Con kể cho mẹ nghe xem, con đã mơ thấy gì? Tại sao anh ấy lại đối xử tồi tệ với con vậy?” Đàm Thị hỏi tiếp.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 ngừng khóc và kể chi tiết từng điều trong giấc mơ cho Đàm Thị【Đàm Thị] nghe.

Nghe xong, khuôn mặt u ám và căng thẳng của Đàm Thị bỗng nhiên trở nên thoải mái hơn, thậm chí còn thở phào nhẹ nhõm.

“Ôi trời, có lẽ mẹ đã hiểu lầm rồi. Việc Vương Xuyên Tử đối xử tồi tệ với con không phải là để làm hại con, mà là để giúp đỡ con, là vì muốn tốt cho con!” Đàm Thị nói.

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cảm thấy bối rối.

Đàm Thị lấy khăn ra lau nước mắt cho Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai], rồi tiếp tục nói: “Nơi mà con mơ thấy ấy, hoàn toàn không phải là nơi mà người sống có thể đến được. Nếu anh ấy thấy con đến đó, vừa vui mừng vừa muốn con ở lại, thì thật sự sẽ rất nguy hiểm!”

“Anh ấy mắng con, bảo con không nên đến đó, và còn đuổi con trở về… Điều đó là vì muốn tốt cho con. Điều này chứng tỏ rằng kẻ đó vẫn còn chút lương tâm.”

“Đuổi con trở về… là vì muốn tốt cho con ư?” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 lẩm bẩm, suy ngẫm ý nghĩa của câu nói đó, và lại nhớ lại những lời mà Vương Xuyên Tử đã nói với mình trong giấc mơ.

Anh ấy bảo cô phải trở về để chăm sóc Công tía đến cuối đời, phải dạy dỗ Tiểu Hắc thành gia lập nghiệp… Rõ ràng là anh ấy muốn cô nhận thức rằng mình vẫn còn nhiều trách nhiệm chưa hoàn thành, vì vậy bây giờ cô vẫn chưa thể chết được.

Việc anh ấy đuổi cô trở về, chính là muốn cô sống tiếp.

“Mẹ ơi, nếu vậy có nghĩa là sau khi chết, con người cũng sẽ có một cái nhà và một khu vườn giống như nhà chúng ta ở đó, và vẫn có thể tiếp tục làm những việc mình cần làm phải không?”

“Dương Hoá Mai lại hỏi Đàm Thị.”

  Đàm Thị suy nghĩ một chút; ban đầu bà muốn nói rằng “Khi người ta chết thì như ngọn đèn tắt đi, làm sao còn có những chuyện này nọ nữa?”

  Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt tràn đầy mong đợi của con gái mình, Đàm Thị lại thay đổi lời nói: “Có lẽ là có thật đấy… Nếu không thì tại sao mỗi dịp Tết, Lễ Hội hay các ngày lễ quan trọng, chúng ta vẫn phải thắp hương cúng tổ tiên chứ? Có những gia đình, tổ tiên ở bên kia không có tiền tiêu xài, hoặc thiếu thứ gì đó, vẫn sẽ gửi giấc mơ hoặc hiện ra linh ứng để báo cho con cháu biết đấy!”

  Nghe những lời này, ánh mắt của Dương Hoá Mai bỗng sáng lên, và lưng cô cũng thẳng ngay lên.

  “Mẹ ơi, con hiểu rồi… Con thực sự hiểu rồi.”

  Dương Hoá Mai nhận chiếc khăn tay từ Đàm Thị, lau nước mắt cho mình. Dù nước mắt vẫn cứ rơi, nhưng cô vẫn cười, và nụ cười ấy thật sự rất hạnh phúc.

  Con hiểu được điều gì rồi?

  Đàm Thị ngẩn ngơ; bà cảm thấy mình chẳng hề nói gì cả!

  Dương Hoá Mai tiếp tục nói: “Từ hôm nay trở đi, con sẽ sống thật tốt… Bởi vì con biết rằng Chuan Zi đang ở nơi kia, theo dõi con đấy.”

  “Con sẽ chăm sóc Công tía cho đến khi ông qua đời, sẽ giúp Tiểu Hắc lập gia đình, thành tựu trong cuộc sống… Và cũng sẽ giúp anh em họ nuôi dạy con cái.”

  “Khi nào con đã hoàn thành tất cả những trách nhiệm của mình, Chuan Zi sẽ đến đón con… Lúc đó, con và Chuan Zi sẽ được đoàn tụ bên kia, cùng nhau hoạt công, cùng nhau chăm sóc cái sân lớn ấy…”

  “À đúng rồi mẹ ơi… Cái sân lớn ấy thật là đẹp đấy… Có năm căn nhà lợp ngói lớn, trong sân trồng đầy cây đào… Những cây đào ấy đều đang ra trái… Con tưởng tượng Chuan Zi đang ngồi đó đan giày cỏ, chuẩn bị xuống đồng làm việc… Cơ thể ông ấy ở bên kia cũng khỏe mạnh hơn nhiều so với ở đây…”

  Dương Hoá Mai nói liên tục, với vẻ rất hào hứng.

Nếu như có người không biết chuyện đi vào giữa chừng và thấy cảnh này, họ chắc chắn sẽ nghĩ rằng Dương Hoá Mai đã đi đâu đó trong thực tế, sau đó trở về và cùng Đàm Thị bàn bạc một số việc… Chẳng ai có thể đoán ra rằng đây thực ra chỉ là một giấc mơ của Dương Hoá Mai mà thôi.

Đàm Thị kiên nhẫn lắng nghe, cùng họ thảo luận một vài câu… Cứ như thể bên kia thực sự có một ngôi nhà của con gái nào đó vậy.

Ngôi nhà cổ, bốn phòng.

Sau khi ăn xong bữa trưa, mọi người trong gia đình Trịnh đều đã rời đi; chỉ còn Tào Bát Muội, Liệu Mai Anh và Hà Liên Nhi ở lại nhà của Dương Vĩnh Thanh để dọn dẹp đồ dùng ăn uống mà khách đã sử dụng.

Lưu Thị mời Dương Nhược【Dương Nhược】, tịnh Hòa Cúc Nhi và những người khác đến phòng bốn ở sân trước để uống trà, trò chuyện.

“tịnh Nhi, uống trà đi nhé… Những cái chén trà này là tôi đã dọn dẹp sạch từ sáng sớm hôm nay đấy.”

Lưu Thị pha trà bằng ấm trà sạch, rót vào vài chiếc chén trà sạch, rồi đem đến trước mặt Dương Nhược【Dương Nhược】, tịnh Hòa Cúc Nhi.

Dương Nhược【Dương Nhược】 cười tươi rói cầm lấy một chiếc chén trà và nói với Lưu Thị: “Dì Tứ ơi, hôm nay dì thật là chu đáo quá!”

Lưu Thị nhún mũi, liếc nhìn phía Cúc Nhi và nói: “Đứa con gái đó keo kiệt thật… Lần trước khi về nhà mẹ, nó còn than phiền rằng chén trà bẩn nữa đấy! Những cô gái khác về nhà mẹ thì ăn cả thức ăn cho lợn cũng ngon miệng, còn nó thì lại kén chọn ngay cả với mẹ ruột của mình!”

Cúc Nhi cũng đang cầm một chiếc chén trà trên tay; nghe vậy, cô cười nói: “Mẹ của con mà… Con đâu có kén chọn đâu… Chỉ có con gái ruột mới dám nói thẳng ra những điểm thiếu sót của mẹ mà thôi.”

“Nếu là người khác, họ sẽ không nói thẳng mặt, nhưng cũng không dám uống trà của bạn; đến khi quay lưng đi, họ sẽ lan truyền những lời xấu về bạn khắp nơi, thậm chí khi con bạn ra ngoài chơi, mọi người cũng sẽ coi thường nó. Tại sao lại phải làm như vậy chứ?”

Lưu Thị cười ha hả và nói: “Tôi đã sống ở làng này hơn nửa đời rồi; nếu tôi quá quan tâm đến ánh mắt và lời nói của người khác, thì tôi đã không thể sống tiếp được rồi!”

Khuê Nhi lắc đầu và nghĩ trong lòng: Bà ấy dù sao cũng không sợ bị người ta nói xấu, nhưng chúng tôi – những cô gái nhỏ tuổi như tôi – thì lại bị các bạn nhỏ khác trong làng xa lánh, bởi vì họ nói rằng tóc chúng tôi có rận, người chúng tôi có bọ chét…

Nhưng Khuê Nhi không muốn nhắc đến những chuyện thời thơ ấu nữa, nên cô chuyển sang hỏi Dương NhượcQuang về việc mang thai và chuẩn bị sinh em.

Dương NhượcQuang uống vài ngụm trà để giảm bớt cảm giác béo ngậy vào buổi trưa, sau đó cùng Khuê Nhi thảo luận về những điều cần chuẩn bị trong giai đoạn cuối của thai kỳ và quá trình sinh nở.

Vì đã sinh hai đứa con, Khuê Nhi có nhiều kinh nghiệm hơn Dương NhượcQuang; hơn nữa, cô ấy còn trẻ và nói chuyện một cách rõ ràng, logic, không giống như Tôn Thị hay Lưu Thị – dù họ cũng đã sinh nhiều đứa con, nhưng khi được yêu cầu chia sẻ kinh nghiệm, họ lại gặp khó khăn trong việc nhớ ra những điều cần lưu ý.

Hai người chỉ trao đổi về một vài điểm cơ bản mà ai cũng biết; những chi tiết khác thì họ đều không rõ lắm.

Dương NhượcQuang và Khuê Nhi trò chuyện rất say sưa, đến nỗi Lưu Thị ngồi bên cạnh cũng không thể xen vào cuộc trò chuyện được.

Nhưng cũng không sao cả; bà ấy chỉ cần lấy một nắm hạt dưa rang và ngồi nhai chúng, với tiếng nhai hạt dưa rõ ràng, nhịp nhàng, như thể đang tạo nên một bản nhạc nền cho cuộc trò chuyện của họ.

Cuối cùng, khi hai người đã trò chuyện xong, Tôn Thị và Bào Tố Vân ở Hậu Viện cũng đã chuẩn bị xong xuôi và đến bên này.

“Chị dâu ba, em dâu năm, ngồi xuống đi, uống trà thôi.”

Lưu Thị nhét hết số hạt dưa còn lại vào miệng, vừa gọi vang vừa đứng dậy để rót trà cho mọi người.

Bào Tố Vân nói: “Chị dâu bốn, tôi không khát đâu, không cần phải gọi đâu.”

“Em dâu năm yên tâm đi, cái chén này rất tịnh đấy, thấy Tiêu Nhiên cũng đang uống mà!” Lưu Thị nhướng mày, liếc nhìn về phía Dương NhượcTiêu Nhiên.

Dương NhượcTiêu Nhiên ngẩng đầu cười với mọi người và nói: “Hôm nay chị dâu bốn đã rửa sạch chén trà rồi, mọi người yên tâm uống đi.”

Điều này khiến Bào Tố Vân cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Tôn Thị thì nói: “Chúng ta tự rót trà uống lẽ ra, sao phải để em dâu bốn phục vụ chúng ta chứ?”