“Không thể vào được đâu, tiếng ồn ào nghe có vẻ khá dữ dội; tôi cũng lo lắng quá, không biết phải làm sao nên chỉ đành đi lang thang trong con hẻm này, rồi mới gặp các bạn.”

  Tôn Thị【Tôn Thị】 Bỗng nhiên, hóa ra là như vậy.

  Việc người đàn ông già này lo lắng như vậy cũng là điều dễ hiểu.

  Người xưa có câu “Con trai lớn thì tránh mẹ, con gái lớn thì tránh cha”; ngay cả cha mẹ ruột thịt của mình còn phải tránh xa nhau như vậy, huống chi là Công tía và góa phụ.

  “Chị dâu ba của anh ấy ạ, các chị vừa ra khỏi căn phòng kia, có thể cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra bên trong không?” Vương Hồng Toàn tiếp tục hỏi Tôn Thị【Tôn Thị】.

  Tôn Thị【Tôn Thị】 bừng tỉnh lại, liếc nhìn Lưu Thị một cái, rồi nói với Vương Hồng Toàn: “Không có gì đâu, chỉ là chúng tôi nói chuyện to tiếng mà thôi, nghe giống như đang cãi vã, nhưng thực ra không có gì cả.”

  Giải thích này… Vương Hồng Toàn không hề tin.

  Tôn Thị【Tôn Thị】 và Bào Tố Vân hai người ấy nói chuyện luôn nhẹ nhàng, âm thanh nhỏ nhẹ đến mức sợ làm chết muỗi cũng được.

  Chị dâu cả Kim Thị【Kim Thị】 là người khiếm thính và câm, nên cô ấy chắc chắn không thể là người gây ra tiếng ồn đó.

  Zhao Liễu Nhi là một cô dâu trẻ, đang ở giai đoạn cần được coi trọng; còn Mai Nhi thì đang ốm yếu, không thể nào có thể la hét ầm ĩ được.

  Sau khi suy nghĩ như vậy, chỉ còn lại mối quan hệ giữa Đàm Thị và Lưu Thị – một cặp mẹ chồng và nàng dâu.

  Nhưng trước đó rõ ràng đã nghe thấy hai giọng nói đối đầu với nhau, không phải là một giọng nói đang tự nói to lên; vì vậy Vương Hồng Toàn đoán rằng chắc hẳn là Đàm Thị và Lưu Thị đang cãi vã với nhau.

Chẳng trách gì Lưu Thị lại nóng tính đến thế, vừa thấy anh ta là lập tức mắng vào mặt.

  Vương Hồng Toàn cười hiểu và không hỏi thêm gì nữa. Anh ta tiếp tục hỏi Tôn Thị【Tôn Thị】 về tình hình của Dương Hoá Mai, rồi mới chia tay họ.

  “Cô Ba, Cô Năm ơi, sao tôi có cảm giác ông Hồng Toàn kia cứ nhìn theo lưng chúng ta vậy? Thật kỳ lạ!”

  Cuối cùng, khi đã qua khỏi góc đường phía trước và thoát khỏi ánh mắt theo dõi phía sau, Châu Liễu Nhi thở phào nhẹ nhõm và thì thầm.

  Tôn Thị【Tôn Thị】 và Bào Tố Vân đều ngạc nhiên: “Thật à? Tôi cũng chẳng để ý đến điều đó.” Bào Tố Vân nói.

  Tôn Thị【Tôn Thị】 cũng lắc đầu ngẩn ngơ; cô chỉ tập trung vào việc đi bộ và suy nghĩ về những chuyện khác, nên không để ý đến ánh mắt của Vương Hồng Toàn phía sau.

  Kim Thị【Kim Thị】 vốn dĩ có phản ứng chậm hơn người bình thường, nên cũng không hỏi gì thêm.

  Lúc này, Lưu Thị lạnh lùng nói: “Đã góa chồng suốt bao nhiêu năm như vậy, chắc chắn phải có điều gì đó bất thường… Nhịn mãi cũng sẽ sinh ra bệnh tật mà!”

  “Em gái út ơi, đừng nói như vậy đi… Có cái gì mà phải nhịn chứ?” Tôn Thị【Tôn Thị】 nhẹ nhàng nhắc nhở Lưu Thị.

  Lưu Thị nói: “Tôi nói đúng mà! Con người phải duy trì sự cân bằng âm dương; nếu không, theo thời gian sẽ dễ mắc bệnh.”

  “Nhìn bà Đại Bình trong làng này đi… Những năm khi Vượng Phúc chưa trở về, bà ấy sống như người điên; hai năm sau khi Vượng Phúc trở về, bà ấy mới bắt đầu ổn định trở lại… Giờ Vượng Phúc chết rồi, bà ấy lại bắt đầu điên loạn trở lại…”

  “Em gái út ơi, em có thể im lặng một chút được không? Xin em đấy!”

Tôn Thị vẫn giữ giọng thấp, nhưng ngữ điệu đã trở nên nặng nề hơn rõ rệt.

   Không chỉ vậy, cô còn lén liếc nhìn về phía Kim Thị; may mắn thay, Kim Thị khá ngốc nghếch – trừ khi bạn nói chuyện trực tiếp với cô ấy và để cô ấy nhìn vào miệng bạn để đoán lời nói, nếu không thì cô ấy sẽ không thể nhận ra gì cả khi bạn nói từ sau lưng.

   Nhưng Tôn Thị lo lắng rằng liệu sau này Lưu Thị có nói quá mức và khiến Kim Thị nhìn thấy các cử chỉ miệng của mình không…

   Điều đó sẽ làm tổn thương đến tâm trạng của người chị dâu cũng đang góa bụa này mà!

   Sau khi được Tôn Thị nhắc nhở, Lưu Thị cuối cùng cũng nhận ra sai lầm của mình.

   “Ôi trời, cái miệng tôi này, sao hôm nay lại nói lung tung thế nhỉ!”

   Lưu Thị cũng cảm thấy tức giận, vội vàng đập mạnh vào miệng mình.

   Miệng có đau không thì không biết, nhưng dù sao thì miệng cũng cứ tê dại; còn các khớp ngón tay thì thực sự rất đau.

   Tôn Thị thở dài và nói với Lưu Thị: “Em gái út ơi, không phải chị ba muốn trách em đâu… Sau này khi nói chuyện với mẹ chúng ta, em nên nhường nhịn một chút đi; dù sao bà ấy cũng là mẹ vợ của chúng ta mà!”

   “Nếu chúng ta cứ cãi vã thẳng thừng với bà ấy thì thật không tốt đâu… Chúng ta là người nhỏ tuổi mà!”

   Khi nhắc đến chuyện này, Lưu Thị lại tức giận: “Chị ba ơi, lúc bà ấy nói những lời đó, chị không tức giận sao?”

   “Bà ấy đang cố tình làm tổn thương tất cả mọi người mà… Tôi là con dâu, chị và em gái thứ năm cũng vậy… Nếu theo ý bà ấy, thì tất cả chúng ta trong nhà Lão Dương Gia đều coi như người ngoài phải không?”

   “Nếu vậy thì thôi… Sau này khi chăm sóc Mai Nhi, chúng ta đừng ai đến cả; để cho những người đàn ông trong nhà Lão Dương Gia đến chăm sóc Mai Nhi thôi… Dù sao thì chúng ta cũng là người ngoài mà!”

Trông thấy Lưu Thị càng nói càng tức giận, Tôn Thị dù cố gắng an phủ nhưng vẫn không thể thuyết phục được, chỉ biết đứng bên cạnh lo lắng mà thôi.

Bào Tố Vân nói: “Ý của mẹ thực ra không phải như vậy đâu, bà ấy chỉ cố tình nói như vậy thôi. Tôi nghĩ sâu thẳm trong lòng, bà ấy vẫn rất quan tâm đến con dâu chúng ta.”

“Quan tâm cái gì chứ, tôi chẳng thấy đâu!” Lưu Thị phun một tiếng xuống đất.

Bào Tố Vân cười và nói: “Không nói đến người khác, chỉ cần xem trường hợp của Yongxian và Mai Anh ngày xưa là biết liền.”

“Yongxian chẳng phải là cháu trai cả mà mẹ chúng ta yêu thương nhất sao? Còn Mai Anh thì là con dâu họ khác phải không?”

“Nhưng trong chuyện của họ hai, ban đầu có lẽ mẹ có thiên vị cho Yongxian một chút, nhưng sau này thì gần như hoàn toàn ủng hộ Mai Anh rồi. Ngay cả khi Mai Anh muốn tái hôn, mẹ cũng chẳng nói một lời nào, chỉ bảo rằng Yongxian không may mắn thôi.”

“Vì vậy mà mới nói, thực ra trong lòng mẹ cũng không hề ác ý đâu. Bà ấy chỉ là người thẳng thắn mà thôi… Chỉ là đôi khi lời nói của bà ấy hơi… lệ hại một chút thôi.”

Hơi lệ hại?

Lưu Thị nhìn vào khe hở giữa hai ngón tay của Bào Tố Vân và cười.

“Ài, tôi không thể tranh luận với các bạn được. Các bạn đều đã bị bà lớn mua chuộc hết rồi!” Lưu Thị lắc đầu, không muốn tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa.

Ở nhà Lão Vương Gia, trong phòng phía tây.

Dương Hoá Mai cũng đã nói lời an phủ và khuyên nhủ Đàm Thị một cách thành thật, và cuối cùng cơn giận của Đàm Thị cũng được dập tắt.

Mặc dù bề ngoài cô vẫn không chịu nhượng bộ, nhưng trong lòng đã quyết tâm rằng trong suốt nửa tháng Mai Nhi điều trị bệnh, mình sẽ cố gắng nói ít hơn và làm việc nhiều hơn, để tránh xảy ra tranh cãi với gia đình Lão Tứ, gây ảnh hưởng đến quá trình hồi phục của Mai Nhi.

……

Vào ban đêm, Dương Hoá Minh và Dương Vĩnh Trí đều đến thăm Dương Hoá Mai.

Đàm Thị thấy tất cả họ đều đến, trong căn phòng có đủ người lớn nhỏ, cao thấp, mập gầy… Cô cảm thấy rất thoải mái.

Đây chính là lợi thế khi nhà mẹ ở gần và có nhiều người; nhìn này, Mai Nhi điều trị bệnh mà không hề cô đơn, mọi người đều đến thăm và giúp đỡ lẫn nhau.

Vào buổi tối, khi nằm trên giường, mẹ con hai người trò chuyện với nhau. Đàm Thị rất muốn tìm hiểu xem Dương Hoá Mai đã sống như thế nào khi kinh doanh cửa hàng ở thị trấn, và mối quan hệ giữa cô với Hồng Mai ra sao, có xảy ra những mâu thuẫn gì không.

Nhưng Dương Hoá Mai không muốn nhắc đến những chuyện không vui đó; mỗi khi nói đến, cô lại cảm thấy phiền lòng và mệt mỏi.

Vì vậy, Dương Hoá Mai đã đổi chủ đề, bắt đầu hỏi Đàm Thị về gia đình Hạng Thắng Nam.

“Mẹ ơi, Hạng Thắng Nam thực sự không còn tin tức gì nữa à?”

Đàm Thị trả lời: “Không rồi… Cứ như thể anh ta bị chim mang đi mất vậy, không ai biết anh ta sống hay đã chết.”

Dương Hoá Mai lập tức nghĩ đến Vương Xuyên Tử – người đã gặp nạn sau khi vào núi – và đôi mắt cô bỗng đỏ lên: “Đứa con gái này… cũng có số phận khổ cực giống mẹ nó…”