Bỗng nhiên, Dương Hoá Minh nhận thấy trên bàn vẫn còn một đĩa đậu nành vàng óng, thơm phức, được xếp gọn gàng trong chiếc đĩa sứ trắng, trông giống như những hạt vàng lấp lánh, rất hấp dẫn.

“Chị dâu ba ơi, nhìn đậu nành này thật là ngon miệng, chị đã xào chúng sao?” Dương Hoá Minh hỏi.

Tôn Thị đã đưa bát đũa đến cho anh, mời anh ngồi xuống ăn cùng.

Cô cười nói: “Đó là đậu nành muối tiêu đấy, tôi không biết làm cách nào để xào ra được loại này đâu; chính là Quỳnh Nhi đưa đến hôm qua.”

Dương Hoá Minh nhặt một hạt đậu nành vào miệng, nhai vào thấy vừa giòn vừa thơm ngon.

Anh gật đầu liên tục: “Ngon quá! Rất có hương vị!”

Đây là lần đầu tiên anh ăn đậu nành muối tiêu, nhưng tại sao… tại sao hương vị này lại có vẻ quen thuộc nhỉ? Có lẽ anh đã từng ăn ở đâu đó rồi?

Ký ức của anh khá mơ hồ, cách tốt nhất là ăn thêm vài hạt nữa để gợi nhớ lại.

Vì vậy, đôi đũa của Dương Hoá Minh lại tiếp tục vươn về phía đĩa đậu nành…

Thấy anh ăn ngon lành như vậy, giống như lần đầu tiên thử món này vậy, Tôn Thị có chút ngạc nhiên:

“Con trai thứ tư ơi, hôm qua Quỳnh Nhi cũng đã đưa một chai đậu nành muối tiêu cho dì bốn của em, chị em không cho anh ăn à?”

Nếu đã ăn rồi, thì chắc chắn cô ấy không ngạc nhiên như vậy đâu.

Đôi đũa của Dương Hoá Minh dừng lại giữa không trung, anh ngước mắt nhìn chằm chằm vào Tôn Thị: “Quỳnh Nhi đưa cho dì bốn ư?”

Tôn Thị ngạc nhiên: “Ừm, sao vậy?”

Dương Hoá Minh tức giận nói: “Con đĩ khốn nạn kia, ăn trộm hết rồi!”

Vậy là lý do tại sao trước đó anh cảm thấy hương vị này quen thuộc; hóa ra, đó chính là mùi của việc cô ấy ăn một mình vào tối hôm qua.

Cuối cùng anh ta cũng hiểu tại sao đêm hôm đó trong chăn lại có tiếng rên rỉ liên tục!

  Tôn Thị nhìn thấy Dương Hoá Minh có vẻ như vậy, lo lắng không biết mình có nói gì sai không, lòng bất an lắm.

  Dương Hoá Minh bình tĩnh lại, an phủ Tôn Thị và nói: “Chị dâu đừng lo lắng như vậy, việc này tôi sẽ giả vờ không biết thôi, chỉ là do ham muốn cá nhân mà thôi… Tôi không hẳn là người hẹp hòi như cô ấy đâu!”

  Hừ, đồ đàn bà xấu xa! Khi cô ta làm điều gì đó sai trái, đừng trách tôi sẽ đáp trả lại! Sau này khi tôi bán mùn cưa ở thị trấn, số tiền đó tôi sẽ khấu trừ đấy… Đừng khóc nữa!

  ……

  Ngày 28 tháng 9, theo thỏa thuận giữa gia đình Lão Dương Gia và nhà họ Trịnh, trước khi thành hôn, chị gái của Trịnh Tú Chí sẽ đến nhà Lão Dương Gia để làm quen.

  Phía nhà Lão Dương Gia đã thông báo trước, khiến Đàm Thị vô cùng lo lắng, cô ấy đã đặc biệt đến nhà Dương Hoá Trung ở cuối làng, yêu cầu ông ấy cử người đến cửa hàng ở thị trấn để gửi tin cho Mai Nhi.

  Sau gần một tháng nghỉ ngơi và điều dưỡng tại giường, Dương Hoá Trung cuối cùng cũng có thể đi lại được rồi.

  Mặc dù bước đi vẫn còn chậm rãi, giống như một đứa trẻ mới tập đi, nhưng ít ra anh ấy không cần phải dựa vào gậy nữa, và cũng không còn dấu hiệu đi khập khiễng nữa.

  Vấn đề về việc đi khập khiễng giống như một thanh kiếm sắc bén, luôn ám ảnh Tôn Thị và Dương Nhược. Giờ đây, khi thấy Dương Hoá Trung không còn đi khập khiễng nữa, mọi người cuối cùng cũng yên tâm được.

  Vì vậy, khi Đàm Thị vội vàng đến tìm, Dương Hoá Trung đang tập đi trong sân. Thấy vẻ mặt hoảng loạn của cô ấy, anh ấy cười và nói: “Mẹ ơi, yên tâm đi… Con sẽ không bỏ rơi Mai Nhi đâu.”

“Hơn nữa, chúng ta cũng phải đến báo tin cho Khuê Nhi mà, chắc chắn sẽ cùng nhau nói chuyện thôi.”

Đàm Thị cũng yên tâm hơn, và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng đôi chân của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】.

“Anh đã lâu không đi lại rồi, vừa mới xuống đồng đi bộ cũng đừng vội vàng, phải từng bước một thôi, đừng mong có thể thành công ngay lập tức,” bà nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 mỉm cười gật đầu, tiếp tục bước đi một cách chậm rãi nhưng vững vàng.

Đàm Thị đi theo phía sau, nhìn người con trai mình luyện tập đi bộ, bà khép mắt lại và nghĩ đến rất nhiều điều.

“Khi các con anh em các ngươi mới bắt đầu học đi, anh hai học nhanh nhất, anh tư học nhanh thứ hai, còn anh thì học chậm nhất, nhưng lại đi vững vàng nhất.”

“Lúc đó, dì Jiang của gia đình chúng ta đã nói với tôi rằng, chỉ qua việc học đi đã có thể thấy được tính cách và phong cách hành xử của một người trong tương lai; lời nói đó quả thực không hề sai!”

Dương Hoa Lâm, người con thứ hai trong gia đình, là người thông minh nhất trong số năm người con trai; biệt danh của anh là “Khỉ Tinh”.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cười hiền lành khi nghe mẹ kể về những chuyện thời thơ ấu của các anh em mình. Anh tiếp tục luyện tập đi bộ, đồng thời trò chuyện với Đàm Thị một cách thoải mái. Đôi khi, khi thấy anh vấp ngã, bà liền vội vàng đến giúp đỡ.

Điều này khiến Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cảm nhận được một cảm xúc đã lâu không có – một cảm xúc mà anh, người đàn ông mạnh mẽ này, e ngại dùng những từ ngữ hoa mỹ để diễn tả. Nhưng anh biết rằng cảm xúc đó chính là…

**Tình mẫu tử!**

Cheng Xiuzhi đến nhà Lão Dương Gia để làm quen được ấn định vào ngày hai mươi tám tháng chín, hai ngày sau đó.

  Không ngờ rằng Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vừa mới cử người đi báo tin ở thị trấn, có lẽ họ vừa mới bắt đầu hành trình, thì Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 đã trở về một mình, có lẽ còn đi ngang qua người mang tin mà cũng không để ý đến họ.

  Sau khi trở về, cô ấy không đến nhà Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, cũng không đến nhà cũ để tìm Đàm Thị, mà trực tiếp về nhà Lão Vương Gia. Ở đó, cô ấy tắm rửa sạch sẽ, mở cửa thông gió, và liên tục ra trì đường để giặt quần áo.

  Tôn Thị đi rửa rau ở trì đường và nhìn thấy Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】, cô ấy cứ tưởng mình nhìn nhầm.

  Trong nhà Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, những cái chậu của Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 được đặt ngay ở cửa nhà, cô ấy ngồi bên cạnh chiếc bàn, trước mặt là một bát trà – nhưng cô ấy không uống; trên bàn cũng có vài đĩa hạt dưa và bánh ngọt, nhưng cô ấy cũng không ăn gì cả.

  “Mai Nhi, con trở về rồi sao không đến chào hỏi một tiếng? Chính em dâu con mới đi giặt quần áo, chúng ta ai cũng còn mù mờ không biết gì cả.” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 rất vui mừng khi gặp lại em gái mình sau bao lâu không gặp.

  Đặc biệt là vào lúc này, sau khi vừa được tận hưởng ánh sáng của tình yêu thương gia đình, trái tim người đàn ông ấy trở nên mềm mại; suốt nửa ngày, trong đầu anh ấy chỉ hiện lên hình ảnh gia đình sum họp bên cha mẹ khi còn nhỏ.

  So với tâm trạng của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】, thì Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 dường như tồi tệ hơn nhiều. Cô ấy ngồi đó một cách mệt mỏi, liên tục buồn ngủ; sau mỗi lần ngáp, cô ấy lại nắm tay thành nắm đấm và đập vào lưng mình.

  “Mai Nhi, lưng con sao vậy?” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 lại hỏi.

Trong gian nhà chính, chỉ có họ anh em đang ở đó; ông Dương đã đi thăm nhà ông Giang từ sớm rồi, còn bà Tôn thì vẫn chưa trở về từ ngôi nhà cũ để đón bà Đàm.

“Tôi đã giặt quần áo suốt một lúc lâu rồi, lưng hơi đau, đánh đập vài cái sẽ thấy dễ chịu hơn,” Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 dựa vào bàn và từ từ đứng dậy, bước về phía chiếc bàn trà cao ở góc tường.

Ánh mắt của Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 theo dõi bước chân của anh trai mình: “Anh ba, sao anh lại đứng dậy vậy? Anh ngồi xuống đi!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói: “Tôi sẽ lấy cho em một vài miếng thuốc đắp, có tác dụng hoạt huyết và chống bầm.”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 cũng đứng dậy theo, nhưng bị Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đẩy ra: “Không cần phải giúp đâu, bác sĩ bảo tôi phải tập luyện nhiều hơn; việc giúp đỡ chỉ khiến tình hình tồi tệ hơn thôi.”

Sau đó, anh ta lấy ra vài miếng thuốc đắp và đưa cho Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】: “Tôi đã lấy cho em ba miếng; mỗi ngày thay một lần, dùng trong ba ngày là được.”

Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】 không từ chối, cầm lấy chúng và cảm thấy mũi mình hơi đau.

Vừa mới ngồi xuống, tiếng bước chân vội vã đã vang lên từ sân, bà Tôn dìu bà Đàm bước vào gian nhà chính.

“Mai Nhi đâu rồi? Mai Nhi ở đâu?” Ánh mắt bà Đàm nhìn quanh như thể đang tìm kiếm ai đó, rồi cuối cùng dừng lại ở người Dương Hoá Mai【Dương Hoá Mai】.

Khuôn mặt bà Đàm đầy mong đợi và niềm vui khi thấy con gái mình, nhưng khi nhìn rõ khuôn mặt của cô bé, nụ cười trên môi bà đột nhiên biến mất.