Bữa trưa được bày ra trong nhà của Dương Hoá Trung. Lão Yang đầu, Dư Hưng Khuê, Tôn Thị và Dương Vĩnh Thanh cùng nhau tham gia bữa ăn này.

Các món ăn đều là những món đặc sản nông thôn: chân heo hầm đậu nành trong nồi sứ, đầu cá xào ớt với đậu phụ, hai món xào khác, cùng với một bát đậu phộng chiên giòn.

Về món chính, ngoài Mễ phạn trắng, còn có bánh ngô làm từ bột ngô, được nướng ngay bên cạnh nồi canh đầu cá và đậu phụ.

Những chiếc bánh này không có hình dạng cố định; Tôn Thị chỉ cần lấy bột áp vào quanh thành nồi sắt, giống như thợ gạch đang trát tường vậy.

Khi đầu cá và đậu phụ đã chín, những chiếc bánh cũng đã nướng chín. Người ta lấy chúng ra, cho vào rổ; có chiếc to, có chiếc nhỏ, hình dạng đa dạng. Chính sự tự nhiên trong cách chuẩn bị và thưởng thức này lại tạo nên một hương vị đặc biệt.

Đặc biệt là những chiếc bánh này trong quá trình nướng đã hấp thụ hương thơm của đầu cá và đậu phụ, giữ lại tinh hoa của chúng, đồng thời phát huy hương vị đặc trưng của ngũ cốc. Khi nhai, chúng thực sự… rất “đậm đà”!

“Con dâu thứ ba nhà này nấu ăn ngày càng giỏi hơn rồi!”

Lão Yang đầu cầm trên tay một miếng bánh to bằng khuôn mặt ông, vừa ăn vừa khen ngợi.

Tôn Thị đang giúp Dương Hoá Trung gắp thức ăn, bỗng nhiên nghe thấy lời khen ngợi từ Công tía, cảm động đến nỗi suýt rơi nước mắt.

“Tôi… tôi chỉ làm một cách tùy tiện thôi, miễn là no là được.” Cô cười khiêm tốn, lòng thì ngọt ngào như uống mật ong vậy.

Dương Hoá Trung cũng rất vui mừng, nhìn thấy mồ hôi trên trán Tôn Thị, ông nói: “Con đừng vất vả phục vụ tôi nữa, sau một buổi sáng làm việc mệt mỏi, hãy mau ngồi xuống ăn đi!”

“Được ạ.”

Vừa ngồi xuống, Dương Vĩnh Thanh liền cắn chân heo và nhìn quanh, hỏi Tôn Thị: “Sao chúng ta không thấy em dâu và hai cháu gái đâu?”

“Chúng nó không đến ăn à?”

  Tôn Thị nói: “Trước đây hai đứa trẻ hơi nghịch ngợm, Liên Nhi đã dẫn chúng ra bãi cỏ tìm Tiểu Đào rồi; có lẽ chúng sẽ ở lại đó ăn trưa.”

  Dương Vĩnh Thanh chỉ “Ồ” một tiếng, không hỏi thêm gì nữa, cúi đầu tiếp tục ăn những miếng móng heo thơm phức trong bát của mình.

  “Chị dâu ba ơi, tin lớn đây!...”

  Vừa ăn được nửa bữa, Lưu Thị đã chạy vào nhà với vẻ vội vàng. Khi bước vào nhà và ngửi thấy mùi thơm của món ăn, cô ta bỗng dừng lại. Ánh mắt cô ta dán chặt vào những món ăn trên chiếc bàn nhỏ trước giường; nuốt nước bọt một cái, cô ta lao tới ngay.

  “Ôi trời ơi, móng heo à… Món yêu thích nhất của em đây!”

  Tôn Thị thấy cô ta đến liền đặt đũa xuống và đứng dậy: “Đúng lúc này quá, để chị đi lấy đũa cho em…”

  “Không cần đâu, em dùng đôi đũa công thôi là được.”

  Lưu Thị ngồi xuống ngay, cầm đôi đũa công và xiên thẳng vào cái lu đựng móng heo.

  “Chị Tư này thật là cao thủ… Nhanh, chuẩn xác, và mạnh mẽ quá!”

  Dương Vĩnh Thanh nhìn cách cô ấy thực hiện và ngạc nhiên không ngớt lời. Miếng móng heo to nhất và mập nhất ở dưới đáy lu đã bị cô ấy xiên lấy ngay!

  Lưu Thị cười toe toét với Dương Vĩnh Thanh: “Đương nhiên rồi!”

  Về việc ăn uống, đặc biệt là việc tranh thủ ăn uống khi người khác chưa kịp phản ứng, cô ấy thực sự rất nghiêm túc. Hơn nữa, cô ấy cũng không để chị dâu ba có thời gian đi lấy đũa từ bếp. Thời gian mất đi trong quá trình đi lại đó đủ để cô ấy ăn hết bao nhiêu miếng móng heo rồi đấy! Hơn nữa, vì còn có cậu bé kia nữa… Anh chàng đó cũng giống như một con sói đói vậy; chắc chắn anh ta sẽ tranh thủ lấy hết móng heo trong lu trước khi cô ấy kịp cầm đũa… Lúc đó thì cô ấy còn ăn được cái gì nữa chứ?

  “Mẹ của Qing Nhi, thì cứ để chị Tư lo liệu đi… Chị ngồi xuống ăn đi.”

“Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 đã nhắc nhở Tôn Thị.”

  Tôn Thị gật đầu rồi ngồi xuống.

  “Chị Tứ ơi, lúc nãy chị la hét cái gì vậy?” Dương Vĩnh Thanh vừa ăn nhanh hơn vừa hỏi một cách không rõ ràng.

  Lưu Thị liếc nhìn Dương Vĩnh Thanh một cái.

  “La hét cái gì? Tôi chỉ là nói to thôi, cậu có biết nói tiếng không vậy?”

  Dương Vĩnh Thanh nhướng mày và hỏi tiếp: “Đừng giấu giếm đi, làng chúng ta lại xảy ra chuyện gì mới lạ nữa à?”

  Lưu Thị nuốt nhanh miếng thức ăn trong miệng – cô vừa ăn hai miếng lớn, giờ mới thấy thoải mái để kể chuyện.

  Nhưng cô không nói với Dương Vĩnh Thanh, mà quay sang nói với Tôn Thị và Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cùng ông Lão Dương. Cô cố tình né tránh không nhìn về phía Dương Vĩnh Thanh.

  “Chị Ba ơi, các chị nghĩ chuyện này có kỳ lạ không? Hôm nay, Viên Đạo Trường đã tổ chức lễ cúng cho Sơn Lý… Cô bé Tiểu Quân đang giặt quần áo bên trì đường, đang trò chuyện với mọi người thì bỗng nhiên kêu đau bụng.”

  “Mấy người phụ nữ đã đưa cô ấy về nhà. Ngay sau khi lễ cúng kết thúc, đứa bé trong bụng Tiểu Quân đã chào đời.”

  “Theo lẽ thường, đối với lần sinh đầu tiên, không thể nào sinh xong trong vòng một ngày một đêm được… Nhưng đứa bé này lại được sinh ra ngay sau buổi lễ cúng, và lại là con gái nữa! Bây giờ mọi người trong làng đều nói rằng chuyện này rất kỳ lạ… Có lẽ đứa bé này chính là kiếp tái sinh của đứa con đầu lòng của Sơn Lý đấy!”

“À? Tiểu Cầm đã sinh con rồi à? Đó là chuyện tốt mà!” Tôn Thị nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhíu mày nhẹ, “Em dâu thứ tư ơi, đừng tin và đừng lan truyền những lời đồn đại vô căn cứ đó.”

Thấy Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 khuyên bảo Lưu Thị như vậy, Dương Vĩnh Thanh trong lòng rất vui mừng; hai lông mày của anh ta rung động liên hồi, tựa như đang chơi đàn piano vậy.

Lưu Thị tỏ ra rất oán giận, “Chuyện này không phải do tôi nói ra đâu, người khác mới đưa tin, tôi chỉ đến kể cho chị dâu thứ ba biết thôi…”

“Những lời đồn đại sẽ bị ngăn chặn bởi những người có trí tuệ.” Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói một cách nghiêm túc, thậm chí còn đặt đũa xuống bàn.

“Con cũng là một thành viên của gia đình Lão Dương Gia; khi ra ngoài, con đại diện cho gia đình này. Những lời đồn đại đó là chuyện của người khác. Chúng ta, những người trong gia đình Lão Dương Gia, phải sống chuẩn mực, hiểu chứ?”

Lưu Thị nhếch môi, vẫn tỏ ra bất mãn, nhưng cuối cùng vì sợ uy nghiêm của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 mà đành gật đầu đồng ý.

Tôn Thị thấy vậy, liền ánh mắt nhắc nhủ Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 rằng đã đủ rồi, đừng nói tiếp nữa.

Đồng thời, bà cũng gắp một miếng chân heo lớn vào bát của Lưu Thị, “Nào, ăn thêm miếng chân heo đi.”

Lưu Thị ngước nhìn Tôn Thị với vẻ biết ơn, thì thầm: “Chỉ có chị dâu thứ ba mới tốt với em thôi… Anh trai thứ ba của em quá nghiêm khắc.”

Tôn Thị mỉm cười ôn nhu, nói nhẹ: “Anh trai em cũng chỉ muốn tốt cho em, muốn tốt cho gia đình Lão Dương Gia mà thôi… Anh ấy không có ý xấu đâu.”

Lưu Thị gật đầu và bắt đầu kể chuyện.

  Ông Lão Dương ngồi đó nghe mà hoàn toàn không hiểu gì cả.

  “Các bạn nói mãi rồi mà tôi vẫn không hiểu… Chuyện là gì vậy? Vợ của Đại Mò lại sinh con à? Trước đây tôi chưa thấy cô ấy bụng bự đâu nhỉ?”

  Câu hỏi của ông lão khiến bốn người khác ngồi bên cạnh cũng sững sờ không biết trả lời thế nào.

  Cuối cùng, Lưu Thị mới phản ứng lại và bật cười:

  “Bố ơi, cô bé Tiểu Cầm này không phải là cô bé Tiểu Cầm trong gia đình Đại Mò đâu. Con gái lớn của họ đã sắp đi lấy chồng rồi; cô ấy cũng sắp trở thành mẹ vợ mà, làm sao có thể sinh con được nữa chứ?”

  “Vậy các bạn đang nói về ai vậy?”

  “Đó là vợ của Trịnh Tiểu Cầm và Khương Tiên Tuấn… chính là cháu dâu của anh Hai nhà ông Giang, người bạn thân nhất của bố đấy!”

  Sau khi Lưu Thị giải thích rõ ràng, ông Lão Dương cuối cùng cũng hiểu ra tên và người liên quan đến câu chuyện.

  “À? Hóa ra vợ của Khương Tiên Tuấn cũng tên là Tiểu Cầm à? Tên này thật dễ thương… Nhiều người cùng tên như vậy, tôi đúng là không phân biệt nổi ai là ai.” Ông lão tự trêu mình.

  “Họ sinh được một cô con gái à?” Ông lại hỏi tiếp.

  Lưu Thị gật đầu: “Đúng vậy, là một cô con gái, chứ không phải con trai đâu.”