Được sự chi trì của nhiều người như vậy, Dương Hoá Minh lại một lần nữa cảm thấy ngọn lửa đam mê trong mình bùng cháy trở lại.

Anh ta không đứng nữa, kéo một cái ghế đến giữa căn phòng, ngồi xuống một cách thoải mái, ho khan một tiếng, giống như một nghệ sĩ chuẩn bị lên sân khấu vậy, rồi mới bắt đầu kể cho mọi người nghe những thông tin mà Lưu Thị__【Lưu Thị】 đã tìm hiểu được.

“Người Gia Nả__【Gia Nả】 tôi gặp nói rằng, ngôi mộ đó chôn một người phụ nữ… Người phụ nữ ấy sống rất khổ cực, khi qua đời thì vẫn còn độc thân, là một cô gái trong sạch.”

“Vì chưa kết hôn nên cũng không có con cháu… Nhà chỉ còn một người em trai; sau này anh trai ấy đi xa để kiếm sống.”

“Những năm đầu, anh trai ấy vẫn thường xuyên quay về để thắp hương cho cô ấy… Nhưng sau đó, hàng chục năm trôi qua, anh ấy không hề xuất hiện nữa… Không biết là do tuổi tác hay đã qua đời… Dù sao thì ngôi mộ ấy dần trở thành một ngôi mộ hoang.”

“Hàng chục năm không ai chăm sóc, nóc mộ bị nắng mưa làm hỏng, sau đó dần bị mài mòn đến mức từ bên ngoài không thể nhận ra đó là một ngôi mộ nữa… Đây cũng là lý do quan trọng khiến chúng tôi trong những năm qua không để ý đến việc này.”

Khi nói đến đây, Dương Hoá Minh tạm dừng lại, để mọi người có thời gian suy nghĩ.

Quả nhiên, ánh mắt mọi người trong căn phòng đều đầy sự ngạc nhiên, hoặc nghi ngờ, hoặc nhớ lại quá khứ…

Đối với hai anh em Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh, sự việc này xảy ra đã từ rất lâu rồi… Có thể lúc đó họ vẫn chưa được sinh ra… Vì vậy, hai anh em chỉ có thể giao nhiệm vụ tìm hiểu thông tin này cho năm vị trưởng lão trong làng và ông Lão Dương.

Năm vị trưởng lão trong làng suy nghĩ rất lâu, thậm chí còn trao đổi với nhau và đưa ra vài tên người có khả năng liên quan… Nhưng cuối cùng, tất cả đều bị loại bỏ… Sau một hồi thảo luận, họ vẫn không tìm ra câu trả lời.

“Chúng tôi thực sự không thể nghĩ ra đó là ngôi mộ của gia đình nào,” vị trưởng lão đứng đầu nói.

“Theo truyền thuyết, tổ tiên đầu tiên của làng chúng ta là hai anh em từ Phúc Kiến đến đây tìm nơi ở… Sau khi đến đây, họ kết hôn với các cô gái địa phương và sinh sôi nảy nở.”

“Phải trải qua rất nhiều thế hệ mới phát triển thành làng lớn như ngày nay, với gần hai trăm hộ gia đình.”

“Một làng lớn như vậy, sau bao nhiêu thế hệ trôi qua, có rất nhiều cô gái và phụ nữ trẻ được chôn cất tại Sơn Lý… Chỉ dựa vào điều này mà muốn tìm ra thông tin thì quả là như tìm kim trong đống cỏ vậy!”

Lão Dương tiếp lời những lời của các bậc trưởng lão trong làng: “Lão Tứ ơi, còn có manh mối nào khác không? Chẳng hạn, về đôi anh em đó… Có ai trong gia đình họ biết tên họ không? Hãy suy nghĩ lại xem.”

Dương Hoá Minh đã đợi ở đây từ trước; việc ông ta tạm dừng cuộc trò chuyện cũng chính là một chiến thuật của ông ta.

Việc “lắc đồ” cần phải được thực hiện một cách liên tục; chỉ như vậy thì những người đàn ông già này mới có thể suy nghĩ kỹ lưỡng hơn, và câu chuyện sẽ trở nên thú vị hơn nếu có nhiều tình tiết bất ngờ xuất hiện. Nếu nói thẳng thừng ngay từ đầu thì sẽ mất đi điểm hấp dẫn đó.

Vì vậy, Dương Hoá Minh vỗ miệng vài cái, rồi nhăn mặt nói: “Có lẽ là có… Mọi người hãy yên lặng một chút, để tôi suy nghĩ đã!”

Suy nghĩ… Điều đó đòi hỏi phải sử dụng trí óc.

Tuy nhiên, ông ta lại ngả người ra sau một cách thoải mái và đặt chân lên đùi.

Nhìn thấy thái độ kiêu ngạo của ông ta, ánh mắt lão Dương trở nên hoang mang.

Bản thân ông ta rất rõ tính cách con trai mình; mỗi khi có chuyện nhỏ nhặt, nó luôn muốn khoe khoang.

Nhưng vì có sự hiện diện của năm vị trưởng lão trong làng, lão Dương tạm thời kiềm chế lại và kiên nhẫn chờ đợi.

May mắn thay, Dương Hoá Minh biết giữ mức độ; ông ta không suy nghĩ quá lâu và tiếp tục nói: “Về đôi anh em đó, tôi chưa tìm ra tên họ của người em trai, nhưng nghe nói họ đều là những người khổ sở… Từ nhỏ đã mất cha, và mẹ họ – một người góa phụ – đã nuôi dạy họ lớn lên.”

“Chị gái họ có lẽ đã chết khi mới khoảng mười lăm, mười sáu tuổi… Khi đi lên núi để đào đất, cô ấy bị cái xẻng sắt đâm vào chân và chết vì đau đớn…”

“Ôi trời! Có lẽ tôi biết điều gì đó rồi!” Lão Dương bất ngờ vỗ mạnh vào đùi mình, ngắt lời Dương Hoá Minh.

“Cha ơi, cha biết điều gì vậy?” Dương Hoá Trung vội vàng hỏi.

Năm vị trưởng lão trong làng đều nhìn về phía lão Dương; sự chú ý của mọi người lập tức được chuyển sang ông ta.

Lão Dương đầu không hề có nhiều ý tưởng “đẹp đẽ” như Dương Hoá Minh đâu. Anh ta ngồi thẳng lên, với vẻ mặt nghiêm túc, bắt đầu kể lại những gì mình biết một cách rành mạch.

“Tôi biết hai chị em đó; các bạn thì không biết. Tôi xin nói thế này: Nếu cô chị kia chưa chết, bây giờ cô ấy hẳn phải lớn hơn tôi từ năm sáu tuổi.”

Năm người già trong làng nhìn nhau, suy nghĩ. Theo cách tính này, người phụ nữ đó lớn hơn họ khoảng mười lăm sáu tuổi; khi cô ấy qua đời, họ hầu như chưa được sinh ra, không lạ gì họ cố gắng hết sức mà vẫn không nhớ đến người đó.

“Vụ việc đó xảy ra khi tôi mới khoảng mười tuổi, nên tôi còn nhớ rõ.” Lão Dương tiếp tục kể.

“Chuyện xảy ra vào mùa hè năm đó; mùa hè đó nóng bức khác thường, trong vùng chúng tôi hai tháng liền không một giọt mưa, cây trồng trên đồng đều chết khô…”

“Cả vỏ cây trên núi cũng bị ăn sạch; không hiểu ai đã truyền tai rằng ở mặt khuất của sườn núi có loại đất gọi là “đất Quan Âm”, ăn vào có thể no bụng. Người dân từ khắp các làng xung quanh đổ xô về Sơn Lý để đào loại đất đó, không ngừng nghỉ cả ngày lẫn đêm.”

“Lúc đó, cô chị kia mới khoảng mười lăm sáu tuổi; trong mắt chúng tôi, cô ấy là cô gái xinh đẹp nhất làng. Cô ấy buộc hai bím tóc thành hai bím xoắn, đi lấy nước ở trì đường như đàn ông; thân hình thon gọn của cô ấy phải gánh những gánh nước nặng như vậy, nhiều người nhìn thấy mà thương xót.”

“Khi đi rửa quần áo ở trì đường gần cửa làng, cô ấy thường buộc em trai mình mới hai ba tuổi lên lưng.”

“Năm đó hạn hán, nhiều người chết đói; cô ấy cũng đến Sơn Lý để đào đất Quan Âm.”

“Thực ra không phải do cô ấy tự làm cho cái cuốc đâm vào chân mình đâu; cô ấy là người quen làm việc trên đồng ruộng, làm sao có thể bị thương như vậy được? Lỗi là do em trai cô ấy.”

“Bố ơi, em trai cô ấy thì sao vậy? Một đứa trẻ hai ba tuổi làm sao có thể cầm cuốc để đào cho chị gái mình được chứ?”

Dương Hoá Minh, người vừa bị lấn át sự chú ý, hỏi với vẻ bối rối.

Lão Dương lắc đầu và nói: “Tất nhiên không phải vậy. Khi nghỉ giữa giờ làm việc, cuốc được để sang một bên; em trai cô ấy nghịch ngợm chạy lung tung và suýt nữa làm đập mặt vào cuốc. Là chị gái, cô ấy đã dùng thân mình che chở cho em trai, kết quả là mắt cá chân cô ấy bị cuốc đâm vào, tạo thành một vết thương dài.”

Lão Dương vẫy tay minh họa.

Mọi người nghe xong