Trong căn phòng vẫn còn một ngọn nến cháy, ánh sáng mờ ảo và yếu ớt.

   Dương Nhược Thanh nhìn cô bé Tiểu Đào đã kiệt sức đến mức ngủ gục, rồi lại nhìn hai đứa trẻ non nớt trên chiếc giường gần đó, trong lòng nghĩ rằng Hạng Thắng Nam nếu thực sự không tìm thấy được, hoặc nếu tìm thấy chỉ là một xác chết...

  Thế thì bầu trời của Tiểu Đào và các con sẽ sụp đổ hoàn toàn.

  Dù có sự hỗ trợ mạnh mẽ từ gia đình nhà chồng, họ cũng không cần lo lắng về sinh kế, và cũng chẳng ai dám bắt nạt họ.

  Nhưng khi một gia đình mất đi người đàn ông trụ cột, người vợ mất chồng, những đứa trẻ mất cha... thì cái nền tảng ấy sẽ tan biến.

  Thật đáng thương cho em gái tôi, cho cháu gái tôi...

  Và cả Hạng Thắng Nam nữa, kẻ đàn ông vô trách nhiệm này...

  Đang mải suy nghĩ như vậy thì, ngọn nến trên bàn dần tắt đi, chỉ còn lại những giọt nước mắt trắng đã đông cứng sau quá trình cháy.

  Bên ngoài cửa sổ, ánh sáng yếu ớt bắt đầu lọt vào qua khung cửa gỗ, một đêm nữa trôi qua.

  Tiếng bước chân quen thuộc vang lên bên ngoài, Dương Nhược Thanh lập tức bật dậy khỏi giường.

  Tiểu Đào cũng tỉnh giấc ngay lập tức, ngẩng đầu lên với vẻ mơ hồ, thấy Dương Nhược Thanh đi ra ngoài, cô ngây người khoảng năm giây mới hiểu ra, rồi vội vàng chạy theo sau mà không kịp mang giày.

  Lạc Phong Đường và Dạ Y Nhất vừa đẩy cánh cửa sân vào, hai người gặp nhau ngay lập tức.

  Khi thấy Dương Nhược Thanh xuất hiện trước mặt, Lạc Phong Đường vô thức nhíu mày, ánh mắt lóe lên vẻ không hài lòng.

  Dương Nhược Thanh ngập ngừng một chút, hiểu rằng anh ta chắc chắn là lo lắng vì cô không nghe lời anh ta mà vẫn tiếp tục ở lại đây.

  Anh ấy muốn cô đừng quá mệt mỏi ảnh hưởng đến sức khỏe...

  Nhưng vào lúc này này, làm sao cô có thể bỏ lại Tiểu Đào và những người khác để trở về nhà được?

Dù đã trở về nhà, lòng cô vẫn không yên tâm chút nào; thà ở lại đây chờ đợi còn hơn.

Cô sẽ giải thích những lý do này với anh ta sau này… Nhưng lúc này, ánh mắt cô đang tìm kiếm ai đó… Khi không thấy bóng dáng của Hạng Thắng Nam, trái tim cô như chìm xuống trong chậu nước lạnh.

Cô thậm chí không dám nhìn về phía Tiểu Đóa – người đang theo sát phía sau mình…

Khi Tiểu Đóa nghe thấy tiếng động và chạy ra, ánh hy vọng cuối cùng trong đôi mắt tuyệt vọng của cô cũng le lói lên một chút…

Nhưng khi cô thấy chỉ có Lạc Phong Đường và Dạ Nhất trở về, mà không có Hạng Thắng Nam mà cô mong đợi từ lâu, Tiểu Đóa đứng im bất động… Cô không hỏi gì cả, chỉ ôm mặt khóc nức nở…

Nước mắt làm mờ tầm nhìn của cô; cô quỳ xuống đất, ôm lấy đầu gối và khóc nghẹn ngào…

Dương Nhược Thanh nhìn thấy cảnh tượng ấy, lòng như bị xé nát… Cô thở dài, tiến đến bên cạnh Lạc Phong Đường và nói, cố kìm nén nỗi buồn: “Các bạn vào nhà uống trà, nghỉ ngơi đi; tôi sẽ chuẩn bị đồ ăn cho các bạn.”

Sau quãng đường dài vất vả, ngay cả hai người Lạc Phong Đường và Dạ Nhất – những người có thân thể khỏe mạnh – cũng hiện rõ vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt… Đặc biệt là Lạc Phong Đường; có lẽ không chỉ vì mệt mỏi thể xác mà còn vì lo lắng tinh thần quá mức, nên đôi mắt anh ta đầy viền đỏ, quầng thâm dưới mắt cũng rất rõ ràng…

Dạ Nhất cũng không khá hơn là mấy…

Về những thông tin họ đang tìm kiếm, cô cũng không muốn hỏi nữa… Đối với những chuyện như thế này, quá trình không quan trọng; điều quan trọng là kết quả…

Đặc biệt là trước mặt Tiểu Đóa, Dương Nhược Thanh càng không thể hỏi được; việc hỏi chỉ khiến Tiểu Đóa càng đau khổ thêm mà thôi…

Khi cô đang quay người đi về phía bếp, cánh tay cô bỗng nhiên bị Lạc Phong Đường nắm lấy…

Cô cúi đầu nhìn đôi tay anh, đồng tử trong mắt co lại.

Trên đôi tay ấy đầy những vết thương nhỏ li ti, rõ ràng là do phải vượt qua nhiều dãy núi gian khổ mà có được.

Mũi cô cảm thấy chua xót, cô quay người nắm lấy tay anh và lật mặt bàn tay ra để nhìn, nước mắt suýt trào ra.

Lạc Phong Đường nhận ra điều gì đó, vội vàng rút tay lại.

“Qing’er, đừng vội vàng đi, tôi còn có việc muốn hỏi em họ này,” anh nói, ánh mắt hướng về phía Tiểu Đóa đang nằm trên đất.

Chẳng lẽ điều này có liên quan đến Hạng Thắng Nam sao?

Dương Nhược Sự chú ý của Qing cũng tạm thời chuyển từ đôi tay đầy vết thương của anh sang Tiểu Đóa.

Tiểu Đóa đã hoàn toàn chìm đắm trong nỗi buồn sâu thẳm của mình, không hề nghe thấy bất kỳ âm thanh nào xung quanh.

Dương Nhược Thấy vậy, Qing thở dài một hơi, tiến lại bên cạnh Tiểu Đóa, cúi xuống và nhẹ nhàng Phù Trụ【vỗ về】 vai cô.

“Đóa ơi, hãy cố gắng lên một chút, anh rể của em có chuyện muốn hỏi em.”

Tiểu Đóa ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn vào mặt Dương Nhược Qing, trông có vẻ mơ hồ.

Dương Nhược Qing lấy khăn ra lau những giọt nước mắt trên mặt Tiểu Đóa, để cô không bị ảnh hưởng đến thị lực.

Nhưng Tiểu Đóa lại kéo khăn ra khỏi mặt, vùng vẫy đứng dậy từ đất, “Anh rể ơi, anh đã tìm thấy Hạng Thắng Nam chưa? Ồ?”

Lạc Phong Đường không trả lời câu hỏi của cô, mà lấy ra một đôi giày đặt trước mặt Tiểu Đóa.

“Đây có phải là giày của Hạng Thắng Nam không?”

Đó là một đôi giày đầy bùn đất, thuộc kiểu nam.

Tiểu Đóa mở to mắt nhìn đôi giày đó, bỗng nhiên, cô giật lấy nó và đặt trước mặt, vén tay áo lên lau sạch bùn đất trên giày.

Sau khoảng bảy tám lần lau, cô đột nhiên dừng lại, sau đó toàn thân run rẩy dữ dội, gật đầu mạnh mẽ và nói bằng giọng nói đầy nước mắt và xúc động: “Đúng rồi, đúng rồi, đây chính là giày của Hạng Thắng Nam!”

“Hôm kia anh ấy cũng đang đi đôi giày này đây, đây là đôi giày mới mà tôi đã làm cho anh ấy, hôm kia là lần đầu tiên anh ấy đi nó!”

Bầu không khí xung quanh bỗng nhiên thay đổi.

Dương Nhược – người vẫn cố gắng giữ bình tĩnh – cũng bắt đầu thở gấp và vội vàng hỏi Lạc Phong Đường: “Đứa con trai của Tàng Nha, đôi giày này được tìm thấy ở đâu vậy?”

Lạc Phong Đường nhìn từ đôi giày sang người Dương NhượcQuang và nói ra vài từ: “Phía sau mộ của Thịnh Nam Nương.”

À?

Thật sự là anh ta đi tìm mẹ mình à?

Tiểu Đo đứng sững lại.

Cô bé lẩm bẩm không tin nổi: “Gì cơ? Anh ấy đi đâu rồi? Vậy… anh ấy ở đâu?”

Lạc Phong Đường lắc đầu.

Anh ta chỉ vào đôi giày và nói với Tiểu Đo: “Chúng tôi đã tìm khắp nơi rồi, ngoại trừ đôi giày này, chúng tôi không thấy dấu vết của anh ấy đâu.”

Biểu cảm hào hứng trên khuôn mặt Tiểu Đo lập tức biến mất, hy vọng vừa nhen nhóm lại một lần nữa tan thành mây khói, cô bé suýt ngã quỵ xuống đất.

Dương NhượcQuang vội vàng an ủi Tiểu Đo: “Đo ơi, đừng hoảng sợ. Chỉ cần tìm thấy đôi giày này, chúng ta đã có manh mối rồi. Hãy cùng theo dõi manh mối này, chắc chắn sẽ tìm thấy anh ấy thôi!”

“Chị ơi, nếu người ta vẫn khỏe mạnh, làm sao lại mất giày được?” Tiểu Đo nói với vẻ buồn bã.

Dương NhượcQuang im lặng không biết phải nói gì.

Người ta thường nói rằng, nếu ai đó bị ngã mà giày vẫn còn nguyên vẹn trên chân, thì khả năng cao là họ không gặp nguy hiểm đến tính mạng.

Nhưng nếu giày bị vỡ hay bị mất khi người đó bị ngã, thì khả năng họ gặp nguy hiểm là rất lớn.

Quan niệm này không có cơ sở khoa học, nhưng đôi khi nó lại xảy ra một cách trùng hợp, vì vậy Tiểu Đo mới cảm thấy bi quan như vậy.

Nhưng Dương NhượcQuang là người như thế nào, làm sao có thể để những quan niệm mê tín này cản trở việc tìm kiếm của mình chứ?

“Đo ơi, có những điều không có cơ sở chứng minh, có thể chỉ là do người khác nói mà chúng ta tin theo thôi.”

“Nhìn này, trên đôi giày này không hề có dấu vết máu nào cả, điều này chứng tỏ khi Thịnh Nam mất giày, anh ấy không hề bị thú dữ tấn công.”

“Trên đời này có ma hay không, chúng ta cũng không biết, nhưng ngay cả nếu có thật, cũng không thể nào chúng xuất hiện để giết người được.”