Ngay khi lời nói của Bạch Lão Ngũ vang lên, phía sau anh ta, bỗng nhiên có bảy tám người đàn ông mặc áo choàng bước ra.

Họ đứng thành hàng, như những bức tường sắt đá vững chãi bảo vệ Bạch Lão Ngũ.

Trong tay họ cầm đủ loại vũ khí: muôi xào, gậy đốt lửa, cây cán bột, cái xẻng gáo…

Tướng Chu vừa xấu hổ vừa tức giận, nhưng không dám tỏ thái độ kiêu ngạo.

“Hừ, một đám lười biếng này… Tướng ta chẳng buồn để tâm đến các ngươi!”

Nói xong, Tướng Chu liếc nhìn Lạc Phong Đường một cái rồi bỏ đi.

Nhìn thấy Tướng Chu kiêu ngạo kia thực sự bị đuổi đi, Lạc Phong Đường cảm thấy ngớ ngẩn.

Rồi lại nhìn thấy thái độ của những người đàn ông trong bếp, anh ta không khỏi cảm thấy bối rối.

Bạch Lão Ngũ quay lại và cười nói với anh ta: “Yên tâm đi, một khi bạn gia nhập vào đội ngũ bếp của chúng tôi, bạn sẽ trở thành anh em của chúng tôi.”

“Sau này, nếu ai dám làm phiền bạn, dù bạn đồng ý hay không, tôi Bạch Lão Ngũ cũng sẽ không để yên họ.”

“Nếu tôi Bạch Lão Ngũ đồng ý, các anh em khác cũng sẽ không chấp nhận, đúng không?”

“Đúng vậy, chúng tôi sẽ không chấp nhận!”

Mọi người cùng lên tiếng, giọng nói vang dội và đồng bộ, thật là oai phong.

Nhìn thấy những khuôn mặt chân thành trước mắt mình, Lạc Phong Đường cảm thấy có điều gì đó trong lòng mình bị chạm đến.

Những người này, có lẽ họ chỉ là những người lười biếng, sống trong bếp mà không có ý chí phấn đấu gì cả.

Nhưng họ lại rất trung thành và coi trọng tình bạn.

Hôm nay anh ta mới đến báo danh, mà họ đã sẵn sàng bảo vệ anh ta như vậy.

Lạc Phong Đường gật đầu, quyết định sẽ ở lại đây!

Thấy Lạc Phong Đường gật đầu, Bạch Lão Ngũ rất vui mừng.

Anh ta đưa tay qua vai Lạc Phong Đường: “Khi đã gia nhập đội ngũ bếp của chúng tôi, việc không biết nấu ăn là không được đâu. Này, để tôi dạy bạn nấu ăn…”

Nhưng Lạc Phong Đường lại không hề di chuyển.

“Tướng quân… tôi… tôi muốn xin nghỉ một ngày.” Anh ta nói.

“À? Bạn muốn làm gì vậy? Để dưỡng thương à?”

“Tốt lắm!” Bạch Lão Ngũ nói.

Đứa nhỏ này vừa mới trở về từ một trận chiến ác liệt; lòng bàn tay và kẽ nách của nó đều bị thủng.

Nếu là những người bị thương khác, họ đã nằm đó rên rỉ từ lâu rồi.

Nhưng cậu ta thì không hề sao cả, chạy lung tung khắp nơi mà không hề cau mày.

Thật là một anh chàng đáng mến!

Tuy nhiên, Lạc Phong Đường lại lắc đầu: “Tôi không yếu đuối đến thế đâu. Tôi xin nghỉ để đi tìm một người ở thị trấn.”

“Tìm người à? Nam hay nữ?” Bạch Lão Ngũ hỏi.

“Nữ…”

“Ở thị trấn này, dù là cô gái trẻ hay phụ nữ đã có gia đình, hehe, không ai mà Bạch Lão Ngũ không biết đâu…” Ông ta nháy mắt cợt nhau với Lạc Phong Đường.

Lạc Phong Đường nói: “Vợ tôi hiện đang ở gần doanh trại quân đội…”

“À?” Mắt Bạch Lão Ngũ bỗng sáng lên.

Ông ta lập tức cởi chiếc khăn quàng eo ra: “Hehe, tôi là người giàu kinh nghiệm rồi, tôi sẽ đi cùng bạn để xem con trai bạn có gu gì nhé…”

Lạc Phong Đường chỉ muốn lặng đi.

Anh ta vội vàng ngăn Bạch Lão Ngũ lại: “Vợ tôi sau này sẽ buôn bán ở gần doanh trại quân đội. Quý ông có thể đến xem vào lần sau cũng được, hôm nay thì…”

Bạch Lão Ngũ ngừng việc cởi khăn quàng eo và nhìn Lạc Phong Đường.

“Ha ha, tôi hiểu rồi. Con trai bạn sợ tôi đến làm phiền cho hai người phải không? Được thôi, vậy thì tôi không đi nữa!”

“Không phải vậy…”

Lạc Phong Đường không biết phải nói gì, khuôn mặt càng đỏ lên.

“Cứ đi đi, đừng để cô gái đó phải chờ lâu. Đi sớm về sớm nhé!”

Dưới sự tiễn đưa của Bạch Lão Ngũ, Lạc Phong Đường rời khỏi căn bếp.

Bạch Lão Ngũ lấy ra một nửa quả dưa chuột cắm ở lưng và cắn một miếng thật to.

Hehe, đứa nhỏ này thật giỏi đấy… Chỉ mới tuổi trẻ mà đã biết cách làm quen với các cô gái rồi.

Ngày xưa, dù vua chúa ấy rất trung thành và giỏi chiến đấu, nhưng về mặt này thì lại hoàn toàn không hiểu gì cả!

Bạch Lão Ngũ vô cùng vui vẻ, ngân nga một bài hát nhỏ khi trở về phòng bếp.

  ……

  Trong gian phòng riêng tại sảnh trước của quán ăn, Lạc Phong Đường yêu cầu nhân viên ghép hai chiếc bàn lại với nhau.

  Họ gọi đầy đủ các món ăn và thức uống.

  “Do có chuyện xảy ra trong hai doanh trại quân Nhật phía trước, nên chúng tôi bị trì hoãn và không kịp đến đón mọi người. Tôi thực sự rất lỗi lầm.”

  “Mời mọi người cùng nhấm ly này! Chúng ta cùng nâng cốc trước!”

  Anh ta đứng dậy, cầm ly rượu lên và chuẩn bị uống hết.

  Nhưng Dương Nhược Thanh đã ngăn anh ta lại.

  “Bạn còn bị thương, không nên uống rượu. Thay vào đó, hãy uống trà đi.”

  Cô đưa cho anh ta một tách trà đã được pha sẵn.

  Lạc Phong Đường nhíu mày: “Uống trà thay rượu… thiếu lễ nghi quá…”

  Dương Nhược Thanh nói: “Trà cũng là một cách để bày tỏ lòng thành, quan trọng là ý nghĩa chứ!”

  “Hơn nữa, ở đây chỉ toàn là anh em cùng làng thôi. Mọi người đều biết tình hình của bạn, sẽ không trách bạn đâu.” Cô nói.

  Chang Geng vội vàng đồng tình: “Thanh nói đúng đấy. Bạn còn bị thương, không thể đùa giỡn được đâu.”

  Đại Niu, Bảo Trụ và những người khác cũng đều nói như vậy.

  Thấy vậy, Lạc Phong Đường đành nhận lấy tách trà mà Dương Nhược Thanh đưa cho.

  Anh ta từng người một uống trà thay rượu, theo thứ tự tuổi tác và địa vị của mọi người xung quanh.

  Buổi tiệc kết thúc trong không khí vui vẻ.

  Dương Nhược Thanh đồng hành cùng Lạc Phong Đường đến thanh toán hóa đơn.

  Khi nhớ lại lúc anh ta nhập ngũ, anh ta chỉ mang theo một đôi giày mà không mang thêm gì khác.

  Cô muốn trả tiền, nhưng anh ta ngăn cô lại.

  “Chúng ta đã thỏa thuận rằng lần này tôi sẽ trả tiền, bạn không được phép trả đâu!” Anh ta nói.

  Dương Nhược Thanh cười: “Bạn còn chẳng mang theo tiền khi rời nhà, lấy gì đến trả?”

  Lạc Phong Đường cũng cười: “Xem thường tôi à?”

Tôi cũng đã phục vụ trong quân đội được một tháng rồi, và hai ngày trước tôi đã nhận được lương quân.”

Đôi mắt cô bỗng sáng lên.

“Ồ? Bao nhiêu vậy?”

“Không nhiều lắm, nhưng đủ để trả tiền bữa ăn này là được,” anh nói.

Khi thấy anh thanh toán xong hóa đơn với nhà hàng, họ đã tiêu gần sáu trăm Văn Tiền cho bữa ăn thịnh soạn đó.

Dương Nhược Thanh đứng bên cạnh, mỉm cười. Đây là lần đầu tiên cô thực sự được hưởng niềm vui từ số tiền lương do chính người đàn ông của mình kiếm được để chi trả cho các bữa ăn. Cảm giác ấy thật là hạnh phúc biết bao.

Sau khi thanh toán xong, anh đưa cô trở về phòng khách ở Hậu Viện. Cô rót ra hai chén trà, uống một chén cho mình và đưa chén còn lại cho anh.

“Đây là trà mà Gia Gia mang theo từ nhà,” cô nói.

Anh gật đầu, nếm thử vài ngụm. Mùi vị quê hương…

“Thanh Nhu, cảm ơn em!” Anh ngẩng đầu lên, nhìn cô chăm chú.

Dương Nhược Thanh mỉm cười: “Cảm ơn à? Hehe, trước hết hãy nói rõ là vì chuyện gì mà cảm ơn em nhé?”

Trà sao? Hay là chuyện tối qua ở Táo Trang?

Lạc Phong Đường Nhìn cô với ánh mắt Ôn Nhu: “Tất cả đều cảm ơn.”

“Đặc biệt là tối qua; nếu không phải vì em dám liều mạng đi cứu, có lẽ cả đội chúng ta đã gặp nguy hiểm…” anh nói.

Nhớ lại chuyện tối qua, anh vẫn không khỏi cảm thấy lo lắng và sợ hãi.

Dương Nhược Thanh cười nhẹ: “Ngốc nghếch thật… Vợ chồng phải đồng lòng mà.”

“Cứu anh, chính là cứu bản thân em; em đâu muốn mới vừa vào nhà đã trở thành góa phụ đâu!”

Lạc Phong Đường Lập tức cảm thấy buồn cười.

Uống xong trà, đã đến giờ trưa; thời tiết ở miền nam càng trở nên nóng hơn. Trên các cành cây trong sân, tiếng ve kêu râm ran.

Dương Nhược Thanh vươn vai, ngáp một cái. Cả đêm qua cô không ngủ được; buổi sáng trở về nhà, cô bận rộn với việc tắm rửa, giặt quần áo và còn chẳng kịp nghỉ ngơi. Nhìn anh, cô thấy anh trông mệt mỏi và đầy vẻ uể oải.

“Em muốn nghỉ ngơi một lát, chiều nay sẽ ra phố đi dạo,” cô nói, đồng thời định mang theo một số Gia Nả__【Gia Nả】 – những thứ không có ở nhà – về để tặng bạn bè hay bán đi.

Lạc Phong Đường Nghe vậy, anh lập tức đặt chén trà xuống và đứng dậy.

“Được thôi, Thanh Nhu hãy nghỉ ngơi thoải mái đi; anh sẽ quay lại doanh trại trước, rồi sẽ đến tìm em vào