“Thanh Nhi à, số tiền sính lễ này bỗng nhiên tăng lên thành tám lượng bạc; đó quả là một mức giá rất cao đấy! Cả mười dặm xung quanh cũng chẳng tìm được một gia đình nào sẵn lòng đưa ra mức sính lễ như vậy cả!”

  Lưu Thị nghe xong liền thốt lên không biết nói gì, “Nhưng liệu Vĩnh Thanh có vui lòng chứ?”

  Dương Nhược cười nói: “Anh trai tôi vẫn chưa hề biết chuyện này đâu; việc tăng số tiền sính lễ là ý của cha tôi, hai lượng bạc còn lại sẽ do anh ấy bù thêm.”

  Mục đích của việc này rõ ràng là muốn tìm cho Dương Vĩnh Thanh một người con gái xinh đẹp hơn cả Lưu Nga!

  Lưu Thị bỗng hiểu ra và lắc đầu không ngớt: “Ông già này, sao bỗng nhiên lại tử tế như vậy nhỉ? Dành nhiều tình cảm cho cháu trai mình thật là… À không đúng rồi, ông ấy chỉ tốt với cháu trai của nhánh gia đình chính thôi; nhìn xem, dù là Vĩnh Tiên hay Vĩnh Thanh, tất cả đều thuộc nhánh gia đình chính… Rốt cuộc thì tất cả cũng chỉ vì mặt mũi của anh trai bạn mà thôi!”

  Phần đầu, Dương Nhược Minh hiển vẫn có thể nghe được, nhưng phần sau thì cô không thể chịu đựng nổi nữa.

  “Chị Tứ ơi, đừng nói xấu cha tôi như vậy; còn Vĩnh Bách thì sao?” cô hỏi, “Trước đây, cha tôi cũng đã vất vả rất nhiều vì Vĩnh Bách đấy chứ? Chỉ để giúp Vĩnh Bách trả nợ, cha tôi đã chi tận mười lượng bạc!”

  Lưu Thị ban đầu ngạc nhiên, sau đó lại nhếch mép tỏ vẻ ghen tị và bực bội.

  “Trong thế hệ các anh chị của cha bạn, cha bạn luôn thiên vị anh trai bạn nhất; bây giờ lại chi tiêu nhiều như vậy cho Vĩnh Thanh và Vĩnh Bách… Rốt cuộc thì tất cả cũng chỉ vì mặt mũi của anh trai và anh hai bạn mà thôi!”

  “Bạn xem đi, các cháu trai của các nhánh gia đình khác, có ai từng được cha bạn quan tâm đến thế này chứ?”

  Dương Nhược Minh hiển cười và hỏi lại Lưu Thị: “Các cháu trai của các nhánh gia đình khác ư? Họ cũng chẳng gặp phải những chuyện đáng lo lắng như em họ nhỏ và Vĩnh Bách đâu!”

  Về Đại An và Tiểu An thì không cần phải nói đến nữa; họ thực sự là những người xuất sắc ở mọi phương diện.

  Còn Đại Bảo?

  Đại Bảo cũng là người chăm chỉ và nghiêm túc; sau khi kết hôn, anh ấy đang cùng với Tưởng Quế Linh nỗ lực để xây dựng sự nghiệp đấy!

“Nói mãi cũng chỉ còn lại hai đứa con trai là Khang Tiểu Tử và Thiết Đạn chưa lập gia đình thôi. Thiết Đạn mới mười tuổi, bây giờ nghĩ đến chuyện đó thì quá sớm. Còn Khang Tiểu Tử…”

Dương Nhược Ánh mắt trong trẻo của anh ta lướt qua một tia đau lòng, không thể nói tiếp được nữa.

Lưu Thị Gác vai xuống, thở dài: “Nói mãi cũng chỉ là tôi lo lắng cho Khang Tiểu Tử thôi. Dù ông chủ nhà có chi tiêu để hỗ trợ, e rằng việc tìm vợ cho cậu ấy cũng sẽ rất khó!”

Nhìn thấy vẻ mặt của Lưu Thị, Dương Nhược Anh ta cũng không nỡ phản bác thêm nữa, bèn đi đến bên cạnh và vỗ nhẹ vào vai Lưu Thị.

“Khang Tiểu Tử chắc chắn sẽ có số phận riêng của mình. Chị Tứ ơi, hãy bình tâm đi. Nếu cậu ấy muốn, chúng ta cũng có thể giúp cậu ấy tìm vợ từ bên ngoài mà!”

Lưu Thị Cười đắng: “Đứa bé này cứ cố chấp lắm. Từ khi đã đính hôn từ nhỏ, tôi đã nhiều lần khuyên nó nên suy nghĩ về chuyện kết hôn.”

“Không chỉ là tìm vợ từ bên ngoài đâu, ngay cả khi có cô gái nào trong làng sẵn lòng lấy nó, nó cũng không muốn lập gia đình.”

“À? Tại sao lại không muốn chứ?”

“Nó nói rằng mình sinh ra đã là một kẻ kỳ lạ, là người mang theo tội lỗi của kiếp trước mà đầu thai thành người. Nó sợ rằng cái tật của mình sẽ truyền sang con cái, nó không muốn gây họa cho ai cả, cũng không muốn làm tổn thương các cô gái khác. Thà rằng sống một mình còn hơn.”

Dương Nhược Ngẩn ngơ đứng đó, thực sự bất ngờ trước suy nghĩ của em họ mình.

Nếu bỏ qua những quan niệm mê tín, thì sự tự ti của Khang Tiểu Tử quả thực đã ăn sâu vào tâm hồn cậu ấy rồi.

“Điều này không phải lỗi của cậu ấy.” Dương Nhược Lẩm bẩm.

Lưu Thị Bỗng nhiên tái nhợt mặt, giơ tay che mặt và khóc nức nở: “Đây là lỗi của tôi… Lúc đó tôi đã nghe theo lời dụ dỗ của anh trai bạn tôi… Chính tôi đã làm hại Khang Tiểu Tử, đó là tội lỗi của tôi… Khiến cậu ấy phải gánh chịu hậu quả thay tôi… Tôi thật sự đã xúc phạm cậu ấy…”

Về chuyện này… Dương Nhược Anh ta càng không biết phải nói gì nữa.

Trước hết, đây là chuyện riêng tư giữa những người lớn tuổi; cô ấy chỉ là một người trẻ hơn, không nên bình luận về điều đó.

  Hơn nữa, một trong những người liên quan đã qua đời từ nhiều năm trước rồi; việc kéo ra anh ta để lên án càng thêm không cần thiết.

  Hà huống, Con trai Khang đã lớn như vậy rồi; việc đi sâu vào quá khứ đầy ô nhục của anh ta, hay kết quả của những hành động xấu xa đó, liệu có phải không gây tổn thương cho anh ta?

  “Chị Tứ, những chuyện đã qua thì thôi; con người cần phải nhìn về phía trước và đối xử tốt hơn với Con trai Khang.”

  Lưu Thị buông tay xuống, đôi mắt đỏ hoe, “Ừm, tôi sẽ cố gắng thật!”

  “Còn Hoa Nhi nữa, hãy đối xử tốt với cô ấy đi; tôi thấy những năm gần đây, cô ấy đã trưởng thành và ổn định hơn nhiều rồi.” Dương Nhược khuyên nhủ.

  Sau khi mất đi giọng nói, Hoa Nhi trở nên yên lặng hoàn toàn; so với ngày xưa – khi cô ấy còn luôn ôm con chó cưng và sống kiêu ngạo như Dương Nhược Hoa – thì giờ đây, cô ấy giống như hai người hoàn toàn khác nhau.

  Anh chị em này cùng nhau chăm sóc gian hàng trái cây mà Lưu Thị để lại cho họ, và sống một cuộc sống chăm chỉ.

  “Thôi, đối với Hoa Nhi thì thôi đi… Tôi đã cho cô ấy một nửa gian hàng rồi; đó đã là sự giúp đỡ tận tâm nhất mà tôi có thể làm được.”

  Khi nhắc đến Hoa Nhi, những giọt nước mắt trước đây của Lưu Thị lập tức khô cạn.

  “Đứa con gái đó… Những năm trước, nó đã làm tan nát trái tim tôi; dù tôi cố gắng khuyên nhủ thế nào cũng không được, và nó đã cắt đứt mối quan hệ mẹ con với tôi.”

  “Sau đó, cuộc sống của nó trở nên hỗn loạn; nó bị ly hôn và bị đuổi về nhà mẹ… Tôi vẫn cố gắng chấp nhận nó!”

  “Sau đó, tôi còn dạy nó kinh doanh, để nó không phải đi xin tiền người khác… Tôi đã đối xử tốt với nó rồi; sau này, dù tôi có cố gắng tốt hơn nữa thì cũng chỉ có thể hy sinh mạng sống của mình cho nó mà thôi!”

  Thôi thì, hãy coi như Dương Nhược Khánh không nói gì nữa… Như Lưu Thị đã nói, những năm trước, Dương Nhược Hoa thực sự đã làm quá đà; cuối cùng, cô ấy đã tự hủy hoại bản thân mình.

  ……

  Vào buổi sáng sớm, bên cạnh trì đường ở ngõ làng, một nhóm phụ nữ như thường lệ tụ tập lại để giặt

Bây giờ, những người đàn ông có thể ngủ cho đến khi mặt trời đã lên cao, thậm chí phải đợi đến khi vợ họ nấu xong bữa sáng gọi mới buồn rầu bước ra khỏi giường.

Sau khi ăn xong, họ cũng đi làm ruộng một cách thoải mái; trong lúc hoạt công, họ còn có thể ghé nhà hàng xóm để hút thuốc lá, trò chuyện phiếm và kể những câu chuyện hài hước.

Tất nhiên, những người phụ nữ ở nhà cũng không vội vàng gì; khi giặt quần áo bên trì đường, họ cũng từ tốn xoa đều quần áo và trò chuyện vui vẻ.

Họ có thể bàn luận về mọi thứ từ khắp nơi trên đất nước; không cần phải quan tâm đến sự thật, chỉ cần những câu chuyện đó thú vị và đáng để bàn tán là được.

Khi những câu chuyện bên ngoài đã được bàn tán hết, họ lại bắt đầu nói về chuyện trong làng; những chuyện trong làng thì giống như việc “xào lại thức ăn thừa”, cứ lặp đi lặp lại mãi, mỗi lần đều cố gắng tìm ra những điều chưa ai biết.

Vì vậy, chuyện trong làng cũng không thể tránh khỏi gia đình Lão Dương Gia.

Thật là không thể tránh khỏi… Gần đây, gia đình Lão Dương Gia đã gây ra ba “chuyện lớn” trong làng:

Chuyện đầu tiên là khi Tiểu Lão Dương Tử qua đời, Dương Hoa Thắng và con trai của anh ta, Dương Vĩnh Binh, đã gây ra một vụ án giết người.

Chuyện thứ hai là Dương Vĩnh Bách thất bại trong kinh doanh, không chỉ mất hết tiền mà vợ anh ta còn mang theo con trai bỏ đi cùng người giàu có.

Chuyện thứ ba là Dương Vĩnh Thanh – người bạn gái chưa kết hôn của anh ta, Lưu Nga – đã lấy cắp sính lễ và trốn đi cùng anh họ của mình.

Vào lúc này, “quả dưa” thứ tư lại lăn xuống từ bờ trì đường…

“Trời ơi, có phải tôi nhìn nhầm không? Các bạn hãy nhìn kỹ xem người kia trên bờ trì đường có phải là thằng nhỏ nhà họ Giang không?”