Làng Trường Bình.

   Dương Nhược【Dương Nhược】 Buổi sáng nay, Dương Vĩnh Thanh trở về một mình; trong xe không ai cả, không thấy bóng dáng của Lưu Thị đâu cả.

  “Anh chàng này, cô Tứ Thận đâu rồi? Sao không về cùng anh?” Dương Nhược【Dương Nhược】 Hỏi.

   Dương Vĩnh Thanh trả lời: “Cô Tứ Thận dẫn tôi đến quán trà để gặp hai người từ làng Lưu gia, sau đó cô ấy đi mua sắm cùng một người khác. Tôi và Hei Ya ăn xong cơm thì người kia trở về và nói rằng cô Tứ Thận đã đến nhà cúc Nhi Gia, bảo tôi về làng trước, vậy nên tôi mới về đây!”

   Tôn Thị mang theo một giỏ trứng đến cho cúc Nhi Gia; Lưu Thị đưa trứng đó đến và ở lại đó qua đêm – điều này hoàn toàn bình thường mà.

  “Vĩnh Thanh, kết quả cuộc tìm bạn đời của em thế nào rồi?” Tôn Thị không nhịn được nữa, hỏi với vẻ lo lắng.

   Dương Nhược【Dương Nhược】 Hải cũng nhìn Dương Vĩnh Thanh với ánh mắt tràn đầy hy vọng và nói: “Nhìn vẻ mặt anh chàng này mà xem… chắc chắn là thành công rồi đấy!”

   Dương Vĩnh Thanh càng cười tự hào hơn, liếc nhìn Dương Nhược【Dương Nhược】 Hải một cái rồi vỗ vào ngực mình và nói: “Với sức hấp dẫn của anh chàng như này, phụ nữ nào có thể chống đỡ nổi chứ?”

   Dương Nhược【Dương Nhược】 Hải bị cười đến nỗi phải che miệng.

  “Đừng cười nữa! Chú Ba đã chuẩn bị sẵn tiền Hồng Bao để gặp mặt rồi đấy… Hải à, em chuẩn bị tinh thần để gọi cô ấy là ‘chị dâu’ đi nhé!”

   Dương Nhược【Dương Nhược】 Hải buông tay xuống và nói: “Hy vọng anh chỉ đang mong đợi một cách vô vọng, đừng tự làm mình thất vọng nhé…”

Dương Vĩnh Thanh cố tình tỏ vẻ không hài lòng: “Những lời này tôi thực sự không thích chút nào đâu! Khi chúng ta chuẩn bị rời đi, cô ấy còn ném những ánh mắt quyến rũ về phía tôi nữa… Rõ ràng là cô ấy không nỡ rời xa tôi, muốn gửi cho tôi một thông điệp đấy!”

  “Nếu anh trai em còn là một chàng trai trẻ tuổi, có lẽ em sẽ không hiểu ý của cô ấy đâu… Nhưng anh trai em đã Kinh Lịchqua hai người phụ nữ rồi; làm sao anh lại không hiểu được những ánh mắt đó chứ?”

   Dương Vĩnh Thanh càng nói càng tự hào, vuốt ve cái cằm sáng loáng của mình và ngước mặt nhìn trời, nói với vẻ say mê: “Té té… Phải nói thật là, dù cô gái đen kia có vẻ ngoài bình thường, da cũng hơi đen một chút, nhưng những ánh mắt quyến rũ mà cô ấy ném về phía tôi thì thực sự rất hấp dẫn…”

   Dương Nhược【Dương Nhược】Quang vỗ mạnh vào vai anh ta: “Đừng nghĩ quá nhiều đi! Cô ấy vẫn chưa chính thức trở thành con dâu của anh đâu!”

  “Thật đấy, cô ấy thực sự đã ném những ánh mắt quyến rũ về phía tôi.”

  “Được rồi, được rồi… Anh mau mang Mã Xa đến Hậu Viện đi; những con ngựa đã mệt lắm rồi.”

   Dương Vĩnh Thanh dẫn Mã Xa đến Hậu Viện. Trong khi đó, Tôn Thị rất hào hứng và hỏi Dương Nhược【Dương Nhược】Quang: “Lâu lắm rồi mới thấy anh trai em vui vẻ như thế này… Có vẻ như chuyện này sắp thành công rồi phải không?”

   Dương Nhược【Dương Nhược】Quang trả lời: “Nhìn theo biểu hiện của anh ấy thì có vẻ như vậy… Nhưng vẫn phải đợi đến Minh nhật thì mới biết kết quả cuối cùng.”

  Hôm nay, dì Tứ đã ở lại nhà cúc Nhi Gia trong thị trấn; sáng mai, bà ấy sẽ đến làng Lưu gia để hỏi ý kiến của phía nữ, sau đó mới trở về làng Trường Bình để báo tin.

  “Đến lúc dì Tứ trở về vào buổi sáng mai, mọi chuyện sẽ được làm rõ thôi.”

  Chưa bao giờ Lưu Thị trở về lại khiến mọi người mong đợi đến thế này.

  Không chỉ Dương Nhược【Dương Nhược】Quang, mà cả Tôn Thị và Dương Hoá Minh cũng vậy.

Đúng vậy, vào ban đêm, Dương Hoá Minh__[Dương Hoá Minh] cùng với Tiếc Đạn đến nhà Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung] ăn tối, và Dương Hoá Minh__[Dương Hoá Minh] không nhịn được mà nói: “Nếu người này không trở về, thật sự khó để quen được… Chẳng biết lấy gì ăn nữa!”

Tôn Thị__[Tôn Thị] vừa múc thức ăn cho Tiếc Đạn vừa cười nói với Dương Hoá Minh__[Dương Hoá Minh]: “Sắp rồi đây, ngày mai là anh ấy sẽ trở về.”

Bây giờ ông Dương đã chuyển đến ở nhà Dương Hoá Trung__[Dương Hoá Trung], mỗi khi trời mưa thì Dư Hưng Khuê__[Dư Hưng Khuê] sẽ đến mang thức ăn của hai người vào trong nhà để họ ăn.

Khi thời tiết thuận lợi, ông lại tự mình đến phòng khách, và đúng lúc bước vào đó thì ông nghe thấy lời nói của Dương Hoá Minh__[Dương Hoá Minh].

Ông nhìn quanh phòng khách, thực sự không thấy bóng dáng của Lưu Thị__[Lưu Thị] – người con dâu hay ăn uống đó.

“Lưu Thị__[Lưu Thị] đi đâu rồi? Sao tối nay lại không về nhà?” ông hỏi một cách không hài lòng.

Một người phụ nữ, ban ngày thì nhảy nhót khắp nơi như một con mèo hoang, đến tối thì cũng nên trở về bên chồng và con cái mà.

“Ông ơi, dì tôi đã đi thăm nhà chị gái thứ hai ở thị trấn rồi.” Tiếc Đạn vừa nhai miếng móng gà yêu thích vừa nói.

Hóa ra là đi thăm Tôn Nữ à? Ông không còn tức giận nữa.

Và khi nhìn thấy cháu trai út của mình – Tiếc Đạn – đang nhai móng gà một cách ngon lành, ánh mắt ông cũng trở nên dịu lại một chút.

“Nhai từ từ thôi, đừng bị nghẹn.”

Nói xong, ông cũng đến bên bàn chuẩn bị ăn cơm.

Vì có mặt ông, nên những người biết chuyện cũng đều hiểu ý mà không đề cập đến chủ đề liên quan đến Lưu Thị__[Lưu Thị] và Dương Vĩnh Thanh__[Dương Vĩnh Thanh].

Sự quan tâm của ông cũng không nằm ở họ; những ngày gần đây, ông luôn theo dõi tin tức về Dương Vĩnh Bách__[Dương Vĩnh Bách] – đứa trẻ bị đưa đi đó.

“Thứ tư à, chú của em cũng đã yên nghỉ rồi. May mà trong hai ngày này, Lão Ngũ và Yong Jin đều ở nhà, các em hãy dành thời gian giúp Yong Bai đưa đứa bé trở về nhé!”

Về việc này, Lão Dương Đầu đã nói đi nói lại suốt vài ngày qua, vì vậy Dương Hoá Minh và mọi người trong gia đình đã sẵn sàng từ lâu rồi.

Anh chậm rãi lại khi ăn cơm và nói với Lão Dương Đầu: “Bố yên tâm đi, tối nay chúng em sẽ gặp nhau, Yong Bai cũng sẽ đến, sau khi bàn bạc xong thì sẽ tiến hành ngay!”

Lão Dương Đầu rất vui mừng và liên tục gật đầu.

Ông lão lấy ra hai khối bạc và đặt chúng lên bàn: “Hai mươi lượng bạc này là số tiền tôi dành dụm để mua quan tài cho con trai mình. Các con hãy lấy đi và trả nợ cho người thương nhân kia, đứa bé nhất định phải được đưa về nhà!”

Làm sao dòng máu của gia đình Lão Dương có thể lưu lạc bên ngoài được?

Dương Hoá Minh nhìn vào hai khối bạc trên bàn mà tròn mắt.

Làm sao ông bà lại có nhiều tiền riêng như vậy? Lần trước, khi bà cụ tổ chức phân chia tài sản trong hộp, mọi người cũng đã rất ngạc nhiên.

Bây giờ ông lão lại dễ dàng đưa ra gần hai mươi lượng bạc như vậy… Họ đã tích góp tiền này như thế nào? Còn có thêm không?

“Đừng nhìn nữa, tôi chỉ có bao nhiêu thế thôi, không còn gì khác đâu.”

Lão Dương Đầu dường như đọc được suy nghĩ trong lòng Dương Hoá Minh và ngay lập tức chấm dứt những suy tưởng đó:

“Nửa số bạc này là do Yong Xian mang về để hiếu thảo với tôi trước đây, nửa còn lại là các con tặng tôi vào các dịp lễ Tết… Tôi đã đổi tất cả thành khối bạc này.”

“Bố thật là tuyệt vời!” Dương Hoá Minh vỗ tay khen ngợi.

“Nhưng tôi không nhận số tiền này đâu… Anh ba và anh năm chắc cũng vậy… Chúng ta đã thống nhất rằng sẽ cùng nhau góp tiền cho Yong Bai mà… Ồ, bố làm gì vậy? Sao lại đưa tiền cho con?”

Dương Hoá Minh chưa kịp nói hết, tay mình đã bị Lão Dương Đầu kéo lại và buộc phải nhận lấy hai khối bạc đó.

“Con cũng muốn góp sức một phần… Hãy cầm lấy đi!”

……

Khi cơ hội còn nóng, tối hôm đó, Dương Hoá Minh đã gọi Dương Hoa Châu, Yang Yong Jin và những người khác đến nhà Dương Hoá Trung để bàn bạc về chuyện này.

Tất nhiên, Dương Vĩnh Bách – người có liên quan trực tiếp đến vụ việc – cũng có mặt.

Khi Dương Hoá Minh đếm số người tham dự, anh nhận ra thiếu một người vốn nên có mặt trong danh sách.

“Yong Qing đâu rồi? Tại sao anh