“Chị dâu ba ơi, sao chị lại làm trứng cho họ vậy? Chị tự giữ ăn đi mà, họ đâu có thiếu gì đâu!” Lưu Thị nói, định đưa cái giỏ trở lại.

   Tôn Thị cười và đẩy cái giỏ trả lại: “Con trai cả nhà cúc Nhi Gia đang học sách, lúc này trẻ em cần phải dùng não nhiều, ăn nhiều trứng sẽ tốt cho não.”

  “Con trai thứ hai mới ngừng bú sữa không lâu, ăn cháo trứng rất dễ tiêu hóa. Họ sống ở thị trấn, không tiện nuôi nhiều gà vịt, trứng thì rất cần thiết, chị giúp mang đi cho họ nhé.”

  Cuối cùng, Lưu Thị cũng không thể cưỡng lại được Tôn Thị, đành nhận lấy cái giỏ trứng đó.

  “Chị dâu ba ơi, chị quá tốt với gia đình cúc Nhi Gia rồi… Tôi làm mẹ mà còn chưa nghĩ ra phải mang gì cho họ đâu.”

  Không những không nghĩ ra, bà còn đang suy nghĩ xem buổi trưa có nên ghé nhà con gái ăn cơm không nữa… Ôi trời…

  Tôn Thị cười Ôn Nhu: “Cúc Nhi Gia và Trần Bưu rất biết suy nghĩ. Khi thấy chú của cô ấy bị thương, họ lập tức nấu canh xương để mang đến đây…”

  Lưu Thị vẫy tay: “Đó là việc mà một cháu gái nên làm mà!”

  Trong lúc hai người phụ nữ đang nói chuyện, Tiểu An dắt chiếc Mã Xa từ Hậu Viện đi qua.

  Tôn Thị nói: “Chiếc Mã Xa đã đến rồi, các chị đi thị trấn trước đi.”

  Lưu Thị gật đầu, rồi quay sang gọi Dương Vĩnh Thanh đến đón xe.

  Dương Nhược【Dương Nhược】 cũng vỗ vai Dương Vĩnh Thanh: “Anh chàng ơi, tùy vào anh rồi đấy, cố lên nhé!”

  Dương Vĩnh Thanh nhún nhõ: “Yên tâm đi, chỉ là một cô gái mười chín tuổi chưa lấy chồng thôi mà, để tôi lo liệu cho!”

  Dương Nhược【Dương Nhược】 chỉ biết lắc đầu…

Tôn Thị và Lưu Thị cũng nghe thấy hết, Tôn Thị chỉ biết cười một cách bất lực.

   Lưu Thị thì lập tức mắng lớn: “Nguyên Thanh, miệng chó còn không thể nói ra những lời hay đẹp được! Người ta kia dù sao cũng là một cô gái trinh khiết, mới mười chín tuổi thôi mà.”

  “Vậy bao nhiêu tuổi thì mới được coi là già?” Dương Vĩnh Thanh hỏi.

   Lưu Thị liếc mắt hai vòng rồi nói: “Cho dù là người bằng tuổi tôi này, cũng chưa thể coi là già đâu!”

   Dương Vĩnh Thanh vội vàng che miệng cười.

   Tiểu An giúp đặt những quả trứng vào trong xe, sau đó lại đến đưa dây cương cho Dương Vĩnh Thanh【Dương Vĩnh Thanh].

  “Anh chàng, mọi thứ đã sẵn sàng rồi, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

   Dương Vĩnh Thanh nhận lấy dây cương, cười toe toét với Tiểu An: “Được thôi, anh sẽ đi tìm một cô vợ về cho em đây.”

   Tiểu An cười gật đầu: “Em… em đang chờ đợi đấy!”

   …

   Nhìn chiếc Mã Xa dần xa đi, Tôn Thị đặt hai tay lại trước ngực, lẩm bẩm điều gì đó.

   Dương Nhược【Dương Nhược】 và Tiểu An đứng hai bên cô, cả hai đều có thính lực tốt nên nghe rõ những lời cô đang nói.

   Rõ ràng là cô đang cầu nguyện cho Dương Vĩnh Thanh có thể tìm được bạn đời và sớm thành lập gia đình một cách viên mãn!

  “Mẹ ơi, con và chú Năm đã bàn bạc xong, dự định trong vài ngày nữa sẽ lên đường trở về huyện Khánh An.”

   Tiểu An đặt tay lên vai Tôn Thị và nói.

   Tôn Thị vội vàng ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy lo lắng: “À?

“Sớm đến thế là phải đi rồi sao? Không thể ở lại vài ngày nữa được không?”

Xiao An cười bất đắc dĩ; anh đã đoán trước rằng mẹ mình sẽ nói như vậy.

“Mẹ ơi, con đã ở nhà tám ngày rồi. Con phải đi, vì ở doanh trại còn rất nhiều công việc chờ con xử lý.”

“Tám ngày à? Sao nhanh thế nhỉ… Chỉ trong chốc lát mà đã qua rồi…” Tôn Thị lẩm bẩm.

Dương Nhược cầm tay Tôn Thị và cười nói: “Trong mắt mẹ, dù Xiao An ở bên cạnh mẹ hàng ngày, mẹ cũng không thấy đủ đâu.”

“Nhưng con trai đã là người đàn ông rồi; con có những việc riêng cần phải làm. Mẹ đừng quá nuông chiều con nữa!”

Tôn Thị thở dài nhẹ: “Được thôi, công việc không thể trì hoãn được. Con muốn đi vào lúc nào thì cứ đi đi; mẹ sẽ không cản trở con đâu.”

Xiao An cảm động và nói: “Cảm ơn mẹ.”

“Mẹ ơi, vì hai ngày nữa Xiao An sẽ trở về huyện Qingan, sao không gọi Đoer và các em khác đến nhà, cả nhà cùng nhau ăn một bữa nhé?”

Nghe đề xuất này, Tôn Thị vui mừng liền nói: “Đúng rồi! Hãy mời Jiaojiao và Lingling đến nữa; đã lâu lắm rồi chúng ta không gặp các em gái của mình.”

Vài ngày trước, ông Lão Dương đã qua đời; Đoer và Hạng Thắng Nam đã đến để thắp hương cho ông, nhưng các đứa trẻ thì không được mang theo.

Nếu tính từ trước đó, lần cuối Tôn Thị gặp các con là trước Tết Trung Thu. Nói chung, chỉ khoảng mười mấy ngày thôi, nhưng đối với Tôn Thị, thời gian ấy vẫn cảm thấy quá ngắn; bà luôn mong muốn được ở bên các con mãi mãi.

Thế là, Xiao An vào nhà báo với Dương Hoá Trung rồi đi đón các cháu gái ra ngoài đồng cỏ.

Dương Nhược thì cầm lấy tạp dụng và cùng Tôn Thị bàn bạc xem buổi trưa nên chuẩn bị món gì để tiếp đãi các cháu.

Khoảng nửa giờ sau, tiếng cười của trẻ con vang lên từ sân bên ngoài, xen lẫn với giọng nói trong trẻo như chuông bạc của Tiểu Đào.

Tôn Thị vội vàng bỏ công việc đang làm để ra đón chúng ở sân trước. Cô thấy Linh Linh và Tiểu Tiêu đang nắm tay nhau chạy về phía mình, vừa gọi “bà ngoại”. Tôn Thị cười rạng rỡ, dang rộng vòng tay đón chúng…

Hôm nay, ngôi nhà của Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

……

Sau khi ăn trưa xong, hai đứa trẻ buồn ngủ. Lạc Phong Đường cùng với Tiểu An đưa mẹ con chúng trở lại đồng cỏ.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cũng đã vui vẻ suốt buổi sáng; đến lúc này, sau khi uống thuốc và nghỉ trưa xong, ông cũng đi nghỉ.

Tôn Thị và Dương Nhược【Dương Nhược】 dọn dẹp nhà bếp xong, quay lại phòng khách pha trà, đặt hạt dưa trên bàn. Mẹ con cùng nhau nhấm hạt dưa và trò chuyện.

Bên ngoài vang lên tiếng móng giẫm của Mã Xa.

Tôn Thị ngẩng đầu nhìn ra: “Con trai Tàng à, chúng nó về nhanh thật!”

Dương Nhược【Dương Nhược】 nói: “Không thể đâu, chúng nó nói là sẽ ở lại đồng cỏ để giúp Thắng Nam cắt cỏ, không thể về nhanh đến thế.”

Thế nhưng, chiếc Mã Xa đó thực sự đang tiến về phía sân này.

“Chắc là Dì Tứ và Cháu Trai nhỏ về rồi, ta đi xem thử.” Dương Nhược【Dương Nhược】 đặt cái bát trà xuống và đứng dậy.

Tôn Thị cũng theo sau. Bên ngoài sân, Dương Vĩnh Thanh đang cưỡi Mã Xa vào sân, vừa hát một bài hát nhỏ, tay cầm dây cương vung vẫy, lưng thẳng tắp, bước đi uyển chuyển.

“Trời ơi, nhìn anh trai tôi tự hào như vậy kìa… Chắc là cuộc tìm bạn đời đã thành công rồi!”

Sông Cửu Khúc.

  Đây là một nhánh sông lớn của con sông chính, được gọi là Sông Cửu Khúc.

  Bên bờ Sông Cửu Khúc có một căn cứ kiên cố, sánh ngang với Cửa Ất Hà, được gọi là Cửa Núi Cờ, vì nó nằm gần ngọn Núi Cờ.

  Đối diện Cửa Núi Cờ là lãnh thổ của Đại Liêu, và ở đó cũng có quân đội của Đại Liêu đóng giữ.

  Còn bên trong Cửa Núi Cờ, thì đóng quân đội của Đại tướng phương Bắc – Yue Lôi đình.

  Trên dòng Sông Cửu Khúc, có một đội hải quân tuần tra đi lại trên mặt nước.

  Khi chiếc thuyền lớn mà Lạc Tinh Thần đang điều khiển vào khu vực kiểm soát của hải quân, nó đã bị chặn lại.

 �May mắn thay, Lạc Tinh Thần mang theo vật chứng tin cậy của Đại tướng Yue, nên con thuyền đã có thể cập bến an toàn.

  “Thưa công tử, thiếp thật sự rất lo lắng…” Mặc An Bạch nói, vừa vỗ ngực vừa nói.

  “Lo lắng cái gì chứ? Đại tướng Yue cũng chỉ là một con người bình thường với một cái mũi, hai con mắt mà thôi… Làm sao ông ấy lại là một con quái vật ăn thịt người được?” Lạc Tinh Thần nháy mắt và nói.

  “Từ nhỏ, thiếp đã nghe nhiều câu chuyện huyền thoại về Đại tướng Yue… Ông ấy là một trong những anh hùng mà thiếp ngưỡng mộ nhất… Trước đây, thiếp chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ có ngày được gặp Đại tướng Yue…” Mặc An Bạch nói, vuốt ve đôi môi mình.

  “Tôi cũng từng nghe nói về những chiến công của ông ấy… Như việc ba lần đánh bại các tướng lĩnh hùng mạnh của Đại Liêu, hay trận chiến trên Núi Cờ với áo giáp đỏ…” Lạc Tinh Thần tiếp tục nói.