Làng Trường Bình.

Đối với cái chết đột ngột của ông nội nhỏ, Dương Nhược Tinh trong lòng rất buồn và tâm trạng cũng sa sút hẳn.

Cuộc sống thật không định trước; có lẽ, lần nào đó khi nói “tạm biệt”, thì đó chính là lần cuối cùng ta gặp lại nhau.

Minh Thiên này, sự chia ly luôn xảy ra bất kỳ lúc nào; ai sẽ đến trước, chúng ta cũng không bao giờ biết được.

Trước những hoàn cảnh thay đổi không ngừng này, dù mình có sở hữu hàng triệu của cải hay hàng ngàn binh sĩ, đi đâu cũng có người hầu hạ, thì điều đó cũng có ích gì?

Người thân trong Gia Gia của mình đều đã đến đây, làm cho ngôi sân nhỏ của nhà Lão Dương trở nên chật kín.

Vì Dương Hoá Trung vẫn còn ở quận Khánh An, nên tạm thời Dương Hoá Minh và Dương Hoa Thắng – hai anh em họ – sẽ cùng nhau lo liệu việc tang lễ.

Dương Hoá Minh là cháu trai ruột của Lão Dương; còn Dương Hoa Thắng dù cũng là cháu trai, nhưng mối quan hệ của anh ta với Lão Dương thì hơi xa xôi hơn một chút.

Bố của Dương Hoa Thắng và Lão Dương là anh em họ.

Vì vậy, Dương Hoa Thắng cũng được coi là người thân trong họ với Lão Dương Gia; tuy nhiên, vì một sự việc xảy ra từ lâu, Dương Hoa Thắng vẫn có ý kiến khác biệt với Dương Nhược Tinh và gia đình Lạc Gia.

Sự việc đó như sau:

Dương Hoa Thắng có một người con trai không học không làm, chỉ biết ăn nghỉ và lười biếng tên là Dương Vĩnh Binh; Dương Hoa Thắng muốn đưa Dương Vĩnh Binh vào đội vận chuyển để làm việc.

Nhưng Dương Nhược Tinh chắc chắn sẽ không cho phép; những công việc khác mà Dương Hoa Thắng đề xuất cho con trai mình, cả bố lẫn con đều không hề quan tâm đến.

Họ chỉ nghĩ đến việc dựa vào mối quan hệ để kiếm sống, và thấy rằng thu nhập từ đội vận chuyển là điều hấp dẫn. Vì vậy, trong chuyện này, Dương Nhược đã làm Dương Hoa Thắng__【Dương Hoa Thắng】 tức giận; mỗi khi gặp nhau ở làng, họ cũng chỉ chào hỏi lạnh lùng mà thôi. Khi nhà Lão Dương Gia có việc con gái xuất giá hay các sự kiện khác, gia đình Dương Hoa Thắng__【Dương Hoa Thắng】 cũng đến tham gia, nhưng luôn làm việc một cách lười biếng. Tuy nhiên, lần này khi cha của cậu bé nhỏ Lão Dương qua đời, bố con Dương Hoa Thắng__【Dương Hoa Thắng】 lại tỏ ra rất nhiệt tình, bận rộn không ngừng, thậm chí còn tranh nhau làm công việc thay quần áo cho người cha quá cố. Nhưng Lão Dương đã ngăn họ lại ngay lập tức.

“Hoa Thắng, cả hai anh em đều là cháu trai, hãy đợi thêm một chút đã, đợi đến khi anh em nhà Yong Bai trở về rồi hãy thay quần áo cho chú.” Người anh trai ruột duy nhất của ông đã qua đời trước, điều này khiến Lão Dương cảm thấy vô cùng đau lòng; giọng nói của ông trở nên run rẩy. Dương Hoa Thắng__【Dương Hoa Thắng】 nói với Lão Dương: “Bác Đại, anh em họ đang ở thị trấn bên kia, chưa biết liệu họ có kịp trở về hôm nay không; chúng tôi, những người cháu trai, nên thay quần áo cho chú trước đi!”

Lão Dương lắc đầu, quyết tâm không thay đổi: “Không cần vội, mai mới thay quần áo cũng được. Chú của anh không còn con trai nữa, nhưng vẫn còn có cháu trai, cháu gái…”

“Để những người thân của ông ấy đến thì tốt hơn nữa!”

Cháu trai… cuối cùng vẫn kém hơn anh trai; đối với một số việc, việc ai sẽ làm mới thực sự quan trọng. Lão Dương kiên quyết giữ nguyên quan điểm của mình, muốn chuẩn bị tang lễ cho em trai một cách chu đáo nhất. Em trai tốt bụng như vậy… mỗi khi ông tức giận, chính em trai là người ở bên cạnh an ủi ông. Em trai tốt bụng như vậy… sao lại đi mãi không trở lại? Làm sao ông, người anh trai, có thể chia sẻ những suy nghĩ trong lòng với người khác nữa? Những ký ức về quá khứ liên tục hiện lên trong đầu Lão Dương; ông đưa bàn tay run rẩy của mình đặt lên cánh tay dần trở nên cứng đơ của người con trai mình, im lặng nhìn người em trai, và những giọt nước mắt đục ngầu tuôn trào từ khóe mắt ông.

Dương Hoa Thắng Ban đầu còn muốn nói thêm vài lời để thay đổi quyết định của Lão Dương Gia, nhưng Dương Hoá Minh đã kéo anh lại và nói: “Anh họ ơi, cứ nghe lời bố đi. Đợi anh em Nhãn Bạch trở về rồi hẳn sẽ có cách giải quyết. Bây giờ chúng ta hãy đi làm việc khác đi.”

   Dương Hoa Thắng nhíu mày, miễn cưỡng gật đầu và nói: “Tôi đi vệ sinh trước.”

   Nhìn theo bóng dáng của Dương Hoa Thắng đang tức giận bỏ đi, Dương Hoá Minh cảm thấy thực sự không hiểu nổi. Anh họ này thật kỳ lạ… Suốt hai năm qua, anh ta cố tình tránh xa Lão Dương Gia; chỉ trong những trường hợp quan trọng thì mới liên lạc với họ. Vậy mà bây giờ, khi chú ruột của họ qua đời, anh ta lại trở nên nhiệt tình đến mức tranh nhau làm việc liên quan đến tang lễ, thậm chí còn tỏ ra bực tức nếu không được phép làm điều đó.

   Việc thay quần áo cho người đã mất cũng có những quy tắc riêng; những người con cháu hiếu thảo mới là những người nên làm trước tiên, đặc biệt là việc mang tất cho người đã khuất. Những người cháu ruột của họ còn không ai tranh nhau làm việc này, vậy mà một người anh họ lại làm vậy… Chắc là anh ta có vấn đề với đầu óc rồi!

   Khi Dương Hoa Thắng đi vào Hậu Viện để vệ sinh, anh ta nhìn thấy Dương Vĩnh Thanh cùng vài người khác đang làm gì đó ở sân, và con trai của ông ta, Dương Vĩnh Binh, cũng đang theo dõi họ từ xa.

   Khi thấy Dương Hoa Thắng đi về phía Hậu Viện, Dương Vĩnh Binh lập tức chạy theo sau.

   “Bố ơi, sao rồi? Con đã lấy được tiền chưa?”

   Dương Hoa Thắng quay đầu và đánh một cái Ba chưởng vào trán Dương Vĩnh Binh: “Đồ ngốc! Sao lại nói to như vậy?”

   Dương Vĩnh Binh ôm đầu, trông rất buồn bã. Sáng nay, khi nghe tin chú ruột mình đã qua đời, cha cậu ta lập tức trở nên hứng thú và nghĩ đến việc lợi dụng cơ hội này để lấy trộm số tiền mà chú ruột đã tích lũy suốt nhiều năm.

   “Bố ơi, sao rồi? Con có tìm thấy tiền của chú ruột không?” Dương Vĩnh Binh lại hỏi thầm.

   Dương Hoa Thắng lắc đầu, trông rất thất vọng.

“Không thể nào được chứ?” Yang Yongbing tỏ vẻ không tin, “Chú nhỏ bình thường luôn tiết kiệm từng đồng xu, chắc chắn số tiền đó đều được cất giữ ở đó rồi. Hơn nữa, ở nhà Lão Dương Gia, tôi đã thấy vài lần ông Lý Chính Bác và chị dâu Qíng Nhi mang đồ đến để báo hiếu cho chú nhỏ.”

“Ngay hôm qua thôi, chị dâu Qíng Nhi và anh rể của cô ấy lại đến, biết đâu họ đã lén lút đưa tiền cho chú nhỏ rồi… Làm sao có thể không còn tiền được?”

Dương Hoa Thắng nhăn mày, trông có vẻ bực bội, cũng nói khẽ: “Trước đây, khi tôi đang giúp người ta dọn dẹp quan tài cho chú nhỏ, tôi đã kiểm tra kỹ tất cả các thứ trong phòng, nhưng không tìm thấy đồng nào cả.”

“Vậy có thể là chú nhỏ đang giấu tiền trên người không?” Yang Yongbing hỏi tiếp.

“Tôi cũng nghĩ như vậy,” Dương Hoa Thắng đáp, “Lúc nãy tôi định tranh thủ thay quan tài cho chú nhỏ để tìm xem liệu anh ấy có giấu tiền trên người hay không, nhưng bị chú của bạn ngăn lại… Chú ấy nói rằng phải đợi đến khi Yong Bai và những người khác trở về mới thay quan tài, nên tôi không thể làm gì được trong căn phòng đó, đành phải ra ngoài hít thở không khí thoáng đãng một chút.”

Dương Hoa Thắng lấy điếu thuốc lá ra, hút vài hơi để xua tan sự bực bội.

Yang Yongbing ngồi xuống suy nghĩ một lát, rồi nói: “Bố ơi, đừng nản lòng nhé. Có thể chú nhỏ cũng không giấu tiền trên người đâu… Có lẽ số tiền đó đang được cất trong tủ quần áo.”

Dương Hoa Thắng thổi một làn khói, “Cũng có thể đấy… Nhưng chú của bạn đang ở đó, tôi không dám đi lục soát lung tung được.”

Yang Yongbing nói: “Bố ơi, sau này bố hãy tìm cách kéo chú ấy đi đâu đó, con sẽ lẻn vào để tìm tủ quần áo đó.”

“Liệu điều đó có thành công không nhỉ?”

“Sao lại không thành công được? Con rất giỏi mà!”

“Ban ngày thì dù con kéo chú ấy đi đâu đi nữa, trong nhà vẫn còn nhiều người khác… Trừ khi là ban đêm.” Dương Hoa Thắng lại nói.

“Ban đêm, khi mọi người đang thức canh bên quan tài, số người sẽ ít đi hơn, sẽ dễ dàng hơn để hành động… Nhưng con lo lắng bố sẽ sợ!”

Yang Yongbing nhổ nước bọt xuống đất, nói: “Bố yên tâm đi! Một người đàn ông như con, có gì đáng sợ chứ? Nếu thực sự tìm thấy quyển sổ tiền của chú nhỏ, chúng ta sẽ giàu lên đấy… Dù có sợ thế nào, cũng xứng đáng mà!”

Cha con hai người thống nhất kế hoạch: một người quay lại sân trước để theo dõi mọi người đang di chuyển đồ đạc, người kia thì vào nhà vệ sinh tiếp tục làm việc của mình.

Tại nơi họ v