Ngồi ở phòng số năm một lúc rồi, để cho Bào Tố Vân cùng gia đình họ được tận hưởng khoảnh khắc bên nhau, Dương Nhược THạnh và Lưu Thị đứng dậy chào tạm biệt.

Trên đường đi về phía các điểm thoát nước, Dương Nhược THạnh chưa kịp nhắc nhở Lưu Thị thì cô ấy đã tự nguyện thừa nhận sai lầm của mình.

“THạnh Nhi, cái miệng này của em thật sự gây rắc rối, suýt nữa là em đã tiết lộ sự thật ra rồi, may mà em nHạnh trí kịp che đậy.”

“May mà em thông minh, đã tìm cách che giấu chuyện đó. Lần sau em cam đoan sẽ không nói nHạnh như vậy nữa.”

Thái độ thừa nhận lỗi của cô ấy khiến Dương Nhược THạnh không còn tức giận nữa.

Cô ấy dừng bước lại và cười nhẹ với Lưu Thị: “Chị Tứ ơi, chị nhớ lời mình đã nói nhé!”

……

Có ba điểm thoát nước: một điểm được đặt ở cửa làng, và hai điểm khác nằm bên bờ sông phía sau làng.

Điểm ở cửa làng bị những người dân trong làng đến xem náo nhiệt đến nỗi chen chúc không thể lọt qua được.

Một số người thậm chí còn cởi giày dép, cuộn quần lên đùi và đứng trong nước để nhìn.

Trên mặt đất khô thì không còn chỗ trống nào cả, mọi người chen chúc vào nhau.

“Ôi trời ơi, em chẳng thấy cái máy bơm nước nào cả, chỉ thấy đám người thôi.” Lưu Thị đứng dậy nhìn lên một hồi rồi không nhịn được mà than phiền.

Dương Nhược THạnh nhìn quanh từ bên ngoài đám đông, không có ý định xông vào bên trong. Đúng lúc đó, Tả Cảnh Lăng đang lái chiếc thuyền đến gần, Dương Nhược THạnh liền vỗ vai Lưu Thị và nói: “Đi thôi chị Tứ, chúng ta sang chỗ khác xem nhé.”

Hai người lên thuyền của Tả Cảnh Lăng và lặng lẽ đi qua làng, tiến về phía bờ sông ở cửa làng.

Trên đường đi, Lưu Thị nhìn ngắm những ngôi nhà bị ngập lụt và lắc đầu thở dài.

“Dù nước đã rút đi, việc sửa chữa nhà cửa vẫn là một công việc khó khăn,” Lưu Thị nói.

Dương Nhược gật đầu im lặng, ánh mắt ông quan sát tỉ mỉ mọi thứ xung quanh.

Khi đến khu vực nước nông ở cổng làng, Tả Cảnh Lăng dừng thuyền lại, vì phía trước nước quá nông không thể tiếp tục đi được.

“Đường Nha tử, Đường Nha tử!”

Lưu Thị đứng trên thuyền và liên tục hô vang, vẫy tay gọi.

Bên kia, hai cái cối nước cũng có vài người đàn ông đang tụ tập lại, trong số đó người cao ráo nhất, chỉ cần nhìn từ sau lưng cũng có thể biết anh ta chính là người đứng đầu nhóm này – đó chính là Lạc Phong Đường.

Lúc đó, anh ấy đang hướng dẫn mọi người cách sử dụng cối nước; khi nghe thấy tiếng gọi phía sau, anh quay đầu lại nhìn.

Sau đó, anh nói vài câu với những người bên cạnh rồi bước ra khỏi đám đông, đi về phía thuyền.

Khi bước qua vùng nước nông và đến gần đầu thuyền, người anh đẫm mồ hôi khắp người; nhưng khi nhìn thấy Dương NhượcQuang đang đứng trên thuyền, cùng với cái bụng bự của cô ấy, ánh mắt anh tràn ngập niềm vui.

“Sao không ở nhà mà lại chạy đến đây?”

Anh nói những lời trách móc, như thể cô ấy là một đứa trẻ nghịch ngợm mà anh là người cha nghiêm khắc.

Tuy nhiên, giọng trách móc ấy lại ẩn chứa sự yêu thương; ánh mắt anh cũng toát lên niềm vui khi nhìn thấy cô ấy.

“Tôi là người không thể ở yên một chỗ được,” Dương NhượcQuang cười nói, rồi vẫy tay như một đứa trẻ.

“Nào, giúp tôi xuống đi… Tôi cũng muốn thử đi bộ qua vùng nước này xem sao…”

Lạc Phong Đường không nói gì thêm, ôm lấy Dương NhượcQuang và bước nhanh về phía đất khô.

Phía sau vang lên giọng nói của Lưu Thị: “Thanh Nhi, Đường Nha tử… Mẹ đang đợi các con đến đón mẹ đấy!”

“Ban đầu tôi muốn tự mình đi…” Dương NhượcThanh ôm lấy cổ anh ta và nói.

Lạc Phong ĐườngNhìn xuống người con gái trong lòng mình, anh ta nhướng mày lên: “Có tôi ở đây, sao lại phải bị ướt chân?”

“Ừm… Dì Tứ vẫn còn trên thuyền đấy, sau này làm sao để đưa bà ấy xuống đất được?”

Chắc không lẽ cũng phải ôm bà ấy xuống đất sao? Nếu không ôm thì cũng phải mang bà ấy đi, cũng khó mà để dì Tứ tự mình bước xuống được…

Lạc Phong ĐườngNói: “Tôi có cách, sẽ không để dì Tứ bị ướt chân đâu.”

Kết quả là, khi Dương NhượcThanh đã đặt chân vững vàng trên mặt đất khô ráo, Bao Tử Vương Lươngvà một người đàn ông khác đã kéo theo một cái chậu rất lớn tiến về phía họ.

Chậu đó, Dương NhượcThanh nhìn qua liền nhận ra đó chính là cái chậu lớn mà gia đình Tôn Gia dùng để ngâm heo mỗi khi giết mổ.

“Đường Nhi, họ đang làm gì vậy…?”

“Họ đang đến đón dì Tứ.” Lạc Phong Đườnggiải thích.

“À? Sao lại như vậy…?”

“Yên tâm đi, cái chậu đã được rửa sạch rồi, những ngày gần đây chúng tôi thường xuyên sử dụng nó.” Lạc Phong Đườngtiếp tục nói.

Dương NhượcThanh không nói gì thêm, chỉ đứng đó nhìn Lưu Thịđược hai người kia dìu đỡ để bước vào trong cái chậu đó.

Trông vẻ mặt của dì Tứ, ban đầu bà ấy có vẻ phản đối, nhưng không hiểu họ đã nói gì với bà ấy, cuối cùng bà ấy cũng miễn cưỡng bước vào trong cái chậu đó.

Vương Lương và người đàn ông kia kéo cái chậu đi về phía bờ, trong khi Lưu Thịcúi người đứng bên trong chậu, hai tay chắc chắn nắm lấy viền chậu, người lảo đảo không yên, khuôn mặt căng thẳng đến mức có thể thấy rõ.

Cuối cùng cũng được lên bờ rồi, cô ấy được những người thuộc nhóm Vương Lương giúp đỡ ra khỏi nước. Đứng trên mặt đất, cô vẫn còn khó có thể thẳng lưng được.

Những người thuộc nhóm Vương Lương sau đó đi làm việc ở phía máy nước, trong khi Lạc Phong Đường cũng nói vài lời với Dương NhượcQuang rồi cũng quay lại giúp đỡ những người đàn ông kia.

Dương NhượcQuang tiến đến bên cạnh Lưu Thị và Phù Trụ, hỏi: “Dì Tứ ơi, dì có ổn không?”

Lưu Thị vỗ mạnh vào ngực mình, tay kia nắm chặt lấy tay của Dương NhượcQuang, sợ rằng cô ấy sẽ bỏ đi đâu đó.

“Trời ạ, lớn đến này mà hôm nay mới lần đầu tiên phải ngồi vào cái chậu dùng để giết heo.”

“Nếu tôi kể chuyện này về cho chú Tứ biết, chắc chú ấy sẽ cười chết mất.”

Dương NhượcQuang nhướng mày: “Có gì đáng cười đâu? Những ngày gần đây, bọn Tang Nha tử cũng đang dùng cái chậu đó mà, miễn là tiện lợi là được mà.”

Lưu Thị cười một cách gượng ép: “Đúng là như vậy, nhưng mỗi khi tôi nghĩ đến hình ảnh con heo bị nhét vào đó, bị nước sôi luộc cho lông bay sạch sẽ, mắt nhắm nghiếp lại, miệng cong lên thành vẻ mỉm cười… tôi lại thấy ghê tởm, cứ như thể mình chính là con heo béo ấy vậy…”

“Dì Tứ ơi, dì không chỉ là một nhà tiên tri giỏi, mà còn là một người hay mơ mộng nữa đấy.” Dương NhượcQuang nói.

“Nếu dì thấy ghê tởm như vậy, thì lát nữa khi về nhà, tôi sẽ đưa cho dì hai lựa chọn.”

“Một là tự mình bơi qua.”

“Hai là dì xem liệu có người đàn ông nào sẵn lòng ôm dì qua không… dù là mang dì trên vai cũng được.”

Lưu Thị nhìn về phía những người đàn ông kia… tất cả họ đều là những người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, khiến cô không khỏi thèm muốn.

“Nói một câu không sợ cậu cười nhé, dù là ai muốn tôi gánh hay ôm thì tôi đều sẵn lòng, chỉ sợ người ta không muốn thôi… hehehe…”

Lưu Thị cười nói, miệng cứ run rẩy.

Dương Nhược cũng bật cười theo.

“Nếu thực sự không được, tôi sẽ đi nói với Tang Nha Tử xem sao? Bảo anh ấy gánh chị qua có được không?”

Lưu Thị vội vàng lắc đầu: “Tôi chỉ đùa thôi mà! Làm sao có thể được chứ… Tôi là người lớn tuổi mà, không thể làm phiền người trẻ được!”

Dương Nhược nhún nhõ mày.

“Được rồi, đừng nói nữa, chúng ta mau đi xem hệ thống thoát nước đi! Tôi thực sự rất tò mò!” Lưu Thị nói rồi kéo Dương Nhược đi về phía chiếc cối xay nước.

Hai chiếc cối xay này còn dài hơn cả cái ở cửa làng nữa; chúng dài gần sáu mét, trông giống như hai con rồng dài nằm trên mặt đất. Về cấu tạo bên trong, Dương Nhược– người không am hiểu lắm – chỉ biết rằng một đầu của cối xay được đặt trên bờ sông, chạm xuống mặt nước, còn đầu kia thì nằm trên mặt sông. Phần đầu cối được điều khiển bằng sức người: có tay quay và bánh xe để đạp; thông qua sức người, các bộ phận máy móc phức tạp bên trong được vận hành, giúp nước liên tục được hút vào đường ống dài bên trong cối xay, sau đó được đưa ra sông.