Có người thậm chí còn đau lòng đến mức rơi nước mắt.

Trước đây, ở nhà mãi thành quen, không hề cảm thấy gì đặc biệt, thậm chí còn coi nhẹ ngôi nhà nghèo khó của mình.

Nhưng sau khi phải di dời vì lũ lụt, họ mới chợt nhận ra rằng ngôi nhà nghèo khó ấy chính là nơi tốt đẹp nhất trên đời, và họ ao ước được trở về đó mỗi ngày.

Vì vậy, hôm nay khi nghe tin nước đã được thoát đi, mọi người trong làng đều vui mừng. Việc bắt đầu thoát nước đồng nghĩa với việc ngày trở về nhà đang dần đến gần hơn.

Thế là, nhiều người đàn ông có khả năng làm việc bằng tay và rất nhiệt tình đã tự nguyện đến giúp đỡ việc thoát nước, để mọi người có thể sớm trở về nhà.

Thật đáng tiếc, chỉ có ba cái máy bơm nước, một cái là của gia đình Lạc Gia từ trước đã có, còn hai cái khác là Tả Cảnh Lăng và Đoạn Thời Nhật【Đoạn Thời Nhật〕 đã thức trắng đêm để chế tạo.

Đứa bé ấy thực sự đã vất vả rất nhiều; trước đây nó cùng mọi người chế tạo thuyền, sau đó lại tiếp tục làm máy bơm nước, làm việc ngày đêm không ngừng nghỉ, vẽ đủ loại bản vẽ… Chỉ mới mười một tuổi thôi!

Nếu ở thời hiện đại, đứa trẻ này vẫn chỉ là học sinh lớp năm tiểu học mà thôi.

Buổi sáng, Dương Nhược đi dạo quanh nhà cách bích nương Gia và nghe Lưu Thị kể về chuyện mang đồ ăn vặt cho mọi người.

“…Tôi đã mang các loại bánh Hồng táo, bánh hạt óc chó, bánh giò đường đến cho các cháu nhỏ của gia đình Phúc Gia, và còn luộc thêm mười mấy quả trứng vỏ đỏ để bố bạn mang theo nữa.”

“Nghe bố bạn nói lại, các cháu nhỏ của gia đình Phúc Gia rất vui mừng; người lớn trong nhà muốn nói thêm vài lời nhưng không kịp, vì các đứa trẻ đã tranh nhau lấy đồ ăn rồi, haha…”

Lưu Thị cười, và Dương NhượcQuang cũng mỉm cười theo.

“Trẻ con vẫn luôn thích những thứ đó mà,” cô ấy nói.

Lưu Thị tiếp tục: “À đúng rồi, chú tư của bạn trong Đoạn Thời Nhật này không được uống rượu; để tránh anh ấy sa vào cám dỗ, tôi cũng đã đem theo hai bình rượu mà anh ấy mang từ nhà cũ đến tặng cho Phúc Gia và Vượng Sinh nữa.”

“Ah?” Dương NhượcQuang tròn mắt ngạc nhiên, rồi ngay lập tức vẫy ngón tay cái về phía Lưu Thị.

“Cách làm này của cô Tứ thật tài tình, vừa giải quyết được hai vấn đề cùng lúc.”

Lưu Thị nói với vẻ tự hào, “Dĩ nhiên rồi! Cháu trai thứ tư của cô ấy dù bực mình nhưng lại không dám trút giận lên tôi đâu.”

Ngồi không lâu, Tôn Thị từ Hậu Viện đi vào, tay cầm một cái xửng tre để hấp thức ăn.

“Nhanh lên, mọi người đến ăn đi, bánh đậu đỏ vừa mới chín đấy.” Tôn Thị gọi mọi người.

Lưu Thị vỗ vào đùi mình, “Suýt quên mất, đây là lần thứ hai nấu bánh đậu đỏ đấy. Buổi sáng, chúng tôi đã gửi vài chiếc cho nhà Phúc Gia rồi.”

Dương Nhược nhặt một chiếc bánh đậu đỏ mềm mại và còn nóng hổi, cắn một miếng và nói: “Trẻ con nhà Phúc Gia hôm nay chắc vui lắm đây, nhận được nhiều đồ ngon như vậy.”

Lưu Thị tiếp lời: “Dĩ nhiên rồi! Trẻ con còn reo hò như đang đón Tết vậy!”

Sau đó, mọi người ít nói chuyện hơn, bởi vì Lưu Thị đang say sưa thưởng thức những chiếc bánh đậu đỏ.

Cô ấy và Dương Nhược ngồi đối diện nhau ăn bánh, trong khi Tôn Thị lại lấy vài chiếc mang đi cho Lão Dương Đầu và Dư Hưng Khuê, sau đó tiếp tục gửi thêm vài chiếc cho Đàm Thị ở phòng số năm.

Khi ra khỏi nhà, khuôn mặt Tôn Thị vẫn nở nụ cười, bước chân cũng rất vui vẻ. Nhưng khi trở lại, bước chân của cô ấy không còn vui vẻ nữa, khuôn mặt lại u ám, tỏ vẻ lo lắng.

Lúc này, Lưu Thị đang tập trung thưởng thức chiếc bánh đậu đỏ thứ ba, thấy vẻ mặt buồn bã của Tôn Thị, cô ấy hỏi một cách ngập ngừng: “Chị Ba sao lại như vậy vậy?”

“Bà cụ đã làm cho con bối rối chứ gì?”

   Tôn Thị thở dài nhẹ.

   Điều này càng xác nhận đồn đoán của Lưu Thị rồi. Cô nhìn vào chiếc bánh đậu đỏ trong tay mình và nói: “Bà cụ thật là… Tại sao lại luôn khiến người khác phiền lòng vậy? Chiếc bánh đậu đỏ này có hương vị không ngon à?”

  “Chị em út ơi, chị hiểu lầm rồi. Bà cụ không hề làm cho con bối rối đâu.” Tôn Thị đột nhiên nói.

  “Vậy ai mới là người khiến con bối rối chứ?” Lưu Thị lại hỏi.

  “Cũng không phải vậy đâu… Ngoài bà cụ ra, còn ai có thể khiến con bối rối được chứ? Chị dâu ba ơi, chuyện gì vậy?”

   Tôn Thị lại thở dài một tiếng nữa: “Bà cụ bị ốm rồi… Con đang rất lo lắng về chuyện này đấy.”

  “Gì cơ? Bà cụ ốm à? Không thể tin được… Tối qua bà cụ còn năng động bình thường mà…” Lưu Thị ngạc nhiên đến mức suýt làm rơi chiếc bánh đậu đỏ trong tay xuống đất.

  “Bệnh gì vậy? Con đã hỏi chưa?” cô lại tiếp tục hỏi.

   Tôn Thị lắc đầu: “Bà cụ đang nằm trên giường… Con để chiếc bánh đậu đỏ bên cạnh giường nhưng bà ấy chẳng quan tâm đến nó, chỉ nói rằng sẽ ăn khi nào thèm thôi.”

  “Con hỏi bà ấy có điều gì không thoải mái không, nhưng bà ấy cũng không biết nói rõ được… Con và Súc Vân đều muốn mời bác sĩ đến khám, nhưng bà cụ nhất quyết không chịu, nói rằng bà ấy tự biết vấn đề của mình, không có gì nghiêm trọng cả, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ khỏe lại thôi… Bà cụ còn yêu cầu chúng ta không được nói với anh ba, anh tư, và cũng không được mời bác sĩ đến đâu.”

  “À? Bà cụ này cũng khá hiểu chuyện đấy nhỉ… Thậm chí còn thông cảm với chúng ta nữa, không muốn chúng ta làm ầm ĩ đâu!” Lưu Thị cười ha hả, rồi tiếp tục nhai chiếc bánh đậu đỏ trong miệng.

   Dương Nhược sau khi ăn hết một chiếc, đã lau tay và không muốn ăn thêm nữa.

  Khi ăn bất cứ thứ gì, cũng phải biết điểm dừng… Như vậy mới có thể giữ lại cho mình chút hứng thú và mong đợi sau này.

  “Mẹ ơi, khi con gặp bà ngoại, bà ấy có trông có vẻ gì không khỏe không?” cô cũng hỏi Tôn Thị.

Tôn Thị suy nghĩ kỹ lưỡng rồi nói: “Màu sắc trên mặt thực sự không tốt như bình thường, giọng nói yếu ớt, cổ họng hơi đau rát, mắt cũng hơi đỏ và sưng… Có vẻ như cô ấy chẳng còn hứng thú với bất cứ điều gì nữa…”

   Dương Nhược suy nghĩ một lát rồi hỏi tiếp: “Có triệu chứng ho hay chảy nước mũi không?”

   Tôn Thị lắc đầu: “Không có đâu, tôi đã đứng bên cạnh giường cô ấy một lúc lâu mà chẳng nghe thấy cô ấy ho lần nào.”

   Dương Nhược nói: “Chắc là vì chuyện của cô cô Gia mà cô ấy lo lắng quá.”

   Tối qua, khi mẹ con Dương Hoá Mai ra về, Đàm Thị đã theo ra ngoài sân; không biết họ đã nói những gì với nhau, nhưng khi Đàm Thị trở lại, khuôn mặt cô ấy rất nghiêm túc và chẳng nói một lời nào.

   Lưu Thị cũng bày tỏ ý kiến: “Tôi cũng nghĩ là vì chuyện của gia đình Mai Nhi mà cô ấy buồn phiền quá. Bà ấy xứng đáng phải chịu đựng như vậy; chính bà ấy đã nuôi dạy Mai Nhi thành người như hiện tại mà. Mai Nhi cũng xứng đáng phải chịu đựng những điều này… Việc bà ấy cứ mãi đi theo con đường cũ của mình cũng là lỗi của chính bà ấy… Mẹ con họ đều xứng đáng phải chịu khổ!”

   “Chị dâu ơi, xin chị đừng thương hại họ, và cũng đừng quá nhẹ lòng nhé!” Lưu Thị nhắc nhở Tôn Thị một cách đặc biệt.

   Tôn Thị chỉ có thể mỉm cười đầy đau khổ trước lời nhắc nhở đó.

   “Dù tôi có thương hại họ hay nhẹ lòng, cũng chẳng thể giúp được gì đâu… Họ ai sẽ nghe theo lời tôi chứ?“ Tôn Thị tự giễu mình.

   Lưu Thị suy nghĩ một lát rồi nói: “Đúng là vậy… Nhưng dù họ có không nghe theo tôi đi nữa, haha… Thì chúng ta cứ coi như mình là người ngoài cuộc, đừng để tâm đến những chuyện vụn vặt đó là được.”

   “Mặc dù cô cô Gia đang đi theo con đường cũ của bà ngoại tôi, nhưng tình hình của cô ấy trong tương lai sẽ không bằng bà ngoại đâu.” Dương Nhược bỗng nhiên nói ra điều này.

   “Tại sao lại nói như vậy?” Tôn Thị hỏi.

   “Nếu đi theo cùng một con đường, thì kết quả cuối cùng cũng phải giống nhau ch