Làng Trường Bình.

Mặc dù yêu cầu Tôn Thị ở lại hỗ trợ khi sinh con có vẻ không phù hợp lắm, nhưng người tốt bụng này không thể từ chối lời van nài của Hồng Mai vào lúc này được.

Lưu Thị giơ tay xin đảm nhận việc ở lại: “Vậy thì tôi cũng ở lại luôn, càng nhiều người thì càng tốt.”

Dương Hoá Mai ban đầu rất tức giận với Hồng Mai; bà là mẹ vợ chính thức của gia đình này, nhưng Hồng Mai lại cứ giữ chặt Lưu Thị không buông, điều này khiến bà cảm thấy mất mặt.

Cứ như thể bà là kẻ xấu xa, sẽ làm gì đó tồi tệ với mẹ con họ vậy.

Vì vậy, khi Lưu Thị tự nguyện đề nghị giúp đỡ, Dương Hoá Mai liền nổi giận: “Chị Tứ, chị muốn xem cảnh này thì đi nơi khác đi! Đây là lúc sinh con, dù chị ở lại cũng chẳng giúp ích được gì đâu!”

Nhưng Lưu Thị không hề sợ hãi, cô ta đặt hai tay lên hông và nói: “Dù tôi không giúp được gì, nhưng tôi có thể an ủi Hồng Mai. Với đôi mắt công bằng của tôi ở đây, sẽ không ai dám làm những việc xấu xa được!”

Thực ra, Lưu Thị chỉ đang cố ý nói những lời này để chế giễu Dương Hoá Mai, nhưng không ngờ phản ứng của bà lại mạnh mẽ hơn nhiều so với dự đoán của cô ta.

Điều đó giống như việc đổ một gáo nước lạnh vào nồi dầu sôi, khiến mọi thứ bùng nổ ngay lập tức!

Dương Hoá Mai bất ngờ nhảy dựng lên, rồi lại ngã xuống đất, đá chân và vỗ tay mạnh mẽ, nói lớn: “Lương tâm trời đất ơi, chị Tứ phải nói lời dựa trên lương tâm! Tôi, Dương Hoá Mai, dù sao cũng không thể làm những việc vô nhân đạo như vậy đâu!”

“Lưu Thị” cười lạnh nhìn Dương Hoá Mai đang đạp vào sàn nhà và nói: “Mai Nhi, sàn nhà nhà anh ngũ của em là lát gạch đấy, nếu đập hỏng một tấm thì sẽ phải bồi thường đấy.”

Dương Hoá Mai bất ngờ dừng lại, rồi quay đầu nhìn Đàm Thị để xin sự giúp đỡ.

Đàm Thị nhíu mày tiến lại, vỗ vai Dương Hoá Mai và nói: “Thôi đi, đừng làm ầm ĩ nữa. Cứ để chị dâu thứ tư của em ở lại đi… Phòng sinh không sạch sẽ lắm, nếu để người phụ nữ cáu kỉnh như cô ấy ở lại, biết đâu ma quỷ sợ hãi mà không dám đến nữa đấy! Coi như cô ấy ở lại để trừ tà, xua đuổi điều xấu xa thôi!”

Lưu Thị tỏ ra ngạc nhiên: “Mẹ ơi, mẹ đang khen con hay là đang chê con vậy?”

Đàm Thị liếc nhìn Lưu Thị và nói: “Im miệng đi! Bên kia đang chờ sinh đấy, làm sao có thể lãng phí thời gian nghe các bạn ầm ĩ được?”

Lưu Thị cười hiền lành.

Mặc dù bị bà lão mắng, nhưng Lưu Thị biết rằng bà lão mặc dù mắng mình công khai, nhưng thực ra lại thiên vị mình.

Trước đây, chuyện như này là không thể xảy ra đâu… Bà lão chắc chắn đã la mắng và nguyền rủa mình mất rồi.

Lưu Thị cảm nhận được điều đó; làm sao những người khác trong nhà lại không nhận ra được chứ?

Đặc biệt là Dương Hoá Mai—cô ấy còn ngạc nhiên hơn nữa, liếc nhìn Đàm Thị vài lần, rồi cuối cùng không nói gì cả, chỉ kéo tay áo lau nước mắt và nước mũi trên mặt, bắt đầu hợp tác tích cực với những sắp xếp của Vương Bà.

Sau một hồi ầm ĩ, hóa ra chính mình mới là kẻ gây rối.

Cuối cùng, Tôn Thị, Lưu Thị và Dương Hoá Mai ba người ở lại trong phòng sinh để giúp đỡ Vương Bà; những người khác thì đều ra phòng khách.

Trong gian phòng chính, ban đầu đã có anh em Dương Hoá Trung và Dương Hoá Minh cùng bố con ông Phúc đang ngồi uống trà và trò chuyện. Lúc này, Đàm Thị__【Đàm Thị】 cùng với Dương Nhược Thanh Hạ và Tào Bát Muội đến nữa, khiến không khí trong gian phòng càng thêm sôi động.

Bào Tố Vân nhìn vào chiếc đồng hồ cát trên bàn dài, rồi bảo Mian Mian và Tiểu Tiểu quay về phòng đi ngủ.

Nhưng hai cô bé này biết rằng Hồng Mai đang sinh con, nên đều cảm thấy hào hứng và muốn ở lại để chờ đợi cùng.

Bào Tố Vân liền nói nhỏ với Mian Mian: “Sao các con lại không hiểu chuyện vậy? Nếu các con ở lại đây chờ, cháu gái các con sẽ phải ngủ một mình ở Hậu Viện… Tối nay tôi chắc chắn sẽ không thể đi chăm sóc đứa bé được…”

Mian Mian mới kiềm chế được tính nghịch ngợm của mình và vâng lời trở về Hậu Viện để ngủ cùng cháu gái.

Tào Bát Muội cũng dùng cách tương tự để thuyết phục Tiểu Tiểu về nhà chăm sóc các em nhỏ.

Bào Tố Vân nhìn những người đàn ông đang ngồi uống trà bên kia, rồi nhìn Đàm Thị__【Đàm Thị】 già yếu và Dương Nhược Thanh Hạ với cái bụng bự bèo, bà lặng lẽ đi về phía bếp.

Không lâu sau, bà mang ra một cái đĩa, trên đó có vài tô mì trứng.

“Ông Phúc, anh Ba ơi, đêm còn dài lắm, các người hãy ăn một ít để no bụng đi.”

Dương Hoá Trung ban đầu muốn từ chối, nhưng nghĩ đến việc ông Phúc và con trai mình đã bị đánh thức khỏi giường và phải đi một quãng đường dài từ trường học ở nửa núi xuống đây, họ có thể phải chờ đợi mãi mới được trở về, nên ông đã đưa đũa lên và mời ông Phúc cùng con trai mình ăn mì.

Ông bà Vương Bà cùng con trai đã nói vài lời lịch sự rồi cũng cầm lên đôi đũa.

  Hiện tại đang có lũ lụt, nguồn thực phẩm được dự trữ tại các điểm tái định cư phải được tính toán kỹ lưỡng để sử dụng, vì vậy cả hai cha con đều chỉ ăn được nửa chén cháo vào ban đêm; đến lúc này họ thực sự rất đói.

  Bào Tố Vân lại gọi Đàm Thị để cùng ăn.

  Đàm Thị nói: “Tôi không ăn nữa đâu, để dành cho những người sắp sinh con bên trong!”

  Bào Tố Vân vừa vỗ tay vào chiếc tạp dề vừa cười nói: “Trong nồi vẫn còn rất nhiều đấy, đủ cho ba năm người ăn đấy.”

  Không chỉ có của Hồng Mai, mà còn có của ông bà Vương Bà nữa; mỗi người đều có phần của mình.

  Vì vậy, Đàm Thị cũng không nói thêm gì nữa.

  Khi thấy các người đàn ông đã bắt đầu ăn mì một cách ngon lành, các phụ nữ dưới sự dẫn đầu của Đàm Thị, Dương Nhược Thanh và Tào Bát Muội cũng mỉm cười cảm ơn rồi cầm lên đĩa đũa để ăn.

  Khi đang ăn mì, từ phía nhà hàng xóm – nơi Phòng Lý đang sinh con – liên tục vang lên tiếng kêu la của Hồng Mai. Tiếng kêu ấy luôn kéo dài, lúc thấp thoáng, lúc cao vút; nếu ghi âm lại thành đường cong trên giấy, nó sẽ giống như một đường sóng gập ghềnh, có vẻ như không theo quy luật nào cụ thể, nhưng thực ra lại ẩn chứa những quy tắc nhất định.

  “Ông bà Vương Bà này thật giỏi lắm, nghe này… Tiếng kêu của Hồng Mai bây giờ khác hẳn so với trước đây; chắc chắn là ông bà Vương Bà đang hướng dẫn cô ấy cách hít thở, lúc nào nên kêu, lúc nào nên kiềm chế…”

  Tào Bát Muội đã sinh ba đứa con, và hai lần sau đó đều do ông bà Vương Bà hỗ trợ sinh nở; vì vậy cô ấy rất am hiểu những thủ thuật của bà ấy.

  Vì vậy, trong lúc ăn mì, cô ấy đã thì thầm nói chuyện với Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược Tình nghe những tiếng kêu ấy – dù là những tiếng kêu có quy luật do ai đó hướng dẫn, hay chỉ là những tiếng kêu vô tổ chức xuất phát từ bản năng – cũng khiến cô cảm thấy hoảng sợ.

  Đối với một phụ nữ đang mang thai gần sáu tháng như cô, mọi âm thanh ấy đều khiến cô lo lắng không yên.

  Nếu so sánh một cách không mấy chuẩn xác, thì giống như việc cô bị trói chặt và ném xuống sàn trong lò mổ; phía trước mặt, những người bạn từ nhỏ cùng lớn lên trong chuồng heo của cô đang bị đâm… Nghe những tiếng kêu ấy…

  Ôi, đừng nghĩ nhiều nữa; nếu cứ suy nghĩ mãi, thì món mì cũng sẽ mất đi hương vị thơm ngon rồi.

  Cùng với những tiếng kêu lúc cao lúc thấp, đứt quãng của Hồng Mai, Tào Bát Muội đã khuyên nhủ Dương Nhược Tình một cách ân cần: “...Lúc em sinh con trước đây, em không mời bác sĩ sản khoa; chỉ có vài người lớn tuổi trong gia đình ở bên cạnh. Dù họ đã sinh nhiều đứa con, nhưng họ lại không có kinh nghiệm trong việc hỗ trợ sinh nở.”

  “Khi em sinh con sau này, tốt nhất nên mời một bác sĩ sản khoa đến giúp đỡ. Không cần phải mong đợi điều gì cả, ít ra cũng sẽ yên tâm hơn. Tình nghĩ sao?”

  Dương Nhược Tình gật đầu: “Chị dâu nói đúng lắm. Sau này tôi sẽ bàn bạc với Tang Nha Tử.”

  Một lúc sau, Lưu Thị chạy ra ngoài.

  Cô ấy đến đây để truyền đạt tin tức.

  “Em Phòng Lý… đang sắp sinh rồi...” Vừa nói được ba từ, Lưu Thị bỗng ngửi mùi thơm lạ và hỏi: “Trời ơi, các bạn vừa ăn gì vậy? Sao mùi thơm quá vậy?”