“Mẹ ơi, đây là cái gì vậy? Màu đen sạm thế này, lại còn có mùi lạ nữa…”

  Dương Hoá Minh nhô đầu lại, nhìn thấy những sợi tóc được buộc bằng chỉ đỏ trước mặt; nhưng những sợi tóc đó đã khô héo quá mức, rõ ràng là đã được giữ lại nhiều năm rồi.

  Nhìn thoáng qua, cứ tưởng đó là râu ngô khô thôi.

  “Mẹ ơi, đây là râu ngô hay là lông heo vậy?” Cậu không nhịn được mà hỏi tiếp.

  Kết quả là, cậu nhận ngay một cái Ba chưởng từ Đàm Thị.

  “Là do mày đấy!” Đàm Thị mắng.

  “Hehe, đầu tôi đang ở cổ mà!” Dương Hoá Minh cười ha hả, vừa xoa vùng đầu đau vừa đùa cợt.

  “Chú Tứ ơi, nếu tôi đoán không sai, đây không phải là lông heo, mà là lông của trẻ sơ sinh.” Người nói ra điều này là Dương Nhược Thanh; dù lời nói đó là dành cho Dương Hoá Minh, nhưng ánh mắt cô lại nhìn thẳng vào Đàm Thị, đầy vẻ mong muốn được xác nhận.

  Đàm Thị biến sự tức giận thành sự yên bình; cô lặng lẽ cầm chiếc chén trà và nhấp từng ngụm nhỏ.

  “Ừm, đây là lông của các con tôi… Con trai thứ năm và con gái đều có lông ở đây.” Cô nhắm mắt xuống, nói một cách bình tĩnh.

  Hồi đó, mỗi khi có đứa trẻ chào đời, bà đều cắt một ít lông của chúng, buộc bằng chỉ đỏ, sau đó cắt máu ở ngón trung cái để nhỏ ba giọt vào đó, rồi cất chúng vào hộp.

  Đó là một nghi lễ cổ xưa; người ta nói rằng nó có thể giúp kiểm soát số mệnh của đứa trẻ, giúp chúng lớn lên một cách an toàn và thuận lợi.

  Tuy nhiên, việc này cũng sẽ gây tổn hại cho người lớn…

  Dương Nhược Thanh nhìn thấy những vết đen nhạt trên những sợi lông đó, và vẫn còn ngửi thấy mùi máu còn sót lại.

  Bỗng nhiên, cô nhớ lại một nghi lễ kỷ niệm sinh nhật trẻ sơ sinh mà mình đã từng nghe nói từ lâu…

Trước khi các đứa trẻ tròn một tuổi, mỗi cách một trăm ngày, họ phải dùng máu của mình để tưới cho những sợi tóc non trong bụng… Sáu đứa trẻ…

Dương Nhược trái tim cô ta bỗng nhiên đập thật mạnh.

Nhìn lại Đàm Thị, ánh mắt cô ta trở nên phức tạp hơn rất nhiều. Suốt bao năm qua, có lẽ cô ta chưa bao giờ thực sự hiểu rõ về người phụ nữ già này.

Còn bên cạnh, Dương Hoá Trung và những người khác dường như cũng đều nghĩ đến điều gì đó; không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh, và không khí cũng dần trở nên nặng nề.

Dương Hoá Trung cúi đầu xuống, cảm thấy như có thứ gì đó đang chặn trong lòng mình; đôi mắt anh ta đỏ lên.

Dương Hoá Minh tỉnh táo lại, bỗng nhiên run rẩy và đưa tay ra vuốt những sợi tóc non kia; nước mắt bắt đầu trào ra.

“Mẹ ơi, nếu vậy, trong số này cũng có tóc non của con sao?”

Đàm Thị liếc nhìn anh ta một cái, “Đừng nói linh tinh nữa, con nghĩ sao?”

Dương Hoá Minh vui mừng đến nỗi khóc nức nở: “Mẹ ơi, con tưởng rằng trong mắt mẹ, chỉ có anh cả và Mai Nhi là quan trọng; còn chúng con thì coi như là ‘mua một được tặng một’, không đáng giá gì cả… Không ngờ đâu, mẹ thật tốt bụng!”

Sống suốt bao năm như vậy, con luôn nghĩ rằng mình là đứa trẻ không được bà ngoại yêu thương, không được các anh trai quan tâm… Bây giờ mới biết rằng mình cũng là đứa trẻ được mẹ yêu thương!

“Anh ba ơi, anh có nghe thấy không? Chúng ta cũng có mặt trong trái tim mẹ.”

Dương Hoá Minh vui mừng đến mức quên mất mọi thứ xung quanh, vội vàng đẩy Dương Hoá Trung.

So với sự hồn nhiên của anh ta, Dương Hoá Trung thì lại kiềm chế hơn nhiều.

Thậm chí còn có vẻ hơi ngượng ngùng.

Đàm Thị cũng cảm thấy ngại ngùng.

Sự Ôn Nhu và lời nói nhẹ nhàng của bà chỉ thường dành cho cô con gái Dương Hoá Mai mà thôi; còn với các con trai, bà luôn sử dụng cách la mắng và dạy dỗ họ.

Suốt hàng chục năm trời, cách cư xử của bà ấy đã trở nên quen thuộc đến mức, nếu bắt bà ấy nói chuyện theo kiểu của một người mẹ hiền từ, chắc chắn anh ta sẽ cảm thấy rất khó chịu.

  Vì vậy, anh ta đặt chiếc bát trà xuống bàn một cách mạnh mẽ, cau mày và bắt đầu đuổi mọi người đi.

  “Thôi được rồi, đã muộn lắm, tôi cần nghỉ ngơi, các bạn hãy về đi!”

  Người đàn ông hơn bốn mươi tuổi tên là Dương Hoá Minh chạy đến bên cạnh Đàm Thị, ôm lấy cánh tay bà ấy và nũng nịu: “Mẹ ơi, con muốn ở bên mẹ thêm lâu nữa…”

  Trong những ngày gần đây, Dương Hoá Minh đã phải làm việc vất vả trên bờ sông đến mức tóc rối bù, khuôn mặt không còn tinh tế nữa; việc anh ta tỏ ra nũng nịu như vậy thực sự khiến người ta khó chịu.

  Nhưng lúc này, thay vì cảm thấy bị khinh thường, anh ta lại cảm thấy thật hạnh phúc khi được mẹ mình “khinh thường” và đuổi đi như vậy.

  Dù bạn có sống lầm lạc đến đâu, dù bạn đã bước vào tuổi trung niên và quen với sự lạnh lùng của thế giới này, dù bạn đã trở nên khôn ngoan và cứng rắn hơn, nhưng sâu trong lòng bạn, bạn vẫn luôn mong muốn được sống một cách đơn giản như một đứa trẻ.

  Và lúc này, Dương Hoá Minh cảm thấy mình như được trẻ hóa trở lại.

  “Được thôi, con đi tắm rồi quay lại nói chuyện với mẹ sau, hehe!”

  Anh ta vui vẻ chạy ra khỏi căn phòng phía đông.

  Còn Dương Hoá Trung cũng đứng dậy, đôi mắt đỏ hoe và nói: “Mẹ ơi, vậy thì chúng con sẽ về trước, ngày mai sẽ quay lại thăm mẹ.”

  Đàm Thị gật đầu.

  Khi mọi người đã rời khỏi nhà, Đàm Thị bước vào và đóng cửa lại.

  Trước khi quay đi, bà ấy vỗ nhẹ vào vài nếp nhăn trên tay áo mình.

Đó chính là nơi mà trước đây Dương Hoá Minh đã từng nũng nịu và kéo cô đi.

“Đồ nhóc ngu ngốc, bẩn thỉu và hôi thối quá!”

Đàm Thị lẩm bẩm mắng, nhưng khóe miệng lại nở nụ cười vui vẻ.

Trên đường trở về, Dương Hoá Trung vẫn im lặng suốt quãng đường.

Nhưng Tôn Thị và Bào Tố Vân thì thực sự rất xúc động.

Tôn Thị nói: “Mẹ ta, bề ngoài lạnh lùng nhưng lòng ấm áp, lời nói cứng rắn như dao nhưng tấm lòng dịu dàng như đậu phụ.”

Bào Tố Vân cũng nói: “Đúng vậy, những sợi tóc đó, mẹ còn không giữ lại cho Đại Bảo và Miên Miên…”

Tôn Thị cảm thấy xấu hổ, liếc nhìn Dương Nhược đang đi bên cạnh mình và cười: “Với các con của mẹ, mẹ cũng chưa bao giờ làm như vậy đâu.”

Dương Nhược cười với Tôn Thị: “Mẹ ơi, mỗi người mẹ đều có cách yêu thương con cái riêng của mình; không ai giống ai cả.”

Tôn Thị biết rằng Dương Nhược đang an ủi mình, liền gật đầu cười.

Khi đến cửa nhà, ba người nhìn theo Bào Tố Vân bước vào sân, sau đó mới quay người trở lại.

Khi bước vào sân, Dương Hoá Trung – người vẫn im lặng suốt quãng đường – cuối cùng cũng lên tiếng: “Từ nay trở đi, con sẽ kiên nhẫn hơn với mẹ, con sẽ trở thành một đứa con hiếu thảo.”

Tôn Thị ngước nhìn anh và gật đầu nhẹ: “Tốt lắm!”

Dương Nhược Khiết nói: “Bố ơi, bố đã là một người con hiếu thảo rồi đấy.”

   Dương Hoá Trung lắc đầu: “Chưa đủ đâu.”

   Dương Nhược Khiết im lặng.

  Những người tốt bụng thường dễ bị tổn thương, và cũng chính những người này lại dễ bị cảm động nhất.

  Chuyện chiếc vòng vàng đã khiến Dương Hoá Trung bị tổn thương sâu sắc.

  Nhưng việc phân chia hòm đồ và chuyện lông thai nhi đã gây ra áp lực lớn cho Dương Hoá Trung, khiến anh ta chỉ còn cảm giác xúc động, yếu đuối, cùng với nỗi ân hận và tự trách sâu sắc trong lòng.

  Tuy nhiên, hành động của Đàm Thị tối nay thực sự khiến mọi người phải nhìn nhận cô ấy theo một cách khác.

  Người phụ nữ già này, nếu cô ấy biết nói nhẹ nhàng hơn một chút, nếu khuôn mặt cô ấy hiền từ hơn một chút, thì thật sự không có gì để chê trách cả.

  Đến nỗi, Dương Nhược Khiết còn muốn từ bỏ ý định trả thù Đàm Thị nữa; nếu cô ấy thích sống ở phòng Đông, thì cứ để cô ấy ở đó đi.

  Nhưng khi gặp Lão Dương Tử, bà lão tỏ ra không hài lòng; hà huống là trong túi Dương Nhược Khiết vẫn còn giữ đang chín lượng bạc mà Đàm Thị đã tặng.

  Thôi thì, quên hận thù đi.

  Vào ban đêm, cửa sổ nhà Lão Vương Gia đều được đóng chặt.

  Dương Hoá Mai và Đại Bạch đều rất lo lắng, đặc biệt là vào lúc ăn tối; mẹ con họ luôn lắng nghe mọi tiếng động bên ngoài, sợ rằng người nhà Lão Dương Gia sẽ đến đòi lại chiếc vòng vàng.