Nếu mỗi tháng có thể làm như vậy được khoảng mười ngày, chỉ cần một người lao động đi hái thuốc thì cũng đủ để nuôi cả gia đình rồi.

Vì vậy, chưa đầy một ngày sau khi thông báo được công bố, cửa nhà họ đã gần như bị người ta đông đến nát.

Việc sàng lọc người tham gia được Dương Nhược Thanh giao cho hai dì là Quế Hoa và Đại Vân.

Quế Hoa và Đại Vân trước đó đã được Dương Nhược Thanh chọn vào đội ngũ hái thuốc.

Tiểu Vũ cũng nằm trong số đó.

“Ông bác ơi, hai người tuổi tác đã cao rồi, làm sao có thể leo núi qua đèo được chứ!”

Đại Vân nói.

“Hai người nên ở nhà đi, để con trai và con dâu của các người thử xem sao!”

Nhờ sự giúp đỡ tận tâm của Quế Hoa và Đại Vân, rất nhanh chóng, một đội ngũ hái thuốc gồm mười lăm người đã được thành lập.

Trước đó, Dương Nhược Thanh đã yêu cầu Quế Hoa và Đại Vân khi sàng lọc thành viên cần phải xem xét đến một số tiêu chí sau:

Thứ nhất, người đó phải có phẩm chất tốt, chăm chỉ, siêng năng và có khả năng chịu đựng khó khăn.

Thứ hai, tuổi tác không được quá cao; việc hái thuốc đòi hỏi phải leo núi qua đèo, vì vậy sức khỏe phải tốt.

Thứ ba, tỷ lệ nam nữ phải cân đối; cần có cả nam lẫn nữ.

Phụ nữ thường tỉ mỉ hơn và kiên nhẫn hơn trong công việc hái thuốc.

Còn đàn ông thì sẽ đảm nhận những công việc nặng nhọc, giúp đỡ phụ nữ và mang lại sự an tâm cho họ.

Ngay cả khi gặp phải sói dã hay hổ báo, họ cũng không sợ hãi.

Vì vậy, trong đội ngũ mười lăm người này, tỷ lệ nam nữ là bảy nam và tám nữ.

Lão thầy y làng Fù Bác đảm nhận vai trò trưởng đội; sáu người đàn ông còn lại đều là những người đàn ông mạnh mẽ trong làng.

Trong số tám người phụ nữ, có Quế Hoa và mẹ con Tiểu Vũ, Đại Vân, cùng hai em dâu của Đại Vân, con dâu của Lý Trưởng, con dâu của Chủ hôn Zhou, và Vương Thuý Hoa...

Dù là nam hay nữ, tất cả đều đáp ứng đầy đủ yêu cầu của Dương Nhược Thanh.

Buổi tối, sau khi nghe báo cáo từ Quế Hoa và Đại Vân, Dương Nhược Thanh gật đầu hài lòng.

“Việc chọn lựa thành viên rất tốt, hai dì đã vất vả rồi!”

Bà nói với nụ cười.

Quế Hoa cười và lắc đầu: “Chuyện này cũng không phải là gì to tát đâu.”

Đại Vân nói: “THạnh Nhi, dì tư của em hôm nay cũng đến rồi; chúng ta đã quyết định bao gồm cô ấy vào danh sách, vì nói là em đã đồng ý rồi.”

“Chúng tôi suy nghĩ mãi mà không biết phải làm thế nào… Chưa quyết định nhận cô ấy vào hay từ chối cô ấy. Chỉ đợi em quyết định thôi. Có lẽ cô ấy sẽ đến nói trực tiếp với em.”

Nghe lời Đại Vân, Dương NhượcTHạnh lắc đầu.

“Cô ấy đến nói trực tiếp với em thì tốt rồi; em có thể từ chối cô ấy một cách trực tiếp,” Dương NhượcTHạnh nói.

“Người ta để đất Điền Địa của mình không canh tác, để cỏ dại mọc um tùm…”

“Rồi lại đến hái thuốc… Việc làm tỉ mỉ như vậy, nếu cô ấy làm được, thì tên tôi đâu còn là Dương nữa!”

“Ăn không làm không, điều đó thì đúng là như vậy.”

Thấy Dương NhượcTHạnh quyết đoán đến thế, và luôn phân biệt rõ ràng giữa công việc cá nhân và công việc chung, hai người là Quế Hoa và Đại Vân đều nhìn nhau với ánh mắt ngưỡng mộ.

Họ chỉ sợ THạnh Nhi sẽ do dự và cho Lưu Thịđược tham gia vào nhóm.

Làm việc cùng loại người như Lưu Thị, nghĩ đến thôi đã đau đầu rồi…

May mắn thay, THạnh Nhi là người có chính kiến riêng.

“Được thôi, việc này sẽ được quyết định như vậy,” Quế Hoa nói.

“THạnh Nhi à, chúng ta đều không biết gì về các loại thuốc thảo cả; sau này em phải dạy chúng ta thật kỹ nhé,” cô ấy nói thêm.

Dương NhượcTHạnh cười: “Dì yên tâm đi ạ.”

“Em đã nói chuyện với Phúc Gia rồi.”

“Trong vài ngày tới, mọi người ban ngày sẽ bận rộn thu hoạch cải dầu và lúa mì; buổi tối thì sẽ đến nhà Phúc Gia để học cách nhận biết các loại thuốc thảo.”

“Chúng ta không vội vàng đâu; sẽ học từ từ một loại một loại.”

“Nếu mỗi đêm có thể nhớ được ba loại thuốc thảo, thì đã rất tốt rồi!”

“Cứ từ từ thôi; chắc chắn chúng ta sẽ ngày càng giỏi hơn!”

Quế Hoa và Đại Vân trở về nhà trong niềm hài lòng; cả hai đều rất mong đợi những ngày tới.

Khi mọi người đã rời đi, Tôn Thị mới nói với Dương NhượcTHạnh: “THạnh Nhi, tại sao tôi không được tính vào nhóm hái thuốc nhỉ? Tôi cũng muốn góp sức vào, như vậy em cũng sẽ tiết kiệm được tiền công cho một người mà!”

Nghe thấy những lời này của Tôn Thị, Dương Nhược Huyên cười nhẹ.

“Mẹ ơi, đi hái thuốc quá mệt rồi… Con không nỡ để mẹ phải chịu khổ đâu.”

Cô nắm lấy tay của Tôn Thị và nói.

“Hơn nữa, mỗi ngày chỉ kiếm được ba mươi Văn Tiền thôi… So với số tiền con bán thuốc sau này, đó chẳng là gì cả.”

“Con hãy yên tâm ở nhà đi… Cứ lo việc vườn rau và cây trồng trong Điền Địa là đủ rồi!”

“Mỗi ngày nấu hai bữa cho thợ thủ công, nuôi heo, nuôi gà… Con cũng đã bận rộn lắm rồi đấy!”

“Chuyện kiếm tiền thì để con lo!”

Tôn Thị đặt tay lên đầu Huyên và nói với vẻ âu yếm:

“Cha mẹ con, nói một cách tử tế thì là một đôi người chân thật… Nói không tử tế thì là những kẻ vô dụng.”

“Làm sao chúng ta có đủ đức độ để sinh ra một cô con gái giỏi giang như con được?”

“Cả làng ai cũng ghen tị với chúng ta đấy… Khi con đi hái rau trong vườn, đi giặt quần áo bên trì đường, mọi người đều tranh nhau làm quen với con…”

Nghe những lời của mẹ, Dương Nhược Huyên lại cười một lần nữa.

“Con người à… Nói cho cùng, vẫn luôn là những kẻ tham lam và so đo.”

“Con người vẫn luôn giống như xưa…”

Khi bạn không có tiền, bạn đi đâu cũng không ai chú ý đến bạn.

Nhưng khi bạn có tiền, bạn sẽ trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý.

Có lẽ mọi người cũng không mong đợi bạn sẽ giúp đỡ họ gì đâu…

Nhưng tiền bạc chính là biểu tượng của địa vị và khả năng.

Nó sẽ khiến bạn nổi bật giữa đám đông.

Đó là điều thật kỳ lạ…

Nếu bạn coi nhẹ nó, thì cũng chẳng có gì to tát cả.

“Mẹ yên tâm đi… Đây mới chỉ là bắt đầu thôi.” Dương Nhược Huyên tiếp tục nói.

“Con sẽ cố gắng kiếm thật nhiều tiền hơn nữa… Sẽ cho các em trai mình đi học, để chúng có thể thành đạt trong tương lai.”

“Cuộc sống của chúng ta sẽ ngày càng tốt đẹp hơn!”

“Con gái yêu quý của mẹ…” Tôn Thị với vẻ xúc động, vuốt ve má nhỏ của Dương Nhược. Trong ánh mắt bà, vừa có niềm tự hào, nhưng nhiều hơn là nỗi lo lắng cho con gái mình.

“Miễn là có đủ tiền để chi tiêu là được rồi,” người phụ nữ nói.

“Mẹ thật lo lắng cho con… Con còn quá nhỏ mà đã phải gánh vác nhiều việc như thế này.”

“Những cô gái khác cùng tuổi con, không ai phải vất vả như con đâu…”

Nói đến đây, Tôn Thị bỗng nhiên rơi nước mắt.

Trong lòng Dương Nhược, lại cảm thấy ấm áp và hạnh phúc. Đây mới chính là mẹ mình. Người ta có thể ghen tị với cuộc sống giàu sang của cô, nhưng mẹ lại luôn nhìn thấy những khó khăn ẩn sau những điều đó.

“Mẹ ơi, con không mệt đâu… Con rất vui đấy…” Dương Nhược ôm lấy mẹ, đặt đầu mình vào vòng tay ấm áp và dịu dàng của bà, nhẹ nhàng vuốt ve. Dù con đường bên ngoài có gian nan đến đâu đi nữa, chỉ cần còn có mẹ và gia đình này, mọi khó khăn đều trở nên xứng đáng. Cuộc sống này, sau hết, cũng chỉ là những mối liên kết và những tình cảm gắn bó mà thôi. Cô thực sự yêu thích những điều ngọt ngào ấy.

……

Ngày hôm sau, Dương NhượcQuang sớm dậy, cùng với Đại An và Đại Gié lên Mã Xa ở gần công trường. Phòng riêng dành cho khách hàng cao cấp lại nhận được đơn hàng mới. Hôm nay, cô sẽ thể hiện tài năng của mình tại nhà hàng. Khi vừa chuẩn bị lên xe, bỗng nhiên có tiếng gọi từ phía cổng làng:

“Phan Nha, đợi đã! Đợi đã nào!”

Nghe thấy cái tên mà đã lâu không ai gọi mình nữa, mép miệng Dương NhượcQuang nhẹ nhàng nhếch lên. Trong cả làng này, chỉ có hai người duy nhất vẫn tiếp tục gọi cô là “Phan Nha”: một người là Đàm Thị đã ra thị trấn, và người kia chính là dì Dương Hoá Mai vẫn ở lại làng. Dương NhượcQuang ngước nhìn về phía trì đường ở cổng làng, và quả nhiên, một bóng người mập mạp đang lăn về phía này… Đó chính là Dương Hoá Mai, tay cô vẫn đang cầm một gói đồ.