Lạc Tinh Thần cảm thấy tim mình se lại.

Khi nhìn thấy ánh mắt của Tề Tinh Vân, anh ta lập tức nhớ lại tất cả những gì Tề Tinh Vân đã từng làm.

Đây không phải là một vị hoàng đế khoan dung và nhân hậu đâu.

Tề Tinh Vân đã vượt qua bao khó khăn và máu me để lên ngôi, chứ không phải thông qua con đường êm đềm và hòa bình.

Những kẻ phản bội ông ta, chắc chắn sẽ bị trả giá triệt để.

“Ba việc này, bạn phải xác định rõ thứ tự thực hiện. Điều quan trọng nhất cần làm trước tiên là gì, hiểu chưa?” Tề Tinh Vân dặn dò.

“Thần đã hiểu.”

Lạc Tinh Thần đã sắp xếp sơ bộ thứ tự các công việc cần thực hiện ngay lập tức.

Việc quan trọng nhất hiện nay chính là huấn luyện binh sĩ và điều động quân đội đến Bắc Ly Nguyên.

Sau khi rời cung điện, Lạc Tinh Thần liên tục gọi Bắc Ly Nguyên, cùng nhau đi đến doanh trại ngoài thành phố.

Trên Mã Xa, Lạc Tinh Thần và Bắc Ly Nguyên ngồi đối diện nhau.

Bắc Ly Nguyên có vẻ hơi lo lắng, dù anh ta cố gắng giữ bình tĩnh.

“Ngài Lạc, quân đội này sẽ được điều động từ đơn vị nào bên ngoài?” Bắc Ly Nguyên hỏi.

Trên đường đi, Lạc Tinh Thần không nói rõ sẽ điều động quân đội từ đâu, chỉ bảo anh ta theo mình ra ngoại ô thành phố.

Vì vậy, Bắc Ly Nguyên không khỏi cảm thấy bất an.

“Đến nơi rồi sẽ biết thôi.” Lạc Tinh Thần mỉm cười, ông ta cố tình giữ bí mật này để xem phản ứng của Bắc Ly Nguyên sẽ như thế nào.

Quả nhiên, vẻ lo lắng của Bắc Ly Nguyên khiến Lạc Tinh Thần cảm thấy rất thú vị.

“Chuyện này, Hoàng đế có biết không?” Bắc Ly Nguyên lại hỏi.

“Bạn nghĩ sao?” Lạc Tinh Thần đáp lại.

Bắc Ly Nguyên cười ngượng ngùng, ông ta nhận ra mình đã đặt ra một câu hỏi khá ngớ ngẩn.

Nếu Hoàng đế không biết chuyện này, thì Lạc Tinh Thần làm sao dám tự ý điều động quân đội được?

Quân đội của triều đình hoàn toàn không phải là lực lượng tư nhân của bất kỳ ai; chỉ có Hoàng đế mới có quyền cuối cùng trong việc điều động quân đội.

Sau đó, Bắc Ly Viên không hỏi thêm về việc điều động quân đội nữa, mà bắt đầu trò chuyện với Lạc Tinh Thần về các nguyên lý của Nho giáo.

Nhờ vậy, bầu không khí trở nên thoải mái và hòa thuận hơn.

Thời gian trôi qua rất nhanh, chiếc Mã Xa rời khỏi kinh thành và lao về phía ngoại ô.

“Đến rồi, chính là nơi này.” Lạc Tinh Thần mở rèm xuống và nhảy khỏi xe.

“Đây là…?”

Vừa bước xuống xe, Bắc Ly Viên đã bị một đội quân đang lao nhanh về phía họ làm cho sửng sốt.

“Đây là Kim Xà Vệ!”

Chỉ có khoảng hai mươi người, nhưng họ toát ra vẻ hung dữ và đáng sợ.

Bước đi đều nhịp nhàng, ánh mắt hung ác của họ cho thấy sức mạnh phi thường của họ – điều mà những binh sĩ già yếu trong kinh thành không thể so sánh được.

“Dừng lại!”

Khi đến trước mặt hai người, nhóm Kim Xà Vệ lập tức dừng lại và người chỉ huy đứng đầu họ giơ tay chào Lạc Tinh Thần.

Người chỉ huy nhận ra Lạc Tinh Thần; ông ta từng là một binh sĩ cũ do Tưởng Ngũ Lang dẫn dắt.

“Đại tá, hôm nay ngài đến doanh trại chơi à?” Sau khi chào xong, người chỉ huy cười và tiến lại gần.

“Tôi đưa bạn đến xem quân đội thôi. Đây, đây là thẻ uy quyền của tôi.”

Lạc Tinh Thần lấy thẻ uy quyền ra khỏi túi mình.

Dù quen biết đến đâu, muốn vào doanh trại vẫn phải tuân theo quy tắc.

Sau khi kiểm tra thẻ uy quyền và xác nhận không có vấn đề gì, người chỉ huy nói: “Đại tá, xin mời hai ngài vào bên trong.”

Sau khi vào doanh trại, Lạc Tinh Thần bảo Bắc Ly Viên đến sân tập để xem các binh sĩ luyện tập, còn bản thân ông ta đi tìm người chỉ huy để trình bày mục đích của mình.

“Không vấn đề gì, tôi sẽ chọn cho ngài những binh sĩ tốt nhất.” Người chỉ huy vỗ ngực và hứa với Lạc Tinh Thần.

“Chắc chắn phải là những người giỏi chiến đấu, lần này ra quân có thể sẽ rất nguy hiểm.” Lạc Tinh Thần nói một cách nghiêm túc.

“Có gì đâu, chúng tôi đều là những anh hùng dũng cảm, một khi được lệnh, không sợ nguy hiểm đâu.” Vị chỉ huy trả lời.

Thấy vị chỉ huy tự tin như vậy, Lạc Tinh Thần cũng không còn gì để nói thêm nữa. Chỉ có thể nhắc nhở vài điều, yêu cầu chuẩn bị một đội quân gồm hai ngàn người cho Bắc Ly Uyên, đồng thời giao cho ông ấy chiếc ấn hổ.

……

Tại huyện Hồ Quang, bên trong khoang thuyền.

Khi Dương Nhược Qing nghe thấy tiếng động và vội vàng đến nơi, những người lính canh đứng ở mũi thuyền đã vào khoang trước cô, đang cùng với Lạc Phong Đường đưa Tề Hoàn – người đang nằm bất tỉnh trên boong thuyền – lên giường.

Tề Hoàn đã mất ý thức, áo trên người bị xé rách, cổ áo mở rộng ra.

Mặc dù ánh sáng trong khoang thuyền khá mờ, nhưng Dương Nhược Qing vẫn nhìn thấy rõ những tấm vảy màu trắng dày đặc, chồng chất lên nhau, mọc ra từ da của Tề Hoàn!

Những tấm vảy đó giống hệt vảy của cá chép. Nếu chúng mọc trên thân một con cá, có lẽ không gây ra điều gì đặc biệt, nhưng khi chúng mọc trên cơ thể con người, cảm giác khó chịu lan từ linh hồn xuống gen khiến Dương Nhược Qing cảm thấy vô cùng buồn nôn, tay chân tê dại, đến nỗi suýt nữa không thể tiếp tục bước đi.

Có thể thấy, tình trạng của Lạc Phong Đường cũng không khá hơn là mấy. Có lẽ ông ấy cũng bị Tề Hoàn làm cho sợ đến mức không còn sức lực nữa; nếu không, với sức mạnh của mình, làm sao ông ấy lại cần sự giúp đỡ của người lính để đưa người đó lên giường?

Phải biết rằng, trên đường trở về thuyền trước đó, chính Lạc Phong Đường là người đã đỡ Tề Hoàn trở về.

Người hầu đặt Tề Hoàn nằm thẳng xuống giường, rồi vội vàng lấy ra một chai thuốc, lấy ra một viên thuốc màu đen và nhét vào miệng Tề Hoàn.

Sau đó, anh ta bảo Lạc Phong Đường: “Hãy giúp đổi tư thế cho chủ nhân, tôi cần rút máu để điều trị.”

Lạc Phong Đường bình tĩnh lại và cùng người hầu đổi tư thế cho Tề Hoàn, sau đó cởi chiếc áo khoác của ông ấy ra.

Khi cởi áo ra, tay Lạc Phong Đường bắt đầu run rẩy.

Dương Nhược thì càng thấy yếu đuối hơn, thậm chí phải hít một hơi lạnh.

Đây có còn là lưng của con người không?

Toàn là những chiếc vảy, từng cái một… khiến người ta muốn lấy dao lên và cứa sạch chúng đi.

“Cha tôi thực sự mắc bệnh gì vậy?”

Lạc Phong Đường chứng kiến người hầu lấy ra một con dao, rạch một vết trên lưng Tề Hoàn, sau đó dùng một cái bát để đón máu chảy ra.

Ánh mắt người hầu trung niên luôn dán chặt vào vết thương của Tề Hoàn.

Sau khi thu thập đủ máu, anh ta dùng loại thuốc đặc biệt để khép vết thương lại, rồi nói với Lạc Phong Đường: “Những gì cần nói, tôi đã nói hết rồi; những gì không được nói, một từ cũng không được tiết lộ!”

Lạc Phong Đường tức giận đến nỗi muốn cùng người hầu trung thành này chết cùng nhau.

“Tôi là con trai ruột của ông ấy, mà cũng không được biết thông tin sao?”

Người hầu lắc đầu: “Khi chủ nhân tỉnh lại, xin hãy để tướng quân tự hỏi ông ấy!”

Tất cả những gì người hầu có thể nói là, chủ nhân mắc một căn bệnh kỳ lạ, và đến nay vẫn chưa tìm được phương thuốc chữa trị triệt để.

Bệnh tình của ông ấy đã đến giai đoạn nghiêm trọng; chuyến đi này thực chất là lần chia tay cuối cùng giữa chủ nhân và đại Gia Tố.

Về bệnh tình cụ thể và nguyên nhân gây ra nó, các vệ sĩ đều không hề biết, bởi đó là bí mật của chủ nhân.

Sau khi rời khỏi phòng ngủ trên thuyền, các vệ sĩ để lại hai người là Lạc Phong Đường và Dương Nhược Bình ở lại bên cạnh giường.

Nhìn thấy Tề Hoàn vẫn đang trong trạng thái hôn mê, Lạc Phong Đường cảm thấy vô cùng lo lắng, nhưng lại không biết phải làm gì.

“Trước đây anh đã không hỏi được điều gì cả à?” Dương Nhược Bình nhẹ nhàng hỏi.

Lạc Phong Đường lắc đầu: “Anh ta là người cực kỳ cố chấp mà tôi từng gặp. Dù tôi hỏi thế nào, anh ta cũng không chịu nói.”

“Nếu không hỏi tiếp, thì khi anh ta phát bệnh trước mặt chúng ta, chúng ta sẽ không thể che giấu được nữa.” Dương Nhược Bình nói thêm.

Lạc Phong Đường cười đắng: “Hãy đợi cho đến khi anh ta tỉnh dậy đã. Nếu vẫn không nói ra, thì chúng ta cũng không còn cách nào khác.”

Khi một người quyết tâm muốn chết đến thế, và không muốn tin tưởng vào người thân để cùng nhau tìm cách giải quyết, thì còn có gì để nói nữa chứ?

Lạc Phong Đường ngồi bên cạnh giường, còn Dương Nhược Bình thì ngồi trên chiếc ghế bên cạnh, kiên nhẫn chờ đợi Tề Hoàn tỉnh dậy.

Đến nửa đêm, Tề Hoàn cuối cùng cũng tỉnh dậy, nhưng tinh thần và sức lực của anh ta dường như còn yếu hơn so với trước đó.