“Nhưng khi chúng ta lớn lên, chúng ta không còn thích những thứ kẹo ngọt, đồ chơi hay con dao nữa; lúc này, chúng ta muốn những thứ khác – một chiếc Mã Xa, những người hầu, một căn biệt thự lớn, những lời khen ngợi từ người khác, sự tôn trọng và quan tâm…”

“Nhưng họ đã không thể cho chúng ta những thứ đó nữa. Có một thời gian, tôi đã rơi vào nỗi oán giận và hoang mang sâu sắc, đặc biệt là trong Đoạn Thời Nhật【Thời kỳ Đoạn Thời Nhật】 ấy, khi tôi phải bỏ học vì bị thương chân… Lúc đó, tâm trí tôi chỉ đầy hận thù, nhìn thấy mọi thứ đều thấy tức giận.”

“Tôi ghét bố mẹ mình, ghét việc họ không có khả năng đáp ứng những điều tôi mong muốn; tôi cũng ghét việc họ trước đây đã nuông chiều chúng tôi một cách vô điều kiện, khiến tôi có ảo tưởng rằng mình là đứa con của một gia đình giàu có… Cảm giác đó thực sự rất đau khổ; tôi không biết phải diễn tả nó như thế nào…”

Hồng Mai lúc này bỗng nhiên nói ra hai từ: “Sự chênh lệch.”

Đại Bạch ngẩn ngơ một chút, rồi gật đầu mạnh mẽ.

“Đúng vậy, chính là sự chênh lệch.”

“Tôi bỗng nhận ra rằng mình rất bình thường, gia đình tôi cũng rất bình thường; chúng tôi không có gì để tự hào cả. Những người anh chị họ của tôi dù bề ngoài tỏ ra hiền lành, nhưng thực lòng họ coi thường gia đình tôi.”

“Vì vậy, từ đó trở đi, tôi đã thề rằng mình phải thành công trong cuộc sống này bằng mọi giá; dù phải dùng bất kỳ biện pháp nào, miễn là có thể kiếm được tiền, tôi sẽ chứng minh bản thân mình và không để ai coi thường mình nữa!”

Khi nói đến đây, Đại Bạch cảm thấy xúc động; ngực anh ta phập phồng mạnh mẽ, đôi mắt hơi đỏ lên, và đôi tay anh ta càng siết chặt lại.

Hồng Mai cũng bị cảm xúc của anh ta lay động; sau khi thở dài một hồi, cô ấy nói với anh: “Chính vì tôi thích tính cách không chịu khuất phục và ý chí mạnh mẽ của anh mà tôi mới theo anh. Một khi đã theo anh, tôi sẽ cùng anh đi đến cùng.”

Đại Bạch cảm thấy vô cùng xúc động và ôm chặt lấy Hồng Mai.

“Hồng Mai, em có biết đàn ông chúng ta trân trọng những người phụ nữ như thế nào không?”

Hồng Mai suy nghĩ một chút, rồi thử hỏi: “Người trẻ tuổi? Xinh đẹp? Quyến rũ?”

Đại Bạch lắc đầu: “Không phải những người phụ nữ coi thường việc mình xuất thân nghèo khó và sẵn lòng cùng anh chịu khó g

“Tôi không tin đâu, thích mới bỏ cũ, thay đổi liên tục mới là bản chất của đàn ông mà.“ Cô ấy nói.

Đại Bạch hạ mắt xuống và nói một cách rất nghiêm túc: “Đó là những người đàn ông khác, tôi thì không vậy.”

Hồng Mai cười kheo, rồi nhéo nhẹ cái mũi thẳng tắp của Đại Bạch.

Lúc đầu, cô ấy cũng thực sự chán ngấy vẻ bẩn thỉu của chủ tiệm Zhang, chính vì vẻ ngoài trẻ trung, đẹp trai của Đại Bạch mà cô ấy bị cuốn hút và quyết định đi theo con đường này.

“Được rồi, lần này tôi tin bạn một lần, được chứ?“ Cô ấy nói như đang dỗ dành một đứa trẻ.

Đại Bạch biết rằng cô ấy không thực sự tin vào mình, anh có chút thất vọng, nhưng cũng không vội vàng chứng minh điều gì cả.

Bởi vì hiện tại, anh hoàn toàn không có gì để chứng minh cả.

Nếu muốn chứng minh, thì chỉ có cách kiếm thật nhiều tiền.

“Đợi đến đầu tháng khi xong việc đặt nền móng, tôi sẽ ra ngoài kiếm tiền tiếp, việc xây nhà cứ để cha tôi lo.“ Đại Bạch ôm lấy Hồng Mai, cằm tựa vào đỉnh đầu cô ấy và nói về kế hoạch của mình.

“Lần này tôi phải ra ngoài một thời gian, nhưng cô yên tâm, tôi chắc chắn sẽ trở về kịp lúc cô sinh em bé.“

Hồng Mai gật đầu, “Tôi và đứa bé đang chờ bạn trở về… Nhưng bạn đi ra ngoài mà không có vốn, không có tiền đi lại, thì làm sao đây?“

Đại Bạch cười và nói: “Yên tâm, tôi sẽ tìm cách xin tiền từ mẹ mình. Lần này không giống như lần trước, tôi nhất định phải có được số tiền đó.“

“Vậy… bạn định xin bao nhiêu tiền từ mẹ? Là mượn hay là lấy?“ Hồng Mai hỏi một cách nóng vội.

Đại Bạch suy nghĩ một lát: “Cộng lại, ít nhất cũng phải ba lượng bạc. Mẹ tôi… chắc chắn cũng có thể cho tôi.“

“Chỉ ba lượng à? Quá ít rồi, ít nhất phải tám lượng!“ Hồng Mai nói.

Đại Bạch nhíu mày: “Tám lượng thì quá nhiều, mẹ tôi có thể không đủ tiền đâu… Dù sao bà ấy cũng vừa mới chi hai mươi lượng bạc để xây nhà mới cho chúng ta mà.“

Hồng Mai lo lắng, không nhịn được mà nhéo nhẹ Đại Bạch.

“Trí óc bạn thật là không tốt chút nào đâu… Hai mươi lượng bạc mà mẹ bạn có thể dễ dàng chi tiêu, bạn nghĩ bà ấy còn gì trong tay nữa chứ?“

Đại Bạch chớp mắt và hỏi: “Ý cô là gì vậy?“

Hồng Mai nở nụ cười: “Cậu suy nghĩ xem, bây giờ nhà này do mẹ cậu quản lý hết mọi thứ. Tiền để sinh con, chi phí ăn uống của cả gia đình, mẹ cậu đều đã tính toán kỹ rồi! Làm sao bà ấy có thể tiêu hết tiền của mình để xây nhà cho chúng ta được? Chắc chắn trong túi bà ấy vẫn còn đủ bạc mới dám làm vậy!“

“Hơn nữa, khi cậu mang tám lượng bạc đi buôn bán, đó cũng là để kiếm tiền cho gia đình mà thôi. Ba lượng bạc thì làm được gì chứ? Không đủ sức để làm nên chuyện lớn đâu!“

Nghĩ lại, Đại Bạch cảm thấy quả thực như vậy. Những ngày gần đây, cậu luôn theo sát mẹ, thấy bà bàn bạc với ông Lâm về việc chuẩn bị nền móng cho ngôi nhà, cũng như thảo luận với ông nội và các anh em họ về việc xây nhà mới – bao nhiêu phòng, trang trí nội thất như thế nào… Khi nói về những chuyện này, mẹ cậu luôn tự tin và không hề lo lắng về việc thiếu tiền hay gì cả, chỉ cần làm theo ý muốn của mình thôi.

“Nhưng nếu… mẹ không đồng ý cho tám lượng bạc thì sao?“ Đại Bạch do dự và hỏi tiếp.

Hồng Mai cười một cách sâu sắc: “Vậy thì cậu cứ viết giấy vay đi. Chúng ta vay của mẹ, sau này khi kiếm được tiền, sẽ trả lại cả gốc lẫn lãi mà!”

Đại Bạch thấy đề xuất này khá hay và nói: “Được thôi, vậy thì tôi sẽ viết giấy vay. Dù chỉ ba lượng bạc, tôi cũng sẽ làm!”

Sáng hôm sau, khi Tiểu Hắc vẫn đang ngủ nướng, còn Dương Hoá Mai đang nấu bữa sáng bên bếp, Đại Bạch mang theo một gánh xô nước vào nhà.

Thấy Đại Bạch mang xô nước vào, Dương Hoá Mai vội vàng đặt cái chảo xuống và đến giúp đỡ cậu.

“Đại Bạch, chân cậu không linh hoạt lắm, những công việc này để Tiểu Hắc làm thì hơn.”

Nhưng Đại Bạch cười hiền lành và đổ nước từ xô vào chum: “Mẹ ơi, con sẽ mang ít nước hơn và đi chậm một chút thôi, không sao đâu.”

“Em trai con đang ngủ say, nếu để em ấy dậy mới mang nước thì e rằng sẽ làm chậm việc nấu ăn của mẹ. Con đã dậy rồi, dù ai trong chúng ta mang nước cũng vậy thôi mà.”

Nghe Đại Bạch nói vậy, Dương Hoá Mai cảm thấy vô cùng vui mừng.

“Nếu con nói như vậy, mẹ dù phải tự đi lấy nước cũng thấy vui lòng lắm.”

Mẹ con hai người đổ hết nước trong thùng vào chum, rồi Dương Hoá Mai giơ chiếc khăn quàng lên lau mồ hôi trên trán của Đại Bạch.

Đại Bạch nhìn thấy chiếc khăn quàng ấy, ánh mắt hiện lên vẻ chán ghét; bản năng muốn né tránh, nhưng lại kìm nén lại.

Cậu đứng yên để Dương Hoá Mai lau từ bên trái trán sang bên phải, rồi lại từ bên phải sang bên trái.

Bà lau một cách nhẹ nhàng và tỉ mỉ, như thể họ đã trở lại những năm xưa khi bà còn trẻ, khi Thắt Tử vẫn còn ở bên cạnh.

Lúc đó, các con trai bà còn rất nhỏ, chạy nhảy đùa giỡn đến nỗi đầu đầy mồ hôi; bà cũng luôn nhẹ nhàng lau mồ hôi cho chúng như vậy.

Chỉ là lúc đó, các con còn quá nhỏ, bà phải cúi xuống mới lau được; sau này, khi chúng lớn hơn một chút, bà cũng chỉ có thể cúi người lau; còn bây giờ, các con không cho phép bà lau nữa.

Nhưng dù là cách lau nào đi nữa, miễn là các con sẵn lòng để bà lau, trong lòng bà đã thấy mãn nguyện rồi.