Một bữa trưa thịnh soạn đã được chuẩn bị xong.

Thịt ba chỉ hầm, sườn heo hầm, cả con cá hầm nguyên con.

Vịt quay da giòn và gà chiên thơm ngon mua từ nhà hàng.

Ngoài ra, còn có rau củ vùng quê dùng để nấu các món xào theo mùa.

Một bàn ăn đầy ắp… Lạc Thiết Tượng đến, mang theo một bình rượu hoàng đan.

Dương Nhược dẫn theo Tôn Thị, cả gia đình ngồi xuống quanh bàn.

Lạc Thiết Tượng hỏi Dương Hoá Trung: “Chúng ta không mời ông bố và chú Dương đến à?”

Dương Hoá Trung cười nói: “Bố vợ tôi đang ở nhà tổ chức lễ vào buổi trưa; bố tôi thì đi ăn lễ cùng anh trai và mọi người trong tháng này, vì vậy hôm nay cũng sẽ ăn cùng họ.”

Lạc Thiết Tượng bỗng nhiên hiểu ra, cười nói: “Thật là tôi quên mất… Nào, chúng ta cùng uống rượu thôi!”

Dương Nhược nhìn Lạc Thiết Tượng một cách âu yếm.

Đầu của người đàn ông trung niên này đã có thêm nhiều sợi tóc bạc hơn trong vài ngày gần đây.

Vẻ mặt ông cũng không còn rạng rỡ như trước nữa.

Mặc dù ông luôn cố tỏ ra thoải mái và vui vẻ, nhưng cô biết rằng ông đang rất lo lắng cho Tang Nha Tử.

Tang Nha Tử là đứa con mà ông nuôi dưỡng từ nhỏ; dù chỉ là mối quan hệ chú-cháu, nhưng thực ra chúng giống như cha-con vậy!

Và ông còn phải đóng vai trò của cả cha lẫn mẹ cho đứa bé nữa.

Bây giờ khi Tang Nha Tử đi nhập ngũ, Lạc Thiết Tượng cảm thấy cô đơn và khó chịu; đó là điều hoàn toàn bình thường.

“Anh trai, Tang Nha Tử đã đi làm việc vì đất nước; nhà này vẫn còn có em, còn có tất cả chúng ta… Chúng ta sẽ cùng nhau chờ đợi anh ấy trở về!”

Dương Nhược nói với Lạc Thiết Tượng rồi đứng dậy.

“Hôm nay là Lễ Đoan Ngọ, con xin kính cúng chú một ly rượu!”

Cô gái không thích vị của thuốc hoàng liên nhấc ly lên và uống hết một ngụm.

Lạc Thiết Tượng trở nên xúc động.

Ông run tay nhặt lấy ly rượu và cũng muốn đứng dậy để cảm ơn.

Nhưng Dương Hoá Trung đã ngăn ông lại.

“Cô ấy là người trẻ tuổi, nên cô ấy mới phải đứng lên để kính cúng. Chú là người chú, ngồi xuống thôi!” Dương Hoá Trung nói.

Lạc Thiết Tượng mỉm cười gật đầu, rồi nhìn Dương Nhược một cái.

“Được, được… Rượu này, chú uống đi!”

Người đàn ông cũng uống hết ly rượu trong một ngụm.

Bên này, Dương Nhược mới mỉm cười ngồi xuống.

“Chú ơi, hãy ăn thức ăn đi!”

“Ừ, đúng rồi, ăn hết tất cả đi!”

“Chú nên ăn đùi gà nhé!”

Đại An tự giác gắp một đùi gà vào bát của Lạc Thiết Tượng.

Lạc Thiết Tượng ngạc nhiên, vội vàng nói: “Đứa trẻ tốt bụng, cậu ăn đi… Chú là người lớn rồi, không ăn những thứ này đâu…”

Nói xong, ông muốn đưa đùi gà cho Đại An.

Nhưng Đại An ôm lấy bát và tránh sang một bên, cười nói: “Anh rể không có ở nhà, chúng em sẽ cùng Hậu Ngã đến kính cúng chú đây!”

Lạc Thiết Tượng cảm động đến nỗi không thể nói ra lời.

Dương Hoá Trung nhìn Đại An một cách ngưỡng mộ, rồi nói với Lạc Thiết Tượng: “Anh trai Lạc Đại ơi, chúng ta là anh em ruột thịt, là một gia đình mà.”

“Tang Nhi không ở nhà, ta Nhất Gia chúng ta hãy vui vẻ sống thôi, đợi anh ấy trở về!”

Lạc Thiết Tượng gật đầu mạnh mẽ.

Lúc này, Tôn Thị đã mang đến những chiếc bánh chưng được nhồi đủ loại nhân. Mọi người đều tập trung vào việc thưởng thức bánh chưng, vui vẻ đón dịp lễ…

Ở sân trước, ông Lão Dương cùng Đàm Thị cũng ngồi vào phòng ăn, cùng gia đình Dương Hoa An dùng bữa trưa.

Món ăn được chuẩn bị bởi Kim Thị. Nhờ quá trình luyện tập trong suốt thời gian chia gia đình, người từng không biết nấu ăn như Kim Thị giờ đây đã có thể tự mình chuẩn bị bữa ăn cho cả nhà – dù món ăn vẫn chưa hoàn hảo lắm, nhưng ít ra không còn bị cháy khét nữa.

Lúc này, cả gia đình ngồi quanh bàn ăn, và Kim Thị cũng mang ra những chiếc bánh chưng mình làm. Dù những chiếc bánh chưng đó được gói không mấy công phu, chỉ có sợi chỉ bên ngoài bị rơi ra và gạo nếp bị rò rỉ ra bên trong, nhưng vẫn có thể ăn được.

Đàm Thị vừa ăn những chiếc bánh chưng trơn trượt trong tay, vừa dặn dò Dương Hoa An và Kim Thị:

“Hôm nay là Tết Đoan Ngọ, sáng nay Mai Nhi đã đưa quà đến.”

“Tôi bảo cô ấy cùng Vương Xuyên Tử đến ăn tối với chúng ta vào buổi tối; vợ anh cần chuẩn bị bữa tối thật ngon đấy!” Đàm Thị nói.

Dương Hoa An gật đầu: “Được thôi, con vịt quay da giòn mà Yong Jin mang về từ nhà hàng vẫn chưa ăn đâu; tối nay Mai Nhi đến thì cùng nhau ăn luôn.”

Đàm Thị gật đầu rồi cúi đầu tiếp tục ăn những chiếc bánh chưng trước mặt.

  Bên phòng Tây, bỗng nhiên vang lên tiếng hét thất thanh của Lưu Thị.

  Đồng thời, còn có tiếng khóc thảm thiết của ba người con gái.

  “Chuyện gì vậy?“

  Ông Dương hoảng sợ, vừa mới đứng dậy.

  Người ngồi ngay dưới ông, Dương Hoa An, đã nhanh chóng lao ra khỏi phòng ăn: “Tôi đi xem thử!”

  Cửa phòng số bốn bị đập mạnh, phát ra tiếng động lớn.

  Lưu Thị tóc rối bù, ngồi giữa sàn nhà, hai tay ôm đầu, đang cố gắng tránh những cú đấm đá của Dương Hoá Minh.

  Dương Hoá Minh mắt đỏ hoe, vừa đá vừa la hét: “Con đĩ khốn nạn, đồ tham lam! Dám cướp bánh chưng của ta à? Sẽ cho mày biết tay!”

  “Ta sẽ giết mày!”

  Những cú đấm như mưa rơi xuống người Lưu Thị.

  Hai người con gái co ro ở góc tường khóc lóc; trong cái cũi còn có một đứa bé nữa, vẫy tay khóc đến nỗi gần như ngất đi.

  Thấy cảnh này, Dương Hoa An hét lớn: “Anh Tư ơi, anh đang làm gì vậy?”

  Nghe thấy giọng Dương Hoa An, Dương Hoá Minh bỗng dừng lại.

  Lưu Thị nhanh chóng bò dậy và chạy đến sau lưng Dương Hoa An để trú ẩn.

  “Anh cứu em với… Anh Tư muốn giết em mất rồi…”

  Nhìn thấy vẻ mặt đáng thương của Lưu Thị, Dương Hoa An không khỏi cảm thấy thương xót.

“Em gái thứ tư đừng sợ, có anh ở đây, hắn không dám làm gì em đâu!”

Dương Hoa An an ủi Lưu Thị.

Lưu Thị gật đầu, rồi ngồi sau lưng Dương Hoa An, không chịu bước ra ngoài.

Bên trong nhà, Dương Hoá Minh tỉnh lại và thấy Dương Hoa An đang bảo vệ Lưu Thị, liền tức giận:

“Anh trai, đừng bảo vệ mọi người như vậy. Đàn bà chỉ biết ăn uống, lười biếng mà thôi!”

Dương Hoá Minh cầm chiếc chổi lông gà lên, chuẩn bị đánh Lưu Thị.

Nhưng Dương Hoa An đã ngăn lại:

“Cô ấy lười biếng thì sao? Còn anh thì sao?”

“Vì vài cái bánh chưng mà đánh vợ mình như vậy, anh còn xứng đáng là đàn ông không? Còn mặt mũi để đi nữa không?”

Dương Hoa An lý luận một cách quả quyết, khiến Dương Hoá Minh bối rối.

Hắn nhìn Dương Hoa An và Lưu Thị với ánh mắt hoài nghi:

Tại sao anh trai lại bảo vệ người đàn bà khó ưa này đến thế?

Lúc này, ông Dương cũng vội vàng đến, phía sau còn có Dương Vĩnh Tiên và Dương Vĩnh Thâm nữa.

Đàm Thị【Đàm Thị】 cũng bước ra ngoài, được Kim Thị【Kim Thị】 dìu dắt.

Bên kia, trong căn phòng phía đông, Dương Hoa Châu và Bào Tố Vân nghe thấy tiếng ồn, cũng đứng ở cửa nhìn về phía căn phòng phía tây.

Phía nhà Tây.

Vừa mới đi đến đó, ông Dương đầu chưa kịp hỏi gì thì Dương Hoa An đã bắt đầu kể chi tiết về tình hình ở đây một cách phóng đại.

“Bố ơi, ngày lễ này mà gia đình không yên ổn thì làm sao được… Em thứ tư cư xử như vậy thật là không đúng mực…” Dương Hoa An nói.

Ông Dương đầu trở nên tức giận.

Ông nhìn chằm chằm vào Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 – người đang đứng trong nhà và đi chân trần: “Nhìn cái mặt mày kìa! Cả ngày chỉ biết ăn ngủ, no rồi lại đánh vợ con… Còn có danh dự làm người không?”

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 cãi lại: “Con gái này cướp bánh chưng của con, con không đánh thì đánh ai?”

Ông Dương đầu tức đến mức mặt tái mét.

“Nếu ngày xưa con nghe lời bố, quản lý tốt những mẫu ruộng đó, thì bây giờ con còn thiếu bánh chưng để ăn sao?” ông hỏi với vẻ đau lòng.

Dương Hoá Minh【Dương Hoá Minh】 im lặng không nói gì nữa.

Anh ta đứng giữa nhà, nhìn chằm chằm vào Lưu Thị.