Đàm Thị tức giận đến mức lại một lần nữa chửi bới rồi rời khỏi nhà Lão Vương Gia.

Dương Hoá Mai đi theo sau muốn tiễn cô ấy, nhưng bị Đàm Thị đẩy mạnh trở lại.

“Cô ta chẳng nghe lời chút nào cả… Từ nay trở đi, tôi sẽ không quan tâm đến chuyện của cô ta nữa đâu; dù cô ta gặp khó khăn thì cũng đừng đến đây khóc lóc với tôi.”

Dương Hoá Mai đứng trước cửa phòng bên hông, che miệng lại và nước mắt lại tuôn trào.

“Ba Nhi, em đi cùng bà ngoại đi… Anh sẽ nói chuyện với dì em một lát rồi đến.” Dương Hoá Trung vội vàng dặn dò Ba Nhi.

Ba Nhi gật đầu rồi chạy theo Đàm Thị đi mất.

Dương Hoá Trung nhìn vào cửa phòng bên đông, hỏi: “Mai Nhi, Công tía của em đâu rồi? Đã vào trong từ lâu mà vẫn chưa thấy ông ấy đâu?”

Dương Hoá Mai trả lời: “Ông ấy đang đưa Tiểu Hắc đến nhà dì của Tiểu Hắc để mang bột gạo nếp đấy.”

Lần trước, khi tổ chức lễ bảy ngày sau khi chết cho Chuan Zi, chị gái cả và chồng cô ấy đã đến đó mà không hề ăn uống gì cả; hơn nữa, họ còn nghe được những lời nói xấu xa từ những người đàn ông già kia… Chắc hẳn họ đang cảm thấy bực bội trong lòng.

Những ngày qua, họ không hề ghé nhà mẹ đẻ, có lẽ ông chồng đã đoán ra rằng con gái và con rể mình đang có mâu thuẫn, vì vậy ông ấy mới mang bột gạo nếp đến để xoa dịu mối quan hệ.

Đối với chuyện này, Dương Hoá Mai không hề muốn can thiệp… Chị gái Chuan Zi tính tình khá tốt, trước đây cô ấy cũng đã giúp đỡ mình rất nhiều… Trong thâm tâm, Dương Hoá Mai vẫn mong muốn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với họ.

“À, ra là vậy…” Dương Hoá Trung liền yên tâm. Vì Vương Hồng Toàn không ở nhà, nên những lời nói vô lý mà bà cụ đã nói trước đó cũng chẳng ai nghe thấy đâu.

“Mai Nhi, mẹ chỉ muốn con nghe lời thôi… Cuộc sống của con vẫn do con tự quyết định; người khác chỉ có thể đưa ra lời khuyên mà thôi, không thể thay con sắp xếp mọi thứ được.”

Dương Hoá Mai gật đầu trong nước mắt.

  “Nhưng mà, mẹ nói như vậy thực sự là vì muốn tốt cho con mà thôi. Dù có phần làm phiền đến Thắn Tử, nhưng mẹ vẫn là mẹ của con… Anh cả nói vậy, con hiểu chứ?”

   Dương Hoá Mai lại gật đầu, nghẹn ngào trả lời: “Anh cả ơi, con hiểu mà. Chỉ có mẹ mới có thể nói ra những lời như vậy với con.”

  “Con hiểu là tốt rồi. Vậy thì anh cả sẽ về trước đây. Khi nào rảnh rỗi, con hãy ghé thăm nhà mẹ một chút, đi dạo để xua tan nỗi buồn, đừng cứ ở nhà một mình mà suy nghĩ lung tung.”

  “Được ạ, vài ngày nữa con sẽ quay về. Nhưng con sợ mẹ lại không muốn gặp con…”

  “Ha,” Dương Hoá Trung cười nói, “Con đừng lo như vậy. Con cũng biết tính cách của mẹ mà? Với người khác, bà ấy thực sự có thể không nói chuyện hay không gặp gỡ, nhưng với con thì khác. Mặt thì nói khắc nghiệt, nhưng lòng thì rất tốt. Khi con quay về, chắc chắn mẹ sẽ rất vui đấy.”

   Dương Hoá Mai lại gật đầu một lần nữa.

  “Vậy thì anh cả sẽ đi trước đây. Ngày lễ này, con… hãy cố gắng vui lên một chút. Cuộc sống vẫn phải tiếp tục thôi.”

  “Ừm, con biết mà.”

  “À, đúng rồi, anh cả ơi, có một việc con muốn xin ý kiến của anh.”

  “Chuyện gì vậy?”

  “À, như anh đã thấy trước đây, con đã cho Hồng Mai vào làm việc trong bếp rồi.”

  “Ừm, con đã thấy rồi. Hiện tại, Hồng Mai cũng trông khá ổn định.”

  “Anh cả ơi, con cũng đã suy nghĩ kỹ rồi. Vì Đại Bạch đã chọn Hồng Mai, và bây giờ cô ấy cũng có vẻ như muốn sống hòa thuận với Đại Bạch, nên con cũng không muốn can thiệp nữa. Nếu không phải vì con từng ghét bỏ Hồng Mai đến mức cãi vã với Công tía – người luôn bảo vệ cô ấy – và quyết định trở về nhà mẹ, thì Thắn Tử cũng không phải đi vào rừng để hái đồ cho cô ấy, và cũng không gặp phải Hoa Báo, cũng không mất mạng…

Rất nhiều chuyện dường như không có mối liên hệ gì, nhưng thực ra đều ẩn chứa những nguyên nhân và hậu quả phía sau. Trong suốt thời nhật này, **Dương Hoá Mai** cứ mãi một mình ở trong nhà và suy nghĩ về những chuyện đó; cô ấy thực sự rất bực bội.

Nếu biết trước như vậy, lẽ ra mình không nên kiên trì đến thế.

“Anh ba ơi, con muốn chuẩn bị vài mâm ăn để mời các Thích Bằng Hữu đến tụ tập với nhau.”

“Một là để cảm ơn mọi người đã nhiệt tình giúp đỡ khi cha con qua đời.”

“Hai là để cho Hồng Mai có cơ hội xuất hiện trước mặt mọi người, coi như là được chính thức gia nhập gia đình Lão Vương Gia. Chỉ cần tổ chức một buổi đơn giản thôi, coi như là lễ cưới nhập gia vậy. Anh ba nghĩ sao?”

**Dương Hoá Trung** cười ha hả và nói: “Đại Bạch là con trai của em, nếu em đã quyết định như vậy, chúng tôi những người phụ nữ trong nhà chắc chắn sẽ không cản trở em đâu. Khi cần thiết, chúng ta sẽ làm theo ý em.”

Vì gia đình Lão Vương Gia muốn tổ chức tiệc mời các Thích Bằng Hữu đến dùng bữa, đồng thời cũng muốn công khai Hồng Mai trước mặt mọi người, vậy thì đây quả thực giống như là một lễ cưới trong gia đình Lão Vương Gia. Các Thích Bằng Hữu chắc chắn cũng không thể chỉ ăn uống mà không có gì đền đáp lại được.

Sau này, chắc chắn sẽ có việc Đại Bạch dẫn Hồng Mai đi từng nhà để giao tiếp, làm quen với mọi người, và các người thân trong gia đình cũng sẽ có những phản hồi tượng trưng.

“Nhưng Mai Nhi à, anh ba cần phải báo trước với em về điều này.”

“Báo trước cái gì vậy?”

“Ý tôi là, tôi và chị dâu của em chắc chắn sẽ đến, còn anh tư, chị dâu của anh tư, cùng với Yongzhi và Yongqing thì không chắc lắm…”

Cuộc ẩu đả lần trước đã làm xé nát mối quan hệ giữa Đại Bạch với phe nhà bốn và **Dương Vĩnh Trí**.

Mặc dù tất cả mọi người đều đã đến dự lễ tang của Vương Xuyên Tử, nhưng liệu họ có đến dự lễ cưới của Đại Bạch hay không thì vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

Dù sao thì mỗi chuyện cũng nên được xem xét riêng biệt. Vương Xuyên Tử là Vương Xuyên Tử, còn Đại Bạch là Đại Bạch. Trong suy nghĩ của người dân trong làng, lễ tang luôn quan trọng hơn lễ cưới.

Dương Hoá Mai ngẩn ngơ một lúc rồi mới bình tĩnh lại được.

   Cô cười ngượng ngùng và nói: “Nếu họ có thể đến thì tốt biết mấy, nhưng nếu không thể đến được, chúng ta cũng không nên ép buộc họ đâu.”

   “Ừm, nếu họ thông cảm được thì tốt rồi. Vậy thì tôi đi trước nhé. À, sau này sẽ tổ chức tiệc vào ngày nào vậy? Thực ra là như này: ngày Minh nhật tới, cả gia đình chúng tôi sẽ đi Thanh An Quận, có lẽ phải ba năm ngày mới trở về được.”

   Dương Hoá Mai hỏi: “Chắc chắn phải đợi đến khi anh Ba và các bạn ở nhà rồi mới tổ chức tiệc, các bạn đi Thanh An Quận để làm gì vậy?”

   “Đi thăm nhà Hà Gia để chúc họ tuổi già khỏe mạnh mà.”

   “Ý là nhà của anh em tốt bụng Hà Thanh Tông trong doanh trại Tiểu An à?” Dương Hoá Mai hỏi.

   “Ừm.”

   “Ài!” Dương Hoá Mai thở dài.

   So với nhà Hà Gia, cô bỗng cảm thấy hoàn cảnh nhà mình còn tốt hơn một chút… Ít nhất thì Suan Zi vẫn còn hai người con trai, và hai người con đó cũng đang dần lớn lên. Còn nhà Hà Gia thì sao? Người con trai còn quá trẻ đã qua đời, gia đình họ thật sự rất đau khổ!

   Sau khi Dương Hoá Trung rời đi, Dương Hoá Mai gọi Đại Bạch vào phòng phía tây và nói với anh về kế hoạch tổ chức vài bàn tiệc trong vài ngày tới để mời Thích Bằng Hữu các bạn đến dự.

   “Mẹ ơi, con thực sự rất biết ơn mẹ, mẹ thật sự là người mẹ ruột thịt của con!”

   Dương Hoá Mai mỉm cười đầy yêu thương.

   “Từ nay về sau, hãy sống hạnh phúc nhé. Mẹ cũng không mong đợi gì nhiều nữa… Chỉ mong được chăm sóc các con thôi.”

   “Mẹ yên tâm đi, con chắc chắn sẽ luôn hiếu thảo với mẹ. Con sẽ đi báo tin tốt này cho Hồng Mai ngay bây giờ, chắc cô ấy cũng sẽ rất vui đấy.”

   Đại Bạch vội vàng chạy đi, còn Dương Hoá Mai thì thở dài một hơi.

   Hồng Mai… Có lẽ đó chính là số phận, cô chỉ có thể chấp nhận thôi.

   Khi Đại Bạch hào hứng kể chuyện này cho Hồng Mai nghe, cô chỉ mỉm cười, cúi xuống đổ củi vào lò, và không hề hào hứng như Đại Bạch tưởng tượng.

   “Sao vậy? Con không vui sao? Khi tiệc được tổ chức xong, chúng ta sẽ thực sự được công nhận một cách chính thức mà.”

   Hồng Mai【H