Huyện Bình An.

Nhà Cỏ Thảo.

Chủ nhà Lưu Quýnh Thủ tiếp đón Cát Hoành Dân vào phòng khách và bảo người hầu đi pha trà.

Cát Hoành Dân cười một cách không thành thật: “Lưu chủ nhà quá lịch sự rồi, tôi chỉ đến mua một số loại dược liệu thôi, không xứng đáng với sự đối đãi này.”

Ngày xưa, khi ông còn làm công chức trong huyện, thỉnh thoảng ghé nhà Cỏ Thảo, và được đối xử tốt hơn nhiều so với bây giờ. Mỗi lần đến, Lưu Quýnh Thủ đều tiếp đón ông một cách chu đáo, cho ông vào phòng khách ở Hậu Viện. Nhưng sau khi ông mất quyền lực, sự đối xử với ông đã thay đổi hoàn toàn.

Không những không được tiếp đón, mà ngay cả việc gặp Lưu Quýnh Thủ cũng trở nên rất khó khăn; ngay cả những người hầu ở cửa cũng dùng lời nói để chế giễu ông.

“Anh Cát ơi, ngày xưa là lỗi của tôi, tôi xin bù đắp cho anh…” Khuôn mặt mập mạp của Lưu Quýnh Thủ hiện ra nụ cười.

“Anh có lỗi gì đâu? Lưu chủ nhà là người bận rộn mà.” Cát Hoành Dân vẫy tay từ chối.

Trong suốt những năm qua, ông đã chứng kiến bao nhiêu trường hợp tương tự rồi? Những lời nói ân cần không rõ đích đến, hoặc là những ý đồ xấu xa… Nghe vậy thôi, lòng ông đã bắt đầu cảnh giác.

Sự tử tế đột ngột của Lưu Quýnh Thủ thật sự không có lý do gì cả.

Ông không giữ chức vụ gì cả, cũng không có tương lai gì đặc biệt… Tại sao một kẻ ích kỷ như Lưu Quýnh Thủ lại làm như vậy, nếu không vì lợi ích riêng?

Đừng nói đến “tình bạn” ngày xưa nữa… Điều đó thật buồn cười… “Tình bạn” rốt cuộc là cái gì chứ?

“Đúng là tôi có lỗi, mong anh Cát thông cảm một chút… À, anh Lưu muốn mua những loại dược liệu nào?” Lưu Quýnh Thủ luôn mỉm cười, không hề bị ảnh hưởng bởi những lời chế giễu lạnh lùng của Cát Hoành Dân.

Càng như vậy, Cát Hoành Dân càng cảnh giác hơn.

“Tôi cần những loại dược liệu này, xem nhà có hàng không?” Cát Hoành Dân không tiếp tục nói những lời châm biếm, mà lấy ra một tờ giấy từ trong tay áo.

Tờ giấy nhăn nheo, rõ ràng đã được giấu trong tay áo lâu quá, nên mới bị nhăn nhúm như vậy.

Cát Hoành Dân đặt tờ giấy lên bàn, dùng tay ấn nhẹ để phẳng nó ra.

Trên tờ giấy, những dòng chữ viết bằng bút lông rất đẹp đã hiện ra trước mắt họ.

Nhìn thấy những dòng chữ và các loại dược liệu kia, Liu Qinshou – người luôn giữ vẻ mặt tươi cười không hề thay đổi – bỗng nhiên có một biến đổi rất nhỏ trong ánh mắt; nụ cười của anh ta hơi thu lại một chút, rồi lại nở rộ trở lại.

Chỉ là một sự thay đổi biểu cảm trong khoảnh khắc ngắn ngủi như vậy, đa số mọi người sẽ bỏ qua nó, và khó có ai sẽ quan tâm để tìm hiểu kỹ lưỡng nguyên nhân đằng sau nó.

Nhưng Cát Hoành Dân thì khác. Anh ta đã làm công việc thư ký tại ty pháp quận nhiều năm, và đã quen với việc quan sát các biểu cảm của mọi người; vì vậy, anh ta lập tức nhận ra rằng Liu Qinshou rất quan tâm đến tờ giấy này…

Liệu anh ta quan tâm đến những dòng chữ trên giấy, hay đến công thức dược liệu đặc biệt này? Hay có thể cả hai?

Cát Hoành Dân không thể biết chắc, nhưng anh ta có một linh cảm rằng, có lẽ Liu Qinshou biết điều gì đó liên quan đến vụ ngộ độc của vợ mình ngày xưa.

Mục đích khi anh ta trực tiếp cho xem công thức dược liệu được viết bằng chữ tím của Ziyàn chính là để thử thách Liu Qinshou.

“Có, có đấy… Nhưng loại dược liệu này khá đắt đấy, nhất là mấy thành phần này – chúng đang rất khan hiếm.” Liu Qinshou chỉ vào vài loại dược liệu trên giấy và nói.

“Tiền không phải là vấn đề; tôi có đủ!” Cát Hoành Dân lấy ra một túi tiền bạc và đặt nó lên bàn.

Liu Qinshou vô thức cầm lên một tờ tiền và kiểm tra nó bằng ngón trỏ và ngón giữa…

Dựa vào kiến thức của mình về tiền bạc và kim loại quý, anh ta chắc chắn rằng tờ tiền này thật, không phải giả mạo.

Tờ tiền bạc có giá 50 lượng, và trên đó đều có dấu ấn của tiền trang hoàng gia.

Tiền trang hoàng gia vốn đã tồn tại từ trước, nhưng quy mô của nó rất nhỏ; mãi đến thời đại vua hiện nay, nó mới được phổ biến khắp cả Đại Kỳ.

Chỉ riêng điều này thôi, vua hiện nay đã vượt trội hơn cả Thái Thượng Hoàng rồi.

“Anh Ge, tiền bạc này anh lấy từ đâu vậy?” Liu Qinshou cười hỏi.

“Điều này thì không cần phải nói với anh đâu… Chúng ta chỉ là quan hệ mua bán mà thôi.” Cát Hoành Dân cười lạnh và nói.

Liu Qinshou gật đầu: “Tôi chỉ hỏi thôi mà, không có ý gì khác đâu…”

“Thế này đi… Các loại dược liệu này tôi đều có sẵn, nhưng có một số thứ cần phải lấy từ kho, xin anh đợi một lát.”

“Được thôi, tôi sẽ đợi ở đây.” Cát Hoành Dân nói một cách bình thản.

Nhìn thấy Lưu Kim Thủ vội vàng rời đi, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng. Nếu như việc thăm dò đó phát hiện ra điều gì đó, nếu có người đến hãm hại mình thì sao đây?

Ít nhất là bây giờ, anh ta vẫn chưa thể chết được.

Nghĩ đến đây, anh ta quyết định không nên mạo hiểm.

Nhưng khi anh ta đứng dậy và bước ra khỏi cửa, anh ta lại thấy một người đàn ông trung niên chào hỏi mình: “Chủ nhà đang đi đâu vậy, xin hãy chờ một chút.”

Người đàn ông này nói chuyện rất lịch sự, nhưng từ thanh kiếm dài treo trên lưng anh ta có thể thấy rõ, anh ta không phải là người dễ dàng để tiếp cận.

“Tôi bảo chủ nhà nhanh lên một chút, tôi đang gấp rút.” Cát Hoành Dân nói xong rồi quay trở vào Phòng.

Anh ta nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng trong mắt người đàn ông đó… Anh ta đã từng thấy ánh mắt như vậy trước đây…

Ánh mắt của kẻ liều lĩnh, coi con người như những con gà con.

Anh ta không dám ra ngoài nữa. Nếu dám bỏ qua người đó, hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng.

Tâm trạng anh ta trở nên nặng nề; bây giờ, anh ta chỉ có thể hy vọng rằng suy nghĩ ban đầu của mình là đúng.

Không lâu sau, anh ta nghe thấy tiếng bước chân từ bên ngoài vang vào.

Trái tim anh ta bắt đầu đập nhanh hơn. Khi cánh cửa gỗ được mở ra, người bước vào chính là chủ nhà Lưu Kim Thủ.

Lưu Kim Thủ thở hổn hển và lau mồ hôi trên trán.

“Anh Cát, loại thuốc này thật sự rất khó tìm… Tôi mệt lử rồi.” Lưu Kim Thủ nói, đằng sau mình còn có một người hầu mang theo rất nhiều loại thuốc.

“Anh hãy kiểm tra xem có đủ không?” Lưu Kim Thủ bảo.

Người hầu đặt các loại thuốc lên bàn rồi lùi lại phía sau.

Cát Hoành Dân cảm thấy hơi ngạc nhiên. Anh ta tưởng rằng Lưu Kim Thủ sẽ tìm cách không đưa thuốc cho mình, nhưng không ngờ Lưu Kim Thủ lại tự nhiên đưa thuốc ra như vậy.

Dù thuốc có vấn đề gì đi nữa, anh ta chỉ cần kiểm tra sơ bộ là được. Anh ta không sợ rằng trong thuốc có gì đó bất hợp lệ; sau khi trở về, vẫn còn có một vị công tử giỏi để kiểm định.

“Đây gần như là tất cả rồi… Tiền ở đây, anh tự kiểm tra đi.” Lưu Kim Thủ nói.

Quá trình kiểm tra diễn ra nhanh chóng. Sau khi mọi thứ hoàn tất, Cát Hoành Dân cầm theo gói thuốc đã được đóng gói cẩn thận, cuộn tay áo lên và rời khỏi Nhà Thuốc Bách Thảo.

Khi bóng dáng của Cát Hoành Dân biến mất ở cuối con phố gần đó, người hầu Lưu Ngũ thì thầm: “Chủ nhà, tại sao lại để anh ta đi nhỉ?”

“Kẻ