“Tôi có thể đối phó với cô ta được sao? Cô ta còn có gia đình mẹ đẻ hỗ trợ, còn tôi, một người đàn ông già, lại có cái gì để hỗ trợ mình chứ?” Vương Hồng Toàn nói với vẻ oán giận.

Đôi mắt anh ta thỉnh thoảng liếc nhìn Vương Thuý Hoa và Vương Xuân Hoa, “Bên cạnh Hậu Ngã, không còn ai sẵn lòng chăm sóc tôi khi tôi già yếu nữa… Thật là đáng thương cho tôi, ư ư ư…”

Vương Hồng Đào nghĩ thầm: Thật là tồi tệ! Làm sao trên đời này lại có người như vậy? Con trai mình đã bị anh ta làm hỏng rồi, vẫn còn tiếp tục gây rối, vẫn lo lắng về việc ai sẽ chăm sóc mình khi già yếu… Chẳng lẽ nuôi con trai chỉ để sau này con trai đó chăm sóc mình sao? Thật là ích kỷ quá!

“Vậy thì bạn nói xem tôi nên đi tìm ai để giải quyết vấn đề này đi? Không thể để tôi, một người chú, phải quyết định tất cả được chứ? Điều đó thật là không công bằng, và tôi cũng không có nghĩa vụ đó!” Vương Hồng Đào cũng lập tức bày tỏ thái độ của mình.

Thực ra, anh ta và Vương Hồng Toàn không phải anh em ruột thịt, mà chỉ là anh em họ. Chỉ vì mẹ anh ta qua đời sớm, nên anh ta thường xuyên ăn ở nhà anh trai và dì mình. Quần áo, giày dép trong suốt nhiều năm cũng đều do dì anh ta may đo. Từ nhỏ, anh ta và Vương Hồng Toàn luôn chơi với nhau; vài năm sau, dì anh ta đã tự tử bằng cách treo cổ… Nhưng tình cảm đó, Vương Hồng Đào mãi mãi ghi nhớ trong lòng.

Cháu trai của mình, Vương Hồng Toàn, từ nhỏ đã yếu đuối, vì vậy Vương Hồng Đào luôn rất thương cảm cho cháu trai mình. Suốt nhiều năm qua, mối quan hệ giữa hai người rất tốt. Mỗi khi Vương Hồng Toàn gặp khó khăn, anh ta thường tìm đến Vương Hồng Đào để tâm sự… Giờ đây, khi Vương Hồng Toàn không còn nữa, Vương Hồng Đào cũng không còn giữ được thái độ tốt đẹp như trước nữa.

“Anh Đại, nếu anh vẫn còn đau lòng vì cái chết sớm của Xuyên Tử, thì hãy gác lại tính tình và những suy nghĩ nhỏ nhen của mình, đừng tranh cãi với Mai Nhi vào lúc này. Nếu không, ngay cả khi Xuyên Tử đã khuất, ông ấy cũng sẽ không yên nghỉ được!”

Nói xong, Vương Hồng Đàoquay người rời khỏi phòng. Anh quyết định về nhà nói chuyện với vợ mình, xin một ít bạc để lo liệu cho tang lễ của cháu trai mình một cách ổn thỏa.

Vừa bước ra sân, anh liền bị ai đó vỗ vai. Quay đầu lại, anh thấy là Dương Hoá Trung.

“Lão ba, có chuyện gì vậy?” Vương Hồng Đàohỏi.

Dương Hoá Trungdẫn anh sang một bên và lấy ra một khối bạc đặt vào tay anh.

Vương Hồng Đàocàng ngạc nhiên hơn: “Lão ba, ông làm thế này là sao?”

Dương Hoá Trungnói: “Nhà Lão Vương Gia có Quản Gia là Mai Nhi, nhưng bây giờ Mai Nhi đang bị ốm không thể quản lý việc gì được. Tang lễ của Xuyên Tử cũng không thể qua loa được; mọi thứ đều cần tiền. Hãy dùng số tiền này để lo liệu trước đi, nếu thiếu thì cứ nói với tôi sau. Thật là phiền anh rồi!”

Chỉ có người trong nhà Lão Vương Gia mới có thể lo liệu việc tang lễ; Tiểu Hắc còn quá nhỏ, chắc chắn không thể làm được. Còn Vương Hồng Toànthì cũng không thể tin tưởng được.

Chỉ có thể dựa vào Vương Hồng Đàovà mọi người thôi.

Họ sẽ góp sức, còn nhà Lão Dương Gia sẽ cung cấp tiền; cả hai bên cùng nhau nỗ lực vượt qua khó khăn này.

Vương Hồng Đàokhông keo kiệt với Dương Hoá Trung, chỉ vỗ vai anh ấy và nhận lấy số tiền đó.

Họ đã mời một người đàn ông già độc thân trong làng, người chuyên lo việc mai táng, đến để đóng quan tài cho Vương Xuyên Tử. Lúc này, Dương Hoá Maivẫn đang trong tình trạng hôn mê.

Mọi người đều cố tình không đánh thức cô ấy dậy; tình trạng sức khỏe của cô ấy thực sự rất đáng lo ngại…

Những phụ nữ trong nhà Lão Dương Gia, do Đàm Thị【Đàm Thị】 dẫn đầu, đều ở lại trong căn phòng phía tây nhà Lão Vương Gia để bên cạnh Dương Hoá Mai.

Còn những người đàn ông trong nhà Lão Dương Gia, do Dương Hoá Trung dẫn đầu, cũng luôn bận rộn ra vào nhà Lão Vương Gia; ngay cả Dương Nhược【Dương Nhược】Quang cũng vội vàng trở về nhà Lạc Gia vào lúc ăn tối, trò chuyện một lúc với Lạc Phong Đường về những việc đang xảy ra ở đây, sau đó lại quay trở lại nhà Lão Vương Gia để giúp đỡ.

Lúc này, những người dân trong làng đã rời đi; bóng đêm buông xuống, làng dần chìm vào giấc ngủ.

Bên trong và bên ngoài sân nhà Lão Vương Gia vẫn sáng đèn rõ ràng, nhưng dù vậy, những người cháu gái trẻ tuổi như Tào Bát Muội và Triệu Liễu Nhi vẫn tụ tập lại với nhau trong căn phòng phía tây để bên cạnh Dương Hoá Mai, và không dám uống trà để tỉnh táo, vì sợ rằng sau đó sẽ phải đi vệ sinh.

Mặc dù quan tài của Vương Xuyên Tử đã được chuẩn bị sẵn, nhưng nó vẫn còn được đặt ở phòng khách; chỉ đến sáng sớm mới được mang đi cẩn thận đến đền thờ công cộng của làng.

Trong suốt quá trình này, ngay cả khi có ai muốn đi vệ sinh, họ cũng cố gắng kìm nén cơn muốn đi, không dám đi.

Mặc dù cả phòng trước và sân sau đều sáng đèn, họ vẫn cảm thấy sợ hãi… Một nỗi sợ không thể diễn tả thành lời; chỉ biết là sợ đến nỗi toàn thân run rẩy, và chỉ muốn tụ tập ở những nơi đông người.

Dương Nhược【Dương Nhược】Quang thì không sợ hãi; cô ấy thỉnh thoảng đứng dậy đi kiểm tra quanh sân, để đảm bảo rằng những chiếc đèn lồng không bị đổ và gây ra hỏa hoạn.

Dương Hoá Trung và Dương Hoa Châu – hai anh em trai – vừa trở về từ nơi chuẩn bị ở đền thờ; họ tiến vào sân và thì thầm bàn bạc với nhau.

Dương Nhược【Dương Nhược】Quang tiến lại gần họ và nói: “Bố ơi, chú ơi, trước đây con đã hỏi mấy chị dâu, và họ đều kiên quyết muốn đưa chú đi đền thờ trước khi trở về. Sau khi chúng ta đến đền thờ, các anh hãy nhờ các anh họ đưa các chị dâu về nhà nhé; tất cả trẻ em trong nhà đều đang ở với dì, mọi người đều lo lắng.”

Ngay cả Mianmian, Xiuxiu và những cô gái tuổi độ này như Lạc Bảo Bảo cũng đang ở lại nhà Lão Vương Gia để giúp đỡ mọi người.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 gật đầu nói: “Tôi vừa nói chuyện này với bốn chú, năm chú của em rồi; các anh họ của em không cần phải đến đây tối nay đâu. Tôi và bốn chú, năm chú sẽ ở lại cùng Tiểu Hắc canh gác lễ tang.”

Dương Hoa Châu【Dương Hoa Châu】 cũng đồng ý: “Yongjin, Yongzhi… những người đó không ở nhà thì mẹ họ cũng sẽ không yên tâm được.”

Dù sao thì Vương Xuyên Tử vừa mới qua đời một cách thảm khốc; làm sao phụ nữ và trẻ con có thể không sợ hãi chứ?

Không chỉ nhà Lão Dương Gia, mà cả dân làng cũng đều sợ hãi đến mức nỗi sợ ấy như một đám mây đen lớn che phủ trên bầu trời làng Trường Bình.

“Bố ơi, năm chú ơi, xin cho mẹ con và dì con được về nhà nghỉ ngơi đi. Con sẽ ở lại để giúp bà chăm sóc cô ấy.” Dương Nhược nói.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cau mày: “Đó không được đâu! Con cũng cần phải về nhà nghỉ ngơi mà!”

“Con chịu đựng được mà. Hơn nữa, con đã nói chuyện với Tang Nha tử rồi; hãy để mẹ con và dì con về nhà đi. Ngày mai vẫn còn nhiều việc phải làm mà!”

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 và Dương Hoa Châu【Dương Hoa Châu】 nhìn nhau một lát, sau đó đều gật đầu đồng ý.

Chuyện cũng được thống nhất như vậy, và mọi người đều được thông báo.

Gần sáng sớm, mọi người cùng nhau khiêng quan tài ra ngoài, sau đó nổ một loạt pháo sáng ngắn. Người đàn ông chịu trách nhiệm tổ chức lễ tang đi đầu, cầm theo một con gà trống đã bị cắt cổ; máu của con gà rơi lả tả xuống đất.

Những người khác thì đi theo phía sau, hộ tống quan tài của Vương Xuyên Tử đến đình thờ.

Lúc này, chỉ còn bốn người ở lại nhà Lão Vương Gia.

Trong phòng đông có Đàm Thị và Dương Hoá Mai – người đang trong trạng thái hôn mê.

Trong phòng tây có Vương Hồng Toàn và Vương Hồng Đào – những người ở lại để đồng hành cùng anh ta.

Vì là người lớn tuổi, họ đã tự giữ khoảng cách trong dịp này; những người khác, không kể nam nữ hay tuổi tác, đều đã đến đình thờ.

Tại đình thờ, theo phong tục địa phương, hai nghi lễ nhỏ được tiến hành. Người đàn ông già được mời đến lo liệu việc tang lễ đã sử dụng lá của một loại cây địa phương có tên “Hoàng Kim Chà” để bịt miệng, mũi và tai của Vương Xuyên Tử; sau đó, người con trai hiếu thảo tên Tiểu Hắc được cho phép nhìn người cha mình lần cuối cùng, rồi quan tài mới được đóng chặt lại.

Tiểu Hắc khóc đến nỗi toàn thân co giật; nước mắt và nước mũi tuôn rơi xuống cằm. Anh ta được Yang Yongjin và Dương Vĩnh Trí giúp đỡ đứng sang một bên.

Từ nhỏ đến lớn, hôm nay là lần Tiểu Hắc khóc dữ dội nhất.

Có vẻ như, vào khoảnh khắc này, cậu bé đã trưởng thành hơn rất nhiều.