Dương Hoá Trung Họ cũng không biết phải làm thế nào, và cũng không dám thúc giục quá vội vàng; dù sao thì Dương Hoá Mai vừa mới trải qua một cuộc nguy hiểm lớn, tâm trạng của Đàm Thị… mọi người đều có thể hiểu được.

Vì vậy, vào buổi tối, Tôn Thị cùng mọi người đã mang đến cho Đàm Thị__【Đàm Thị】 những bộ quần áo, đồ dùng cá nhân, chăn ga, bếp than, lò đồng nhỏ để sưởi ấm tay, túi nước da để sưởi ấm chân, bồn cầu dùng khi thức dậy ban đêm, cốc hứng đờm…

Đàm Thị và Dương Hoá Mai ngủ chung một chiếc giường; còn Vương Xuyên Tử thì phải đi ngủ ở phòng của Tiểu Hắc.

Bữa tối được nấu bởi Vương Hồng Toàn và Vương Xuyên Tử; nước rửa chân cho Đàm Thị và Dương Hoá Mai thì do Tiểu Hắc mang vào nhà.

Còn về phía Hồng Mai, Vương Hồng Toàn chỉ có thể đến gặp một lần để mang đồ ăn và một can nước nóng; những việc khác thì ông ấy cũng không thể quan tâm được nhiều.

Bởi vì Đàm Thị đang ở lại nhà Lão Vương Gia qua đêm, nên mọi người đều cực kỳ cẩn thận trong cách cư xử.

Hồng Mai cũng đã được Vương Hồng Toàn dặn dò cụ thể; biết rằng bà Đàm Thị này rất hung dữ, nên cô ấy cũng không dám tạo ra bất kỳ tiếng động nào trong phòng mình.

Còn phía Đàm Thị thì vì tâm trí hoàn toàn đặt vào Dương Hoá Mai, nên bà liên tục sờ trán cô bé, lo lắng rằng cô ấy có bị sốt hay xuất hiện các triệu chứng khác không.

Vì vậy, mặc dù biết rằng Hồng Mai đang ở cùng một sân với mình, bà lão vẫn kiềm chế được bản thân và không đi tìm Hồng Mai để gây ra ma phiền.

Sống đến tuổi này, việc nào quan trọng thì phải vội vàng giải quyết ngay, còn việc nào có thể trì hoãn thì cứ để sau.

Việc phân biệt trọng tựa nhẹ, Đàm Thị đã hiểu rõ như trong lòng một cuốn sách vậy!

Khi tình hình của Mai Nhi ổn định trở lại, bà sẽ dành thời gian để tính sổ với hai người đó cho thật kỹ lưỡng.

Một người là Hồng Mai.

Người kia thì là bà Giá Vượng.

Không ai được phép trốn thoát!

Đêm hôm đó, tình hình của Dương Hoá Mai vẫn khá ổn định; ngoài việc bị nghẹt mũi ra, không có vấn đề gì khác.

Nửa đêm trước, mẹ con họ vẫn nằm trên giường trò chuyện mãi, và Dương Hoá Mai cũng đã ngủ thiếp đi dưới sự vuốt ve của Đàm Thị.

Mẹ con cảm nhận được sự âu yếm mà đã lâu lắm họ không có, như thể thời gian đã quay trở lại hàng chục năm trước.

Lúc đó, Dương Hoá Mai vẫn chưa lấy chồng, còn Đàm Thị cũng mới chỉ hơn năm mươi tuổi, mái tóc vẫn đen nhánh.

Lúc đó, gia đình Lão Dương Gia chưa chia tách; mặc dù cuộc sống khá nghèo khó, nhưng mọi việc trong nhà đều do Đàm Thị quyết định, dù là ông chồng hay các con trai, tất cả đều phải nghe theo bà.

Bà luôn dành những thứ tốt đẹp nhất cho cô con gái yêu quý của mình; không ai trong nhà dám phàn nàn một tiếng nào!

“Ài, giá như con bé không cần phải lớn lên thì tốt biết mấy… Con sẽ mãi mãi là cô con gái yêu quý của mẹ, mẹ sẽ bảo vệ con, không để con phải chịu gió lạnh hay mưa dầm.”

“Nhìn này, đôi tay con bây giờ, so với khi còn ở nhà dì Gia Tố, đã không còn mượt mà nữa… Da đã trở nên thô ráp, bị mài mòn… Chỉ có thể thấy Mai Nhi đã phải làm bao nhiêu công việc vất vả, chịu đựng bao nhiêu khó khăn vì gia đình Lão Vương Gia…”

Nhìn cô con gái đang ngủ say, Đàm Thị suy nghĩ lung tung, liên tục vuốt ve lưng Dương Hoá Mai… Cho đến khi gà nhà hàng xóm gáy hai tiếng, bà vẫn không chịu nhắm mắt lại.

Tại sao lại nói là gà trống nhà hàng xóm chứ? Chẳng phải gà trống nhà Lão Vương Gia đều đang ngủ nướng và không gáy à?

Không phải vậy đâu.

Gà trống nhà Lão Vương Gia đã bị ăn hết từ lâu rồi; con gà trống cuối cùng đã bị nấu chung với con gà mái mà Vương Hồng Đào mang đến vào ngày Hồng Mai trở về nhà, nếu không thì sẽ không có gì để tiếp đãi mọi người được.

Vì vậy, bây giờ trong Hậu Viện nhà Lão Vương Gia, ngoài con mèo và con chó canh gác gầy yếu kia ra, không còn tiếng vang của gia cầm hay vật nuôi nào khác nữa.

“Ôi, cuộc sống thật là phiền muộn… Mai Nhi tôi bệnh nặng như thế này, mà còn không thể uống được một chút canh gà nữa.”

Đàm Thị quay mặt đi, lén lau đi những giọt nước mắt.

Bữa sáng, Vương Xuyên Tử tự mình mang vào nhà.

Mọi người ăn mì; trong bát của Đàm Thị có hai quả trứng lòng đỏ, còn trong bát của Dương Hoá Mai cũng vậy.

Đàm Thị đang ngồi trên ghế và chải đầu; chiếc lược gỗ được phết dầu chải đầu, giúp mái tóc cô được vuốt thẳng tắp.

Ở một số chỗ không thẳng, cô phải dùng khăn nóng, lưng lược và dầu chải đầu để vuốt cho thẳng lại.

Vì vậy, mỗi buổi sáng, Đàm Thị dành nhiều thời gian chăm sóc mái tóc hơn cả những cô dâu trẻ tuổi; không thể làm khác được… Bà già có thể ăn uống qua loa, mặc quần áo đơn sơ, nhưng việc chăm sóc mái tóc thì không thể lơ là được chút nào.

“Mẹ ơi, bát mì của mẹ hãy ăn khi còn nóng nhé.”

Vương Xuyên Tử đưa bát mì đến trước mặt Đàm Thị, nói một cách rất lễ phép.

Đàm Thị liếc nhìn rồi phàn nàn: “Mì này không phải luộc với mỡ heo đâu… Nước canh nhạt nhẽo thế này thì ăn vào làm gì?”

“Còn hai quả trứng lòng đỏ cũng không đủ nữa… Chỉ có hai quả thôi, đối với miệng to như của Mai Nhi thì chẳng đủ để nhét vào khe răng đâu!”

Đàm Thị đặt xuống lược, lấy hai quả trứng trong bát mình đổ vào bát của Dương Hoá Mai, rồi bảo Vương Xuyên Tử đem sang cho cô ấy.

Vương Xuyên Tử đỏ mặt lên, cầm bát mì Dương Hoá Mai đến bên giường.

Dương Hoá Mai đã mặc áo xong và ngồi nửa người dậy; khi thấy trứng ốp la, cô rất ngạc nhiên.

“Trứng nhà chúng ta hôm sáng đã ăn hết rồi, tôi vẫn chưa kịp đi mua… Trứng này từ đâu đến vậy?”

Vương Xuyên Tử lắp bắp không biết phải nói gì.

“Nói ra đi! Trứng này rốt cuộc lấy từ đâu vậy? Chẳng lẽ anh đi ngoài mua à?” Dương Hoá Mai lại hỏi.

Cô sợ nhất là Vương Xuyên Tử đi ngoài mua trứng; vì anh ấy không biết giá cả, có thể sẽ bị lừa đảo.

“Tôi mua của một bà lão trong làng.”

“À? Mỗi quả bao nhiêu tiền vậy? Anh mua bao nhiêu quả?”

“Một Văn Tiền một quả… Bà ấy nói rằng gà nhà bà ấy là loại gà luồng, trứng rất bổ dưỡng… Tôi chỉ mua hai mươi quả thôi…”

“Trời ơi!”

Dương Hoá Mai vỗ đầu, “Sao anh lại đi mua trứng nhỉ? Những ngày trước tôi đã hẹn với mọi người rằng sẽ mua mười Văn Tiền hay mười hai quả trứng… Anh mua như vậy thì thiệt lắm đấy!”

Vương Xuyên Tử đứng bên giường cười ngượng ngùng.

Anh chỉ muốn cho cô ăn một ít trứng để bổ dưỡng thôi mà!

Bên kia, Đàm Thị ban đầu định mắng Vương Xuyên Tử một trận, nhưng những lời nói của Dương Hoá Mai khiến cô cũng bực lòng.

Mười Văn Tiền hay mười hai quả trứng… Con gái mình giờ sống tiết kiệm đến thế, thật là phiền lòng!

Nếu để trứng này ở nhà các phòng khác trong nhà Lão Dương Gia, thì ai cũng có thể tự do ăn thoải mái mà không lo thiếu.

Chẳng cần nói đến điều khác, chỉ riêng người phụ nữ tham ăn ở phòng bốn… Buổi sáng, cô ấy chiên khoảng mười quả trứng ốp la, rưới đầy tương ớt đỏ lửa lên trên, rắc thêm hành lá… Thật là biết tiết kiệm!

Mai Nhi của tôi, Mai Nhi lại quan tâm đến vài quả trứng gà như vậy sao?

  “Chỉ là vài quả trứng thôi mà, có gì to tát đâu? Cô ăn hết đi đã, sau này tôi sẽ báo với anh rể cô ấy, để họ gửi thêm cho chúng ta!

  Đàm Thị vung tay, quyết định sẽ nói chuyện với Dương Hoá Trung để lấy ra hai mươi lượng bạc mà họ đã gửi giữ cho Mai Nhi, dùng để chi tiêu sinh hoạt hàng ngày.

  Ban đầu cô ấy không định động đến số bạc đó, vì muốn dành nó cho việc nuôi dưỡng Mai Nhi khi về già… Nhưng bây giờ thì không thể không làm được nữa.

  Cuộc sống này đã khó khăn đến mức chẳng biết đến khi nào mới sống được đến tuổi già… Còn nuôi dưỡng cái gì nữa chứ? Tiền cất giữ đó có thể tự nảy ra con cái đâu?

  Tất nhiên, chuyện này phải được thực hiện một cách kín đáo, không để ai trong gia đình Lão Vương Gia biết.

  “Mai Nhi, ăn đi! Ăn thật no vào!” Đàm Thị nói một cách tự tin.

  Dương Hoá Mai chỉ cười một cách miễn cưỡng trước lời nói của Đàm Thị, rồi tiếp tục hỏi Vương Xuyên Tử:

  “Con trai nhỏ của chúng ta đã ăn trứng chưa?”

  Vương Xuyên Tử lắc đầu: “Nó vẫn đang ngủ, tôi nấu trứng mà không cho nó biết.”

  “Tôi không muốn ăn trứng đâu… Ăn mì là được rồi. Cậu hãy đem hai quả trứng đó cho con trai nhỏ ăn, phần của mẹ tôi thì để lại cho bà ấy.”