Dương Hoá Trung Họ lại khuyên nhủ thêm một hồi, và cuối cùng Trương Hữu Phúc mới miễn cưỡng nhận lấy thịt và rượu.

Cả hai bên đều không phải là người thích nói nhiều lời vô ích; sau khi nhận đồ và cảm ơn xong, họ cũng ngồi một lát rồi mỗi người đi một hướng.

Về đến nhà, Dương Hoá Trung nói với Tôn Thị: “Trước đây chúng ta ít tiếp xúc với nhau, nên không hiểu rõ lắm… Trương Hữu Phúc là người tốt đấy, thật đáng tiếc!”

Tôn Thị và Dương Hoá Trung thường xuyên hiểu ý nhau mà không cần nói ra thành lời. Câu “thật đáng tiếc” ấy, dù Dương Hoá Trung không nói rõ, nhưng Tôn Thị vẫn hiểu ý ông ấy. Chắc hẳn đó chỉ là những lời đồn đại bên ngoài mà thôi!

“À, đó cũng là số phận mà…”

Trước điều này, Tôn Thị chỉ biết thở dài, rồi mang nước tắm chân cho Dương Hoá Trung.

“Nghe nói mẹ của Trương Hữu Phúc【Trương Hữu Phúc〕 đã bị liệt từ sớm phải không?” Tôn Thị hỏi tiếp.

Dương Hoá Trung gật đầu: “Đã được bảy, tám năm rồi… Toàn là Trương Hữu Phúc chăm sóc bà ấy. Hôm nay chúng tôi cũng đã hỏi thăm một chút.”

“Mẹ ông ấy luôn phải uống thuốc không ngừng… Tiền kiếm được trong những năm qua, Trương Hữu Phúc đều dành để chi trả việc chữa bệnh cho bà ấy; giờ nhà ông ấy trở nên nghèo khó hoàn toàn.”

Tôn Thị lại gật đầu: “Thật là một người con trai hiếu thảo… Nếu có một người phụ nữ đồng hành cùng ông ấy, giúp ông ấy gánh vác gia đình, thì cuộc sống của ông ấy chắc chắn sẽ tốt đẹp hơn nhiều so với bây giờ.”

Dương Hoá Trung cười và nói: “Còn phải nói sao nữa, chẳng lẽ ai cũng biết rằng ‘đàn ông khi lớn thì phải kết hôn, đàn bà khi lớn thì phải lấy chồng’ chứ?”

  “Trong một gia đình, người đàn ông là trụ cột, còn người phụ nữ thì giống như bức tường che chắn bão tố; khi hai người kết hợp lại với nhau, mới tạo thành một gia đình hoàn chỉnh. Không ai có thể thiếu được!”

  “Đúng rồi, ngày mai cậu hãy mời Sơ Vân đi cùng, mang theo một số đồ dùng cần thiết đến nhà họ Trương để thăm Trương Hữu Phúc và mẹ anh ta.”

  “Tối nay chúng ta đều là đàn ông, không tiện vào nói chuyện bên trong đâu.”

  Đối với những gì Dương Hoá Trung đã yêu cầu, Tôn Thị tự nhiên đồng ý ngay lập tức: “Sáng mai tôi sẽ mời em gái út của mình đi; trước Tết chỉ còn vài ngày nữa thôi, phải hoàn thành việc này cho xong để lòng yên tâm.”

  Đồng thời, ở phòng ngủ thứ năm, cuộc trò chuyện tương tự cũng diễn ra giữa Dương Hoa Châu và Bào Tố Vân. Dương Hoa Châu cũng yêu cầu Bào Tố Vân và Tôn Thị cùng nhau đến nhà mẹ Trương để “gửi gắm tình cảm ấm áp”. Bào Tố Vân cũng không từ chối, và ghi nhớ kỹ lưỡng lời nhắc này.

  Tuy nhiên, khi cùng một chủ đề được đề cập đến ở phòng ngủ thứ tư, giữa Dương Hoá Minh và Lưu Thị, thì tone giọng lại thay đổi.

  “Này, anh thứ tư, hôm nay anh cùng ba anh trai đến nhà Trương Hữu Phúc mang thịt ba chỉ đấy… Cái thịt ba chỉ đó nặng bao nhiêu cân vậy?”

  Lưu Thị ngồi co chân, nhai hạt dưa; xung quanh cô và dưới chân cô, đầy rẫy vỏ hạt dưa.

  Dương Hoá Minh ngả người trên giường, vui vẻ nhai những hạt đậu rang giòn tan.

“Cả thịt lẫn da nặng đúng sáu cân, con heo này vừa mập vừa gầy, thật là thịt ngon!” Dương Hoá Minh bận rộn nhưng vẫn tranh thủ nói với Lưu Thị.

Lưu Thị trong đầu lập tức tính toán: “Bây giờ dịp Tết, giá thịt heo đã tăng lên đến hai mươi văn một cân, sáu cân thì phải mất một trăm hai mươi văn chứ! Tiền này ai sẽ trả đây? Chắc không phải ba người các anh chia nhau trả chứ?”

Dương Hoá Minh nhìn Lưu Thị và nói: “Nhìn cái tính keo kiệt của em kìa, chia nhau trả có sao đâu? Chỉ là bốn mươi văn thôi mà, cũng chỉ là việc tiêu ít hạt dưa một chút thôi mà!”

“Đồ nói bậy! Bốn mươi văn à, tôi có thể mua cả một bao hạt dưa để ăn cho đến khi chết được đấy!” Lưu Thị bật dậy từ ghế, chạy đến bên giường và quát lớn vào mặt Dương Hoá Minh.

“Chắc không phải thật sự là chia nhau trả đâu nhỉ? Tại sao lại phải chúng ta trả chứ? Mai Nhi bị rơi xuống nước, tại sao chúng ta lại phải chi tiền?”

“Cô ấy đã đi lấy chồng rồi, cũng giống như nước đã đổ ra ngoài, dù là để cảm ơn, tiền này cũng nên do nhà Lão Vương Gia trả mới đúng, sao lại đến lượt nhà Lão Dương Gia chúng ta? Chúng ta đã chia gia đình từ lâu rồi mà…”

“Mẹ đang nói với con đây, ngồi dậy ngay đi!”

Lưu Thị vùng vẫy, nhưng bị Dương Hoá Minh đẩy ngã xuống đất. Tuy nhiên, anh ta cũng lẩm bẩm và ngồi dậy.

“Người phụ nữ như em thật là không thể đùa được… Tiền đó, dù em suy nghĩ kỹ đến mấy, chúng ta cũng không nên phải trả đâu. Yên tâm đi, tiền này là mẹ chúng ta tự bỏ túi ra, được trích từ quỹ công cộng mà!”

Lưu Thị bị đẩy ngã xuống đất, ban đầu định bò dậy để la hét, nhưng nghe xong những lời đó, cơn giận lập tức tan biến.

Cô ấy vội vàng bò dậy và tiến lại gần giường: “Mẹ chúng ta trả à? Sao không nói sớm hơn chứ? À, dù bây giờ chúng ta cũng không thiếu bốn mươi Văn Tiền đâu, nhưng tiền không nên là của chúng ta mà lại phải chúng ta trả, nghĩ đến đó thật là không cam lòng chút nào!”

Dương Hoá Minh cười khẽ, “Lúc đó tôi sợ chết lắm, lo rằng ba anh trai và em út lại tiếp tục đứng ra làm người tốt, may mà mẹ tôi đã vội vàng chi trả tiền, giúp tôi không phải lên tiếng phản đối nữa.”

   Lưu Thị gật đầu đồng ý, nói thêm: “Ừ, cuối cùng thì tiền cũng là của chúng ta mà, tiền của mẹ chúng ta, chẳng phải hàng ngày chúng ta cũng đang hiếu thảo với bà ấy sao? Bà ấy đâu có thể tự kiếm tiền được?”

  “Về chuyện này, sau này nếu có dịp thì chúng ta vẫn nên nhắc đến gia đình Lão Vương Gia.”

  Đối với đề xuất của Lưu Thị, Dương Hoá Minh không quá phản ứng mạnh mẽ.

  Có nói cũng được, không nói cũng được… Miễn là không phải tự mình bỏ tiền ra, thì mọi chuyện đều có thể thảo luận được.

  “À đúng rồi, mọi người bên ngoài đều nói rằng Trương Hữu Phúc là kẻ đàn ông yếu đuối, vì thế mới không thể lấy được vợ… Lão Tứ, tối nay em đi gặp Trương Hữu Phúc【Trương Hữu Phúc〕 xem sao, em có cảm nhận gì không?”

  Lưu Thị ngồi xuống bên cạnh Dương Hoá Minh, vỗ nhẹ vào cánh tay anh ấy rồi bắt đầu bàn tán về chuyện này.

  Dương Hoá Minh phản ứng mạnh hơn so với chủ đề trước đó.

  Anh ta lắc lư chân và nói: “Thực sự đấy, tối nay tôi đã quan sát kỹ lưỡng Trương Hữu Phúc rồi… Cái nút ở cổ họng, cách thở qua miệng, giọng nói trầm ấm, cử chỉ của đôi tay… Tất cả đều bình thường, hoàn toàn không hề yếu đuối chút nào! Anh ta là một người đàn ông đàng hoàng đấy!”

  Lưu Thị mắt sáng lên: “Một số việc, chỉ nhìn vào những điểm đó thì không đủ đâu… Phải quan sát đến những điểm then chốt mới biết được…”

  Dương Hoá Minh liếc nhìn Lưu Thị và nói: “Vậy theo em thì phải nhìn vào điểm nào?”

“Tôi còn có thể xé quần anh ta ra để xem nữa à?”

  Lưu Thị cười khúc khích.

  Nụ cười đó, trong mắt Dương Hoá Minh, thật sự trông ngu ngốc đến mức khiến người ta phát điên.

  “Cậu đầu bị hỏng rồi sao? Tôi không muốn bàn về chuyện này nữa, đi ngủ đi!”

  Anh ta lăn người lại và kéo chăn che lấy mình.

  Lưu Thị nhếch môi: “Cậu cũng không thể nghĩ ra cái gì hay được đâu… Sau này tôi sẽ tự mình đi kiểm chứng xem tin đồn đó có thật không. Nếu là giả, tôi sẽ tự mình minh oan cho Trương Hữu Phúc.”

  Dương Hoá Minh, vốn định ngủ say, nghe xong lời này liền hoảng sợ, vùng dậy và nhìn chằm chằm vào cô ấy: “Người đàn bà này thật là điên rồ… Làm sao cô có thể kiểm chứng chuyện đó được? Chẳng lẽ cô định đi ngủ với hắn à?”

  “Tch tch… Cô đâu có soi gương xem mình trông như thế nào chứ? Da nhăn nheo, bẩn thỉu, xấu xí như thùng rác… Ngay cả một người đàn ông bình thường nào thấy cô như vậy cũng sẽ sợ chết mất…”

  Chưa kịp dứt lời, Lưu Thị đã túm gối đập vào đầu anh ta. Bông gối bay tung tóe khắp giường.

  Lưu Thị vừa đánh vừa mắng: “Kẻ xấu xí mới là cậu đây! Cậu không rửa chân mà đi ngủ, ăn nhiều đậu đến nỗi đêm qua phân thối tan nát cả giường… Đồ đàn ông lùn xùn bẩn thỉu kia, cút khỏi giường của tôi ngay!”

  Đàm Thị thì quyết tâm ở lại Lão Vương Gia chăm sóc Dương Hoá Mai__【Dương Hoá Mai】; dù có tám con bò kéo cũng không thể lôi cô ấy đi đâu được.