Tiểu Hắc gãi đầu và nói: “Khu vườn rau tôi biết mà, nhưng tôi không nhận ra Bạch thái đâu…”

“Cậu đùa à? Nhà chúng ta hàng ngày đều ăn Bạch thái mà, tối qua cậu ăn hai bát lớn bánh giò Bạch thái mà cũng quên mất sao? Khi cậu ợ, mùi Bạch thái vẫn còn đấy, làm sao có thể không nhận ra được chứ?” Vương Xuyên Tử kiên nhẫn hỏi lại.

Tiểu Hắc lại gãi đầu, vẫn trông rất bối rối: “Bố ơi, con chỉ nhận ra Bạch thái trên bàn ăn thôi, còn loại mọc trên đất thì… thật sự con không biết!”

Lần này, dù Vương Xuyên Tử có tính tình hiền lành đến đâu, ông cũng không nhịn được mà muốn nhảy lên đập đầu thằng bé xem bên trong có phải nhét đầy cỏ khô không!

“Trời ạ, đây mới thực sự là kẻ địch đáng ghét! Kiếp trước tôi đã phạm phải tội ác gì vậy chứ?” Dương Hoá Mai đặt tay lên trán, ngồi xuống đất, muốn khóc nhưng không có nước mắt.

Vương Xuyên Tử cũng tức giận đến mức đi đứng lảo đảo, nhưng ông vẫn hít một hơi thật sâu, rồi dẫn Tiểu Hắc vào bếp. Trong số những nguyên liệu đang được băm để cho gà vịt ăn, ông tìm ra một chiếc lá Bạch thái vàng úa để dạy Tiểu Hắc nhận diện: “Phía trên là lá màu xanh, phía dưới là thân màu trắng… Cậu đã học sách rồi mà, làm sao có thể không nhớ được điều này chứ!”

Tiểu Hắc cười ha hả, vỗ ngực cam đoan: “À, đúng rồi, con biết rồi! Con sẽ đi lấy cho bố ngay đây!”

Nhìn thấy đứa con chạy ra khỏi sân, Vương Xuyên Tử thở dài trong lòng. Ông tiến lại giúp Dương Hoá Mai mang giày vào, sau đó đỡ cô ấy đứng dậy.

“Mai Nhi đừng giận nữa, ít nhất thằng bé này cũng còn nghe lời… Khi bố bảo nó nhận diện, nó cũng đã nhận ra, và ngay lập tức chạy đến vườn rau… Cũng coi như là tốt rồi.”

“Xuyên Tử, anh cứ phải tìm điểm tốt của nó như vậy… Tôi cũng không biết nói gì nữa,” Dương Hoá Mai nói một cách u ám.

Vương Xuyên Tử cười buồn: “Biết làm sao đây… Đến mức này rồi, chúng ta không thể so sánh ai tốt hơn, nghe lời hơn được nữa… Chúng ta chỉ có thể so sánh xem đứa trẻ nhà ai tệ hơn, hỗn độn hơn mà thôi…”

“Anh so sánh nó với thằng nhỏ Gia Nả của Lão Liu ở làng này xem sao? Vài ngày trước, bà Lão Liu đã tức giận đến nỗi suýt nhảy xuống sông… Hay anh so sánh nó với thằng nhỏ nhà họ Song ở cuối làng xem? Thằng nhỏ họ Song lúc nào cũng trộm đồ của người khác, leo tường nhà các bà

“Cậu lại so tài với Đại Bạch một lần nữa đi…”

“Thôi thì thôi, đừng so nữa, cứ tiếp tục như này thì buổi trưa chúng ta sẽ phải cho Tiểu Hắc ăn thêm đồ để thưởng công đấy.”

Dương Hoá Mai vỗ vả bụi bặm trên người và nói: “Tôi chịu thua rồi, dù sao đây cũng là con ruột của tôi mà! Cậu tiếp tục nấu ăn đi, tôi sẽ quét dọn nhà cửa… Ôi, số phận thật khổ!”

Cho đến khi Vương Xuyên Tử nấu xong bữa sáng, Tiểu Hắc vẫn chưa mang về được Bạch thái.

“Con bé này ra sao vậy? Đi vườn rau mà vẫn không trở về, tôi phải đi tìm xem.”

Vương Xuyên Tử đến nói với Dương Hoá Mai, rồi quay đi tìm Tiểu Hắc.

Dương Hoá Mai nói: “Đừng đi đâu, tôi sẽ đi nhanh rồi quay lại ngay.”

Khi vừa đến cửa sân, Dương Hoá Mai gặp Tiểu Hắc đang bước vào từ bên ngoài. Chiếc giỏ của Tiểu Hắc đầy ắp rau củ, và cậu bé còn đang nhai một cách ngon lành.

“Mẹ bảo con đi hái Bạch thái mà, sao con lại mang về đầy củ cải thế?”

Tiểu Hắc nhai no nê, rồi đưa chiếc giỏ rau đến trước mặt mẹ: “Mẹ ơi, củ cải ngon lắm đấy, mọng nước, vừa ngọt vừa giòn… Mẹ thử xem…”

Dương Hoá Mai không nhận lấy, mà hỏi: “Bố bảo con đi hái Bạch thái, sao con lại không làm theo?”

“Con đã ăn quá nhiều Bạch thái rồi, con muốn ăn củ cải hơn.”

“Nhưng bố bảo con hái Bạch thái mà, con lại không nghe lời bố à?”

Tiểu Hắc cúi đầu xuống, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt cậu bé rõ ràng là không chịu thua.

Dương Hoá Mai muốn tiếp tục la mắng, bởi lúc này cô ấy rất nhạy cảm với việc dạy dỗ con cái. Trước đây cô ấy nuông chiều con quá mức, thì bây giờ cô ấy lại trở nên nghiêm khắc hơn rất nhiều… Có lẽ, đây cũng có thể coi là một bài học đắt giá cho chính mình!

“Bố bảo con đi hái Bạch thái thì con phải làm theo lời bố. Hôm nay con hái củ cải, vậy ngày mai nếu bố hoặc mẹ bị ốm và bảo con đi mua thuốc, liệu con có bỏ qua lời dặn của chúng ta chỉ vì thấy thứ gì đó thích trên đường không?”

“Con đúng là không nghe lời, không biết suy nghĩ… Làm sao tôi có thể có một đứa con như thế này chứ?”

Tiểu Hắc cúi đầu xuống, đầu ngón chân của nó lại bắt đầu cào xát trên mặt đất.

   Dương Hoá Mai tức giận đến mức đá nó một cái.

  Tiểu Hắc rên lên đau đớn, đúng lúc này Vương Xuyên Tử đi qua.

  “Dù là củ cải thì cũng được mà, dù sao cũng là đã hái rau về nhà rồi.” Vương Xuyên Tử nói để hòa giải tình huống, sau đó tiếp nhận chiếc giỏ trong tay Tiểu Hắc và vỗ vai cậu bé:

  “Đi rửa tay rồi ăn cơm đi, sau khi ăn xong, có lẽ bố con anh sẽ về đấy.”

  “Bố ơi, con không thích người phụ nữ đó đến nhà chúng ta.”

  “Tại sao vậy?”

  “Khi cô ấy đến, nhà chúng ta lại có thêm một người ăn cùng, tại sao lại phải như vậy chứ?”

  “Lời nói của Tiểu Hắc rất hợp lý, bố cũng không thích.” Đây là câu nói khiến Dương Hoá Mai cảm thấy thoải mái nhất trong ngày hôm nay.

  “Đây là sự sắp xếp của người lớn, Tiểu Hắc đừng can thiệp vào, chỉ cần làm tốt việc của mình là được.” Vương Xuyên Tử cảnh báo một cách lạnh lùng, sau đó dẫn mọi người đi ăn cơm.

  Lúc này, ông Dương Gia Nả cùng các gia đình khác đều đang bận rộn chuẩn bị cho Tết.

  Dương Hoa Châu, Dương Vĩnh Trí cùng các gia đình khác đều mang theo malt đã ngâm sẵn và hạt gạo đã được rang chín đến nhà Dương Hoá Trung, và cùng nhau nấu đường malt như lần trước khi làm đậu phụ.

  Một là khi làm việc cùng nhau, mọi người đều cảm thấy thuận tiện và dễ dàng hơn.

  Hai là mọi người đều muốn có không khí vui vẻ, náo nhiệt.

  Dù điều kiện kinh tế của mỗi gia đình đều không thiếu đồ ăn vặt hay đường malt, nhưng vào tháng Chạp hàng năm, chính những việc chuẩn bị này mới giúp mọi người cảm nhận được không khí Tết.

  Vì vậy, ở sân sau nhà Dương Hoá Trung, mọi người đều đang bận rộn không ngừng, và Lưu Thị cũng có mặt ở đó.

  Mùi thơm ngon từ bếp Phòng Lý liên tục lan tỏa ra ngoài, còn Lưu Thị thì đang cầm một cái bát đầy nước sạch.

Cô ấy thỉnh thoảng múc một muỗng siro đường đặc sệt từ nồi đang sủi bọt, đổ vào chén nước lọc. Khi siro nóng gặp nước lạnh, nó lập tức co lại và đông cứng; không lâu sau, những miếng kẹo malt hình dáng kỳ lạ đã được tạo thành.

Lưu Thị cũng không quá cầu kỳ, chỉ cần dùng hai ngón tay vừa mới gãi mũi để múc siro, rồi liền cho nó vào miệng.

Bên ngoài giòn rụm, bên trong lại mềm mại; khi nhai vào, vị ngọt lan tỏa khắp khoang miệng, cùng với hương thơm thanh khiết của malt.

Lưu Thị nhai ngon lành rồi làm thêm vài miếng nữa, đưa đến trước mặt Tôn Thị và Bào Tố Vân, nói: “Này này, ăn kẹo đi!”

Nhưng Tôn Thị và Bào Tố Vân thì chắc chắn sẽ không bao giờ nhận miếng kẹo malt mà Lưu Thị đưa cho, trừ khi họ thích ăn phân người…

Mặc dù Lưu Thị có ý tốt…

Hai chị em dâu đều dùng những lý do hoàn hảo để từ chối lòng tốt của cô ấy, nhưng Lưu Thị cũng không cảm thấy buồn lòng. Nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài sân, cô ấy liền nhìn ra ngoài.

Đúng lúc đó, mấy đứa trẻ con của anh em nhà Dương Yongjin đang chạy về phía này; thấy Lưu Thị đang ăn uống, các đứa trẻ lập tức bao quanh cô ấy, ngước đầu lên và gọi cô là “bà nội bốn”.

Trong số đó, cô bé nhỏ nhà Dương Vĩnh Thanh gọi to nhất, giọng nói trong trẻo và ngây thơ, giống như tiếng chim én vang vọng.