Nhỏ Đen sợ hãi đến mức cúi đầu không dám lên tiếng, lén lút lùi lại phía sau Vương Hồng Toàn.

Vương Hồng Toàn giơ tay ra như một bức tường bảo vệ trước người Nhỏ Đen, nói: “Mai Nhi, nếu có gì muốn nói thì hãy nói một cách tử tế, đừng vội vàng đánh đập nhau làm con bé sợ hãi…”

“Bố ơi, bố đã bao giờ thấy đứa trẻ nào tay chân khỏe mạnh nhưng đầu óc lại ngu ngốc như thế này chưa?”

Dương Hoá Mai chỉ vào Nhỏ Đen và phàn nàn với Vương Hồng Toàn.

“Ăn cơm rồi học, ăn cơm rồi học… Nhà ta có giàu có đến mức có thể nuôi nó như vậy sao? Ăn cơm không tốn tiền à? Học hành cũng không tốn tiền à? Thật là điên rồ! Tôi ghét!”

Vương Hồng Toàn bị Dương Hoá Mai mắng mỏ liên tục, không biết phải phản bác thế nào.

Nhiều năm qua, tiền của gia đình quả thực đều được chi tiêu cho hai đứa con, còn sức khỏe của bản thân ông cũng ngày càng suy yếu, cuộc sống ngày càng trở nên khó khăn hơn.

Lúc này, Vương Xuyên Tử lại lên tiếng: “Mai Nhi, đừng nói nữa, hãy tập trung vào việc của mình.”

Dương Hoá Mai nhìn Vương Xuyên Tử một cái, kiềm chế lại hàng ngàn lời mắng mỏ đang muốn trào ra.

“Nhỏ Đen, hãy nhặt cây cán bột lên và trả lại cho mẹ cậu.”

“Bố ơi, con… con không dám…”

“Nhanh lên!”

Nhỏ Đen do dự một lát, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng, nghiêm khắc của Vương Xuyên Tử, cậu bé buộc lòng bước ra khỏi sau lưng Vương Hồng Toàn, nhặt cây cán bột lên và từ từ đưa đến trước mặt Dương Hoá Mai.

Dương Hoá Mai nhìn cậu bé một cái, giật lấy cây cán bột rồi đi lấy nước để rửa sạch.

Nhỏ Đen lại trốn về phía sau Vương Hồng Toàn, chỉ để lộ ra đỉnh đầu mình.

Tại miệng lò sưởi, Vương Xuyên Tử nhìn chằm chằm vào Tiểu Hắc rồi tiếp tục cuộc trò chuyện trước đó.

“Tiểu Hắc, ta là cha ruột của ngươi, dĩ nhiên ta mong ngươi học hành thành tài.”

“Khi ngươi thành công, vinh quang và hạnh phúc sau này đều thuộc về chính mình. Vì vậy, dù những năm qua Gia Gia gặp khó khăn đến đâu, chúng ta cũng kiên trì cho ngươi đi học.”

“Nhưng xét theo thành tích học tập của ngươi trong những năm qua… có lẽ con không thực sự phù hợp với con đường khoa cử.”

“Cha ơi, sao cha biết con không phù hợp? Con cảm thấy mình rất phù hợp mà! Con được ăn uống no đủ ở trường học…”

“Đặc biệt là khi giáo viên giảng bài, tiếng nói rối rắm ấy, gió thổi vào cửa sổ, đặt sách xuống ngủ trưa thật là thoải mái!”

“Khi thức dậy, lại đi ăn, no bụng rồi chơi đùa với bạn bè, đến ngày nghỉ thì ra thị trấn mua sắm đồ đạc…”

“Ăn này ăn kia, ba câu không rời khỏi chuyện ăn uống, chẳng lẽ kiếp trước con là con heo à?” Dương Hoá Mai không nhịn được mà mắng lại.

“Nếu không phải đứa bé này là con ruột của mình, thật muốn nhấn nó xuống chum nước để rửa sạch cái đầu ngốc nghếch ấy.”

Tiểu Hắc trốn tránh như chim đà điểu, nhưng vẫn lẩm bẩm: “Trong sách cũng viết rằng ăn uống là quan trọng nhất đối với con người. Miễn là còn sống và thở được, thì ai cũng phải ăn uống…”

“Con nói gì vậy? Còn nói về ăn nữa à? Nói thêm lần nữa xem sao?”

Dương Hoá Mai giơ chiếc que cán bột lên và quát mắng.

Tiểu Hắc sợ hãi đến nỗi suýt chui vào lòng Vương Hồng Toàn.

Vương Hồng Toàn vừa bảo vệ Tiểu Hắc vừa cùng mắng: “Đồ nhóc ngỗ ngược, im miệng lại đi, nghe lời cha đi!”

Vương Xuyên Tử ho khan một tiếng.

Dương Hoá Mai nhận ra ý của anh, liền hít một hơi thật sâu, rồi quay lại bên chảo tiếp tục cán bột.

Mọi vật đều có linh hồn; khối bột trên chảo phải chịu đựng một gánh nặng không đáng có.

Vương Xuyên Tử cũng không muốn nói mềm mỏng với Tiểu Hắc nữa. Ban đầu anh sợ cách nói thẳng thắn này sẽ làm tổn thương đến lòng tự trọng và niềm tin của đứa bé, nhưng bây giờ có vẻ như nó chẳng hề có những thứ đó.

“Tiểu Hắc, cha sẽ nói thẳng với con như thế này…”

“Còn cậu thì sao? Việc đi học nghiên cứu khoa học đã không còn khả thi nữa rồi, bố mẹ cũng không đủ khả năng tiếp tục chi trả cho việc học của cậu nữa. Hiện tại, có hai con đường để cậu lựa chọn: Một là về nhà giúp ông quản lý công việc nông nghiệp; trong khi ông vẫn còn khỏe mạnh, ông sẽ dạy cậu vài năm, sau đó cậu sẽ có thể tự mình làm ruộng cấy lúa được.”

“Con đường thứ hai là cậu học một nghề gì đó, như thợ mộc hay thợ lát ngói cũng được; như vậy sau này cậu sẽ có việc làm và không phải sống trong cảnh nghèo đói. Cậu hãy chọn một cái đi!”

Tiểu Hắc trông rất bối rối, ánh mắt đờ đẫn… Đây chẳng phải là yêu cầu cậu bỏ học sao?

Vương Hồng Toàn cũng cảm thấy khá sốc.

Những kế hoạch của Vương Xuyên Tử và Dương Hoá Mai thực ra đã được thảo luận trước với Vương Hồng Toàn từ lâu rồi, và ông cũng không hề phản đối chúng.

Nhưng khi nghe Vương Xuyên Tử nói thẳng với Tiểu Hắc như vậy, với tư cách là ông ngoại, ông vẫn cảm thấy không nỡ lòng.

Phải biết rằng, hai đứa cháu trai yêu quý của mình còn quý giá hơn cả đôi mắt của chính mình nữa… Chưa kể đến Đại Bạch, chỉ riêng Tiểu Hắc thôi…

Tay của đứa bé này, từ khi mới sinh ra đã được dùng để cầm muỗng ăn, sau đó là cầm bút viết chữ… Một đứa trai lớn như vậy mà tay lại mịn màng như tay của một cô gái… Nếu bắt nó phải cầm cuốc, làm cho da tay chai sần đi, Vương Hồng Toàn thật sự không nỡ tưởng tượng.

“Xuyên Tử, liệu có quá vội vàng không? Sao chúng ta không cho Tiểu Hắc thêm một năm nữa để thử xem…”

Trong lòng, Tiểu Hắc liên tục gật đầu đồng ý.

Một năm là chưa đủ… Thà ba năm, năm năm, thậm chí mười năm cũng không hề quá.

“Không! Không thể cho thêm một ngày nào nữa!” Vương Xuyên Tử kiên quyết từ chối đề xuất của Vương Hồng Toàn.

“Nhưng Xuyên Tử ơi, dù Tiểu Hắc cao lớn, mạnh mẽ thế nào, tay nó vẫn còn mịn màng và non nớt mà…”

“Bố ơi, con hiểu bố lo lắng cho nó, nhưng bố không thể bảo vệ nó suốt đời được đâu!” Vương Xuyên Tử ngắt lời Vương Hồng Toàn.

“Bố ngày càng già yếu đi, thân xác tôi cũng không biết đến ngày mai nữa; Mai Nhi là một phụ nữ hiền lành, càng không thể trông cậy được; còn Đại Bạch… ừm, tôi không muốn nói nữa.”

“Bố ơi, bây giờ chúng ta hãy để Đại Bạch trải qua vài khó khăn này, khi bố mẹ không còn nữa, ít ra nó cũng không đến nỗi chết đói hay khát kiệt!”

Giọng của Vương Hồng Toàn nhỏ dần xuống: “Tôi hiểu mọi lý lẽ, nhưng tôi thực sự rất thương con trai mình… Đôi vai nó còn non yếu quá…”

“Bố ơi, đôi vai của nó không chỉ dùng để mặc quần áo mà còn phải gánh vác trách nhiệm nữa!”

“Nuôi con để khi về già có người chăm sóc, nếu nó không thể tự lo cho bản thân mình, làm sao nó có thể chăm sóc bố mẹ sau này?”

“Vì vậy, dù xét từ phía nó hay từ phía chúng ta, nó đều phải ngừng học và trở về nhà để học cách nuôi sống gia đình!”

Những lời nói của Vương Xuyên Tử khiến Vương Hồng Toàn hoàn toàn không biết phải nói gì tiếp.

Dương Hoá Mai cũng bắt đầu rơi nước mắt.

Đàn ông thật khác với phụ nữ; so với những lời la mắng và đe dọa mà bà ấy đã từng sử dụng trước đây, việc Vương Xuyên Tử nói chuyện một cách khôn ngoan và lý lẽ đã mang lại hiệu quả gấp hàng chục lần!

Ngay cả Đại Bạch cũng cúi đầu xuống, im lặng đứng đó.

“Đại Bạch, con hãy chọn đi: con muốn trở về nhà học cách chăm sóc ruộng đất với bố, hay muốn học một nghề nghiệp nào đó?” Vương Xuyên Tử tiếp tục hỏi.

Đại Bạch suy nghĩ một lát, rồi nghiêng đầu hỏi: “Bố ơi, nếu con học một nghề nghiệp…”

“Trước hết, bố sẽ giải thích cho con biết việc học nghề nghiệp là như thế nào; sau khi nghe xong, con mới quyết định được.”

Ai hiểu con mình hơn cha? Nhìn vào đôi mắt đang lấp lánh của Đại Bạch, Vương Xuyên Tử lập tức đoán ra rằng cậu bé đang nghĩ đến điều gì đó.

“Nếu con muốn học nghề nghiệp, chúng ta cũng cần phải trả một khoản tiền học phí cho người thầy dạy nghề; tốt nhất là tìm một người thầy trong làng hoặc làng bên cạnh, người có thể dạy con từ sáng đến tối.”

Nghe nói về việc có thể ăn cơm ở nhà thầy vào ban ngày và về nhà vào buổi tối, Đại Bạch rất hào hứng.

“Con sẽ ăn cơm ở nhà vào buổi sáng và buổi tối; còn bữa trưa thì con sẽ ăn cùng với thầy, ở đâu thầy ăn thì con cũng ăn ở đó.”