Dương Hoá Trung đột nhiên đứng ra trước mặt Dương Nhược Thanh, dùng thân mình che chở cô.

Hành động nhỏ bé này đã được Dương Nhược Thanh chứng kiến rõ ràng.

Ngay cả trong tâm trạng lo lắng như vậy, cha vẫn không quên bảo vệ sự an toàn của con gái mình.

“Cha đừng lo lắng, các thuộc hạ của con đều là những người giỏi cưỡi ngựa, chắc chắn họ sẽ không không kịp phanh mà đâm vào chúng ta đâu.” Dương Nhược Thanh nói.

Dương Hoá Trung gật đầu, nhưng vẫn đứng nguyên trước mặt cô, không hề di chuyển đi đâu.

Dương Nhược Thanh nhìn người đàn ông đang dùng thân mình bảo vệ mình trong bóng đêm, lòng cô trở nên ấm áp. Nhưng lưng của người đàn ông này, sau bao năm tháng, đã không còn thẳng tắp như xưa nữa.

Sau Tết, ông ấy sẽ bước sang tuổi năm mươi… Quả thực, ông ấy không còn trẻ trung nữa.

“Báo cáo!”

Khi một thuộc hạ nhảy xuống ngựa và đến bên cạnh cô, suy nghĩ của cô lại bị kéo trở lại.

“Nói đi.”

“Bẩm báo chủ nhân, chúng tôi đã phát hiện ra tung tích của ông Dương cùng các người tại một gia đình nông dân ở phía dưới núi ‘Gù Niu Lĩnh’, cách đây khoảng hai mươi dặm!”

“Cái gì gọi là phát hiện ra tung tích? Các người có thực sự nhìn thấy họ không?” Dương Hoá Trung bước tới gần người thuộc hạ và hỏi lớn.

Người thuộc hạ ngẩng đầu nhìn Dương Hoá Trung: “Bẩm báo chủ nhân, bản thân tôi chưa đến núi Gù Niu Lĩnh, chỉ nhận được thông tin như vậy thôi; chi tiết cụ thể thì tôi cũng không biết.”

Dương Nhược Thanh bước lên và đỡ Dương Hoá Trung sang một bên.

“Cha ơi, dù sao đây cũng là manh mối mà. Một khi đã có manh mối, việc tìm kiếm sẽ trở nên dễ dàng hơn. Hơn nữa, người thuộc hạ đã mang tin tức từ núi Gù Niu Lĩnh về, chắc chắn họ vẫn đang theo dõi nhóm Đại An đó. Khi chúng ta đến đó và gặp họ, mọi chuyện sẽ rõ ràng thôi mà.”

Lạc Thiết Tượng cũng nói: “Có lẽ lúc này Bác Đại và mọi người đã biết chúng ta đang trên đường rồi. Con trai út ơi, đừng vội vàng, hãy lên xe đi đến Ngưu Niu Lĩnh trước đã.”

  ……

  Trên đường đi đến Ngưu Niu Lĩnh, Dương Nhược Thanh bảo những người hầu lái xe thật nhanh, khiến chiếc xe lao vun vút như gió.

  Ngưu Niu Lĩnh là một nơi mà cô ấy chưa từng nghe đến, nhưng Lạc Thiết Tượng và Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 – những người lớn tuổi hơn – lại có vẻ quen thuộc với nơi này. Mỗi khi nhắc đến Ngưu Niu Lĩnh, ánh mắt họ đều có vẻ kỳ lạ.

  “Nếu tính theo khoảng cách hai mươi dặm, thì Ngưu Niu Lĩnh chắc không thuộc về phạm vi thị trấn Thanh Thủy, mà có lẽ thuộc về thị trấn Bạch Nham. Nhưng tôi đi qua thị trấn Bạch Nham rất nhiều lần mà chưa bao giờ nghe nói đến Ngưu Niu Lĩnh… Chỗ đó rốt cuộc là nơi như thế nào vậy? Tại sao Bác Đại và mọi người lại đi đến đó chứ?“

  Trong căn xe lắc lư, dưới ánh đèn, vẻ mặt của hai người lớn tuổi trở nên nghiêm túc, hoàn toàn khác với thái độ bình thường của họ. Điều này càng làm tăng sự tò mò của Dương Nhược Thanh.

  “Nơi đó… không phải là nơi tốt đâu. Nó nằm ở chân núi, cách thị trấn Bạch Nham khoảng mười dặm, nghe nói nơi đó rất kỳ quái.“ Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nói một cách trầm ngâm.

  “Trong phạm vi thị trấn Bạch Nham mà lại có nơi kỳ quái như vậy à? Tôi chưa bao giờ nghe nói đâu!“ Dương Nhược Thanh lại hỏi.

  Ban đầu, cô ấy tưởng mình là người bản địa của huyện Vọng Hải, nhưng không ngờ trên đất của mình lại có những nơi mà cô ấy chưa từng biết đến… Có vẻ như những kẻ cai trị nơi đây thực sự không làm tròn bổn phận của mình!

  “Con còn trẻ, chưa nghe nói đến cũng bình thường thôi. Hồi chúng tôi còn trẻ, chúng tôi đã từng đi đào kênh đào ở khu vực gần Ngưu Niu Lĩnh, và đã nghe được rất nhiều chuyện kỳ lạ về nơi đó… Mỗi câu chuyện đều càng khiến người ta sợ hãi hơn! Người dân địa phương chỉ cần nhắc đến nơi đó là đã run sợ rồi!“

  “Những chuyện kỳ lạ đó là gì vậy, Bác Đại? Hãy kể cho con nghe đi!“ Dương Nhược Thanh tiếp tục hỏi.

  “Nơi đó thực sự rất kỳ quái… Nói ra sẽ không may mắn đâu… Con đừng hỏi nữa thì hơn!“

“Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 nhíu mày nói.

  Dương Nhược vui vẻ đáp: “Bố ơi, bây giờ Đại An và mọi người đang ở Gù Niu Lĩnh, chúng ta cũng đang đi tìm họ ở đó thôi. Cần gì phải lo lắng về điều gì không may hay lành đâu?”

  “Hơn nữa, biết mình biết người thì trăm trận trăm thắng. Nếu chúng ta quyết định lên Gù Niu Lĩnh để tìm người, thì ít ra cũng phải hiểu rõ đó là nơi như thế nào chứ? Không thì đi tìm cái gì đây… trong bóng tối mù mịt à!”

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 suy nghĩ một lát, có vẻ như đã bị Dương Nhược thuyết phục.

  Đúng là lúc này, không thể còn quan tâm đến những điều phức tạp nữa được.

  “Những gì con nói rất đúng. Thì để ba kể cho mọi người nghe nhé!“ Bên cạnh, Lạc Thiết Tượng lên tiếng.

  Dương Nhược vội vàng quay đầu nhìn anh ta, lắng nghe câu chuyện về Gù Niu Lĩnh.

  “Gù Niu Lĩnh thực ra chỉ là một ngọn đồi thôi, nhưng nghe nói vào những năm trước, ở đó từng xảy ra nhiều trận chiến và có rất nhiều người đã thiệt mạng. Vì vậy, nơi đó khá u ám. Người dân địa phương vào ban đêm, hoặc khi trời mưa, trời u ám, đều không dám lên đó để hái củi hay đi săn.”

  Dương Nhược bỗng hiểu ra: “À, tôi hiểu rồi. Mỗi làng xóm đều có những nơi được người dân coi là ‘địa điểm bí ẩn’ như vậy mà. Giống như ‘Giang Gia Pō’ ở khu vực Mian Niu Sơn chẳng hạn… Nhiều năm trước, cả một làng đã biến mất trong một đêm; sau đó, nơi đó cũng trở nên rất nguy hiểm. Chắc Gù Niu Lĩnh cũng tương tự thôi!”

  “Ừm, đúng là ý đó.” Lạc Thiết Tượng nói.

  Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 vẫn có vẻ không hài lòng, giọng nói trầm xuống: “Những nơi bí ẩn như vậy thì không hiếm gì đâu… Nhưng điều tôi không hiểu là tại sao Đại An và những người kia lại không đi theo con đường chính mà lại chọn đi qua Gù Niu Lĩnh chứ?”

  Dương Nhược suy nghĩ một lát: “Có lẽ họ có lý do gì đó đấy… Tôi tin rằng Đại An sẽ không làm điều gì vô lý cả.”

“Khi gặp lại Đại An sau này, tôi nhất định sẽ mắng cậu ta một trận! Đã là cha rồi mà dẫn hai đứa con về quê, lại không chịu trách nhiệm gì cả!” Dương Hoá Trung nói, giọng đầy tức giận đến nỗi râu cũng dựng đứng lên; rõ ràng ông ấy thực sự rất tức giận.

Dương Nhược cười nhẹ và an ủi: “Bố ơi, đừng như vậy đi. Chúng ta phải tìm hiểu rõ tình hình trước đã. Dù bố muốn mắng cậu ấy thật, cũng đừng làm trước mặt Phong Nhi và Phúc Nhi nhé… Hãy để Đại An giữ thể diện một chút!”

Dương Hoá Trung im lặng một lát, nhưng Dương Nhược biết rằng ông ấy đã đồng ý rồi.

Một người cha mắng con trai mình là chuyện đương nhiên.

Nhưng không thể làm trước mặt cháu trai và cháu gái được; phải để con trai mình giữ thể diện một chút.

Dương Hoá Trung không giống như Lão Dương Khoái – người luôn coi thường những điều này. Vì vậy, khi bản thân trở thành ông nội, ông chắc chắn sẽ không để Đại An đi theo con đường mà mình từng đi.

……

Nửa giờ sau, nhóm người cuối cùng cũng đến được Núi Ngưu Sừng.

Khu vực Núi Ngưu Sừng khá hẻo lánh, đường đi cũng rất khó khăn. Sau khi rẽ khỏi con đường chính, đi qua một khu rừng rồi tiếp tục xuống chân núi, phía trước có thể nhìn thấy vài ngôi nhà, những ánh đèn yếu ớt le lói trong bóng đêm tối, khiến không khí càng trở nên u ám và hoang vắng hơn.

Đường đi càng lúc càng gập ghềnh; dù những người lái xe rất giỏi, nhưng đến đây họ cũng không thể làm gì được.

Ba người trong xe bị lắc lư đến mức choáng váng; cái bếp than suýt nữa đổ ra ngoài. May mắn thay, chiếc Mã Xa này đã được cải tạo đặc biệt, bánh xe và các bộ phận khác đều chắc chắn hơn so với những chiếc Mã Xa thông thường; nếu không, có lẽ ngay sau khi đi qua khu rừng, chiếc xe này đã bị hỏng rồi.

“Đại An Tấn cứ như thế là phí phạm công sức mà! Sao lại bỏ qua con đường chính mà dẫn Tiểu Hoa và các đứa trẻ đến một nơi hoang vắng như thế này? Khi gặp cậu ta sau này, tôi nhất định sẽ mắng cậu ta một trận!” Dương Hoá Trung đầu óc ông va vào thành xe trong lúc xe lắc lư, và ngay lập tức xuất hiện một vết bầm đỏ lớn trên trán. Ông vừa lo lắng vừa tức giận, thực sự là đang giữ đầy hơi giận trong lòng.