Lưu Thị than phiền vài câu thì đã bị Tôn Thị kéo về phòng khách. Một chén nước gừng đường và một đĩa hạt dưa giúp Lưu Thị dần bình tĩnh trở lại.

“Chị dâu ba, em cũng chỉ vì tôn trọng chị mà không tranh cãi với bà lão kia, nếu không hôm nay em thực sự sẽ giải quyết cho ra ngôi thật đấy!”

Lưu Thị vừa nhai hạt dưa vừa nói một cách lắp bắp.

Tôn Thị liên tục gật đầu: “Em hiểu mà, các chị đều là vì tôn trọng em mà thôi… Em rất vinh dự.”

“Hehe…” Lưu Thị cười, không còn tức giận nữa, tiếp tục nhai hạt dưa.

“Cháu dâu tư, ngồi một lát rồi về đi.”

Tôn Thị nhìn về phía cửa, sau đó quay lại thì thầm với Lưu Thị.

Lưu Thị ngập ngừng một chút, rồi nói thẳng: “Chị dâu ba, em không về đâu. Thời Hậu Ngã đã nói rõ với cô Ba rồi, em phải ở lại đây chờ anh Ba và anh Tứ trở về!”

Đúng vậy, cô ấy cũng giống như Đàm Thị, đều muốn ở lại để biết kết quả trước. Làm sao có thể về được? Nếu về rồi thì thông tin sẽ bị trì hoãn mất!

Tôn Thị có vẻ lo lắng: “Cả hai chị ở đây cùng nhau, em sợ sau này lại xảy ra cãi vã…”

Lưu Thị phẩy tay không coi trọng: “Ha, chị dâu ba lo lắng như thế này… Cứ yên tâm đi, em sẽ không để ý đến bà ấy đâu, chúng ta vẫn có thể sống chung mà.”

“Cháu dâu tư, nếu cháu quyết định ở lại thì em không ngăn cản đâu. Bữa trưa em sẽ lo cả, nhưng cháu đừng khiến em khó xử nhé… Nếu không em sẽ gọi Qing Er đến can thiệp đấy!”

“Chị dâu ba, không cần phải gọi Qing Er đến đâu… Em cam đoan sẽ không làm chị khó xử đâu. Dù bà lão nói gì, em cũng coi như là không có gì cả… Hehe…”

Lưu Thị không nói thêm gì nữa, chỉ liếc mắt về phía Tôn Thị.

   Tôn Thị cũng đành chấp nhận để Lưu Thị ở lại, rồi quay lại cửa thuyết phục Đàm Thị vào nhà.

   Đàm Thị có lẽ thực sự rất lạnh; khi Tôn Thị nói được tới lần thứ sáu, bà ấy đã trở vào phòng khách và ngồi xuống chiếc ghế giống như cái bể sưởi ấm áp, nhắm mắt lại và bắt đầu buồn ngủ.

   Suốt hai đêm qua, mỗi khi nhắm mắt lại, bà ấy lại thấy khuôn mặt khóc lóc của Dương Hoá Mai; bà già không ngủ được, tinh thần cũng bị ảnh hưởng, nên khi ngồi trên chiếc bể sưởi ấm này, bà lại cảm thấy buồn ngủ.

   “Mẹ ơi, con dìu mẹ lên giường ngủ nhé?“ Tôn Thị nói một cách ân cần.

   Đàm Thị lắc đầu: “Con ngồi đây chợp mắt một lát thôi, mẹ cứ làm việc của mẹ đi, đừng lo cho con.”

   Tôn Thị đành rút lui, lấy một tấm chăn mỏng đắp lên đùi Đàm Thị.

   Sợ bà ấy ngồi như vậy sẽ không thoải mái, bà ấy lại lấy một chiếc ghế nhỏ đặt trước mặt Đàm Thị, để bà ấy có thể đặt chân lên đó.

   Lưu Thị ngồi bên cạnh, nhai hạt dưa và uống nước đường, nhìn thấy Tôn Thị chu đáo chăm sóc Đàm Thị như vậy, không khỏi lắc đầu trong lòng.

   Chị dâu thật tốt bụng; cô ấy chu đáo hơn cả con gái ruột của mình nữa.

   Đáng tiếc là bà lão này không biết trân trọng điều đó.

   Trong suốt thời gian sau đó, ba mẹ con dâu chồng cùng ở trong một căn phòng.

   Đàm Thị ngồi yên lặng trên chiếc ghế ấm, như một vị thiền sĩ đang nhập định.

Tôn Thị lấy kim chỉ và ngồi vào chiếc chậu ấm tròn như thuyền trăng; Lưu Thị cũng lấy một nắm hạt dưa rồi ngồi xuống cùng, vừa nhai hạt dưa vừa xem Tôn Thị đan giày cho trẻ em.

  “Đây là giày của đứa bé nào vậy? Trông thật dễ thương.“

   Lưu Thị bị hình ảnh con hổ nhỏ trên đế giày thu hút, không nhịn được mà hỏi thăm.

   Tôn Thị tay vẫn tiếp tục công việc, ánh mắt tràn đầy tình yêu thương: “Đây là đôi giày bằng vải bông mà tôi đan cho Fúwa trong dịp Tết đấy.“

  “À…“ Lưu Thị gật đầu.

  Ánh mắt cô liếc qua cái rổ đựng các mẫu giày bên cạnh; có đủ mọi kích cỡ.

  “Có nhiều mẫu giày như vậy à?“ cô hỏi lại.

   Tôn Thị đáp: “Hai đôi lớn nhất là của Chí Nhi và Thần Nhi; sau đó là của bé Bé.“

  “Mẫu giày bạn đang cầm trên tay là của Fúwa và Tiểu Tiểu; chân hai đứa bé này gần giống nhau. À, cái bên cạnh kia là của Phong Nhi.“

  “Chị dâu ba thật là giỏi quá! Hầu hết các đứa trẻ đều không ở bên cạnh, mà chị vẫn có thể đoán được kích cỡ chân của chúng ư?“

   Tôn Thị cười: “Có gì khó đâu? Chỉ cần nghe Qing Nhi nói về chiều cao của chúng, tôi đã biết ngay rồi. Mẫu giày của Fúwa tôi đo theo kích thước chân của Tiểu Tiểu, rồi phóng to một chút thôi.“

  “Còn với Phong Nhi, ban đầu thì hơi khó đoán, nhưng vì Đóa Nhi và mọi người đã nhận nuôi Lĩnh Lĩnh mà, Lĩnh Lĩnh tuổi tác cũng gần bằng Phong Nhi mà.“

  Nghe Tôn Thị giải thích như vậy, Lưu Thị bỗng hiểu ra.

  “Chị dâu ba không chỉ giỏi mà còn thông minh lắm nữa, thật là đáng ngưỡng mộ!“

   Tôn Thị khiêm tốn cười một lần nữa, rồi tiếp tục công việc đan giày.

  Làm bà ngoại, việc làm những điều này cho các đứa trẻ là điều hoàn toàn đương nhiên mà. Chỉ cần luôn nghĩ đến chúng, dù chúng lúc này không ở bên cạnh, chúng ta vẫn có thể đoán được kích thước và may quần áo, giày dép phù hợp cho chúng.

“Hừ, giờ thì biết được sự chênh lệch giữa người với người rồi chứ? So với dì ba của em, em chỉ là một kẻ vô dụng thôi!”

Lưu Thị và Tôn Thị đang cùng nhau xem các loại giày thì bất ngờ nghe phải câu chế giễu lạnh lùng này.

Hai người nhìn nhau, đều có vẻ ngạc nhiên.

Ngay lập tức, Tôn Thị trở nên lo lắng và muốn an ủi Lưu Thị đừng nóng vội.

Lưu Thị cũng muốn quay lại đáp trả Đàm Thị, nhưng thấy cô ấy đang ngủ gật, tiếng ngáy đã vang lên rồi.

“Chị em đừng để bụng nhé, mẹ ta đang nói mơ thôi.” Tôn Thị nói nhỏ, kéo tay Lưu Thị【Lưu Thị].

Lưu Thị vẫn còn tức giận nhưng không biết nói với ai, “Dì ba cũng nghe thấy rồi đấy phải không? Bà ấy mơ cũng còn mắng tôi… Sao bà ấy không thể nhớ đến tôi chút nào nhỉ? Suốt quãng đường này, chính tôi mới là người gánh vác mọi thứ mà!”

Tôn Thị cười nhẹ, “Thôi đi, đừng nói nữa kẻo mẹ ta tỉnh giấc đấy.”

Hai người chuyển đề tài sang bàn luận về việc hôn nhân của cô con gái thứ ba trong gia đình.

“Cô con gái thứ ba chỉ có thể ở nhà mẹ được năm sáu ngày thôi… Em có cảm thấy buồn không?” Tôn Thị hỏi một cách tò mò.

Không phải vì lý do gì khác, mà chỉ vì tất cả họ đều là phụ nữ và đều là những người mẹ.

Không chỉ vào thời điểm Đóa đi lấy nhà Hạng, mà ngay cả vào đêm trước khi Kinh đi lấy chồng ở nhà hàng xóm, Tôn Thị cũng đã mất ngủ vì lo lắng.

Trong lòng mẹ luôn cảm thấy trống rỗng; dù biết rằng con rể sẽ đối xử tốt với con gái mình, nhưng mẹ vẫn không yên tâm chút nào. Mẹ cứ nghĩ rằng sau khi con gái lấy chồng, cuộc sống của nó sẽ không giống như khi còn ở nhà với mẹ nữa… Ít nhất là về mặt tự do cá nhân, con gái sẽ không được như trước nữa; nó phải suy nghĩ đến gia đình nhà chồng, vì vậy thời gian dành cho gia đình bên ngoại đã giảm đi rất nhiều.

Hơn nữa, sau khi con gái lấy chồng, nó sẽ phải gánh vác trách nhiệm trong gia đình nhà chồng, sinh con, nuôi dạy con cái… Mỗi khi nghĩ đến những điều này, trái tim người mẹ lại đau nhói; mẹ ước gì có thể giữ con gái bên mình suốt đời, nhưng điều đó lại trái với quy tắc đạo đức xã hội. Con trai khi lớn lên phải kết hôn, con gái cũng vậy; con đường đời thật dài, cha mẹ không thể bên cạnh con cái suốt cả đời được. Người có thể đồng hành cùng con cái đến cuối cùng chính là chồng của chúng, còn những đứa con mới là người chăm sóc và lo lắng cho cha mẹ khi họ già yếu.

Vì vậy, dù có tiếc nuối đến mấy, mẹ vẫn phải cố gắng mỉm cười và tiễn con gái ra khỏi nhà. Đó chính là tình cảm của một người mẹ… Đầy mâu thuẫn và đau khổ.