Làng Trường Bình.

  Dương Hoá Trung chuẩn bị xong Mã Xa, thay đổi quần áo rồi cùng với Vương Hồng Đào【Vương Hồng Đào】 lên đường đi đón họ ở thị trấn.

  Vương Xuyên Tử lo lắng không yên, cũng muốn đi theo, nhưng bị Dương Hoá Trung ngăn lại một cách kiên quyết.

  “Anh ba ơi, để em đi đi… Em cảm thấy không yên lòng khi ở nhà một mình…”

  “Không được đâu, Xuyên Tử, sức khỏe của em không chịu nổi việc đi lại trong thời tiết lạnh giá này đâu.”

  “Anh ba, nếu em không gặp được Mai Nhi và bố mình, ở nhà em cũng cảm thấy không yên lòng thôi… Hãy để em đi cùng đi, em ngồi trong khoang xe thì không lạnh đâu.”

  “Tôi đã nói là không được, chuyện này không thể đùa đâu!”

  “Anh ba, em van xin anh đấy!” Vương Xuyên Tử gần như muốn quỳ xuống cầu xin Dương Hoá Trung, nhưng lại bị Vương Hồng Đào【Vương Hồng Đào】 và Dương Nhược kéo lại.

  “Xuyên Tử, sao hôm nay em lại cứng đầu thế nhỉ? Hãy nghe theo sự sắp xếp của anh ba đi!” Vương Hồng Đào【Vương Hồng Đào】 nói lớn.

  Dương NhượcQuang cũng khuyên nhủ: “Chú hiểu tâm trạng của chú, hãy suy nghĩ thật tỉnh táo đi… Nếu chú cứ tiếp tục trì hoãn như this, bố em và mọi người có thể phải đến tận nửa đêm mới đưa họ trở về đây đấy.”

  Cuối cùng, lời khuyên của Dương NhượcQuang đã có tác dụng, Vương Xuyên Tử không còn cố chấp nữa, và cùng họ ra tận cổng sân để tiễn Mã Xa của Dương Hoá Trung và Vương Hồng Đào【Vương Hồng Đào】 đi xa. Vương Xuyên Tử đứng đó, run rẩy, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống vậy.

  Điều này khiến Tôn Thị rất lo lắng, nhưng với tư cách là chị dâu, cô cũng không tiện đến giúp đỡ anh ta.

 �May mắn thay, Dương NhượcQuang ở đó; vì cô và Vương Xuyên Tử có sự chênh lệch tuổi tác, nên cô đã đến bên Phù Trụ và nói: “Chú, đừng về nhà ngay đi, hãy đợi ở nhà bố em đi… Khi các cháu trở về, chú sẽ có thể thấy họ ngay lập tức.”

“Không cần đâu, tôi vẫn nên trở về nhà mình thôi…”

Anh ba đã đi ra thị trấn rồi, ở nhà chỉ còn lại chị dâu thôi.

Ban đầu bà ngoại cũng ở nhà anh ba, nhưng hôm qua sau khi cãi vã với Mai Nhi, bà ấy đã chuyển về nhà cũ sống. Nếu không phải tối nay Vương Xuyên Tử đến đây, có lẽ họ sẽ không biết chuyện này. Bà ấy chuyển về nhà cũ chỉ để tránh xa Mai Nhi mà thôi.

Vì vậy, tối nay anh ấy tuyệt đối không thể ở lại đây chờ đợi được; điều đó thật sự không thuận tiện cho anh ấy.

“Chú, chú cứ ở lại đây chờ đi, không có gì khó khăn đâu. Tôi và mẹ tôi cũng ở đây, chúng ta cùng nhau chờ nhé.”

Cuối cùng, Vương Xuyên Tử cũng đồng ý ở lại.

Tôn Thị điều chỉnh ngọn lửa trong cái bể sưởi cho đầy đủ hơn, Dương Nhược giúp Vương Xuyên Tử ngồi vào bên trong, sau đó đậy kín các bộ phận bên ngoài. Chỉ một lát sau khi ngồi xuống, Vương Xuyên Tử đã cảm thấy máu ở tay chân mình bắt đầu lưu thông trở lại, cơ thể trở nên ấm áp.

Tôn Thị ngồi trong một chiếc bể sưởi hình thuyền ở gần đó, tay cô đang làm việc may vá.

Dương Nhược ngồi ở phía sau chiếc bể sưởi của mình, tay cô cầm một chén trà, ba người cùng nhau trò chuyện vui vẻ.

Hầu hết cuộc trò chuyện đều xoay quanh Vương Xuyên Tử và Tôn Thị, họ đưa ra đủ loại suy đoán về lý do tại sao Dương Hoá Mai vẫn chưa trở về nhà.

Vương Xuyên Tử luôn lo lắng, không thể kiềm chế được mà nghĩ đến những tình huống tồi tệ nhất; trong khi đó, Tôn Thị hầu hết thời gian đều an ủi anh ấy.

Bên ngoài, gió bắc rít gào; không hiểu nhà ai nuôi chó, con chó đó liên tục sủa vài tiếng, mỗi tiếng sủa đều khiến những con chó khác trong khu vực bắt đầu sủa theo, từng con một, rồi tất cả chúng cùng nhau sủa thành một chuỗi dài. Dương Nhược​Quang không nhịn được mà mở cửa ra ngoài nhìn xem, khi quay trở lại thì tiếng sủa của những con chó đã ngừng. Cô vỗ tay và nói với Vương Xuyên Tử cùng Tôn Thị: “Có lẽ là có người trong làng trở về nhà vào ban đêm thôi, chắc không phải là bố tôi hay những người khác đâu.”

Ánh mắt Vương Xuyên Tử lại một lần nữa tối đi; anh ấy tiếp tục ngồi trong bể sưởi và chờ đợi.

“Thanh Nhi, bây giờ khoảng mấy giờ rồi?”

Một lúc sau, Vương Xuyên Tử đột nhiên hỏi.

Dương Nhược Thanh nhìn vào chiếc cát giờ trên bàn và nói: “Sắp tới hai giờ sáng rồi.”

Vương Xuyên Tử tính toán bằng ngón tay rồi nói tiếp: “Ba anh trai chúng ta đã đi gần ba giờ rồi mà vẫn chưa trở về. Có lẽ họ gặp phải kẻ xấu trên đường không?”

Dương Nhược Thanh cười và nói: “Ở khu vực này, dân phong khá là thuần khiết. Con đường đến thị trấn Thanh Thủy cũng không xa lắm, suốt đường toàn là làng mạc và đất canh tác; chỉ qua một khu rừng nhỏ thôi, về căn bản thì rất an toàn.”

Vương Xuyên Tử gật đầu; chỉ cần Dương Nhược Thanh nói là an toàn, anh ấy liền thấy yên tâm.

“Thanh Nhi, em hãy gọi mẹ về nhà ngủ đi,” anh ấy lại nói.

Dương Nhược Thanh nhìn thấy mẹ mình đang ngủ gật ngon lành.

Cô cười và nói: “Không cần gọi đâu; mẹ em dù có được gọi cũng không chịu về nhà đâu. Thôi thì để như vậy thôi.”

Bên trong cái bể ấm áp, không lo bị lạnh đâu. Hơn nữa, theo kinh nghiệm trước đây, mỗi khi Dương Hoá Trung chưa trở về, Tôn Thị chắc chắn sẽ không tự mình về nhà ngủ đâu; cô ấy chắc chắn sẽ chờ đợi, dù phải ngủ gật đi nữa…

Vương Xuyên Tử cũng cười; tâm trạng của mọi người đều giống nhau thôi. Khi người thân đang ở ngoài, làm sao có thể ngủ được chứ?

“Trên mái nhà có tiếng gì vậy?” Vương Xuyên Tử lại hỏi.

Dương Nhược Thanh ngẩng đầu lắng nghe kỹ. Trong tiếng gió bắc rít gào, có vẻ như có những chiếc lá nhẹ nhàng rơi xuống các tấm ngói, không hề phát ra tiếng động nào.

“Em đi xem thử.” Cô lại nhảy xuống từ cái bể ấm áp, mở cửa ra ngoài.

Bên ngoài, gió bắc rít gào, làm cho những chiếc đèn lồng treo dưới cửa sổ rung chuyển mạnh mẽ.

Đột nhiên, cổ họng cô cảm thấy se lạnh, có chút ẩm ướt. Cô vươn tay ra, một bông tuyết trong trẻo rơi xuống lòng bàn tay cô, ngay lập tức tan thành một vệt nước.

Trên mặt đất và trên các cành cây, tuyết vẫn chưa phủ đầy; có vẻ như tuyết mới vừa bắt đầu rơi.

Mùa đông năm nay, trận tuyết đầu tiên đã đến một cách lặng lẽ vào đêm đông này.

“Chú ơi, bên ngoài đang có tuyết rơi.”

Vừa bước về nhà trong cái lạnh buốt, Dương Nhược Hinh vừa xoa tay vừa nói với Vương Xuyên Tử.

Không hiểu sao, dù ở tuổi nào đi nữa, mỗi khi tuyết rơi vào mùa đông, tâm trạng con người luôn cảm thấy hứng thú một cách kỳ lạ. Mặc dù bầu không khí tối nay không phù hợp cho việc này, nhưng trong lòng Dương Nhược Hinh vẫn cảm thấy vui mừng.

Nghe nói có tuyết rơi, Vương Xuyên Tử lại cau mày thêm.

“Tuyết rơi à? Không biết tuyết nhiều hay ít, để tôi đi xem thử.”

Anh ta mang theo chiếc chậu ấm và bước ra ngoài. Tiếng động làm Tôn Thị bên kia giật mình tỉnh dậy, nghe thấy tiếng cửa mở liền hỏi một cách vô thức: “Họ đã trở về chưa?”

“Chưa đâu, chỉ là bên ngoài đang có tuyết rơi thôi.” Dương Nhược Hinh trả lời.

Vì vậy, Tôn Thị cũng gäh ngáy rồi mang theo chiếc chậu ấm đi ra ngoài.

Ba người đứng dưới mái hiên nhìn tuyết rơi.

Tuyết rơi không mạnh lắm, từng bông nhẹ nhàng xoay tròn và rơi xuống đất, vừa chạm đất đã tan chảy, làm cho những tấm đá xanh trong sân ẩm ướt. Tuy nhiên, trên các cành cây dần dần bắt đầu trắng xóa.

“Năm nay ông chủ quả thực đoán đúng thật. Tôi nhớ năm ngoái cũng vào khoảng thời gian này mà có tuyết rơi. Nếu tháng Chạp có tuyết, thì tháng Giêng sẽ thuận lợi cho việc đi thăm họ hàng. Nếu tháng Chạp nắng đẹp, thì tháng Giêng có thể sẽ phải đối mặt với mưa tuyết và không thể đi lại được.”

Tôn Thị vừa xoa tay vừa nói lên những câu tục ngữ của người nông dân.

Dương Nhược Hinh nghe mà mỉm cười. Đôi khi, những câu tục ngữ này thực sự rất đúng đắn.

Dù sao thì đây cũng là những quy luật mà người nông dân đã tích lũy được qua nhiều thế hệ, thông qua việc sống và giao tiếp với thiên nhiên. Việc sử dụng những quy luật này để lập kế hoạch canh tác, tránh những điều bất lợi và tận dụng những điều có lợi, đã được truyền từ đời này sang đời khác. Trí tuệ của những người lao động chân chính thực sự không thể bị coi thường.