“Chúng ta đã hủy hôn rồi, anh còn đến tìm em làm gì nữa?“

Khi mặt trời sắp lặn, Mianmian đang mang theo một đống lá thông vừa đi qua bên bờ sông phía sau làng thì một bóng người chặn đường cô.

Mianmian quay mặt đi, nhìn ra dòng sông nơi nước đã rút xuống để lộ ra bùn đất và cỏ dại, đôi lông mày cau lại, cố tình không nhìn người đứng trước mặt mình.

Khương Tiên Tuấn mặt đỏ bừng, ánh mắt liếc nhìn khuôn mặt Mianmian.

“Mianmian, anh chỉ muốn nhìn em một chút, nói chuyện với em thôi.“

Họ đã hủy hôn một cách đột ngột đến nỗi anh vẫn chưa kịp hiểu rõ, vợ mình đã không còn thuộc về mình nữa.

“Chúng ta đã hủy hôn rồi, nên tránh xa nhau cho đỡ phiền lòng,“ Mianmian nói.

“Mianmian, anh có rất nhiều điều muốn nói với em, thật đấy…“ Khương Tiên Tuấn tiếp tục nói, bước tới gần hơn một bước: “Em hãy nhìn anh một cái, được không?“

Đôi lông mày của Mianmian càng cau lại, cô lùi lại một bước và nhìn Khương Tiên Tuấn: “Giữa chúng ta không còn gì để nói nữa, anh hãy nhường đường đi, em muốn về nhà rồi.“

Khương Tiên Tuấn vẫn đứng yên giữa đường, không chịu nhường.

Mianmian tức giận đến mức đá chân xuống đất, đôi mắt đỏ hoe: “Khương Tiên Tuấn, anh đang cố tình làm khó em à? Anh muốn gì vậy? Chúng ta đã không còn liên quan gì đến nhau nữa, đừng cản đường em đi được không?“

Khương Tiên Tuấn vẫn không nhượng bộ, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Mianmian, trong đó lộ rõ vẻ đau khổ.

“Mianmian, em có biết không? Những ngày này, anh sống thật sự rất khó khăn… Mỗi khi mở mắt hay nhắm mắt, em luôn hiện lên trong tâm trí anh.“

“Phụt, đó là chuyện của anh, đừng kéo em vào!“

“Mianmian, đừng như vậy… Anh biết mình xứng đáng phải chịu đựng như vậy, nhưng trong lòng anh thực sự vẫn còn em…”

Mũi Mianmian cảm thấy cay cay, nước mắt bắt đầu tràn ra.

Khương Tiên Tuấn lại tiến lên một bước nữa, lần này, Mianmian không hề lùi lại.

Anh cố gắng đưa tay lấy gánh củi trên lưng Mianmian, nhưng cô không cho. Khương Tiên Tuấn tiếp tục nói: “Anh biết em đã phải chịu đựng nhiều khó khăn… Là lỗi của anh, anh không bảo vệ được em, anh cũng rất hối hận…”

Mianmian quay người sang một bên, vung tay lau đi nước mắt ở khóe mắt, “Đã như thế này rồi mà còn nói những chuyện đó, có ý nghĩa gì chứ?”

  Khương Tiên Tuấn cắn răng nói, “Tôi đã nói rõ với bố mẹ mình rồi, cuộc đời này tôi chỉ muốn cưới em thôi. Bố tôi luôn ủng hộ tôi, còn mẹ tôi lần này cũng không quan tâm đến tôi nữa, bảo rằng sau này sẽ không can thiệp vào chuyện của tôi nữa.”

  “Mianmian, tôi sẽ đến nhà em xin cưới, em có thể cho tôi một cơ hội nữa không?”

  Mianmian như thể nghe thấy điều gì đó đáng sợ, mở to mắt nhìn Khương Tiên Tuấn: “Anh điên rồi à? Anh có biết mình đang nói gì không?”

  Khương Tiên Tuấn lắc đầu, “Tôi không điên đâu, tôi chỉ muốn cưới em thôi. Tất cả các cô gái trong làng này, tôi không thích ai cả, chỉ có em là tôi thích!”

  Mianmian không biết phải cảm thấy thế nào, nhưng nước mắt lại tràn ra khỏi mắt.

  Khương Tiên Tuấn hoảng loạn, vội vàng giơ tay áo lau nước mắt cho Mianmian, nhưng Mianmian đẩy anh ta ra và nói trong nước mắt: “Anh coi tôi như thứ gì vậy? Tôi là thứ có thể được gọi đến bất cứ lúc nào và bị đuổi đi bất cứ lúc nào trong nhà họ Khương sao? Khương Tiên Tuấn, đừng quấy rối tôi nữa. Tên tôi là Mianmian, tính tình tôi cũng mềm mại, nhưng tôi cũng giống bố tôi, có một cái cốt cứng đầu. Tôi sẽ không quay đầu lại hay ăn cỏ đã quá khứ đâu, hãy từ bỏ đi!”

  Mianmian khóc lóc chạy đi, để lại Khương Tiên Tuấn đứng bên cạnh cây cầu, dùng chân đá mạnh vào các cột đá bên cạnh và gầm thét như một kẻ điên, đồng thời ném đá xuống sông.

  Sau khi giải tỏa cơn giận dữ, Khương Tiên Tuấn vẫn cảm thấy lòng mình nặng nề. Anh ta nhớ lại rằng mình đã dùng cớ đi lấy củi để tránh khỏi những câu hỏi gay gắt của mẹ họ Khương; nếu trở về tay không, chắc chắn sẽ lại bị mắng mỏ. Anh ta ngẩng đầu nhìn quanh, lúc này mặt trời đã lặn, không dám đi xuống chân núi, nhưng khu rừng liễu gần đó vẫn có thể trốn vào được.

  Khương Tiên Tuấn bước vào khu rừng liễu, chưa kịp lấy dây rừng để buộc củi thì tiếng bước chân vang lên phía sau.

Bỗng nhiên, ai đó vỗ nhẹ vào vai anh ta; vừa quay đầu lại, một quả đấm to bằng cục cát đã lao thẳng vào mặt anh ta…

Còn ở làng này, Mian Mian mang theo củi và chạy liên tục suốt nửa dặm mới vào được làng; nước mắt của cô cũng đã bị cô kiềm chế lại.

Ánh sáng xung quanh dần tối đi, trên đường không có mấy người. Mian Mian định đi đến trì đường ở cổng làng để lấy nước rửa mặt. Gần gốc cây phong già, cô nhìn thấy bóng dáng quen thuộc phía trước – người đó đang bước đi nhẹ nhàng về phía cổng làng và còn hát một bài hát nữa.

“Tú Tú.”

Cô gái phía trước quay đầu lại, thấy Mian Mian liền ngạc nhiên: “Dì ơi, trời đã tối rồi mà dì vẫn đi hái cỏ thông à?”

Mian Mian nở một nụ cười nhẹ: “Ừm, rảnh rỗi thì cứ đi hái thôi.”

“Ồ, muốn con giúp dì mang không?” Tú Tú hỏi lại.

Mian Mian mỉm cười và lắc đầu. Hai người cùng nhau đi về phía cổng làng. Trên đường, Mian Mian hỏi Tú Tú: “Nó không nặng chút nào cả… À, trời sắp tối rồi mà sao con không về nhà vậy?”

Khi được hỏi điều này, nụ cười của Tú Tú bỗng trở nên ngọt ngào:

“Con đang đưa Lý Vĩ về nhà mà. Con muốn đưa anh ấy đến bờ sông, nhưng anh ấy không cho phép, nên con chỉ đưa anh ấy đến ngã tư phía sau làng rồi để anh ấy tự đi về thôi.”

“À, ra là vậy.”

Mian Mian thở phào nhẹ nhõm; may mà Tú Tú không đến bờ sông, nếu không thì chắc cô sẽ bị bắt gặp khi cô đang ở đó với Khương Tiên Tuấn…

“Nhắc đến Lý Vĩ, con mới nhớ ra là đã nhiều ngày rồi mình không tin tức gì về anh ấy cả… Hôm trước, khi nhà mình tổ chức tiệc mừng mãn Nguyệt, chỉ có cha của anh ấy đến dự thôi.” Mian Mian nói tiếp.

Tú Tú gật đầu: “Chị dâu của anh ấy không phải đang mở một quán canh mì ống ở thị trấn sao? Gần Tết rồi, cửa hàng rất bận, nên chị ấy đã mời anh ấy đến giúp đỡ… Sáng nay anh ấy mới trở về, còn mang theo một ít mì ống khô từ cửa hàng đến nhà chúng ta để ăn lẩu trong dịp Tết nữa đấy.”

Nhìn thấy nụ cười ngọt ngào và hạnh phúc trên khuôn mặt Tú Tú, lòng Mian Mian lại cảm thấy chua xót.

“Tú Tú, Lý Vĩ thực sự rất tốt với con… Con thật là may mắn, hãy trân trọng điều đó nhé.”

Tú Tú vuốt ve bím tóc của mình; được Mian Mian khen ngợi như vậy, cô bỗng cảm thấy hơi ngượng ngùng.

“Ừm, con chắc chắn sẽ trân trọng đấy… Anh ấy tốt với gia đình con, con cũng sẽ không làm phiền cha mẹ anh ấy đâu… Con đã mua đôi giày mới cho cha m

Mianmian nhìn cô bé với ánh mắt đầy ngưỡng mộ, rồi đưa tay vuốt ve mái tóc xinh đẹp của XiuXiu: “Tốt lắm, tốt lắm… Cô ấy thực sự là một người con dâu hiếu thảo và đức hạnh.”

Mặt XiuXiu càng đỏ hơn: “Dì ơi, dì đừng buồn nữa nhé. Khương Tiên Tuấn không phải là người bạn đời phù hợp cho dì đâu. Người bạn đời thực sự của dì chắc chắn vẫn đang ở đâu đó, dì không cần phải lo lắng hay phiền lòng vì một người không liên quan đến mình đâu.”

Mianmian mỉm cười và gật đầu nhẹ nhàng: “Những lời an ủi này, Đoạn Thời Nhật và dì HươngHương đã nói với em bao nhiêu lần rồi… Em yên tâm đi, em biết phải tự kiểm soát bản thân mình mà.”

XiuXiu cũng yên tâm hơn, tiến lại gần và ôm lấy cánh tay Mianmian, hai người cùng nhau trò chuyện vui vẻ trên đường về nhà.

Hai gia đình này là hàng xóm với nhau, nhưng không giống như nhà Dương Hoá Trung và nhà Lạc Gia – họ không chia sẻ chung một bức tường; mỗi nhà đều có bức tường riêng bao quanh sân nhà mình.

Khoảng cách giữa hai bức tường đó khoảng sáu thước, và phía trong được lát bằng đá xanh. Vào mùa đông, ánh nắng mặt trời không thể chiếu vào con hẻm dài ấy; gió lạnh thổi qua đó rất lạnh lẽo. Nhưng vào các mùa khác, đặc biệt là mùa hè nóng bức, con hẻm rộng sáu thước này lại trở thành một nơi tuyệt vời.