Phing Nhi ra tiễn, vừa lúc gặp Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh đang rửa rau. Nhìn chiếc Mã Xa khuất dần vào xa xôi, Phing Nhi vẫn cảm thấy lo lắng.

“Nửa năm sau này trên phố toàn là những người lang thang không có việc làm, hy vọng họ sẽ không gây ra chuyện gì ma phiền đâu.”

Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh vỗ vai cô ấy và nói: “Em lo lắng quá mức rồi. Có Sở Tạc Mộc ở đây, ai dám bắt nạt các chị em Hoa Hoa chứ? Chưa kể đến thực lực và địa vị của Sở Tạc Mộc, mà phía sau anh ta còn có những người hậu thuẫn mạnh mẽ nữa. Các chị em Hoa Hoa đi đâu cũng được người khác e ngại, chẳng qua là không dám bắt nạt người khác thôi!”

Lời nói của Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh khiến Phing Nhi hoàn toàn yên tâm. Thật đấy, con rể như Sở Tạc Mộc quả thực mang lại cảm giác an toàn; đứng đó như một cái tháp bằng sắt vậy.

Lúc đó, dù là Dương Nhược【Dương Nhược】 Thanh hay Phing Nhi, đều không ngờ rằng có những rắc rối trên đời này không phải xuất phát từ những cuộc ẩu đả, mà là những mâu thuẫn khác.

Loại trước đòi hỏi sức lao động cơ bản, còn loại sau thì khiến người ta phải đau đầu suy nghĩ nhiều hơn.

……

Hàng năm vào khoảng giữa tháng Mười, tám chín phần trăm các gia đình trong làng Trường Bình đều bận rộn với việc xay đậu để làm ‘đậu sợi’.

Đậu sợi được làm từ đậu nành hoặc đậu xanh xay thành bột, sau đó được trải thành những miếng dài hình chữ nhật, dày khoảng bằng chiếc khăn tắm, rồi được phơi dưới ánh nắng mặt trời cho khô.

Khi đậu đã mất hết nước, chúng sẽ trở nên cong queo và giòn tan. Sau đó, chúng được cho vào túi bằng chỉ dầu, buộc chặt miệng túi lại, và đến mùa đông khi lương thực khan hiếm, đây chính là nguồn thức ăn dự trữ cho cả gia đình.

Khi muốn ăn, chỉ cần ngâm đậu sợi trong nước nửa giờ trước, sau đó luộc chúng như luộc mì, thêm một ít rau dại vào, sẽ rất no bụng.

Hơn nữa, nguyên liệu để làm đậu sợi là đậu nành và đậu xanh – những sản phẩm nông nghiệp mà hầu hết mọi gia đình đều trồng. Ăn chỉ đậu thôi thì quá đơn điệu, còn đậu sợi sau khi được phơi khô và ngâm nước thì rất dễ bảo quản và có thể được chế biến theo nhiều cách khác nhau: luộc, rang, hầm hoặc hấp.

Vì vậy, hàng năm vào giữa tháng Mười, gần như tất cả các gia đình ở làng Trường Bình đều bận rộn với công việc xay đậu và làm đậu sợi.

Từ việc xay bột đậu, đến việc trải đậu thành từng miếng, rồi cắt chúng thành sợi khi còn nóng, tất cả những công đoạn này đều đòi h

Khi đi giúp việc nhà ai đó, ngày hôm đó nhà đó chắc chắn sẽ chuẩn bị cơm cho mọi người. Mọi người sẽ được thưởng thức món đậu phụ xào tươi mới nấu xong, và họ cũng sẽ chuẩn bị thêm vài món ăn khác nữa. Theo thời gian, điều này dần trở thành một phong tục, trở thành lý do để các gia đình thân thiết Thích Bằng Hữu tổ chức tiệc tùng với nhau.

  Cứ nhìn vào trường hợp của Dương Hoá Trung là biết. Mỗi khi đến tháng mười, hầu như hàng ngày đều có người mời anh ấy đến “ăn đậu phụ xào”. Đôi khi sau khi ăn xong ở nhà người ta, anh ấy còn phải mang về hai miếng đậu phụ xào nóng hổi để cho Tôn Thị thử nữa.

  Và rồi, Dương Hoá Trung lại nhận được lời mời khác.

  “Trước đây, bố con Lý Vĩ đã đến mời ba anh, chú và anh ba của em đến ăn đậu phụ xào vào buổi trưa đấy!”

  Khi Dương Nhược【Dương Nhược】 ghé thăm Tôn Thị, anh ta phát hiện ra rằng Dương Hoá Trung không ở nhà, và sau khi hỏi Tôn Thị【Tôn Thị], mới biết anh ấy đã đi chơi nhà người khác.

  “Anh hai của em không ở nhà à? Vậy chị dâu thứ hai, cô tám và Tiểu Xu Xiu có đi không?” Dương Nhược【Dương Nhược】 hỏi tiếp.

  “Cô tám không đi, nhưng Tiểu Xu Xiu đã đi giúp việc làm đậu phụ xào. Cả hai anh chị em nhỏ Tiểu Xu Xiu cũng được Lý Vĩ mời đến nhà họ.” Tôn Thị__ Tôn Thị​ nói.

  Dương Nhược【Dương Nhược】 gật đầu, “Cảm thấy anh hai và gia đình Lý Gia quan hệ khá tốt đấy. Người nhà Lý Gia rất coi trọng các nghi thức trong mối quan hệ họ hàng; họ còn đặc biệt mời người dân địa phương đến giúp làm đậu phụ xào nữa.”

  Tôn Thị__ Tôn Thị​ cũng gật đầu đồng ý, “Gia đình Lý Gia thực sự rất tốt. Hai ngày trước, Lý Vĩ còn mang đến một xe đầy lá thông nữa; vì vậy cô tám và Tiểu Xu Xiu không cần phải đi Thích Bằng Hữu0____【Sơn Lý】 để hái củi nữa.”

“Vậy lần này nhà Lý mời chúng ta đến ăn đậu phụ cuốn, chẳng lẽ mỗi gia đình trong nhà Lão Dương Gia đều có người đi đấy à?” Dương Nhược Thanh hỏi.

Tôn Thị trả lời: “Hầu hết các anh chàng đều đi rồi; còn phụ nữ thì ngoại trừ chị em Họa và một số người khác, ai cũng được mời, tôi cũng không muốn bỏ qua.”

Dương Nhược Thanh cười ha hả: “Thông thường thì chỉ mời đàn ông đi ăn thôi, vì họ sẽ uống rượu mà. Còn phụ nữ thì thường đi giúp việc làm đậu phụ cuốn.”

Khi Họa chính thức kết hôn với Lý Vĩ, lúc đó Tào Bát Muội sẽ được mời đến giúp làm đậu phụ cuốn; và tương tự, khi nhà Tào Bát Muội làm đậu phụ cuốn, họ cũng sẽ mời mẹ của Lý Vĩ đến giúp đỡ.

“Mẹ ơi, năm nay chúng ta có làm đậu phụ cuốn không ạ?” Dương Nhược Thanh lại hỏi.

Tôn Thị không chút do dự: “Chắc chắn sẽ làm đấy, cũng vào vài ngày tới thôi. Lúc đó sẽ bảo bố con đi chợ mua rau trước, và cũng nhắc nhở Họa cùng những người khác đến ăn đậu phụ cuốn nhé.”

……

Sau buổi trưa, Dương Hoá Trung cùng mọi người trở về với khuôn mặt đỏ bừng vì đã uống rượu.

Ba anh chị em Họa cũng trở về.

Lý Vĩ đã đưa họ về, trên vai còn mang theo một cái giỏ đầy đậu phụ cuốn mới làm xong.

Sau khi đưa mọi người về, Lý Vĩ liền quay trở lại.

Việc tiếp theo là Tào Bát Muội sẽ mang những giỏ đậu phụ cuốn đã được gấp gọn đó đến phân phát cho từng gia đình trong nhà Lão Dương Gia; nhà Lạc Gia và nhà Tôn Gia ở bên cạnh cũng vậy.

Mọi người khi nhận được đậu phụ cuốn đều ngửi thử mùi thơm của nó, rồi khen ngợi Họa: “…Chúng ta thật may mắn được nhờ vào Họa mà mới có thể thưởng thức đậu phụ cuốn tươi ngon này của nhà Lý…”

Mỗi lần như thế này, khuôn mặt của Xiù Xiù lại đỏ bừng lên, cô cúi đầu và khép môi, trải qua những khoảnh khắc ngọt ngào trong im lặng.

Tào Bát Muội cũng ngẩng thẳng lưng lên, tự tin và đầy quyết tâm.

Khi Bào Tố Vân và Lưu Thị cùng nhau đến Tôn Thị để thăm Đàm Thị, họ vừa kịp thời chứng kiến cô đang thưởng thức món đậu phụ xào thịt ba chỉ. Một bát đậu phụ xào thịt ba chỉ thơm ngon được Đàm Thị gắp lên miệng và thưởng thức với tiếng xì xè rất vui tai.

“Thật là ngon quá!” Lưu Thị nói, nước miếng dâng đầy miệng.

Đàm Thị cười ha hả và tiếp tục ăn ngon lành.

Tôn Thị mỉm cười và nói: “Trước đây, Bát muội đã mang đậu phụ đến cho mẹ, và vừa lúc trưa nay còn sót lại nửa bát thịt ba chỉ. Mẹ đã thêm chút sốt đậu tằm tự làm để xào cùng, mong mẹ thử xem có ngon không.”

“Mẹ ơi, món này ngon không nhỉ?” Tôn Thị hỏi.

Đàm Thị vừa ăn vừa gật đầu: “Con thích nhất là loại đậu phụ vừa mới được làm, cực kỳ tươi ngon, giữ trọn hương vị của đậu.”

Tôn Thị mỉm cười mãn nguyện.

Lưu Thị liền nói: “Bát muội cũng đã gửi cho con vài miếng nữa; tối nay về nhà, con cũng sẽ làm món này thử xem.”

Bào Tố Vân cũng gật đầu: “Bát muội cũng đã gửi cho nhà tôi, và khi đến Thời Hậu Ngã tôi cũng sẽ chuẩn bị món này cho Quế Linh nữa.”

“Em gái út ơi, em thật là tốt bụng với con dâu của mình, luôn quan tâm đến mọi thứ!”

“Lưu Thị khen ngợi Bào Tố Vân.”

  Bào Tố Vân cười ngượng ngùng và nói: “Khi đã bước vào nhà tôi, họ đều là con cái trong gia đình này; quan tâm đến họ là điều đương nhiên.”

  Lưu Thị liếc nhìn Đàm Thị rồi cố ý nói: “À, Quế Linh thật sự may mắn lắm… Được gặp một bà chồng tốt như bạn; còn tôi thì chắc phải đã gây ra nhiều tội ác trong kiếp trước…”

  “Đừng nói vớ vẩn!” Đàm Thị đặt đũa xuống và nói: “Việc bà chồng đặt ra quy tắc cho con dâu là điều hiển nhiên; tôi cả đời này không hề hối tiếc gì cả. Còn em, đừng có dám lấy chuyện cũ để chê bai người khác nữa!”

  Lưu Thị, biết rằng Đàm Thị đã lấy lại thị lực, cố tình cười khanh khách và tạo ra nhiều biểu cảm buồn cười để chọc giận Đàm Thị.

  Nhìn thấy Đàm Thị tỏ ra giận dữ nhưng không dám lên tiếng, Lưu Thị cảm thấy rất thích thú.