Sau khi việc hôn nhân của Sóc Tạ Mộc và Hóa Hóa được chính thức quyết định, vào một đêm nọ, Bình Nhi cùng với Chu Sinh lặng lẽ đến nhà Lạc Gia để tìm Dương Nhược và ngồi trò chuyện một lúc.

Những gia đình nông dân thường có thói quen này: ban ngày mọi người có thể đang bận rộn với việc khác, ngay cả trong thời gian nghỉ ngơi sau mùa thu hoạch, chỉ cần bạn chịu khó tìm kiếm, luôn có những việc nhỏ để làm; còn những kẻ lười biếng, ngồi yên một chỗ suốt cả ngày thì không phải là hình mẫu được người ta coi trọng.

Vì vậy, sau bữa tối, việc hai vợ chồng ngồi lại cùng nhau trò chuyện, thảo luận về các vấn đề gia đình đã trở thành điều bình thường.

Dương Nhược biết rằng, việc hôn nhân đã được giải quyết và bản thân mình cũng đã đóng vai trò là người mai mối, nên Bình Nhi đang rất vui vẻ và muốn tìm cô ấy để trò chuyện thật sự.

Vì vậy, khi họ đến vào buổi tối, Lạc Thiết Tượng sau vài câu chào hỏi lịch sự, đều tìm cớ để trở về phòng riêng, để lại căn phòng chính cho ba người họ.

“Nào, uống trà đi.”

Dương Nhược mỉm cười và đưa hai chén trà đã pha sẵn ra trước mặt họ.

Chu Sinh gật đầu, cầm chén trà và ngồi yên một bên, để hai người phụ nữ có không gian trò chuyện riêng.

Bình Nhi thì không thể uống trà được, nhưng việc cầm chén trà để ấm tay thì thực sự rất thoải mái.

“Thanh Nhi, đêm nay chúng tôi đến đây là để cảm ơn em, cảm ơn em và Yạt Tuyết đã giúp gia đình chúng tôi trong việc mai mối cho Hóa Hóa. Với con rể Sóc Tạ Mộc này, chúng tôi và anh Chu Sinh thực sự rất hài lòng.”

Dương Nhược mỉm cười hỏi: “Vậy Hóa Hóa thì sao? Cô ấy có hài lòng không?”

Bình Nhi gật đầu: “Cô ấy cứ cười ha hả suốt ngày; từ khi bàn chuyện hôn nhân với Cố Chí Hoa, tôi chưa bao giờ thấy cô ấy vui vẻ như thế này.”

“Thế thì tốt rồi.” Dương Nhược nói, “Cuộc sống là do chính mình tạo dựng lên; cuộc đời này rất dài, và không có gì có thể mua được sự hài lòng của cô ấy cả.”

Bình Nhi và Chu Sinh đều gật đầu.

  Bình Nhi tiếp tục nói: “Việc đặt ngày cưới vào mùa xuân năm sau là ý của Hoa Hoa; cô ấy muốn kết hôn trước khi Bīng Bīng rời khỏi huyện Khánh An, để Bīng Bīng có thể dẫn cô ấy ra khỏi nhà.”

  “Ồ?” Dương Nhược nhướng mày, trong đầu anh ta đang suy nghĩ về tình hình của Bīng Bīng.

  Bīng Bīng đã đi theo Tiểu An đến bộ quân sự ở huyện Khánh An vào cuối tháng 7 hoặc đầu tháng 8 để nhập ngũ. Sau khi trải qua các buổi huấn luyện có hệ thống tại đó, vào mùa xuân sau, anh ta sẽ phải trải qua một loạt các bài kiểm tra và xem xét nghiêm ngặt theo Kinh Lịch【Lịch Kinh】, và cuối cùng sẽ được tuyển chọn vào quân đội, trở thành một binh sĩ thực thụ.

  “Cậu bé ấy luôn coi Tang Nha Tử là tấm gương để noi theo; cậu ấy mơ ước được trở thành binh sĩ như Tang Nha Tử. Tôi đã nói với cậu ấy rằng cậu ấy phải cố gắng hết sức trong việc huấn luyện, để đạt được tiêu chuẩn tuyển chọn của Quân đội Bảo Vệ Quốc Gia. Thế là từ khi đi đến bộ quân sự ở huyện Khánh An, cậu ấy đã không về nhà vài tháng liền, cứ mãi tập luyện không ngừng!”

  Nghe nói về chuyện của Bīng Bīng, Chu Sinh cũng đặt cái bát trà xuống và ngẩng đầu lên, vui vẻ nói chuyện với Dương Nhược.

  Dương Nhược gật đầu, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Đàn ông phải tự mình cố gắng; thật hiếm khi có người như Bīng Bīng sở hữu quyết tâm và can đảm như vậy. Chúng ta phải ủng hộ cậu ấy.”

  “Tuy nhiên, tiêu chuẩn tuyển chọn của Quân đội Bảo Vệ Quốc Gia rất nghiêm ngặt, và Tang Nha Tử lại là người không hề khoan dung. Nếu Bīng Bīng muốn đạt được mong muốn của mình, cậu ấy chỉ có thể dựa vào sức mình mà thôi.”

  Chu Sinh liên tục gật đầu: “Đúng vậy! Chuyện này không thể dựa vào những mối quan hệ hay con đường tắt được đâu. Chỉ có rèn luyện chăm chỉ và dựa vào năng lực thực sự mới có thể giành được sự tin tưởng của mọi người, và chúng ta cũng sẽ yên tâm hơn.”

  Bình Nhi cũng đồng tình: “Đó là chiến trường thực sự, nơi mà mọi thứ đều diễn ra bằng vũ khí thật sự. Nếu dựa vào những mối quan hệ không chính đáng, thì chỉ có hại cho cậu ấy mà thôi.”

  Dương Nhược nhìn hai vợ chồng này và nói một cách hài lòng: “Nếu các bạn có suy nghĩ như vậy, tôi thực sự yên tâm rồi. Dù Tiểu An khi nhập ngũ không trải qua các buổi huấn luyện

“Vì vậy, việc huấn luyện Binh Binh theo quy trình chính thống sẽ an tâm hơn nhiều.”

Phing Nhi cùng Chu Sinh đã bàn bạc với Dương Nhược Huyền về kế hoạch tổ chức đám cưới của Hoa Hoa và Sóc Tạm. Với Dương Nhược Huyền, Phing Nhi không có gì phải giấu giếm cả.

“Những món trang sức trong chiếc hộp trang sức mà mẹ ruột của Hoa Hoa để lại cho cô ấy, tất cả đều được dùng làm của hồi môn. Ngoài ra, tôi và Chu Sinh còn chuẩn bị thêm năm lượng bạc nữa để tặng cô ấy.”

“Năm lượng bạc à? Các bạn đâu có nhiều tiền như vậy chứ?” Dương Nhược Huyền ngạc nhiên hỏi.

Năm lượng bạc đó chính là toàn bộ số tiền tiêu xài trong một năm của gia đình Phing Nhi. Đối với một gia đình nông dân, việc dành nhiều tiền như vậy cho đám cưới con gái là điều rất hiếm có.

Phing Nhi cười, nhìn về phía Chu Sinh: “Anh Trưởng Chu Sinh kiếm được từ đội vận chuyển đều được tích góp lại đó. Khi tôi nói muốn dùng số tiền này để chuẩn bị cho đám cưới của Binh Binh, anh ấy bảo rằng Binh Binh chưa vội, và chính Binh Binh cũng nói rằng mình không vội, yêu cầu dùng số tiền đó để làm của hồi môn cho chị gái!”

Chu Sinh cười ha hả: “Đứa bé đó đã hiểu chuyện rồi, luôn gọi tôi là ‘anh trai’, không giống như khi còn nhỏ, hai người thường xuyên cãi vã và đánh nhau.”

Dương Nhược Huyền uống một ngụm trà: “Phing Nhi, nếu các bạn dùng hết số tiết kiệm để làm của hồi môn cho Hoa Hoa, thì sau này khi Binh Binh lấy vợ hay các con gái riêng của các bạn cần tiền, liệu các bạn có đủ không? Tôi nghĩ không nên dành quá nhiều. Chiếc hộp trang sức mà mẹ ruột của Hoa Hoa để lại cho cô ấy, nếu đem đi đổi ra tiền, có lẽ cũng được hơn ba mươi lượng bạc rồi… Đó đã đủ để làm của hồi môn cho Hoa Hoa!”

Nghe vậy, Phing Nhi không khỏi nhìn về phía Chu Sinh một lần nữa, ánh mắt cô đầy biết ơn và an lòng: “Tất cả những điều này đều do anh Trưởng Chu Sinh quyết định. Anh ấy nói rằng việc cưới xin của Binh Binh chưa vội; nếu Binh Binh có khả năng, sau này chắc chắn sẽ tự mình tạo dựng tương lai cho mình. Con gái chúng ta mới chỉ ba bốn tuổi thôi, càng không cần vội vàng. Cho đến khi cô ấy lấy chồng, vẫn còn hơn mười năm nữa… Chúng ta hoàn toàn có thời gian để dần dần tích góp. Vì vậy, bây giờ chúng ta hãy dùng số tiền hiện có để chuẩn bị cho Hoa Hoa trước.”

Dương Nhược Hình ấy nói: “Buổi sáng nắng đẹp quá.”

   Chu Sinh Ngập ngừng một chút rồi vỗ tay: “Thật là khoan dung.”

   Chu Sinh Cười xin lỗi: “Tôi rất ngưỡng mộ cậu bé Sốc Tạm Mục kia. Anh ta không có cha mẹ, nếu được trở thành gia đình với chúng ta, tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp đỡ anh ta.”

   Phính Nhi và Chu Sinh tiếp tục trò chuyện thêm một lúc rồi mới vui vẻ ra về.

   Trước khi đi, Phính Nhi còn nói với Dương Nhược Hình: “Yà Tuyết đã sắp xếp xong rồi. Bà ấy bảo Rì Tùng cho Sốc Tạm Mục nghỉ hai ngày, và ngày mai sẽ để Sốc Tạm Mục dẫn Hoa Hoa đến Thảng Huyện Thành mua hai bộ quần áo mới.”

   “Đó là điều nên làm mà. Đi Thảng Huyện Thành chơi vui vẻ đi.” Dương Nhược Hình nói.

   “Họ bảo tôi và Chu Sinh cũng phải dẫn em gái của cô ấy đi cùng… Làm sao chúng tôi có thể đi được chứ? Đi như vậy thì quá thiếu tế nhị rồi… Chúng tôi sẽ không đi đâu.” Phính Nhi cười nói.

   Dương Nhược Hình cũng cười. Phính Nhi và những người khác thật là hiểu chuyện… Khi đã đính hôn rồi, thì không nên làm “đèn pin” làm phiền các bạn trẻ, để họ có không gian riêng tư bên nhau.

   “Nhưng Hoa Hoa vẫn kiên quyết muốn dẫn em gái mình đi… Cô ấy nói rằng em gái mình chưa bao giờ đến Thảng Huyện Thành chơi bao giờ, nên phải đưa em ấy đi thăm thú một chút… Chúng tôi không thể ngăn cản được… Cô bé cũng rất mong được đi… Thôi thì cứ để họ sắp xếp đi.” Phính Nhi lại nói.

   “Nếu đó là ý muốn của họ… thì cứ để họ đi thôi. Việc cô bé đi xem thử cái mới cũng không sao đâu… Còn bạn và Chu Sinh anh ở nhà thì cũng có thể thoải mái hai ngày.” Dương Nhược Hình nói. “Việc làm ‘đèn pin’ cũng không sao đâu… Công suất của nó thấp mà…”