Bên trong thành Thiết Nha Thành.

“Nếu ngươi dám phá rối mọi chuyện, ta sẽ giết ngươi.”

Một giọng nói u ám vang lên.

“Hừ!”

Âu Dương Hằng không nói gì thêm, chỉ khẽ cười lạnh rồi quay đi.

Kẻ điều khiển những con rối kia thật là vô lý, hoàn toàn không thể đàm phán được.

Anh ta không muốn nói thêm nữa.

Âu Dương Hằng vội vàng đi về hướng quán trọ.

Trước khi rời đi, anh ta nghe thấy một tiếng hét thất thanh; có lẽ đó là tiếng của Lâm Thị.

Không biết Lâm Thị có còn sống hay đã chết.

Âu Dương Hằng lao vào sân quán trọ và thấy một bóng dáng nằm ngửa trên các bậc thang phía trước phòng khách.

Khi tiến lại gần, anh ta thấy Lâm Thị đang nhắm mắt, khuôn mặt tím bầm.

Anh ta đưa tay kiểm tra.

“Còn thở… Lâm Thị vẫn còn sống.”

“Tiểu Lâm đâu rồi? Tại sao không thấy xuất hiện?” Âu Dương Hằng tự hỏi.

Tiểu Lâm chính là người đàn ông mập mạp làm việc trong bếp.

Dù trông mập mạp, nhưng anh ta làm việc rất nhanh nhẹn.

Nước tắm buổi tối cũng chính là do anh ta đun sẵn và mang lên.

Tiểu Lâm ở ngay trong sân, vậy mà sau khi nghe thấy tiếng động, lẽ ra anh ta phải ra xem mới đúng, nhưng thực tế, Lâm Thị nằm ngoài đó một lúc lâu mà không ai đến xem cả.

Âu Dương Hằng quan sát kỹ lưỡng.

Trên người Lâm Thị không có vết thương nào rõ ràng.

Kẻ điều khiển những con rối kia không hề làm tổn thương cô ấy.

Có lẽ, Lâm Thị chỉ là bị dọa cho ngất đi mà thôi.

Để biết chuyện ra sao, Âu Dương Hằng quyết định đưa Lâm Thị về nhà.

Dùng đôi tay để nâng đỡ, Âu Dương Hằng__[Âu Dương Hằng] cùng với Lâm Thị__[Lâm Thị] trở lại phòng.

Đêm khuya, quán trọ rất yên tĩnh; sau khi những người đi ăn uống đã rời đi, chỉ còn một mình Âu Dương Hằng__[Âu Dương Hằng] ở lại trong quán trọ này.

Bình thường, khi Thiết Nha Thành mở cửa, quán trọ này luôn có rất nhiều người lui tới. Nhưng bây giờ, khi Thiết Nha Thành đã bị Công Chủ Đệ Đệ Mã của bộ lạc Đại Mông chiếm giữ và các cổng thành đều đã bị đóng chặt, mọi người trong thành đều hoảng sợ, cuộc sống kinh doanh bình thường cũng bị đảo lộn; vì vậy, không ai còn đến ở quán trọ nữa.

Dù quán trọ không có khách hàng, nhưng ít ra điều đó cũng thuận tiện cho việc Âu Dương Hằng__[Âu Dương Hằng] sinh hoạt.

Đặt Lâm Thị__[Lâm Thị] lên giường, Âu Dương Hằng__[Âu Dương Hằng] lấy một chiếc khăn ướt lau lên trán cô ấy.

Một lúc sau, màu xanh tái trên khuôn mặt Lâm Thị__[Lâm Thị] dần biến mất. Cô ấy bỗng nhiên hét lên và ngồd dậy từ giường.

Sau một lúc chóng mặt, ý thức của cô ấy dần trở lại bình thường.

Nhìn thấy mình đang ở đâu, cô ấy bất ngờ.

Tại sao mình lại nằm trên giường?

Cô ấy nhanh chóng kiểm tra lại quần áo trên người mình và nhận thấy không có gì thay đổi. Sau đó, cô mới nhìn thấy Âu Dương Hằng__[Âu Dương Hằng] đang ngồi bên cạnh bàn uống trà.

“Thưa khách, chính anh là người đưa em trở về đây phải không?” Lâm Thị__[Lâm Thị] vùng vẫy muốn xuống giường. Là một người phụ nữ chưa chết, việc nằm trên giường mà một người đàn ông khác đã ngủ qua là điều trái với đạo đức của cô ấy.

Nhưng ngay khi cô ấy định xuống giường, cô lại cảm thấy chóng mặt và ngã xuống.

“Cơ thể em yếu quá.”

“Đừng lo, đây là phòng khách, đây là quán trọ của chính em mà. Sợ cái gì chứ?”

“Hãy nằm yên đó.”

Âu Dương Hằng__[Âu Dương Hằng] đưa ly trà lên và nói: “Uống một ngụm trà nóng, bình tĩnh lại một chút rồi hãy đứng dậy. Nếu không, em có thể bị xuất huyết não, bị đột quỵ đấy.”

Lâm Thị chỉ biết nằm yên không dám cử động, thì thầm nói: “Cảm ơn ngài rất nhiều.”

   Âu Dương Hằng tiến lên đặt gối cao hơn một chút, giúp Lâm Thị có thể từ từ ngồi dậy một cách thoải mái hơn; cảm giác choáng váng lần này đã giảm bớt đi nhiều.

   Cô uống một ngụm trà để lấy lại tinh thần, rồi nghe thấy Âu Dương Hằng hỏi: “Bây giờ đã đỡ hơn chưa?”

   “Đã đỡ nhiều rồi, ngài ạ. Nếu không có ngài, e rằng tôi sẽ không sống sót được.”

   Đối với sự giúp đỡ của Âu Dương Hằng, Lâm Thị cảm thấy vô cùng biết ơn. Khi bình tĩnh lại, cô cũng hiểu ra rằng đây chỉ là một biện pháp tạm thời mà thôi, và Âu Dương Hằng không hề có ý xấu gì đối với danh dự của cô.

   Sự lịch sự và chu đáo của Âu Dương Hằng khiến cô cảm thấy an tâm; người đàn ông này không phải là kẻ xấu, hoàn toàn có thể tin tưởng được.

   “Tôi nghe thấy tiếng động, liền xuống lầu ra sân và thấy ngài nằm bất tỉnh trên đất… Chủ nhà Lâm, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy? Nếu ngài gặp khó khăn, hãy nói với tôi, có lẽ tôi có thể giúp đỡ được.” Âu Dương Hằng nói một cách nhẹ nhàng.

   “Có lẽ tôi đã nhìn nhầm…” Lâm Thị lắc đầu, vẻ mặt buồn bã.

   “Trước đây, tôi đã nhìn thấy chồng mình…”

   “Nhưng vài ngày trước, chồng tôi đã qua đời rồi.”

   Lâm Thị chỉ nói vậy thôi, nhưng Âu Dương Hằng đã hiểu rõ những gì cô ấy đã trải qua.

   Những kẻ sử dụng bù nhìn luôn giỏi trong việc che giấu sự thật, khiến người khác nhìn nhận sai lệch.

   “Có lẽ cô đã nhìn thấy chồng mình quay đầu lại và thấy một khuôn mặt ma quỷ, nên mới sợ hãi đến vậy!”

   Âu Dương Hằng đứng dậy.

“Thưa quý khách, làm sao ngài lại biết được điều đó?” Lâm Thị ngạc nhiên hỏi.

“Có phải ngài cũng ngửi thấy một mùi hương kỳ lạ không?” Âu Dương Hằng không trả lời câu hỏi của Lâm Thị, mà lại đặt ra một câu hỏi khác.

Lâm Thị tỏ vẻ suy tư trên khuôn mặt.

Chốc lát sau, cô gật đầu và nói: “Đúng vậy, tôi đã ngửi thấy một mùi hương rất đặc biệt… Mùi hương như thế này, trước đây tôi chưa bao giờ ngửi thấy.”

“Ngài chắc chắn là chưa từng ngửi thấy trước đây à?”

“Chắc chắn rồi… Những mùi hương nào tôi từng ngửi, tôi đều nhớ hết.”

“Tôi hiểu rồi… Chủ nhân Lâm, bây giờ ngài cảm thấy khá hơn chứ?” Âu Dương Hằng hỏi.

“Khá hơn nhiều rồi, thưa quý khách… Tôi có thể đứng dậy được chưa?” Lâm Thị lo lắng, sợ rằng mình sẽ lại choáng váng.

“Bây giờ thì được rồi… Nhưng hãy đứng dậy từ từ, cẩn thận nhé… Hãy nắm chặt vào cột giường bên cạnh…” Âu Dương Hằng nói, đứng gần bên giường, sẵn sàng hỗ trợ nếu Lâm Thị gặp phải bất cứ vấn đề gì.

Lâm Thị nắm chặt cột giường bên cạnh và từ từ đứng dậy…

Khi chắc chắn mình không còn cảm thấy choáng váng nữa, cô bước xuống giường và đi vài bước.

“Thưa quý khách, bây giờ tôi đã khá hơn rồi… Trời ơi, Tiểu Lâm… Lúc đó Tiểu Lâm cũng ở trong sân đấy…” Lâm Thị bỗng nhiên nhớ ra một việc quan trọng, khuôn mặt cô đổi sắc.

“Tiểu Lâm ở trong sân? Lúc đó tôi ở trong sân mà không thấy ai cả…” Âu Dương Hằng cau mày.

“Không đúng… Tôi nhớ rằng khi tôi bắt đầu trải qua ảo giác, Tiểu Lâm đang ngồi ở cửa bếp, đang dùng dao để gọt xương…” Lâm Thị kiên quyết nói.

“Hãy đi xem thử đi, nào.”

Âu Dương Hằng nghĩ rằng có lẽ đó chỉ là ảo giác của Lâm Thị, nhưng vì cô ấy kiên quyết đến vậy, thì thôi cứ đi xem sao. Dù sao cũng không phải đi xa lắm mà.

Khi Lâm Thị xuống lầu, bước chân của cô vẫn hơi run rẩy, nhưng tâm trạng cô quá nóng vội nên cũng không kịp để ý đến điều đó.

Hai người ra đến sân trong.

Bầu trời đã được che khuất bởi những đám mây đen, những chiếc đèn lồng đỏ lớn trong sân cũng đã tắt hết.

Sân trong trở nên rất tối.

Âu Dương Hằng lấy ra que diêm, tiến lên và thắp sáng chiếc đèn lồng gần góc lầu.

Cuối cùng, sân trong cũng sáng lên một chút, họ có thể nhìn thấy rõ các vật xung quanh.

“Chắc Lâm Tiểu Linh đang ngồi ở đó.” Lâm Thị chỉ về một hướng.

Đó là một dãy bậc thang bằng đá xanh, chính là hướng dẫn đến nhà bếp…

Nhưng trên những bậc thang lại trống trải, không có gì cả.

“Hãy đi xem thử.”

Âu Dương Hằng cầm que diêm đi trước, tay kia đặt trên chuôi kiếm, luôn cảnh giác.

Những gì đang xảy ra lúc này thực sự rất kỳ lạ, có rất nhiều điều không thể hiểu nổi.

Không ai biết liệu có nguy hiểm nào đang ẩn náu ở nơi nào đó hay không.

Trong quãng đường ngắn ngủi đó, Âu Dương Hằng mất khá nhiều thời gian mới đến được nơi có bậc thang. Anh nhìn lên những bậc thang nhưng không thấy bất kỳ dấu vết đặc biệt nào.

Mùi thịt tanh là điều không thể tránh khỏi.

Nhưng điều đó cũng bình thường thôi, vì Lâm Tiểu Linh thường xuyên xử lý thịt sống ở đây, nên mùi thịt tanh khó mà thoát hết được.