Trong lúc đang trò chuyện, hai chị em đã đi đến gần khu chuồng bò.

Khu chuồng bò nằm ở phía bên kia cánh đồng cỏ, ở vị trí hướng gió thổi vào nhà họ đang ở. Có một hàng khoảng năm sáu chuồng bò, được bố trí rất ngăn nắp; rõ ràng là họ đã dành khá nhiều công sức để chăm sóc những con bò này một cách tốt nhất.

Lúc này, vài con bò trưởng thành đã được thả ra cánh đồng để tự tìm thức ăn; chúng nhai cỏ, vẫy đuôi và ngước nhìn bầu trời, trông thật thoải mái và tự do.

Mười con bê bò mới mua về thì được nhốt trong một chuồng lớn; trong chuồng có đủ cỏ và nước cho chúng.

Những con bê bò tụ lại từng nhóm ba, năm con, đứng hoặc ngồi lại với nhau, hành xử gần giống như con người; chúng cũng có sự phân biệt rõ ràng về mối quan hệ với nhau, và ý thức về việc hình thành các nhóm nhỏ rất mạnh mẽ.

Tuy nhiên, hầu hết chúng đều có hai sợi nước mũi dài treo xuống, trông có vẻ hơi buồn cười, nhưng cũng khiến người ta thấy thật đáng thương.

“Thắng Nam, mẹ em và chị gái em đang đến đây.”

Ngay trước cửa chuồng bò, Tiểu Đóa là người đầu tiên gọi người bên trong.

Bố Hạng đang đứng dựa vào cây gậy, còn Hạng Thắng Nam thì đang quỳ trên đất; ngay trước mặt bố con họ có một con bê nằm.

Nghe thấy tiếng Tiểu Đóa, bố con liền nhìn về phía cửa; Hạng cười với Dương Nhược Thanh và hỏi: “Chị gái em đến rồi à? Mẹ vợ thì sao?”

“Mẹ em đang ở trong nhà cùng với Kiều Kiều,” Dương Nhược Thanh trả lời.

Bố Hạng gật đầu.

Hạng Thắng Nam đứng dậy và bước về phía cửa, nói với Dương Nhược Thanh: “Chị gái.”

Dương Nhược Thanh nhìn Hạng Thắng Nam – anh chàng từng trẻ trung và đẹp trai kia, bây giờ đã trở nên gầy yếu, mắt đỏ hoe, tóc dính bẩn; có lẽ anh ấy đã không tắm được bảy tám ngày rồi?

Dương Nhược Thanh không khỏi quay đầu nhìn Tiểu Đóa bên cạnh mình, rồi chỉ biết thở dài.

Đôi vợ chồng “gặp nhiều khó khăn” này!

Nhưng dù rất mệt mỏi và rách rưới, tinh thần chiến đấu của họ vẫn đáng được khen ngợi và khích lệ.

Khi còn trẻ, nếu tìm đúng hướng và nỗ lực hết mình, thì khi về già và đạt được tự do tài chính, bạn sẽ có thể tận hưởng cuộc sống một cách thoải mái.

Còn nếu khi trẻ lười biếng, sống một cách thờ ơ, thì khi về già, khi mọi áp lực ập đến từ mọi phía, bạn sẽ rơi vào tình huống giống như con trâu con bị lũ lụt cuốn trôi, không còn chỗ nào để trốn tránh, thậm chí không thể nắm bất kỳ thứ gì để bám vào…

“Bây giờ con trâu con thế nào rồi?” Dương Nhược Hỏi.

Hạng Thắng Nam Cười khổ, nhường chỗ cho Dương Nhược để nhìn.

Trên mặt đất, con trâu con nằm đó, liên tục nhai lại thức ăn, mí mắt nhắm lại, chân tay thỉnh thoảng co giật.

“Ôi, không sống nổi rồi… Sáu lượng bạc đó coi như tiêu rồi…” Cha Xiang dựa vào gậy, lắc đầu và thở dài.

Điều này càng làm cho Hạng Thắng Nam và Tiểu Đóa cảm thấy phiền lòng.

“Cha ơi, con trâu con vẫn chưa chết hẳn mà, cha đừng nói như vậy đi! Từ hôm qua đến hôm nay, cha đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi?” Hạng Thắng Nam không nhịn được mà trách móc cha mình.

Cha Xiang nhăn mặt: “Con cái ta nói ra sự thật mà…”

“Những lời ‘sự thật’ của cha có ích gì đâu? Luôn miệng nói ra như vậy chỉ khiến mọi người phiền lòng thôi!”

“Con nói gì vậy? Cha lo lắng cho con mà, lo lắng quá nên nói nhiều lần thì sao? Con có phiền lòng gì đâu?”

Có lẽ vì thấy Hạng Thắng Nam trước mặt Dương Nhược Huyền và Tiểu Đóa mà mắng mình như vậy, cha Xiang không chịu nổi nữa, liền hét lên.

Hạng Thắng Nam cũng đang giữ trong lòng bao nỗi tức giận mà không biết nơi nào để giải tỏa, nên cũng hét trả lại: “Cha thực sự quan tâm đến sáu lượng bạc đó à? Cha đang nghĩ gì trong đầu, con không biết sao? Hôm qua cha còn nói muốn giết con trâu con trước khi nó chết để lấy da ăn thịt… Cha quan tâm không phải đến số tiền mà chúng ta mất, mà là đến món thịt bò xào ớt đó!”

Công tía vốn định cãi lại vài câu, nhưng một tiếng nuốt nước rõ ràng đã bộc lộ ý định của ông ấy.

  “Nhìn này, vừa mới nhắc đến món thịt bò xào là ông đã không nhịn được mà nuốt nước miếng rồi, ha ha ha… Đừng đứng đó nữa, đi làm việc của mình đi!”

  Hạng Thắng Nam vẫy tay, quay người đi và tựa tay vào hông, không muốn nhìn thêm Công tía nữa.

  Công tía cũng cảm thấy mất mặt, lẩm bẩm vài câu rồi dựa vào gậy đi ra khỏi Ngưu lan, đi tìm bò trên đồng cỏ.

  “Thắng Nam, đừng cãi với Công tía nữa, mẹ và chị em ta đã đến rồi.”

  Tiểu Đóa đến bên cạnh Hạng Thắng Nam, kéo nhẹ áo anh ấy và nói nhỏ.

  Hạng Thắng Nam giật mình, sau đó quay người với vẻ áy náy và bắt đầu giải thích với Dương Nhược Thanh: “Chị ơi, tôi…”

  Dương Nhược Thanh mỉm cười thông cảm và ngăn anh ấy lại: “Không sao đâu, em hiểu mà. Bất kỳ ai gặp phải chuyện như thế này cũng sẽ cảm thấy buồn bực mà.”

  Hạng Thắng Nam gật đầu, ánh mắt quan sát những con bê trong Ngưu lan, cuối cùng dừng lại ở con bê nằm trên đất và thở dài: “Nói thật lòng mà, em thậm chí muốn thay nó mà bị ốm luôn…”

  Dương Nhược Thanh và Tiểu Đóa nhìn nhau, cả hai đều cảm thấy buồn cười.

  Tiểu Đóa còn siết nhẹ tay anh ấy: “Anh đùa gì thế? Dù sao thì nó cũng chỉ là một con bê mà thôi… Anh mới là trụ cột của gia đình chúng ta đấy. Chúng ta sẽ giải quyết vấn đề một cách thích hợp, đừng nói những lời vô nghĩa như vậy.”

  Dương Nhược Thanh cũng vuốt má mình, nhìn quanh Ngưu lan một lượt rồi quay sang nói với Hạng Thắng Nam: “Em có một đề xuất, mong anh xem xét.”

  Hạng Thắng Nam lập tức ngồi thẳng dậy, ánh mắt sáng lên khi nhìn vào Dương Nhược Thanh.

Dương Nhược chỉ vào hai chú bê vẫn đang ngồi ăn cỏ và nói: “Hai chú bê khỏe mạnh kia hãy được nhốt riêng biệt, những chú bê tình trạng nhẹ hơn cũng nên được cách ly để tránh lây nhiễm chéo.”

  Đối với Tiểu Đào và Hạng Thắng Nam, thuật ngữ “lây nhiễm chéo” đã không còn xa lạ nữa. Bởi trong đại dịch xảy ra sau trận lũ lụt năm đó, chính họ là những người đầu tiên sử dụng thuật ngữ này.

  “Chị nói đúng lắm, em quá lo lắng cho chú bê đang ốm nặng mà quên mất điều này rồi… Em sẽ đi làm ngay!” Hạng Thắng Nam vỗ đầu mình và vội vàng bắt tay vào thực hiện.

  “Tiểu Đào cũng đến giúp đỡ đi, để chị quan sát chú bê này một lát.” Dương Nhược​Quang lại yêu cầu.

  Tiểu Đào gật đầu, và cả hai vợ chồng vội vàng đi cách ly những chú bê khác.

  Trong khi đó, Dương Nhược​Quang quỳ xuống bên cạnh chú bê đang nằm trên đất và bắt đầu quan sát kỹ lưỡng.

  Trong suốt thời gian đó, cả hai vợ chồng liên tục vào ra nhiều lần, và mỗi lần trở lại họ đều thấy vị trí mà Dương Nhược​Quang đang quỳ đã thay đổi.

  Lần đầu tiên họ vào, cô ấy đang quỳ bên cạnh đầu chú bê, kiểm tra mí mắt của nó.

  Lần thứ hai, cô ấy quỳ gần phía đuôi chú bê, dùng một cành cây để đẩy những phân đang đè lên phần dưới đuôi.

  Lần thứ ba, cô ấy quỳ bên bụng chú bê, nhẹ nhàng xoa bóp bụng nó…

  “Tiểu Đào, chị đang làm gì vậy?” Khi ra ngoài, Hạng Thắng Nam hỏi nhỏ.

  Ngay khi anh vừa nói xong, anh ta liền thấy Tiểu Đào nhìn mình với vẻ mặt lo lắng.

  “Sao vậy? Tại sao em nhìn anh như vậy?” Hạng Thắng Nam hoàn toàn không hiểu.

  “Ai là ‘chị’ của em?” Tiểu Đào hỏi lại.

  Hạng Thắng Nam ngập ngừng một chút, rồi vội vàng cười và sửa lại: “Chị gái chúng ta mà…”