Dương Hoá Trung nhíu mày, có vẻ không hài lòng với việc Tôn Thị đặt ra quá nhiều câu hỏi: “Ai lại đi hỏi chuyện đó vào lúc này chứ? Thật là xui xẻo, nên tránh xa nó mới phải!”

Tôn Thị liền im lặng, ngồy yên trong khoang xe.

Bầu trời dần tối xuống, một cơn gió lạnh thổi vào khoang xe. Tiếng kinh niệm từ phía sau và tiếng khóc lóc ngắt quãng khiến Tôn Thị vô thức ôm chặt lấy hai vai mình, cảm thấy lạnh run.

Khi đến bên ngoài thị trấn, Dương NhượcQuang nhảy xuống ngựa và nói với Dương Hoá Trung: “Cha ơi, để con lái xe tiếp, cha nghỉ ngơi một lát đi.”

Xe Mã Xa vốn đã có hai con ngựa, thêm sức của Dương NhượcQuang, chúng vẫn có thể chịu đựng được.

Còn con ngựa mà cô ấy đang cưỡi thì cứ để nó nghỉ ngơi, đi theo sau xe Mã Xa là được. Ngựa là loài sinh vật có linh hồn, nhất là những con ngựa đã theo chủ đi khắp nơi, chúng càng thông minh hơn nữa.

Dương Hoá Trung nói: “Con không mệt chút nào đâu, cha không cần phải lái xe đâu.”

Nhưng Dương NhượcQuang kiên quyết muốn thay thế cha mình: “Cha ơi, trời đã tối rồi, hôm nay chúng ta chắc chắn sẽ phải đi đường về đêm. Con có khả năng nhìn thấy vật thể trong bóng tối tốt hơn cha, cha hãy ngồi trong khoang xe đi.”

Dương Hoá Trung biết rằng con gái mình đã quyết tâm làm việc đó. Thực ra, ông cũng không thể nhìn rõ các ổ gà trên đường nữa, và khi ra khỏi nhà, ông cũng không nghĩ đến việc sẽ phải đi đường về đêm nên cũng không chuẩn bị đèn. Nếu không cẩn thận mà lái xe vào hố thì thật là nguy hiểm.

“Thôi được, nếu con muốn lái thì cứ lái đi. Cha cũng không cần phải ngồi trong khoang xe đâu, cha sẽ ngồi ở đây, cùng con trò chuyện.”

Vào ban đêm, trên đường đi qua những cánh đồng rộng lớn và khu rừng, không có bóng người nào cả; có người đồng hành sẽ giúp ta cảm thấy an tâm hơn.

Dương NhượcQuang lắc đầu, rồi thì thầm vài câu vào tai Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Trung do dự một lúc, cuối cùng vẫn quyết định nói: “Được thôi, tôi sẽ ngồi phía sau.”

   Tôn Thị ôm chặt hai tay, co ro trong khoang xe. Bên trong tối om, gió thổi liên hồi vào thành xe, tựa như có ai đó đang gõ vào vậy.

   Nhưng cô không dám nói ra, sợ làm phiền đến bố con họ. Đặc biệt là khi đang trên đường về đêm, tốt nhất là nói ít đi để tránh gây rắc rối với những thứ không tốt.

   Cho đến khi Dương Hoá Trung mở rèm bước vào và ngồi xuống bên cạnh cô, mọi nỗi sợ hãi trước đó đều tan biến. Tôn Thị thở phào nhẹ nhõm.

   “Sao anh lại vào đây được? Hãy ở ngoài đó cùng con gái em đi!” Sau khi bình tĩnh lại một chút, Tôn Thị bắt đầu đẩy Dương Hoá Trung ra ngoài.

   So với việc con gái mình phải ngồi ngoài trong bóng tối, thì việc cô ngồi trong xe thực sự không hề đáng sợ chút nào. Vì vậy, Tôn Thị đã dùng hết sức lực để đẩy Dương Hoá Trung ra ngoài.

   Dương Hoá Trung cười ha hả và nói: “Trời ơi, hai mẹ con các bạn thật là… Cứ đẩy đuổi tôi như thể tôi là một quả khoai nóng vậy. Con gái em mới là người bảo tôi vào đây để cùng mẹ đấy, cô ấy lo lắng cho mẹ mà!”

   Tôn Thị ngạc nhiên, nghĩ thầm: “Thật là đúng là một phần máu thịt của mình… Luôn quan tâm đến mẹ đến thế này, thậm chí còn đoán được mẹ sợ cái gì nữa.”

   “Cái gì đâu… Tôi ngồi bên trong thoải mái lắm, chẳng hề sợ chút nào cả…”

   Chưa kịp nói xong, từ bụi cỏ bên lề đường, có tiếng kêu kỳ lạ của một con chim hay con côn trùng nào đó vang lên.

   Tôn Thị sợ đến nỗi không dám phát ra tiếng động nào.

   Dương Hoá Trung cười ha hả và vỗ vai Tôn Thị.

“Con vịt chết rồi cũng cứ cố chấp, thôi đi, nghe lời con gái đi, đừng làm phiền nữa.”

Phía trước, Dương Nhược Thanh vừa lái xe vừa quay đầu nói đùa với Tôn Thị ở trong khoang xe: “Mẹ ơi, con gái mẹ dám một mình vào núi Mạn Ngưu vào ban đêm mà, mẹ chỉ cần ngồy yên thôi, buồn ngủ thì ngủ giấc nhỏ, khi đến sân nhà rồi con sẽ gọi mẹ.”

Tôn Thị không còn cách nào khác, đành để Dương Hoá Trung tiếp tục ngồi trong khoang xe, nhưng bà có một yêu cầu: hãy kéo rèm xe lại.

Như vậy, bà có thể nhìn thấy con gái mình đang lái xe, và cũng giúp con gái cảm thấy rằng cha mẹ luôn đang theo dõi phía sau, đừng sợ hãi, đừng lo lắng, chúng ta có nhau mà.

Trên suốt chặng đường, Dương Nhược Thanh lái xe rất ổn định, tốc độ thậm chí còn nhanh hơn cả khi Dương Hoá Trung lái vào ban ngày, khiến Dương Hoá Trung không khỏi khen ngợi: “Thanh con lái xe thật giỏi!”

Dương Nhược Thanh cười ha hả và nói: “Hehe, con chỉ là một người lái xe bị việc kinh doanh làm trì hoãn thôi.”

Cô ấy còn cố tình kể những câu chuyện thú vị mà mình đã nghe ở nơi khác, để xua tan bầu không khí căng thẳng của Tôn Thị.

Chặng đường trôi qua một cách không ngờ, trên đường không gặp bất kỳ ai, mọi thứ đều tối om; những cánh đồng ruộng bên đường cũng vậy, chỉ từ xa mới thấy vài ánh sao le lói, thỉnh thoảng mới xuất hiện vài ngôi nhà.

Tôn Thị nắm chặt tay Dương Hoá Trung, “Không lạ gì mọi người lại thích sự ồn ào và sợ cô đơn; tối nay, con thực sự đã cảm nhận được điều đó.”

Dương Hoá Trung cười và nắm chặt tay Tôn Thị: “Đừng nghĩ nhiều như vậy, con gái và ba con ngựa của chúng ta đều ở đây cùng mẹ mà, chúng ta vẫn rất vui vẻ mà!”

Tôn Thị cười ha hả và gật đầu mạnh mẽ.

  Cuối cùng, họ cũng đã nhìn thấy làng Chàng Bình.

  Điều nổi bật nhất chính là hai chiếc đèn gió được treo ngay trước cổng nhà Lạc Gia, không chỉ chiếu sáng khu vực cửa ra vào mà còn soi sáng con đường dành cho những người trở về nhà vào buổi tối này.

  “Cuối cùng cũng đến rồi… Khi nhìn thấy ánh đèn phía trước, lòng tôi bỗng nhiên ấm lên.”

  Tôn Thị ngồi thẳng dậy, giọng nói run rẩy vì xúc động.

  Dương Hoá Trung cũng rất vui mừng.

  Khi Mã Xa vừa dừng lại trước cổng nhà Lạc Gia, Dương NhượcQuang vẫn chưa kịp gọi cửa thì cánh cổng đã từ bên trong được mở ra.

  Lạc Thiết Tượng nhô đầu ra ngoài, nhìn thấy chiếc Mã Xa đang đứng bên ngoài cùng những con ngựa đang phun nước miếng, liền mỉm cười và gọi Vương Thuý Liên ở bên trong sân, đồng thời mở rộng cánh cổng để Dương NhượcQuang và con ngựa của mình có thể tự do bước vào.

  Khi Vương Thuý Liên ra đón, Dương NhượcQuang đã giúp Tôn Thị xuống khỏi Mã Xa, trong khi Dương Hoá Trung thì đang trò chuyện với Lạc Thiết Tượng.

  Sau một hồi hỏi thăm nhau, Lạc Thiết Tượng đã trả lại chìa khóa nhà cho Dương Hoá Trung và cùng anh ta đi mở cửa nhà hàng xóm, chuẩn bị chỗ cho ngựa và dỡ hàng hóa xuống.

Còn Tôn Thị thì được Vương Thuý Liên dẫn vào sân nhà Lạc Gia; Dương Nhược Khiết đi theo phía sau. Lúc này, Tuốc Bá Tiện cũng bước ra khỏi nhà và đứng dưới mái hiên, nói vài lời âu yếm với Tôn Thị cùng Dương Nhược Khiết.

Dương Nhược Khiết biết rằng Tuốc Bá Tiện thường đi ngủ sớm vào ban đêm, nên liền khuyên cô trở vào nhà nghỉ ngơi; những chuyện cần nói có thể bàn lại vào Bạch Thiên mai này.

Sau khi Tuốc Bá Tiện rời đi, Vương Thuý Liên không chỉ pha cho Tôn Thị và Dương Nhược Khiết một tách trà nóng, mà còn bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Tôn Thị nói: “Mẹ và con út đều không đói, chắc chắn Khiết đã đói rồi… Chị Cui Liên, hãy chuẩn bị ít đồ cho Khiết ăn trước đi; mẹ ngồi đây một lát là qua…”

Vương Thuý Liên giả vờ tỏ vẻ không hài lòng: “Lời người ta nói sao thế này? Đi suốt cả ngày đường mà buổi trưa còn chưa ăn gì, làm sao có thể không đói được? Chỉ thêm hai cái đũa của các bạn thôi mà…”

Tôn Thị cười xin lỗi: “Con không muốn chị phiền lòng đâu…”

Vương Thuý Liên vẫy tay như muốn từ chối: “Không hề phiền chút nào đâu… Khiết, con ngồi cùng mẹ một lát nhé; mẹ sẽ đi chuẩn bị bữa tối. Hôm trước, anh trai con cũng không thèm ăn gì trong bữa tối, mẹ sẽ làm thêm vài món ăn kèm rượu để anh ấy cùng bố con uống…”