Nỗi tiếc nhỏ nhoi của Tôn Thị đã tan biến ngay lập tức khi Dương Hoá Trung nói ra điều đó.

“Được rồi, thì không cần đóng gói nữa. Vị đầu bếp này thực sự rất giỏi, là trụ cột của nhà hàng chúng ta. Qing Er, Lão Ngũ, các bạn phải đối xử tốt với ông ấy nhé!” Tôn Thị nói lại.

Dương Hoa Châu cười và gật đầu: “Chị dâu yên tâm đi, trong nhà hàng chúng ta, những người có tài năng luôn được trân trọng. Theo như bản văn mà Qing Er đã soạn thảo, đó chính là nền văn hóa đặc trưng của nhà hàng chúng ta.”

Tất cả những từ ngữ mới mẻ đó, cả Tôn Thị lẫn Dương Hoá Trung đều không hiểu.

Dương Nhược đưa cho Tôn Thị một chiếc bánh bao nhân cua: “Mẹ đừng lo lắng quá cho vị đầu bếp đó. Nhà hàng chúng ta đối xử với ông ấy còn tốt hơn cả khi Tiểu An làm việc ở bộ quân đội nữa đấy. NHạnh lên, ăn nóng đi, ăn no rồi chúng ta sẽ về nhà. Về nhà thì sẽ không còn ăn được nữa đâu!”

Sau khi ăn no uống đủ, còn vài cái bánh chưng nhân thịt muối và trứng gà không ăn hết, Tôn Thị không nỡ lãng phí nên vẫn quyết định đóng gói mang về nhà, cùng với nửa đĩa củ cải ngâm chua còn thừa trên bàn.

“Bánh chưng khác với bánh bao nhân cua đấy. Mang về hấp lại là vẫn có thể ăn được. Tối nay, ba con và mẹ ăn bữa tối bằng những thứ này thì tuyệt lắm đấy.”

Dương Nhược biết mình không thể ngăn cản được nữa, nên đành để Tôn Thị làm theo ý muốn.

Dương Hoá Trung cười ha hả và tiếp tục uống trà béo ngậy, không hề can thiệp vào chuyện đó.

Chỉ có Dương Hoa Châu là liếc nhìn về phía cửa ra vào và đùa cợt: “May mà là khách ở phòng Phòng Lý đang ăn sáng. Nếu như họ ăn ở phòng tiếp khách, và những người nhân viên thấy mẹ của Đông Gia tiết kiệm như vậy, chắc hẳn họ sẽ rất ngạc nhiên đấy.”

Toàn bộ nhà hàng này đều thuộc về Đông Gia; các đầu bếp chuyên nghiệp làm món ăn và bánh ngọt cũng đều phục vụ cho Đông Gia. Làm sao mẹ của Đông Gia không thể có được bất kỳ món ngon nào cô ấy muốn?

Nếu là người khác, họ đã sớm tiêu xài hoang phí rồi; nhưng cô dâu thứ ba của gia đình này thì lại khác – thức ăn còn thừa còn phải gói mang về nhà, bản chất giản dị, chân thành ấy mãi mãi cũng không thay đổi được!

Nhưng càng là như vậy, con cái họ càng xuất sắc hơn; từ đời này sang đời khác, họ càng trở nên tốt đẹp hơn!

Dương Hoa Châu ban đầu dự định đưa cả ba người họ ra tận cổng thành phố, nhưng rồi Tiểu An lại đến.

“Chẳng phải tôi đã bảo em đừng đến sao? Sao em vẫn đến thế?”

Tôn Thị ánh mắt tràn đầy niềm vui, cô lấy khăn lau đi mồ hôi trên trán Tiểu An, trong khi miệng thì vẫn nói những lời trách móc.

Tiểu An cười ha hả: “Em đoán là sẽ kịp thời nên mới đến đây.”

Tôn Thị tiếp tục lau mồ hôi cho anh, sau đó mở túi nước của mình đưa cho anh: “Chạy một hồi mà đầu đẫm mồ hôi, uống ít nước mật ong để giải khát đi.”

Tiểu An nhận lấy chai nước, ngửa đầu uống liền vài ngụm lớn, sau đó vỗ tay lên mép miệng và thốt lên một tiếng “Ồ” thoải mái.

Tôn Thị lại lấy lại túi nước, nhìn thấy vẻ mặt của Tiểu An mà mỉm cười.

Dương Hoá Trung cũng nói với Tiểu An: “Vậy thì chúng ta đi trước nhé, càng sớm càng tốt.”

Tiểu An gật đầu: “Tôi sẽ đưa các bạn ra khỏi thành phố.”

“Làm việc ở Bộ Quân vụ mà em còn có thời gian đưa tôi ra khỏi thành phố sao?” Dương Hoá Trung hỏi lại, bởi vì từ đây đến cổng thành phố có khoảng ba dặm đường.

“Tôi đã sắp xếp xong rồi, đi thôi!” Tiểu An lên ngựa, sau đó giao tiếp với Dương Hoa Châu, rồi quay đầu đi đến trước chiếc Mã Xa của Dương Hoá Trung.

Dương Hoá Trung liền nói với Dương Hoa Châu: “Khi đã có Tiểu An đến rồi, thì mẹ không cần phải đi đưa nữa.”

Dương Hoa Châu gật đầu, “Được thôi, tôi sẽ không đi nữa. Ba anh chị em, hãy cẩn thận trên đường nhé.”

   Dương Hoá Trung mỉm cười.

   Tôn Thị cũng kéo rèm xe lên và nói với Dương Hoa Châu: “Tháng sau, Quế Linh sẽ sinh con đấy. Nếu có thể, hãy về nhà sớm một chút nhé. Nếu không kịp, chúng tôi sẽ gửi tin cho bạn. Nhận được tin là phải lập tức quay về ngay đấy! Bữa tiệc mừng mãn Nguyệt vẫn đang chờ ông chuẩn bị mà!”

   Nghe nói mình sắp trở thành ông ngoại, đôi mắt Dương Hoa Châu rạng rỡ hẳn lên, thậm chí còn hơi ngượng ngùng: “Ừm, tôi biết rồi.”

   Dương NhượcQuang cũng dắt con ngựa đến bên cạnh, khi đi qua Dương Hoa Châu, cô ta cố tình hạ giọng hỏi: “Chú Năm ơi, có điều gì muốn tôi truyền đạt cho dì Năm không?”

   Dương Hoa Châu bất ngờ, khuôn mặt người đàn ông trung niên đó bỗng nhiên đỏ bừng lên.

   “Cô bé này… thật là nghịch ngợm!” Anh ta giơ tay ra, làm vẻ định đánh đầu Dương NhượcQuang.

   Dương NhượcQuang cười ha hả.

   Dương Hoa Châu lắc đầu, không biết phải làm sao, rồi đưa tay vuốt đầu cô bé: “Được rồi, lên ngựa đi. Trên đường này, cha mẹ em phụ thuộc vào em rồi đấy.”

   Dương NhượcQuang gật đầu nghiêm túc, lại mỉm cười ngọt ngào một lần nữa, rồi lên ngựa theo đoàn người đi xa.

   Dương Hoa Châu đứng ở cửa Hậu Viện, nhìn theo bóng dáng của Dương Hoá Trung và những người khác cho đến khi họ khuất dạng ở cuối con phố, mới quay người bước vào trong sân.

……

Dù đưa người đi xa ngàn dặm, cuối cùng rồi cũng phải chia tay.

“Tiểu An, đưa anh ta đến đây là đủ rồi, mau quay về Bộ binh đi!”

Ngay tại cổng thành, Dương Nhược ngồi trên lưng ngựa, nhìn những người qua kẻ lại không ngớt nghỉ và chào tạm biệt với Tiểu An.

Tiểu An gật đầu, rồi liếc nhìn về phía Dương Hoá Trung và Tôn Thị.

Dương Hoá Trung mỉm cười gật đầu, bảo anh ta đừng lo lắng.

Tôn Thị kéo rèm xe ra, gần như nhô hết người ra ngoài, trông có vẻ muốn nhảy xuống xe; đôi mắt cô ấy cũng đỏ hoe, nhìn Tiểu An và gọi lên một tiếng run rẩy: “Tiểu An…”

Tiểu An xuống ngựa và đến bên cửa xe. Tôn Thị đưa hai tay ra, cười một cách bất đắc dĩ: “Con yêu, mẹ đừng thế này, làm thế con sẽ cảm thấy không thoải mái đâu…”

Dương Hoá Trung lập tức nghiêm mặt và mắng Tôn Thị: “Từ khi chúng ta lên đường, Thời Hậu Ngã đã dặn dò em rồi, đừng quá đà trong chuyện tình cảm, khóc lóc như thế thì sao được? Một người đàn ông thực thụ phải có việc riêng để làm, cứ suốt ngày theo sát bên cạnh chúng ta thì có thể thành công được à?”

Dương Hoá Trung hiếm khi mắng Tôn Thị như vậy; suốt nửa đời sống chung, ông luôn thông cảm với người vợ của mình.

Nhưng Dương Hoá Trung là một người đàn ông, quan điểm và tầm nhìn của ông khác với Tôn Thị; đặc biệt trong những tình huống như thế này, ông cần phải thể hiện uy quyền của người đứng đầu gia đình bằng những lời nói nghiêm khắc.

Nếu không thì, người mẹ quá yêu thương con cái đôi khi lại làm hại chúng; lúc cần phải kiên quyết thì nhất định phải làm vậy.

Điều này không phải là đối xử tàn nhẫn với con cái, mà là đối xử tàn nhẫn với bản thân mình. Hãy buông tay để con cái có thể bay cao.

Sau bài dạy khắt khe của Dương Hoá Trung, Tôn Thị cũng nhận ra rằng mình thực sự không nên làm như vậy, nhưng đồng thời cô cũng cảm thấy hơi oan ức. Cô liếc nhìn Dương Hoá Trung và thì thầm: “Con cũng chỉ gọi tên Tiểu An một tiếng thôi mà…”

Dương Hoá Trung mở miệng nhưng cuối cùng cũng không nói được gì.

Tôn Thị quay mặt đi, nhẹ nhàng vuốt ve những hạt bụi trên vai Tiểu An và nói nhẹ nhàng: “Ngày Chín tháng Chín – Lễ Trùng Thu, con chắc là không kịp về nhà phải không?”

Tiểu An ngập ngừng một chút, rồi cười nói: “Mẹ ơi, con mới rời nhà vào ngày Mười Tám tháng Tám mà, sao có thể chưa đầy một tháng đã về nhà lại được chứ?”

Tôn Thị nghĩ lại cũng đúng, liền hỏi tiếp: “Vậy thì ngày Bảy tháng Mười là Đông chí, con xem liệu lúc đó có thể tranh thủ về nhà ăn bánh giò được không?”