“Cũng đừng quá lo lắng nhé, hầu hết trẻ con đều trải qua giai đoạn này thôi; đợi đến khi lớn hơn một chút, cơ thể chúng sẽ mạnh mẽ hơn thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

  Dương Nhược Hình chỉ có thể an ủi như vậy để mang lại niềm tin và hy vọng cho em gái mình.

  “Hy vọng là vậy nhỉ…” Tiểu Đào thở dài, rồi cố gắng ăn thêm vài miếng nữa. Khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé nhăn lại; làn da trên khuôn mặt tái nhợt, mỏng manh đến nỗi gần như trong suốt, và những tĩnh mạch màu xanh hiện rõ dưới làn da, trông giống như những sợi chỉ dày đặc xoay quanh nhau. Nếu nhìn kỹ lưỡng, người ta có thể cảm thấy sợ hãi…

  Khi Tiểu Đào đi mang bát đến nhà bếp bên cạnh, Dương Nhược Hình ôm lấy Tiểu Đào vào lòng và quan sát kỹ lưỡng nhịp tim cùng lưỡi của cô bé.

  Nói thật ra, ngoại trừ nhịp tim yếu ớt như mọi khi, không thể tìm ra vấn đề gì khác cả.

  Một đứa trẻ như thế này… Bất kỳ ai nhìn thấy cũng chỉ có thể nói rằng nó yếu ớt, nhưng khi đưa đi kiểm tra bởi bác sĩ, lại không tìm ra nguyên nhân gì cả. Thật là đau đầu…

  “Con nhỏ này, đã làm mẹ mình phiền não quá rồi… Sao không ăn uống điều độ, ngủ ngon một chút để mau lớn lên được nhỉ?”

  Ngón tay nhẹ nhàng gõ nhẹ lên mũi nhỏ của Tiểu Đào, Dương Nhược Hình nói nhẹ nhàng.

  Có những việc thực sự không thể so sánh được… Rất nhiều phụ nữ trong làng, từ khi mang thai đến khi sinh con, chẳng bao giờ được ăn một bữa ăn ngon lành nào; mọi người đều nói rằng không được vận động mạnh, nhưng những người phụ nữ đó vẫn còn gánh đầy quần áo xuống trì đường để giặt.

  Có những trường hợp còn tồi tệ hơn nữa… Khi đang nấu ăn, họ bỗng cảm thấy đau bụng, liền cho cả gạo lẫn nước vào nồi, sau đó đốt củi cứng để nấu ăn… Khi cơm chín, đứa trẻ cũng đã chào đời.

  Những đứa trẻ được nuôi dưỡng như vậy, từ nhỏ đã phải sống trong bùn lầy, ăn những bữa ăn lạnh lẽo, nhưng vẫn rất khỏe mạnh.

  Còn như Tiểu Đào thì lại yếu đuối đến thế này… Từ khi sinh ra đến nay, lượng thuốc cô bé phải uống chắc chắn nhiều hơn cả lượng thức ăn.

  Tiếng bước chân của Tiểu Đào vang lên phía sau; cô ấy mang đến cho Dương Nhược Hình một tách trà.

  “Chị ơi, để em chăm sóc Tiểu Đào một lát nhé… Chị hãy uống trà đi.”

Tiểu Đào cười đắng rồi gật đầu nhẹ, “Tôi ăn uống ngon lành lắm, chẳng hề tự làm khó mình chút nào cả… Chỉ là lo lắng cho đứa bé này thôi, nên mới gầy đi một chút… À, chị à, vài ngày trước, chú tôi và Thắng Nam có đi Sơn Lý để gửi bò phải không? Khi trở về, Thắng Nam kể cho tôi nghe một chuyện khá lạ.”

  “Chuyện gì lạ vậy? Kể xem nào.”

  “Ừm,” sợ làm đánh thức Tiêu Tiêu, lại cũng lo rằng Dương Nhược__【Dương Nhược】​ Khánh không nghe rõ, Tiểu Đào đã kéo chiếc ghế nhỏ của mình lại gần hơn một chút với Dương Nhược__【Dương Nhược】​ Khánh.

  Dương Nhược__【Dương Nhược】​ Khánh mỉm cười; thực ra dù cách xa hơn một chút, hay Tiểu Đào nói nhỏ đến đâu, cô ấy vẫn có thể nghe rất rõ.

  Cô ấy có thể làm được, Tiểu An cũng có thể làm được, Lạc Bảo Bảo__【Lạc Bảo Bảo】​ cũng có thể làm được, còn Thần Nhiền thì càng không nói đến.

  Đó chính là ưu thế của những người đã luyện tập nhiều năm – những khả năng mà người bình thường khó có thể sở hữu được… Chỉ là Tiểu Đào chưa hiểu rõ điều đó mà thôi.

  Trước mặt, Tiểu Đào đang bí mật kể cho Dương Nhược__【Dương Nhược】​ Khánh nghe về những chuyện lạ xảy ra ở Sơn Lý__【Sơn Lý】:

  “Chuyện đó là liên quan đến những vị khách mua bò ở làng đó… Có một gia đình trong làng họ đã nhận nuôi một cô bé khoảng bảy, tám tuổi không rõ từ đâu đến… Nghe nói cô bé là một đứa trẻ mồ côi, gia đình đó thấy tội nghiệp nên đã nhận nuôi cô bé… Nhưng chưa đầy nửa năm sau, người chồng trong nhà đó say rượu và ngã vào Thủy câu phía sau nhà, chết đuối.”

  “Người vợ trong nhà đó sau đó đưa hai đứa con ruột của mình đi lấy chồng ở làng khác, bỏ lại cô bé mồ côi đó… Sau đó, mọi người trong làng thấy cô bé tội nghiệp, nên có một gia đình khác tốt bụng nhận nuôi cô bé… Nhưng chưa đầy ba tháng sau, một đêm nọ có sấm sét… Không biết sao mà một tia sét đánh trúng mái nhà, khiến hai tấm ngói rơi xuống đập trúng đầu người chồng của gia đình đó… Hắn ta qua đời ngay lập tức!”

  “Chết vì những chuyện như thế này thật là không may mắn…” Dương Nhược__【Dương Nhược】​ Khánh thì thầm, rồi lắc đầu nhẹ.

  “Chị ơi, nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả đâu…” Tiểu Đào tiếp tục nói.

“Liên tiếp có hai gia đình chết đi, mọi người trong làng bắt đầu gọi cô bé nhỏ đó là ‘thần dịch bệnh’. Đặc biệt là gia đình thứ hai, họ mắng nhiếc cô bé rất dữ dội và đuổi cô ta ra khỏi làng. Không ai dám nhận nuôi cô bé cả; cô ấy sống một mình ở ngã vào làng, tự mình hái rau dại, lột vỏ cây, bắt kiến để ăn… Cô ấy đã sống sót được nhờ vào sức mạnh phi thường của mình. Mọi người đều nói rằng số phận của cô bé quá cứng rắn, đến nỗi đã khiến cả hai người cha nuôi trước đây của cô ấy đều qua đời.”

“Cái chết của hai người cha nuôi trước đó có lẽ chỉ là tai nạn, không nên đổ lỗi cho cô bé đâu.” Dương Nhược nói.

Nhưng vào thời đại này, những lời nói như vậy lại được nhiều người tin tưởng.

Bởi vì trong thời đại mà khoa học kỹ thuật chưa phát triển, mọi người không thể giải thích được những hiện tượng thiên nhiên kỳ lạ hay những thay đổi thời tiết gây ra ảnh hưởng gì đối với con người; vì vậy, mọi người đều tin vào thần linh.

Từ các vị vua chúa cho đến người dân bình thường, tất cả đều là những tín đồ sùng đạo.

Vì vậy, những từ ngữ như “thần dịch bệnh” hay “kẻ mang xui xẻo” cũng không hề xa lạ đối với mọi người.

“Tôi cũng nghĩ đó chỉ là tai nạn thôi, nhưng cái tai nạn đó lại xảy ra quá trùng hợp phải không?” Tiểu Đóa nói với vẻ ngạc nhiên.

“Sau đó, có một gia đình đi mua bò không thể chịu đựng được nữa, liền thường xuyên mang đồ ăn đến cho cô bé. Họ không có ý định nhận cô bé làm con gái đâu… Nhưng kỳ lạ thay, gia đình đó liên tục gặp may mắn: khi đào Hồng thự trên đồng ruộng, họ lại tìm thấy một cái bình đầy tiền đồng; người phụ nữ trong nhà, ban đầu bị liệt, bây giờ chân cô ấy cũng dần dần hồi phục; vài ngày trước, khi Thắng Nam và những người khác đến giao bò, người phụ nữ đó đã có thể chạy được, điều kiện sống trong nhà cũng được cải thiện, họ thậm chí còn mua được bò nữa.”

“Vậy là, cô gái mồ côi đó đã từ ‘thần dịch bệnh’ trở thành ‘phúc tinh’ sao?”

“Đúng vậy! Bây giờ mọi người trong làng đều thường xuyên mang đồ ăn đến cho cô bé. Họ nói rằng miễn là không có quan hệ họ hàng gì với cô bé, cô ấy sẽ không mang xui xẻo đến cho bạn, ngược lại còn mang lại may mắn cho gia đình bạn nữa.”

“Ừm, hy vọng vậy…” Dương Nhược suy nghĩ một hồi rồi gật đầu.

“Miệng… thực sự là thứ đáng sợ nhất.

Nó có thể nói ra những lời ngọt ngào, nhưng cũng có thể phun ra những lời lẽ sắc bén như lưỡi dao. Trong một trăm người, có một trăm chiế