“Núi Hồng Nham – đây là con đường giao thông quan trọng. Nếu Đại Hạ muốn tiến về phía đông hoặc nam để đến Đại Kỳ, hoặc đi về phía bắc để đến Đại Liêu, thì đều phải đi qua nơi này. Và vì Đại Hạ sử dụng khu vực Tây Vực như một căn cứ then chốt, nên bất kỳ quốc gia nào trong số ba mươi sáu quốc gia Tây Vực muốn buôn bán với Đại Kỳ cũng đều phải đi qua các con đường gần Núi Hồng Nham…”

“Chính vì vậy, bọn Sơn tặc Núi Hồng Nham đã lợi dụng điều này để trở nên giàu có.”

Lạc Phong Đường cau mày và hỏi: “Nếu bọn Sơn tặc Núi Hồng Nham chiếm giữ khu vực này và ảnh hưởng đến nhiều tuyến đường thương mại quan trọng của các quốc gia như vậy, tại sao không có quân đội nào đến tiêu diệt chúng?”

Nếu ở lãnh thổ Đại Kỳ, những băng đảng cướp bóc lớn như bọn Sơn tặc Núi Hồng Nham thì lẽ ra đã bị tiêu diệt từ lâu rồi; không thể để chúng phát triển đến mức nguy hiểm như hiện nay được.

“Gần Núi Hồng Nham là đất nước Đại Hạ và các bộ lạc thảo nguyên như bộ lạc Khốrchín; họ đã từng cố gắng tiêu diệt bọn Sơn tặc Núi Hồng Nham nhưng đều thất bại.”

Qiqige thở dài và nói tiếp: “Đại Hạ từng cử một vị tướng dẫn theo hàng vạn binh sĩ đi tiêu diệt bọn chúng, nhưng họ đã bị bọn Sơn tặc kéo vào vùng núi, khiến cho lương thực và vật tư cạn kiệt, cuối cùng phải trở về không thành công. Còn bộ lạc Khốrchín… e rằng có người trong bộ lạc đang thông đồng với bọn Sơn tặc; mỗi khi họ điều động quân đội, bọn Sơn tặc lại biến mất khỏi Sơn Lý và không ai có thể tìm thấy chúng.”

“Hơn nữa, khu vực gần Núi Hồng Nham không thích hợp để quân đội đóng quân lâu dài. Nơi đây có hai mùa: mùa khô và mùa mưa; khi vào mùa khô, những cơn gió lớn sẽ thổi từ thảo nguyên vào, làm cho cây cỏ héo úa, và quân đội sẽ gặp khó khăn trong việc sinh tồn do thiếu nước… Bọn Sơn tặc chỉ có ít người nhưng lại rất quen thuộc với đường núi; họ có thể ẩn náu trong các thung lũng để sống sót, và sau khi những cơn gió nguy hiểm của mùa khô qua đi, họ lại có thể ra ngoài để cướp bóc.”

Lạc Phong Đường không quá am hiểu về bọn Sơn tặc Núi Hồng Nham, nhưng những lời nói của Qiqige đã chỉ ra một điểm then chốt: có người trong bộ lạc Khốrchín đang thông đồng với bọn chúng.

Vốn dĩ khí hậu ở đây đã rất khắc nghiệt; nếu lại có người trong nội bộ thông báo tin tức cho bọn chúng, thì việc tiêu diệt bọn Sơn tặc Núi Hồng Nham sẽ càng tr

“Qiqige nói.”

“Họ còn có người thân nữa sao? Họ không sợ bị dùng gia đình mình làm công cụ đe dọa à?” Lạc Phong Đường tỏ ra hoài nghi.

Cần biết rằng, ưu điểm lớn nhất của loại cướp này chính là sự linh hoạt của họ; khi gặp nguy hiểm, họ có thể dễ dàng di chuyển khỏi nơi đó.

Nếu họ có người thân, đó sẽ trở thành điểm yếu lớn, và việc tiêu diệt họ cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

“Gia đình họ được giấu ở những nơi sâu thẳm trong Sơn Lý. Chỉ cần có ai đó bước vào núi, họ lập tức có thể di chuyển đi. Ngay cả các tướng lĩnh lớn của Đại Hạ đã thử làm điều đó, nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Họ bị kiệt sức trong núi, và suýt nữa toàn quân của họ đều bị tiêu diệt,” Qiqige giải thích.

Nghe xong, Lạc Phong Đường liền nhớ lại chiến thuật du kích mà Dương Nhược từng nói. Có vẻ như, bọn cướp Red Rock này đang áp dụng chính chiến thuật du kích đó.

Đúng lúc này, anh ta bỗng nhiên cảm thấy rất tò mò về cách mà những kẻ bị coi là “ác tặc” này có thể sống sót trong núi.

Cuộc sống thực sự trong núi chắc chắn không phải là cảnh đẹp như mọi người tưởng tượng; sự nghèo khó và lạc hậu mới là điều bình thường đối với họ, đặc biệt là việc thiếu thốn lương thực và thuốc men, những thứ cực kỳ khó để có được.

Việc những kẻ cướp Red Rock có thể sống sót trong cái núi Red Rock nghèo khó này thực sự không hề dễ dàng chút nào.

“Tuy nhiên… việc muốn rời khỏi đây cũng không phải là điều bất khả thi,” Qiqige nhướng mày nói.

“Anh có cách à?”

Trong đầu Lạc Phong Đường, ý tưởng duy nhất là tìm cơ hội khi họ không đề phòng và tự mình thoát ra ngoài.

Nhưng đó chỉ là phương pháp dành riêng cho bản thân anh ta. Nếu anh ta kích hoạt được dòng máu của tổ tiên, anh ta có thể một mình tìm ra điểm yếu của họ và trốn thoát trong đêm, điều đó chắc chắn là khả thi.

Tuy nhiên, nếu chỉ có mình anh ta thoát ra ngoài thì cũng chẳng có ích gì.

Nếu cả nhóm Qiqige đều gặp nguy hiểm trong núi Red Rock, điều đó có nghĩa là kế hoạch của anh ta đã thất bại hoàn toàn. Ngay cả khi anh ta thoát ra ngoài, anh ta cũng sẽ phải đối mặt với những khó khăn lớn.

Chỉ khi thực sự không còn lựa chọn nào khác, anh ta mới sẵn lòng làm như vậy.

Vì vậy, vấn đề này cần được Qiqige suy nghĩ kỹ hơn trước.

……

Làng Trường Bình.

Vì lý do đặc biệt mà Li Jia đến, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 chẳng kịp đào được gì trên cánh đồng, lại phải mất vài giờ ở ngoài mới vui vẻ trở về nhà.

Ở nhà, Tôn Thị đứng ngó ra Lộ biên bên cửa sân, hỏi từng người dân đi làm về từ phía nam: “Có ai thấy Gia Nả của tôi không?”

“Không à, chưa thấy ông Dương Lý Chính đâu, có chuyện gì vậy?”

“Không có gì cả, ông ấy đi làm ở phía nam rồi, vẫn chưa về ăn sáng đâu!”

“Ha ha, tôi quả thật không để ý đấy… Có lẽ ông ấy đang trên đường về thôi, cô đợi thêm chút nữa đi…”

“Ừm, không sao đâu, vậy thì anh mau về nhà ăn sáng đi.”

Như vậy, Tôn Thị đã hỏi han nhiều người dân, nhưng không ai có tin tức gì về Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cả.

Đúng lúc Tôn Thị bắt đầu lo lắng liệu ông ấy có phải đi làm ở nơi khác không, thì dưới gốc cây phong ở cổng làng, bóng dáng cao lớn kia cầm cái cuốc, bước đi nhanh nhẹn về phía này… Là ai khác nếu không phải ông ấy?

Hơn nữa, từ xa, ông ấy còn vẫy tay với cô, trông rất vui vẻ… Chắc hẳn có chuyện gì đó vui lắm phải không?

Tôn Thị vội vàng đi đón ông ấy, giúp ông đặt cái cuốc xuống đất. Khác với mọi khi, Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 không từ chối để cô cầm, mà còn tự nguyện đưa cuốc cho cô và nói: “Cô về nhà ăn sáng với mẹ đi, phần của tôi để lại đây; tôi còn có việc quan trọng phải đi tìm Yong Jin ngay, nếu không ông ấy sẽ trở về huyện Vọng Hải vào buổi trưa đấy!”

“Chuyện gì mà gấp đến thế vậy? Ăn xong rồi hãy nói chẳng được sao?” Tôn Thị hỏi.

Sáng nay cô đã nấu món súp bột mì; sau một thời gian, bột mì dính vào nồi thành từng cục, dù vẫn ăn được nhưng hương vị đã không còn ngon nữa.

Dương Hoá Trung【Dương Hoá Trung】 cười một cách bí ẩn và nói: “Rất gấp đấy… Không chỉ gấp mà còn rất quan trọng nữa.”

Trước ánh mắt tò mò của Tôn Thị, Dương Hoá Trung không nhịn được mà thì thầm vài câu vào tai cô ấy.

Lúc này, Tôn Thị chỉ ước gì có thể bỏ qua bữa sáng để đi tìm Yang Yongjin và Tào Bát Muội cùng với Dương Hoá Trung… Nhưng cô ấy không thể làm vậy, bởi vì ở nhà vẫn còn Đàm Thị đang chờ đợi; cô ấy phải quay lại chăm sóc bà nội và chuẩn bị bữa sáng cho bà ấy.

Sau trận ồn ào hôm qua, tâm trạng của bà lão dường như khá u ám; bà ấy không ăn gì vào tối qua và cũng ít tiếp xúc với mọi người.

“Tch tch, thật là hai vợ chồng các bạn quá thân thiết nhỉ… Còn biết thì thầm với nhau nữa…” Tiếng cười trêu chọc của một người phụ nữ vang lên từ phía sau.

Đó là một số người phụ nữ thân thiết với Tôn Thị; họ cùng nhau ra khỏi làng, mang theo giỏ và chậu, có lẽ là đến để giặt giũ.

Dương Hoá Trung cười khúc khích, trong khi Tôn Thị đỏ mặt lên và phun một tiếng: “Chúng ta đã là vợ chồng lâu rồi… Các bạn nói gì thế nhỉ? Đã ăn sáng chưa?”