Nến đã không còn được coi là thứ quý giá gì ở nhà Lạc Gia và Lão Dương Gia nữa; chúng chỉ đơn thuần là những vật dụng thiết yếu và dễ hỏng trong cuộc sống, tương tự như giấy vệ sinh dùng trong nhà vệ sinh hay bát đĩa dùng để ăn uống, ấm trà dùng để pha trà.

Tuy nhiên, điều kiện sống như nhà Lạc Gia và Lão Dương Gia chỉ là trường hợp hiếm gặp mà thôi; đặc biệt là nhà Lạc Gia – mức sống của họ thậm chí còn không bằng các gia đình giàu có hoặc quan lại trong thị trấn.

Điểm khác biệt duy nhất của nhà Lạc Gia là dù điều kiện sống có tốt đến đâu, họ vẫn sống theo lối sống của người nông dân bình thường, tự mình làm mọi việc mà không thuê thêm người hầu nào.

Đối với đại đa số người dân trong vùng, nến là thứ xa xỉ; họ chỉ sử dụng nó vào các dịp lễ Tết mà thôi, còn trong cuộc sống hàng ngày, họ vẫn dùng đèn dầu đậu.

Nhà Lão Vương Gia là một ngoại lệ; điều kiện sống của họ không thể so sánh được với 10% những gia đình giàu có kia, nhưng cũng không thuộc về nhóm 90% những gia đình nghèo khó.

Nhà Lão Vương Gia có rất nhiều nến, và những cây nến này đều do Đàm Thị và Tôn Thị tặng cho họ.

Trước đây, khi Đại Bạch còn ở nhà, mặc dù anh ấy đã không còn đọc sách nữa, nhưng trong nhà anh ấy luôn sử dụng nến thay vì đèn dầu đậu; ban đêm đi ngủ, họ cũng dùng nến để tiện cho việc thức dậy vào ban đêm.

Nhà của Tiểu Hắc cũng vậy.

Nếu nói rằng Khổng Y Tự là người duy nhất mặc áo dài và đứng uống rượu, thì nhà Lão Vương Gia chính là ví dụ điển hình cho loại hình gia đình này; trước đây, họ đã cố gắng hết sức để mang lại cho hai cậu bé một cuộc sống tương đối thoải mái, giống như “hoàng tử của khu ổ chuột”.

Bây giờ, Dương Hoá Mai lấy ra một cây nến được bọc kín bằng khăn từ trong tủ, lấy ra hai cây chưa được sử dụng và mang chúng đến nhà của Tiểu Hắc.

Nhà của Tiểu Hắc và Đại Bạch nằm ở phía trước bên cạnh của ngôi nhà chính; hai căn phòng của họ liền kề nhau. Khi Dương Hoá Mai đến trước cửa phòng mở hé, cô cố ý bước đi nhẹ nhàng và không gọi ai; cô cũng cố tình áp tai vào cửa để nghe xem bên trong có tiếng động gì không.

“Hừ… tích… hừ… tích…”

Tiếng ngáy đều đặn vang lên từ bên trong.

Dương Hoá Mai hơi ngạc nhiên; họ đã ngủ hết rồi sao?

Cô mở cửa ra và thấy Tiểu Hắc đang ngủ gục trên bàn, cuốn sách bị đè dưới khuỷu tay anh, cặp sách thì văng xuống đất; trên bàn, hai cây nến đang cháy song song, ánh sáng nhảy múa ngay gần đầu anh ta.

Nếu có một cơn gió thổi qua, không biết lúc nào mái tóc của cậu ấy cũng có thể bị châm lên, nhưng cậu ấy vẫn ngủ say như thiếp, hoàn toàn không hề hay biết gì cả.

“Chỉ viết được vài phút thôi mà đã ngủ rồi sao? Thật là phiền phức quá!”

Dương Hoá Mai lẩm bẩm trong miệng, rồi đi đến bên cạnh bàn, lặng lẽ dọn dẹp chiếc cặp sách và các cuốn sách trên bàn. Cô không hề la hét để đánh thức Tiểu Hắc; cô từng nghe người ta nói rằng khi con người ngủ, họ sẽ mơ.

Mơ chính là do linh hồn tạm thời rời khỏi xác thể và đi đến một nơi khác để lang thang. Nếu người bên cạnh họ la hét đánh thức họ một cách đột ngột, linh hồn bị giật mình trở lại xác thể có thể sẽ bị mất mát một phần, và người đó dù tỉnh dậy đi nữa cũng sẽ gặp phải những hậu quả xấu.

Trường hợp nhẹ thì có thể chỉ bị ốm nhẹ, còn nếu nghiêm trọng hơn, thì có thể sẽ bị dọa cho sợ đến mức mất trí tuệ.

Đặc biệt là những đứa trẻ chưa đủ tuổi thành niên, những người bị bệnh lâu ngày, hoặc những người cao tuổi, linh hồn của họ càng không ổn định. Và đáng tiếc thay, tất cả những người này đều rơi vào tình huống này.

Dương Hoá Mai vừa dọn dẹp vừa lắc đầu cười buồn. Cô nhặt chiếc cặp sách lên, vỗ bớt bụi bặm rồi đặt sang một bên; những cuốn sách bị cậu ấy làm méo mép cũng được cô nhẹ nhàng cho vào cặp sách.

Giấy viết của cậu ấy bị đè dưới cánh tay khi cậu ấy ngủ, nên cô không thể lấy ra được; vì vậy, cô đành phải dọn dẹp chiếc giường trước.

Vừa mới lật chiếc chăn ra, một cây bút lông liền lăn xuống đất.

Còn tấm ga trải giường và tấm ga giường đã được giặt sạch thì lại bị vết mực đen kịt làm bẩn.

Những vết mực đó đã thấm vào cotton, dù cô có giặt sạch đến mấy cũng không thể loại bỏ chúng được!

Đối với một người phụ nữ đang sống trong gia đình có thu nhập eo hẹp như cô, đây quả là một vấn đề lớn.

“Tiểu Hắc, dậy đi! Ngay lập tức dậy đi!”

Cô không còn quan tâm đến những lời đồn về linh hồn và xác thể nữa, liền đi đến bên cạnh và vỗ vào vai Tiểu Hắc.

Tiểu Hắc chớp mắt, ngẩng đầu lên và lẩm bẩm: “Sao vậy, tôi đang ngủ ngon lắm mà…”

“Ngủ cái gì chứ! Bảo viết sách thì lại ngủ, đến đây xem đi, xem cậu đã làm ra những chuyện gì!”

Dương Hoá Mai túm lấy tai Tiểu Hắc và kéo cậu ấy đến bên cạnh giường, chỉ vào những vết mực to bằng đồng xu trên giường mà mắng mỏ.

Tiểu Hắc vẫn cứ ngáp ngủ, tỏ vẻ th

Lúc này, Tiểu Hắc mới thực sự cảm thấy sợ hãi. Cậu cúi người lại gần tấm ga trải giường, nheo mắt nhìn kỹ.

  Thấy đôi mắt cậu nhỏ lại thành hai đường kẽ hẹp như vậy, và biết rõ cậu đã phải vất vả thế nào để tìm những chấm mực ấy, Dương Hoá Mai không khỏi xót xa.

  “Tiểu Hắc, sao em lại tiến lại gần thế? Đứng ở đây thì không thấy à?” cô hỏi ngạc nhiên.

  Tiểu Hắc lắc đầu: “Nhìn mờ quá… Ôi, thật sự có những chấm mực đó! Chúng được làm lên từ khi nào vậy nhỉ?”

  Cậu gãi đầu, đứng thẳng dậy, trông rất bối rối.

  Dương Hoá Mai đã không còn quan tâm đến những chấm mực nữa. Cô kéo Tiểu Hắc lại bên cạnh bàn, bảo cậu ngồi xuống, sau đó lấy cây nến đang cháy trên bàn đặt gần mặt cậu và nói một cách lo lắng: “Em hãy mở to mắt ra cho mẹ xem nào.”

  Tiểu Hắc ngồy yên, đặt hai tay lên đùi và mở to mắt nhìn.

  Dương Hoá Mai cúi người, dùng nến chiếu qua lại giữa hai mắt của cậu, nhìn kỹ lưỡng nhưng mãi không thấy điều gì bất thường. Ngược lại, việc này khiến cô cảm thấy mỏi lưng, trong khi Tiểu Hắc cũng bắt đầu tỏ ra bực bội.

  “Mẹ đừng nhìn nữa đi… Mắt con không sao đâu, không đau không ngứa đâu.”

  “Nếu mắt con không sao thì làm sao lại không thấy những chấm mực to như vậy chứ?” Dương Hoá Mai vẫn còn nghi ngờ.

  Tiểu Hắc xoa xoa mắt: “Có lẽ ban nãy khi con vừa mở mắt thì có dính keo mi mắt vào, bây giờ thì nhìn rõ hơn rồi!”

  “Thật sự nhìn rõ rồi à?” Dương Hoá Mai lại hỏi.

  “Ừ, thật đấy!” Tiểu Hắc liên tục gật đầu.

  Dương Hoá Mai thở phào nhẹ nhõm. Theo lý thuyết, mắt Tiểu Hắc đen thì đen, trắng thì trắng, ngay cả những tĩnh mạch đỏ cũng không rõ ràng lắm; nếu không đau không ngứa không chảy nước mắt thì chắc chắn không có vấn đề gì đâu.

  “Con đã viết xong chưa?” cô đặt cây nến trở lại chỗ cũ và hỏi.

  Ánh mắt cô liếc nhìn tờ giấy mà Tiểu Hắc đã dùng để viết; trên đó chỉ có hai hàng chữ trắng.

  Từ nhỏ, ông Lão Dương đã dạy các con trong gia đình Lão Dương Gia, dù là nam hay nữ, cách nhận biết một số chữ cái. Nhưng có người chăm chỉ học hành nên biết nhiều hơn, còn có người lười biếng nên chỉ học vài chữ để đối phó với ông Lão Dương mà thôi.

  Dương Hoá Mai【Dương Hoá