Anh ta đã được thả ra và cảm thấy thư phục, nhưng Đàm Thị lại đứng đó sững sờ, miệng lẩm bẩm không thành tiếng, đôi tay run rẩy; các cơ trên khuôn mặt gầy guộc của cô co giật liên hồi, dường như có vô số điều muốn nói nhưng lưỡi lại không thể hoạt động, không thể phát ra một từ nào… Cuối cùng, cô ngã xuống đất, mắt nhìn lên trời…

“Không ổn rồi, mẹ ngất đi!” Dương Hoá Trung hét lên và vội vàng chạy đến bên cạnh Đàm Thị.

Dương Hoá Minh tròn mắt: “Mẹ không phải là ngất đâu, mà là bị Lão Ngũ làm cho ngất đi đấy! Lão Ngũ, đúng là ngươi rồi!”

Anh ta vẫy ngón tay cái về phía Dương Hoa Châu.

Khuôn mặt của Dương Hoa Châu thay đổi hoàn toàn: “Anh Tứ, bây giờ là lúc nào rồi mà còn đùa cợt? Nhanh lên, hãy làm cho mẹ tỉnh lại đi!”

Ba anh em lập tức tụ tập bên giường, thử mọi cách để đánh thức mẹ…

Cách đó một bức tường, trong phòng khách của nhà Lạc Gia, Dương Nhược đang trò chuyện thân mật với Dương Hoá Mai.

Trước đó, cả Chen Er và Bao Bao đều đã đến chào hỏi cô dì này; đặc biệt là Chen Er, sau khi nhận được rất nhiều lời khen ngợi từ Dương Hoá Mai, cậu ấy đã đi cùng Lạc Bảo Bảo đến nhà Tuoba Xian.

Sau khi Chen Er đi khá lâu, Dương Hoá Mai vẫn không thể không thốt lên: “Chen Er trông rất đẹp, anh ấy kết hợp được những đặc điểm tốt nhất của cả anh và Tang Ya Zi; anh ấy cũng rất lịch sự, rõ ràng là một đứa trẻ hiền lành, có học thức.”

Dương Nhược cũng mỉm cười và khen ngợi: “Con trai nhà cô, Đại Bạch và Tiểu Hắc cũng rất tốt đấy!”

Biểu cảm của Dương Hoá Mai lập tức trở nên kỳ lạ: “Qing Er à, giữa chú cháu chúng ta thì đừng nói những lời nịnh hót đó nhé… Hai đứa con trai nhà tôi dù là chú ruột của Chen Er, nhưng chúng không giỏi văn cũng không giỏi võ; nói thẳng ra, chúng chỉ có thể phục vụ Chen Er mà thôi.”

Dương Nhược Hạnh lắc đầu nói: “Chị gái đừng nói như vậy, họ cũng có khả năng của mình mà; dù là công việc gì đi nữa, luôn có người giỏi nhất trong từng lĩnh vực.”

   Sau khi nói xong, Dương Nhược Hạnh cảm thấy tội lỗi trong lòng mình.

   Không phải là tự cao tự đại, như những kẻ như Đại Bạch Tiểu Hắc ấy… chúng thậm chí không xứng đáng để mang giày cho Thần Nhi!

   “Hạnh à, hôm nay chị đến đây, một là muốn gặp Thần Nhi, hai là cũng muốn nói với em về chuyện của anh rể em. Anh rể em sức khỏe thật sự không tốt lắm; anh ấy lo lắng rằng việc học bài ở trường sẽ bị trì hoãn, nhưng căn bệnh này tiến triển rất chậm, dù có vội vàng cũng không ích gì. Anh ấy bảo chị đến xin lỗi em… Nếu không được thì tháng này cũng đừng đưa tiền lương cho anh ấy.”

   Dương Nhược Hạnh nhướng mày, cầm cái chén trà uống từ từ, để Dương Hoá Mai tiếp tục nói.

   Trong lòng, cô nghĩ rằng anh rể Vương Xuyên Tử và chị gái Mai Nhi biết suy nghĩ như vậy đã là biết tự kiểm soát bản thân rồi; họ hiểu rằng tiền không thể lấy mà không làm gì cả. Dù là công việc nhàn rỗi do quan hệ họ hàng mà cho, cũng không thể chỉ ngồi yên mà nhận tiền; khi ốm đau không thể đi làm thì cũng cần phải có lý do hợp lý.

   “Hạnh ơi, chúng ta đều biết rằng công việc này là nhờ sự chăm sóc của em mà anh rể em mới có được. Nhưng sức khỏe của anh ấy thật sự không tốt lắm… Tháng này em đừng đưa tiền lương cho anh ấy đi; nhận tiền như vậy sẽ khiến em cảm thấy xấu hổ và áy náy lắm!”

   Dương Hoá Mai thấy Dương Nhược Hạnh không phản ứng gì, liền bắt đầu lo lắng. Cô và Vương Xuyên Tử sợ nhất chính là việc anh ấy thường xuyên ốm đau, làm trì hoãn việc học của Thần Nhi và khiến Dương Nhược Hạnh không hài lòng, dẫn đến việc mất đi công việc này… Điều đó sẽ càng làm gia đình họ khó khăn hơn nữa.

   “Hạnh ơi, em xem…”

   Dương Nhược Hạnh không nói gì, để Dương Hoá Mai tự nói tiếp… Kết quả là cô ấy càng nói càng lúng túng, đến nỗi mắt đỏ hoe và lời nói cũng trở nên không rõ ràng.

   “Chị gái ơi, chị hiểu ý của chị mà… Chị yên tâm đi, chị cũng biết tình trạng sức khỏe của anh rể em từ lâu rồi. Khi cho anh ấy công việc này, chị cũng chỉ muốn giúp đỡ anh ấy và gia đình chúng ta mà thôi… Dù sa

“Cậu về nói với Công tía đi, bảo ông ấy yên tâm dưỡng bệnh, công việc vẫn giữ nguyên cho ông ấy, lương tháng này cũng sẽ được trả như bình thường.”

Dương Hoá Mai ngạc nhiên ngước đầu lên: “THạnh Nhi, thật sao? Thực sự giữ lại công việc cho ông ấy à?”

Đến lúc này, dù không trả lương tháng này cũng chẳng quan trọng nữa, miễn là giữ được công việc là tốt rồi!

“Ừm, thật đấy, tôi không bao giờ đùa về những chuyện này đâu.” Dương Nhược nói với nụ cười nhẹ nhàng, đặt chiếc bát trà xuống.

Dương Hoá Mai liên tục gật đầu, vuốt ve khóe mắt và nói ra lòng mình: “THạnh Nhi, cảm ơn em thật nhiều! Em chính là ân nhân lớn của gia đình Lão Vương Gia chúng ta!”

“Chị quá khen rồi.”

“Tôi nói thật lòng đây,” Dương Hoá Mai thở dài, “Hoàn cảnh của chúng tôi Gia Nả thì không cần phải nói nhiều đâu. Hai đứa con không hiểu chuyện, đã lớn rồi mà không thể giúp đỡ gia đình được gì cả. Bây giờ, gia đình vẫn phải dựa vào Công tía để lo việc nông nghiệp, nhưng tuổi tác của ông ấy cũng ngày càng cao, những căn bệnh cũ cũng ngày càng nhiều hơn… E rằng ông ấy không còn sống được bao lâu nữa.”

“Tôi là một người phụ nữ, cũng chẳng có tài năng gì cả… Chỉ có cái vườn rau và vài con gà, vịt thôi…”

Nhưng tất cả những con gà, vịt đó đều bị hai đứa con trai ăn hết rồi. Mới đây, chúng tôi mua về mười mấy con gà con, vịt con; chỉ mới nuôi đến khi chúng lớn bằng nắm tay thôi, mà lần này Tiểu Hắc về nhà dịp lễ đã hỏi đi hỏi lại bao giờ mới được ăn thịt gà non được!

“May mắn thay, bên trường học của Thận Tử vẫn còn trả lương, ít nhất thì chúng tôi vẫn có tiền để sinh hoạt và mua thuốc.”

“THạnh Nhi, người ta nghèo thì lòng cũng hẹp hòi lắm… Không sợ em cười đâu, hôm nay tại bữa tiệc mừng thọ này, tôi thực sự rất đau khổ. Theo lý thuyết thì tôi là con gái duy nhất của bà ngoại em, lẽ ra món quà mừng thọ của tôi phải đặc biệt hơn mọi người, nhưng thực tế thì tôi lại là người nghèo khó nhất. Bà ngoại thương tôi, nên đã đưa cho tôi đôi khuyên tai bằng vàng của Khuê Nhi… Làm sao tôi có thể nhận được? Làm sao tôi có thể dám nhận? Nếu nhận rồi, tôi coi như không còn là con người nữa!”

Dương Nhược ban đầu đã không kiên nhẫn muốn nghe Dương Hoá Mai kể về những khó khăn trong gia đình mình, giống như câu chuyện của Xiang Lin Sao vậy

Trẻ con không hiểu chuyện, vì vậy cần phải sửa sai từ những gì mình đã dạy chúng trước đây; việc tự trách móc cũng chẳng có ích gì cả.

Nhưng khi nghe tin Dương Hoá Mai tự tiết lộ chuyện Đàm Thị__【Đàm Thị】 tặng cho mình những chiếc khuyên tai bằng vàng, Dương Nhược bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

“Cô gái, đó là lòng tốt của bà ngoại tôi, sao cô lại không nhận?” Dương Nhược hỏi.

Theo những gì cô biết, trong suốt nhiều năm qua, Đàm Thị__【Đàm Thị】 đã dành dụm từng chút quà tặng để tặng cho cô Mai Nhi này.

Và mỗi lần, cô Mai Nhi đều nhận hết mà không hề từ chối, coi đó là điều hiển nhiên.

Tại sao lần này cô ấy lại không chỉ không nhận mà còn tự tiết lộ chuyện này? Có chuyện gì xảy ra với cô ấy vậy?

Dương Hoá Mai lắc đầu, khuôn mặt đầy buồn bã, ánh mắt u ám như tro tàn sau khi lửa đã tắt, không hề còn chút sáng lấp lánh nào.

“Con người cần có mặt mũi, cây cối cần có vỏ… Trong những năm trước, tôi đã đòi hỏi quá nhiều; kết quả là gia đình Lão Vương Gia không hề giàu lên, ngược lại, tôi còn bị mọi người coi thường, và điều đó cũng khiến hai người con trai tôi trở nên lười biếng, không muốn cố gắng phát triển.”

“Bây giờ nghĩ lại, từ đầu tôi đã sai rồi… Tôi không nên mong đợi sự giúp đỡ từ gia đình bên ngoài; lẽ ra tôi nên tự mình tìm cách kiếm sống, giống như anh Năm và gia đình Ông Ngọc Vân vậy.”

“Hãy nhìn xem gia đình Lão Vương Gia bây giờ ra sao… Nói đến đây, tôi cũng không sợ Mai Nhi sẽ chế giễu… Nếu không vì không thể buông bỏ chồng cô, thật sự tôi không muốn sống nữa… Hai người con trai tôi khiến tôi phiền lòng không ngớt… Mọi người đều nói rằng nuôi con là để dưỡng tuổi già… Nhưng tôi có một linh cảm xấu… Có lẽ cuộc đời này tôi sẽ chết trong tay hai người con trai đó…”