Làng Trường Bình.

Lời nói của Dương Hoá Minh khiến Bào Tố Vân sững sờ, và khi bà tỉnh táo lại, bà cũng thấy hơi ngượng ngùng.

Sáu mươi tuổi là độ tuổi trọn vẹn theo quan niệm phong thuỷ, nhưng bảy mươi tuổi thì thật sự rất hiếm gặp. Nhìn khắp cả làng Trường Bình, số người trên bảy mươi tuổi chỉ đếm được vài người thôi; còn những người tám mươi tuổi... có lẽ chưa hề có ai cả.

“Sử Vân chỉ muốn nói ra những lời mang ý nghĩa may mắn mà thôi, anh Tứ đừng cãi nữa.” Tôn Thị cười nói để giải tỏa tình huống.

Tưởng Quế Linh cũng đồng tình: “Chú Tứ quá cầu toàn rồi; mọi người khi trẻ con mới sinh ra đều nói những lời may mắn, mong bé sẽ sống lâu trăm tuổi… Nhưng liệu có ai thực sự sống được đến một trăm tuổi không chứ?”

Dương Hoa Châu cũng gật đầu: “Ngay cả hoàng đế cũng được gọi là ‘Vạn Tuế Ngài’; nhưng đã từng có hoàng đế nào thực sự sống được mười nghìn năm chưa?”

Dương Hoá Minh vỗ tay và cố tình tỏ vẻ buồn bã: “Đúng rồi, tôi chỉ đùa một chút thôi, mà các bạn lại cãi nhau như thể muốn nhấn chìm tôi với những lời nói này!”

Tôn Thị vội vàng vẫy tay: “Phù phù phù, đừng nói những điều không may mắn nhé; bạn cũng phải sống lâu trăm tuổi đấy!”

Mọi người trò chuyện một cách vui vẻ, và khi đến gần giờ ăn tối, Tôn Thị bắt đầu cùng Lưu Thị và Bào Tố Vân chuẩn bị bữa tối.

Còn rất nhiều món ăn từ bữa tiệc sinh nhật, chỉ cần hâm nóng lại vào ban đêm là gia đình Lão Dương Gia có thể ăn no.

Lưu Thị nhìn xung quanh một lát rồi nói một cách bí ẩn: “Kể từ sau bữa tiệc sinh nhật, mẹ chúng ta nhận xong quà tặng rồi liền trở vào phòng mình và suốt buổi chiều không hề xuất hiện nữa… Điều này thật sự không giống tính cách của bà ấy!”

“Có gì đáng ngạc nhiên đâu? Có lẽ bà ấy chỉ đơn giản là mệt mỏi thôi!” Dương Hoá Minh vừa nói vừa vươn vai; cả buổi chiều qua, anh ta cũng uống rượu và trò chuyện đến mức cảm thấy mệt mỏi rồi.

Lưu Thị cười một cách khó hiểu, không hề e ngại trước mặt mọi người: “Mệt đấy… Có lẽ là vì đang bận rộn chuẩn bị quà cho Mai Nhi thôi!”

   Lời nói này khiến sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng hội tràng đều tập trung vào cô ấy, và mỗi người có phản ứng khác nhau: ngạc nhiên, hoài nghi, sốc, không hiểu, tức giận…

   Dương Hoá Trung nhíu mày nhìn về phía Lưu Thị, vẻ mặt anh ta khiến cô ấy băn khoăn: Liệu anh ta không hài lòng vì việc bà lão thiên vị Mai Nhi, hay vì cô ấy đã công khai chuyện này, làm ảnh hưởng đến danh dự của bà lão và Mai Nhi, đồng thời gây ra rắc rối cho họ nên mới tức giận và trút giận lên người cô ấy?

   “Anh trai ba, em là người không giấu được bí mật được… Tại sao anh lại nhíu mày như vậy với em vậy? Anh không hài lòng với những gì em vừa nói, hay là với những việc bà lão đang làm?”

   Lưu Thị ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Dương Hoá Trung và hỏi.

   Điều này khiến Tôn Thị và Bào Tố Vân giật mình; Bào Tố Vân thậm chí còn lén kéo tay áo Lưu Thị: “Chị dâu thứ tư, đừng nói nữa.”

   Nhưng Lưu Thị không hề nao núng: “Tại sao không được nói? Chúng ta, gia đình phòng bốn, cũng có công trong việc nuôi dưỡng bà lão. Lần này bà ấy sinh nhật, chúng ta đã bỏ ra rất nhiều tiền của để mua quà và trang phục… Dù bà ấy muốn sắp xếp những thứ đó như thế nào, chúng ta cũng không thể can thiệp được, nhưng quyền được biết thông tin thì chúng ta vẫn phải có, phải không?”

   Lưu Thị nói một cách đầy oan ức; đôi mắt cô ấy dường như đỏ lên vì uất ức.

   Vẻ mặt Dương Hoá Trung càng lúc càng nhíu chặt hơn; anh ta nói một cách nghiêm túc: “Quyền được biết thông tin thì chúng ta quả thực phải có… Hôm nay trong này chỉ toàn người nhà mình, nên chưa sao… Nhưng nếu có người ngoài biết, những lời như thế này của chị dâu thứ tư sẽ không phù hợp chút nào đâu… Những chuyện riêng tư trong nhà không thể để người ngoài biết được!”

Lưu Thị ánh mắt lấp lánh, thực sự cũng có chút lo lắng, nhưng vẫn cứ cố chấp nói: “Thì tôi chắc chắn biết rõ mọi chuyện mà! Trước đây có khách ở đó, tôi đã giữ im những lời này mà!”

   Dương Hoá Trung tiếp tục nói: “Hơn nữa, ngay cả khi chỉ có gia đình chúng ta ở đó, bạn cũng phải dựa trên bằng chứng thực sự để nói ra những điều đó, không thể chỉ dựa vào lời nói suy đoán mà…”

   Lưu Thị cười mỉa mai: “Anh ba yên tâm đi, tôi không còn là người xưa nữa đâu. Những gì tôi nói hôm nay đều dựa trên những gì tôi tự mình chứng kiến và nghe thấy.”

  “Con đĩ khốn nạn kia, ngươi đã nghe thấy và chứng kiến những gì vậy?” Dương Hoá Minh ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào Lưu Thị.

  Những người khác cũng đều nhìn chằm chằm vào Lưu Thị, chờ đợi cô ấy đưa ra bằng chứng thuyết phục.

  Lưu Thị cười mãn nguyện, dường như đang mong đợi cơ hội này từ lâu.

  “Chị dâu ba, em dâu năm, các bạn còn nhớ trước khi bữa tiệc sinh nhật buổi trưa bắt đầu, chúng ta cùng nhau đến phòng bà cụ để mời bà ra ngoài chứ?” Lưu Thị quay sang hỏi Tôn Thị và Bào Tố Vân.

  Tôn Thị và Bào Tố Vân đều gật đầu, Tôn Thị nói: “Tất nhiên là nhớ. Chúng ta ba người cùng nhau đi đón, trên đường gặp một người chị dâu của họ hàng, tôi và em dâu năm đã dừng lại nói chuyện với cô ấy một lát, còn bạn thì đi trước một mình.”

  Lưu Thị vỗ mạnh vào đùi mình, phát ra tiếng vang rõ ràng.

  “Đúng vậy, lúc đó tôi đi trước, và phát hiện ra rằng Qing Er cùng với ba cô gái khác đều đang nói chuyện bên ngoài khu vườn, trong khi cửa sổ và cửa phòng bà cụ đều được đóng chặt. Lúc đó tôi đã hỏi họ tại sao không ở bên trong, họ nói rằng bà cụ bảo họ ra ngoài chờ trước, vì bà cụ cần đi vệ sinh và để Mai Nhi ở lại phục vụ bà.”

“Tôi cũng không vào, mà đợi bên ngoài cùng với Tiêu Nhi và mấy người khác. Nhưng đợi mãi mà cửa vẫn không mở, tôi thực sự băn khoăn lắm…”

“Ban ngày mà đi vệ sinh, chắc chắn là ra nhà vệ sinh rồi… Chỉ vài bước thôi mà, để lâu trong nhà thì mùi hôi thật kinh khủng.”

“Nếu chỉ đi tiểu thì có lẽ chỉ mất vài giây thôi… Nhưng mất cả lúc lâu như vậy thì thật là kỳ lạ…”

“Nhanh lên mà nói chuyện quan trọng đi! Mẹ tôi đi vệ sinh mất bao lâu cũng được… Biết đâu bà ấy đã kiềm nén lâu quá rồi đấy… Nói chuyện chính đi, đừng lải nhải nữa!” Dương Hoá Minh nói, vội vàng vẫy tay, thúc giục Lưu Thị.

Lưu Thị nhìn Dương Hoá Minh một cái, rồi tiếp tục kể: “Tôi đến trước cửa nhà, nhìn qua khe cửa vào bên trong… Ôi trời ơi, thật là không thể tin được! Bà cụ ấy đã đưa đôi khuyên tai vàng mà chúng ta tặng cho Khuê Nhi vào lòng Mai Nhi!”

“Gì cơ?”

Dương Hoá Minh la lên, nhảy dựng từ ghế lên, vỗ bàn và đập chân: “Không thể chấp nhận được! Đôi khuyên tai vàng ấy… Con rể thứ hai của tôi phải nuôi cả gia đình năm người; Khuê Nhi còn phải làm việc may vá để kiếm thêm thu nhập… Tiền mua đôi khuyên tai vàng ấy đủ để cả nhà họ sống được một tháng trời đấy… Bà cụ này thật là điên rồ… Cứ muốn tặng con gái mình mọi thứ… Không thể để như vậy được… Tôi phải đi lấy lại ngay!”

Nói xong, Dương Hoá Minh liền chạy về phía cửa, nhưng bị Lưu Thị ngăn lại.

Dương Hoá Trung cũng hét lên từ phía sau: “Anh Tứ đừng hành động vội vàng nhé!”

Lưu Thị càng siết chặt tay Dương Hoá Minh, không cho anh ta đi, và nói với giọng vội vàng: “Anh đợi đã… Nghe tôi nói hết đã!”

“Còn gì nữa?” Dương Hoá Minh hỏi.

Lưu Thị trả lời: “Lúc đó bà cụ muốn đưa đôi khuyên tai vàng cho Mai Nhi, nhưng Mai Nhi không nhận và đã đẩy nó trả lại.”

“À?” Dương Hoá Minh ngạc nhiên.

“Rồi sao? Bà cụ có tiếp tục đưa nó vào không? Mai Nhi có nhận không?” anh ta hỏi tiếp.

Lưu Thị lắc đầu: “Sau đó bà cụ vẫn cố định đưa, nhưng Mai Nhi chạy đến mở cửa và gọi mọi người vào… Vì vậy bà cụ không còn cơ hội đưa nó nữa…”